鼬留在红莲岛的时日里，道馆迎来了一批新的挑战者——正是风尘仆仆的小智、小霞和小刚一行人。
得知此事，鼬并未现身，而是选择了在道馆高处一处不起眼的阴影廊桥上，静静俯瞰下方的熔岩对战场。
他想看看这位被大木博士寄予某种特殊期待、并特殊照顾的少年究竟有何特别之处。
然而，首先让他见识到的，是夏伯馆主的另一副面孔。
面对充满活力、眼神清澈的小智，夏伯一改平日研究者的严肃或战斗时的沉稳，竟然戴上了一副可笑的圆框墨镜，披着花哨的沙滩巾，用一套蹩脚又拗口的谜语作为道馆挑战的开场白。
【这老小子是不是在温泉里泡太久，把脑子蒸坏了？】耿鬼在影子里发出难以置信的吐槽，【他平时跟我们说话可不是这副德行！】
鼬默然。他看得出，夏伯并非真的变得滑稽，这更像是一种…伪装或者说考验，用一种看似轻松的方式，来审视挑战者的心性与智慧。
只可惜，小智的脑回路显然与谜语不在一个频道，全靠小刚和小霞在一旁拼命提示和拉扯，才勉强理解了夏伯“不知道时可以轻松说，知道后却不能说出口”的谜题答案是指“假发”。
（独特的…筛选方式。）鼬心中评价。
对战正式开始，熔岩场地炽热逼人。
夏伯的首发是优雅的九尾，而小智则派出了杰尼龟应对。
九尾出场后甚至没有移动，只是九条尾巴轻轻摇曳，一道更加粗壮、凝练的【喷射火焰】便汹涌而出。
“杰尼龟，用水枪应对！”小智充满干劲地大喊。
一道纤细的水柱迎上了炙热的火焰。水与火在半空碰撞，发出“嗤嗤”的剧烈声响，大量白色水蒸气瞬间爆发。
然而，属性克制在此刻仿佛失去了意义，杰尼龟那未经千锤百炼的水枪，在九尾精纯的火焰面前，如同溪流撞上熔岩，几乎瞬间就被蒸发、击溃！炽热的火焰残余力量狠狠冲击在杰尼龟身上！
“杰尼！”杰尼龟惨叫一声，被轰飞出去，倒在滚烫的岩石上，眼睛变成了漩涡。
【噗——！】耿鬼直接笑喷了，【这小子是来搞笑的吗？用那种程度的水枪跟馆主主力对波？撒泡尿就想浇灭火山？老祖宗我隔着这么远都感觉到尴尬！】
鼬的眼中也掠过一丝极淡的无奈。小智的战术…或者说根本没有战术，完全依赖于宝可梦的临场发挥和一腔热血。
这种战斗风格，与他在火箭队基地见过的、那个冷静精准的赤，以及经过他点拨后开始注重战术与情报的小茂相比，差距不是一星半点。实力层面，更是远远不及。
接着，小智派出了他的喷火龙。意外的是，这只喷火龙一出现就显得桀骜不驯，对小智的命令爱答不理，甚至打了个哈欠，直接躺在场地上睡起了大觉，任凭小智如何呼喊都无动于衷。
【嘿！这小子养的喷火龙还挺有性格！】耿鬼看热闹不嫌事大，【比老子脾气还大！不过在这种场合睡觉…真是丢尽了咱们喷火龙一族的脸！】
鼬看着那只我行我素的喷火龙，微微蹙眉。训练家与宝可梦之间缺乏信任与羁绊，空有力量也无法发挥。
这与他和甲贺忍蛙、甚至和目前正在刻苦锤炼肉体的喷火龙之间的默契，形成了鲜明对比。
无奈之下，小智只能派出最后的希望——皮卡丘。
“皮卡丘，就靠你了！”
“皮卡！”
皮卡丘跃入场中，脸颊的电囊迸发出远超常规同族的、近乎刺眼的电火花，一股凝练而强大的电气场自然而然地散发开来。
夏伯则派出了拥有地面属性的铁甲暴龙，理论上完全免疫电系招式。
“皮卡丘，用电击！”小智似乎完全没考虑属性问题。
金色电蛇猛扑向铁甲暴龙，果然，电流接触到铁甲暴龙身体的瞬间，就被其地面属性完全导入了地下，毫发无伤。
“怎么会？！”小智大惊。
然而，就在所有人都以为皮卡丘无计可施之时，他却动了！
没有等待小智那往往慢半拍或不合时宜的指挥，皮卡丘凭借自身卓越的战斗直觉、难以解释的强悍体能以及对电能近乎本能的精妙掌控，灵活地躲开了铁甲暴龙的【疯狂攻击】...
