前有堵截，后有追兵——虽然追兵尚未出现，但退路必然已被封锁。刘知远既然在此设伏，就绝不会让他们轻易脱身。“飞鱼”舰陷入绝境。
“降帆！轮桨倒车！稳住船身！”刘擎天连声怒吼，指挥着战舰在布满障碍的河道中艰难规避。两岸丛林中已传来弓弦震动之声，零星的箭矢开始落下，钉在甲板上咄咄作响。更令人心悸的是，前方障碍物后方，隐约可见晋军床弩那狰狞的身影正在调整射击角度。
“不能硬闯！”陈远目光锐利地扫视着两岸地形。左侧是陡峭悬崖，难以攀爬；右侧地势稍缓，林木茂密，正是伏兵所在，但也是唯一可能的生机。“弃船！从右岸突围！”
这是极其冒险的决定。失去了“飞鱼”舰的速度和弩炮掩护，他们这五十多人将在陆地上直面不知数量的晋军。但留在船上，只有被当成靶子击沉一个结局。
“所有人，携带重要物资和武器，准备登陆！”刘擎天毫不犹豫地执行命令。北疆老兵和徐氏亲卫迅速行动，将必要的干粮、药品、弩箭和那几架宝贵的便携式雷吼铳拆卸打包。
“墨文先生，你对附近地形可熟悉？”陈远看向听雪楼的执事。
墨文强忍着肩伤，指向右岸山林一处不起眼的褶皱：“那里有一条猎户和药农走的小径，可绕过正面伏兵，通往内陆。但路径艰险，且出口方向……恐怕仍在晋军控制范围内。”
“顾不了那么多了！就走那里！”陈远当机立断，“擎天，你带主力保护墨文先生和物资，沿小径快速转移。我带一队人断后，吸引敌军注意！”
“大帅！不可！”刘擎天急道。
“执行命令！”陈远语气不容置疑，“我们人少，必须出其不意。你们速度要快，找到安全地点后，发射绿色信号箭。记住，我们的目标是刘氏祖陵，不是与晋军纠缠！”
说话间，晋军的箭矢愈发密集，床弩也开始发射，巨大的弩箭带着凄厉的破空声掠过“飞鱼”舰侧舷，激起丈高水花。
不再犹豫，刘擎天咬牙，带着大部分人员，利用舰上小艇和临时扎制的木筏，在舰身遮挡下，快速向右岸突进。陈远则亲自操起一架雷吼铳，带着五名北疆神射手和五名徐氏刀盾手，占据“飞鱼”舰较高的尾楼，对准两岸丛林中旗帜晃动和弓弩手密集的区域，猛烈开火！
“轰！轰！”
雷吼铳的轰鸣在狭窄的河谷中回荡，声势惊人。虽然精度有限，但喷射出的铁砂碎石覆盖范围极大，顿时将几处晋军埋伏点打得人仰马翻，惨叫声四起。这突如其来的猛烈火力果然吸引了晋军的大部分注意力，他们显然没料到这艘船上竟装备了如此犀利的火器，攻势为之一滞。
趁着这个空隙，刘擎天带领的主力队伍成功登陆，迅速消失在右岸茂密的丛林之中。
见主力已安全撤离，陈远不再恋战。“撤！交替掩护，跟上队伍！”
断后的十余人且战且退，利用船舷和地形掩护，向岸边撤去。晋军试图追击，但被精准的弩箭和偶尔爆响的雷吼铳逼退。成功汇合后，陈远一行人迅速钻入山林，沿着墨文指引的那条隐秘小径，快速脱离河道区域。
小径果然崎岖难行，很多时候需要手脚并用。但这也有效阻碍了晋军大部队的追击。一个时辰后，他们已深入山林，身后的喊杀声渐渐远去。
在一处相对隐蔽的山谷，刘擎天发出了代表安全的绿色信号箭。陈远带队与之汇合，清点人数，仅有三人轻伤，物资基本完好。
“大帅，接下来怎么办？晋军肯定封锁了前往刘氏祖陵的主要道路。”刘擎天抹了把脸上的汗水和硝烟混合物。
陈远摊开从听雪楼获得并经过墨文补充的简易地图，目光落在刘氏祖陵所在的山脉。“强攻不行，只能智取。墨文先生，你可知这刘氏祖陵，除了明面上的守陵卫队，还有无其他不为人知的通道？比如……用于排水或修筑的密道？”
