炽烈鸟的翅膀早已被汗水浸透，羽毛失去了平日的光泽，每一次扇动都带着沉重的滞涩感。它驮着周生生，拼尽全力冲出溪口镇外那片笼罩着杀机的空域，一头扎进了佬伦山脉连绵起伏的林海之中。
山脉深处，古木参天，遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息与草木的清香，远离了阳溪城的血腥与厮杀，只剩下林间偶尔传来的不知名鸟兽啼鸣，显得格外静谧。
“老大……太累了……实在撑不住了……”炽烈鸟的声音带着浓重的喘息，翅膀扇动的幅度越来越小，身体也开始不受控制地微微摇晃。
周生生声音沙哑地点头：“好，落地休息。”
炽烈鸟如蒙大赦，踉跄着降低高度，在一片相对开阔的林间空地上稳稳落下。它小心翼翼地将周生生放下，随即展开翅膀抖了抖身上的尘土与汗水，朝着不远处的溪流飞去，它要饮水然后好好歇息。
周生生走到一棵需数人合抱的古树下，背靠粗糙的树干缓缓坐下，随即双腿盘膝，闭上眼睛调整呼吸。可脑海中，却不由自主地再次浮现刚才的一幕幕。三名澳格家长老狰狞的面容、师兄辜墨一独自迎战的背影、那毁天灭地的能量碰撞，还有自己亡命奔逃时的无助与悲愤。
澳米道格家……
周生生在心中默念着这个名字，牙关不自觉地咬紧，眼底翻涌起浓烈的恨意与忌惮。这个家族的可怕，远不止于强悍武力。他们明明是西洲顶级大宗，行事却卑劣无耻，充满了谎言与暴力，说一套做一套，毫无底线可言。这种让人无法预判的阴狠与狡诈，比纯粹的强大武力更令人恐怖。
现实的残酷，如同一记重锤，狠狠砸醒了周生生。他第一次如此清晰地感受到自己的渺小与无力：在绝对的实力差距和无耻的阴谋诡计面前，他引以为傲的韧性与努力，似乎都成了笑话。
何去何从？未来的路该怎么走？师兄是否安然无恙？无数个问题在脑海中盘旋，让他陷入了深深的迷茫，心口像是被一块巨石压住，喘不过气来。
但很快，迷茫便被一股强烈的执念所取代：在这个弱肉强食的世界里，唯有变强，才是唯一的出路！只有变强，才能不被人随意欺凌，才能保护自己，才能为今日所受的屈辱与牺牲讨回公道！现在，没有什么比变强更重要！
他下意识地摸了摸腰间的乾坤腰带，神识探入其中。大青和小青正蜷缩在角落里，身上的伤势在幻兽本源力量的滋养下，正以肉眼可见的速度恢复着。周生生长舒一口气，心中稍稍安定。幸好他的守护兽是与自己灵魂相依的幻兽，只要主人在，幻兽就不会死，若是寻常活体兽类，遭受那般重击，怕是早已性命不保。
或许是连续的奔波厮杀耗尽了心神，或许是体内玄气透支后的疲惫感汹涌而来，周生生服了一粒归元丹后原本打坐调息，可想着想着，眼皮便越来越沉重。林间的虫鸣鸟叫仿佛成了天然的催眠曲，他的意识渐渐模糊，最终抵挡不住浓重的睡意，靠在古树上沉沉睡去。
不知过了多久。
一阵急促而沉重的马蹄声，如密集的鼓点砸在林间空地的泥土上，骤然将沉睡中的周生生惊醒！
他猛地睁开眼，睡意瞬间消散得无影无踪，取而代之的是极致的警惕。几乎是本能反应，周生生身形一晃，如狸猫般轻盈地纵身上树，指尖扣住粗糙的树干，身体紧贴着茂密的枝叶，只露出一双锐利的眼睛，朝着声音传来的方向望去。
林间小道上，一队人马正向这边走来，尘土飞扬。队伍中央，三辆漆黑的囚车格外扎眼，车轮碾过枯枝败叶，发出“吱呀吱呀”的刺耳声响，在寂静的森林中回荡，透着说不出的压抑。
周生生的心猛地一紧，下意识地屏住呼吸，将自己缩得更紧。浓密的树叶遮去了他的身形，只留下几道缝隙供他观察。
马蹄声急促而有力，每一次落地都带着不容置疑的蛮横，与囚车的吱呀声、铁链的碰撞声交织在一起，刺耳得让人心头发紧。
阳光透过层层叠叠的树梢，洒下斑驳的光点，恰好落在囚车上。周生生借着这微光，清晰地看到了囚笼里囚犯们的模样——他们个个面容憔悴，形容枯槁，眼神空洞得如同深不见底的寒潭。每个人的手脚都被碗口粗的沉重铁链死死锁住，铁链与囚车的铁栏碰撞，发出“哐当哐当”的声响。他们的衣物破烂不堪，沾满了干涸的尘土与暗红色的血迹，一道道狰狞的伤口隐约可见，显然是经历了酷刑与苦难，早已被折磨得不成人形。