一个迅捷得不可思议的跳跃，竟然直接落在了铁甲暴龙头顶那巨大的尖角上！
紧接着，皮卡丘将自身那庞大到不合常理的电力，毫无保留地、零距离地轰击在了那根独角上！
“皮卡——丘！！！”
狂暴的电流没有试图攻击铁甲暴龙的身体，而是以那根角为媒介，如同引雷针一般，将庞大的电能瞬间导入地下！
然而，这股瞬间过载的、被强行引导的能量产生了极其不稳定的爆发！
“轰！！”
剧烈的爆炸在铁甲暴龙头顶发生！
铁甲暴龙发出一声痛苦的嚎叫，那最坚硬的独角根部竟然出现了细微的裂痕，庞大的身躯被这零距离的爆炸冲击得晕头转向，重重地摔倒在地，失去了战斗能力！
（这种电能强度…绝非普通训练家能够培育出来。）
鼬的写轮眼清晰地捕捉到了全过程，心中凛然。
这只皮卡丘体内蕴含的能量层级和对能量的瞬间爆发控制力，完全超越了成长阶段的常规极限。
这更像是一种…天赋异禀，或者说，是经历过某种极其特殊事件或环境洗礼后形成的特质。
小智那粗糙的培养方式，绝无可能造就出这样的皮卡丘。
【卧槽！】耿鬼都惊了，【这黄皮老鼠怎么回事？！这电能…都快赶上某些弱一点的传说宝可梦了吧？！他这身本事，真是那傻小子能教出来的？！老子不信！】
夏伯也收起了所有玩闹的心态，眼神凝重地派出了最后的鸭嘴火龙。实力的鸿沟依然难以逾越。
皮卡丘的电击对鸭嘴火龙效果甚微，而鸭嘴火龙一记凶猛的【火焰拳】，尽管皮卡丘凭借惊人的速度和反应拼命躲闪，仍被灼热的气浪扫中，娇小的身体被烫伤，痛苦地倒在地上。
“停下！我们认输！”几乎是皮卡丘倒下的瞬间，小智就嘶喊着冲进了场地，他甚至忘了这是道馆赛，眼中只有伙伴的痛苦。
他小心翼翼地抱起皮卡丘，看着他身上的烫伤，眼圈瞬间就红了，声音带着哽咽：“皮卡丘…对不起…都是我太没用了…”
那份毫不作伪的、纯粹的关切与自责，几乎要溢出整个对战场。
夏伯看着这一幕，微微点了点头，没有计较比赛的胜负，立刻安排他们去道馆的温泉疗伤。
廊桥阴影下，鼬静静地看着小智抱着皮卡丘匆匆离去的背影，那个少年甚至忘了向馆主行礼。
这个少年实力不济，战术粗糙，甚至有些鲁莽冲动，以他那种培养方式，按理说根本不可能获得皮卡丘如此程度的信任，更遑论指挥他发挥出那超常的实力。
（但是…）
鼬的脑海中回响起大木博士的评价。或许，小智的力量，并非源于技巧或知识，而是另一种东西——那份毫无杂质、超越胜负的赤子之心，以及对宝可梦毫无保留的信任与爱护。
正是这种特质，打动了皮卡丘，赢得了那超越常规的忠诚与回应。
皮卡丘那身强大的实力，或许并非小智所“培育”，而是他为了回应这份纯粹的情感，自愿为他而战，并在战斗中自我激发、成长的结果。
指挥的关键，不在于精妙的指令，而在于心与心的共鸣。
【啧，虽然蠢得没边，但这小子对宝可梦的心…倒是真得跟水晶似的。】耿鬼咂咂嘴，难得的没有嘲讽，【怪不得那皮卡丘肯为他这么拼命。】
鼬没有回应，只是默默转身，消失在廊桥的阴影中。
这个名叫小智的少年，他的道路，确实与众不同。在这片光与影交织的世界里，这种纯粹，或许本身就是一种…独特的力量。