重返桧皮镇,空气中弥漫的湿润草木气息与记忆中没有丝毫差别…
他没有丝毫耽搁,径直走向那座熟悉的、带着传统匠人气息的工坊。
然而,工坊的大门紧闭,上面贴着一张盖有联盟印章的封条,样式并非强制查封……
更像是一种“暂时封闭,闲人勿近”的警示,却透着不容置疑的官方意味。
这情况超出了鼬的预料。钢铁先生是将工坊视为生命根基的人,除非发生巨变,否则绝不会任由工坊被如此对待。
他立刻转身,前往桧皮镇的虫系道馆。
作为本地道馆馆主,年轻的阿笔是获取信息最直接的渠道。
道馆内,阿笔正在指导一名年轻的训练家,见到宇智波鼬,他脸上露出些许惊讶,但很快转为训练有素的礼貌。
“鼬搜查官?您怎么回来了?是道馆挑战有什么问题吗?”他的反应自然,带着年轻馆主特有的活力,看不出任何伪装的痕迹。
“钢铁先生在哪里?”鼬直接问道。
“钢铁先生?”阿笔愣了一下,随即恍然……
“哦,您说工坊被封的事啊。就在一天前,一树天王突然来访,说是为了应对近期针对着名工匠的不明威胁,需要将钢铁先生暂时转移到更安全的地方进行保护。”
阿笔挠了挠头,显得有些困惑,“具体去了哪里我也不清楚,可能是在联盟总部的保护性设施里吧?一树天王行事一向比较……神秘。”
阿笔的反应很正常。他甚至还带着一丝对天王亲自执行任务的仰慕。
“保护?”鼬重复着这个词,声音平淡,却让阿笔感到一阵无形的压力。
“是的……一树天王是这么说的。”阿笔挠了挠头。
“他说最近城都不太平,火箭队残党、还有那个捕获了凤王的猎人J都在活动...”
“钢铁先生作为纯手工果球传承者,留在桧皮镇可能不安全。联盟有责任保护他和他的知识。”
这番说辞冠冕堂皇,几乎无懈可击。
“我知道了。打扰了。”鼬没有多言,转身离开。
(一树……超能系天王,联盟总部直接指派……)
鼬的脑海中迅速分析着。他刚刚在卡吉镇与柳伯交手,发现了“SY序列”的秘密,决定返回桧皮镇找钢铁先生摊牌,几乎在同一时间,联盟高层就派出一树天王以“保护”之名带走了钢铁先生。
这时机巧合得令人心惊。是柳伯干预了?
还是联盟内部一直有人在监控他的行动,并在他触及核心时果断出手干预?
这与其说是保护,不如说是隔离与控制。
将钢铁先生置于石英高原联盟总部的“保护”下,等同于将其隔离在一个他目前难以强行接触的安全区,彻底切断了他这条最直接的调查线路。
( 钢铁,已被控制。)
(菊子,立场暧昧,取走彩虹之羽。)
(柳伯,执念深重,拒绝沟通,暗中行动。)
(大木博士,地位超然,信息不明。)
(培育屋夫妇,情况未知。)
一张无形的网,正在基于他的行动而迅速收紧。
影子微微蠕动,耿鬼的声音在他心底响起,带着一丝凝重:
【啧,这下可难搞了,把老铁匠弄到石英高原去了?这摆明了是不想让你查下去啊!咱们怎么办?硬闯可不是好主意。】
火恐龙低吼一声,尾巴的火焰不安地晃动。甲贺忍蛙的眼神也愈发锐利,如同出鞘的利刃。
宇智波鼬沉默着,大脑飞速运转。
强行前往石英高原是不智的。剩下的线索中,菊子和柳伯几乎不可能从他这里得到信息。
那么,唯一可能还存在突破口,且尚未被严密“保护”起来的,就只剩下……
他的目光投向远方,仿佛穿透了空间,落在了真新镇和那对34号道路的培育屋上。
大木博士,以及培育屋夫妇。
大木博士,地位超然,学识渊博,他或许知道内情,但直接联系风险未知。他需要一个可靠且不会引起怀疑的中间人。
鼬拿出了通讯器,略一沉吟,接通了神奥地区真砂镇山梨博士的号码。
山梨博士是他的引荐人之一,性格严谨正直,同位博士,应该和大木博士有所联系。
通讯很快接通,屏幕上出现了山梨博士严肃的面孔。
“鼬?这个时候联系我,是有什么发现吗?”山梨博士直接问道。
“山梨博士,我需要通过您,紧急联系大木博士。”鼬没有寒暄,直奔主题,“我遇到了一些……涉及联盟古老档案的问题,情况复杂,我需要大木博士的指点。”
他隐去了“SY7序列”这个具体名称,但提到了钢铁先生被带走的关键信息。
如果大木博士知情,自然会明白他指的是什么。
屏幕那头的山梨博士明显愣了一下,眉头紧锁……
“这……我明白了。让你着急的事情一定很严重,我会立刻帮你联系大木,但他是否愿意回应,或者他知道些什么,我不能保证。”
“足够了。非常感谢您,山梨博士。”鼬微微颔首。有山梨博士作为桥梁,至少能确保他的信息能传递到大木博士那里。
结束与山梨博士的通话后,宇智波鼬没有丝毫停留。
他不能将希望完全寄托于大木博士的回应上,必须双管齐下。
“我们走。”他对身边的伙伴们低语,目光坚定地投向了通往34号道路的方向。
“去找那对培育屋夫妇。”他对影子中的耿鬼,也是对所有的伙伴说道...
“在他们也‘被保护’起来之前,我们必须从他们那里,找到线索。”
这像是一场与时间,与那双隐藏在联盟阴影中的巨手的赛跑。
对方已经出招,封锁了他的一条路。鼬的身影再次融入旅途,方向明确,步伐更快。
桧皮镇的线索暂时中断,但追寻真相的道路,绝不会就此停止。
他必须赶在所有的门都被关闭之前,找到那扇还能推开一条缝隙的窗。