随着囚车缓缓移动，风里传来囚犯们微弱的呻吟声，断断续续，夹杂在铁链的碰撞声中，听得人心里发堵。
周生生的目光扫过前两辆囚车，心中正为这些素不相识的人叹息，视线落在第三辆囚车上时，却猛地一顿，瞳孔骤然收缩！
囚笼里那两张熟悉的面孔，让他如遭雷击——竟然是洪蛮蜂和他的爸爸洪谷！
洪蛮蜂是自己最要好的伙伴，他爸爸洪谷以养蜂为生，性子温和，平日里连踩死一只蚂蚁都要犹豫半天，这两人可以说人畜无害，怎么会被抓起来，关进囚车之中？
周生生顿时觉得呼吸急促，血气直冲脑门，恨不得立刻冲下去。他死死咬住牙关，才没让自己发出声音，心中早已将这些押送者骂了千百遍：“一群丧尽天良的畜生！”
他强迫自己冷静下来，目光快速扫过整个押送队伍，清点人数。一共十五人。为首的是一个身材健硕得如同铁塔般的男子，骑着一匹神骏的黑色高头大马，马兜后斜插着一柄寒光凛冽的狼牙棒，棒尖上还挂着些许暗红色的血渍。他上身赤裸，古铜色的肌肤上布满了狰狞的疤痕，浑身肌肉虬结，如铁块般棱角分明，透着一股凶戾之气。他身后两侧，各有九个身着黑衣、面无表情的汉子，腰间佩刀，步伐沉稳，眼神警惕地扫视着四周。队伍最后，是一个手持长枪的精壮男子，骑着一匹枣红色的骏马，脸上带着几分嚣张跋扈的神色，时不时用枪杆拍打囚车，一副耀武扬威的模样。
“嘿，你说我们这么辛苦赶路，这批‘血奴’的精血，回头会不会分我们一杯羹？”
一个黑衣人一边走，一边用胳膊肘碰了碰身边的同伴，语气里满是期待。
“肯定会！”
同伴咧嘴一笑，露出一口黄牙，“上头说了，这次拿下红星佣兵团是大功，少不了我们的好处，绝不会亏待弟兄们！”
“要说这里边，当属那个红星佣兵团的副统领功夫最高，一身丹血肯定最纯，喝了定能大涨血满度！”另一个黑衣人接口道，语气中带着几分贪婪。
“屁！”
旁边一人嗤笑一声，目光瞟向第三辆囚车中的洪蛮蜂，“我看后边那个小孩子的才最好！童子身，丹血纯净无垢，味道肯定也是最绝佳的，喝了说不定能让狂暴值直接飙升！”
“说起红星佣兵团，真是废物得很！”
有人炫耀起来，“老子一人就杀了他们三个人，那些家伙连还手的力气都没有！”
“那算什么？我杀了两个，其中一个还是个小队长呢！”
“哈哈哈，那红星佣兵团哪里是我们海蟹佣兵团的对手？不堪一击！”
“话也不能这么说，”一人压低声音，“咱们海蟹佣兵团再牛，还不是给澳米道格家族打工的？说到底，好处大头还是人家的。”
就在这时，骑马在前的健硕男子突然回过头，对着身后的队伍高声喝道：“都给我打起精神来！全体跟上，加快速度，不许掉队！今晚必须赶到渊岭，耽误了时辰，谁也担待不起！”
“渊岭！”
周生生心中一动，略一沉思，“看来那就是他们的目的地了，是关押这些‘血奴’的地方？”
他的神识早已外放，将这些人的对话听得一清二楚，结合之前的遭遇，瞬间便理清了脉络。
这一队人马，正是澳米道格家族下属的海蟹佣兵团的独立分队！
为首的那个头目，应该就是他们的队长哈根，修为在三十八级战师；押后的那个持长枪的，想必是他的副手哈彤，三十七级法师。
昨日，在仙灵圣品龙葵现身之地，海蟹佣兵团与红星佣兵团为了争夺龙葵，展开了一场惨烈的厮杀。海蟹佣兵团显然早有预谋，巧妙设伏，打了红星佣兵团一个措手不及。最终，红星佣兵团被打散，副统领正海和手下七人不幸被擒。
而这些习武之人，海蟹佣兵团并未直接杀掉，而是将他们掳走，关在囚笼里做“血奴”
周生生从他们的对话中捕捉到了这个关键信息。他瞬间明白了“血奴”的含义：澳米道格家族会每隔七天，从这些囚犯体内提取纯净的丹血饮用，通过这种阴邪的方式来提升自身的血满度与狂暴值，再配以特制丹药，便能快速增强战斗力！
这次打败红星佣兵团后，他们兵分两路：眼前这队独立小队负责押送“血奴”前往渊岭囚养，而大队人马则继续追杀红星佣兵团的逃散者。
看着队伍渐渐远去，囚车的身影越来越小，树上的周生生心急如焚。
洪蛮蜂父子是无辜之人，绝不能眼睁睁看着他们被掳去做“血奴”，遭受那般生不如死的折磨！可对方有十五人之多，为首的两人更是三十七八级的高手，自己仅凭一己之力，加上受伤未愈的炽烈鸟和大青小青，根本不是对手。
他攥紧了拳头，脑海中飞速盘算着。
怎么办？