墨文凝神思索片刻，不太确定地说：“听雪楼古籍中曾隐晦提及，刘氏祖陵依山傍水，仿前唐制式，而唐代大型陵寝，为防积水，常设有‘暗窦’或‘匠道’，工程完毕后多半封死，但图纸可能留存于督造官员或匠作后人手中……”
匠作后人？陈远心中一动，想起了徐如海给的那枚“海枭令”。漕帮势力龙蛇混杂，其中不乏掌握着各种古老行当技艺的家族。
“我们或许不用直接去闯祖陵。”陈远的手指在地图上划过，指向离此不远、位于黄河另一条支流畔的一座城镇——“匠河集”。“这里是并州有名的匠作汇聚之地，当年参与修筑刘氏祖陵的工匠，其后人很可能就在此地。持徐都督的‘海枭令’，或可一试。”
事不宜迟，队伍稍作休整，便朝着匠河集方向迂回前进。他们避开官道，专走山野小径，终于在次日傍晚，抵达了匠河集外围。
这座城镇比想象中要混乱许多，空气中弥漫着煤烟、金属熔炼和河水腥气混合的味道。码头上停泊着各式各样的船只，扛着货物的苦力、穿着各色工坊服饰的匠人、还有眼神警惕的江湖客穿梭其间。
陈远让大部队在镇外山林中隐蔽待命，自己只带着刘擎天和两名机灵的北疆好手，扮作行商，混入了镇中。
根据墨文提供的模糊线索和暗中打听，他们找到了镇西头一家看似普通的铁匠铺。铺子门口挂着一块不起眼的旧木牌，上面刻着一个模糊的、与船只龙骨相关的古老徽记——这正是徐氏“海枭令”上要求寻找的暗记之一。
铺子里，一个赤着上身、肌肉虬结的老铁匠，正沉默地锤打着一块烧红的铁条，火星四溅。他抬头瞥了陈远四人一眼，目光在他们腰间的兵器上停留一瞬，又低下头去，冷冷道：“打兵器去东街，这里只修农具。”
陈远没有说话，只是将那块冰凉沉重的“海枭令”轻轻放在了沾满铁屑的案台上。
老铁匠的动作猛地顿住。他放下铁锤，拿起海枭令，粗糙的手指摩挲着上面狰狞的海兽图案，浑浊的眼中闪过一丝追忆和复杂的光芒。他仔细检查了令牌的几个细微特征，良久，才缓缓抬头，压低了声音：
“海枭令……多少年没见过了。徐老大……他还好吗？”
“徐都督安好。”陈远低声道，“如今有事，需寻一条通往‘北山刘家坟’的‘旧路’。”
老铁匠瞳孔微缩，死死盯着陈远，声音更低了，带着十足的警惕：“你们是什么人？要闯刘家祖陵？那是灭族的罪过！”
“并非要惊扰陵寝，只为阻止一群更危险的人，他们正在破坏陵墓，窃取其中关乎并州气运之物。”陈远半真半假地说道，“若被他们得逞，并州大乱，匠河集亦难幸免。”
老铁匠沉默着，内心显然在天人交战。最终，他叹了口气，转身从一堆废铁料下，摸出一卷用油布包裹、边缘已磨损发毛的皮纸。
“这是我祖上参与督造陵墓时，私下绘制的‘暗窦’图……其中一条，或许还能通行。但年久失修，里面是什么光景，没人知道。”他将皮纸递给陈远，眼神凝重，“拿去吧。记住，无论成败，都与我和我的铺子无关。”
陈远郑重接过图纸：“多谢！此情，北疆与徐氏，必不相忘！”
就在他们准备离开铁匠铺时，街道上突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！一队盔明甲亮的晋军骑兵，在一个身着低级文官服饰的人指引下，径直朝着铁匠铺冲来！那文官手中，还拿着一张画像，目光不断扫视着街边行人！
“不好！被发现了！”刘擎天低吼一声，瞬间拔刀。
老铁匠脸色剧变，猛地将陈远几人往后院推：“从后面走！快！”
然而，后院门外，也响起了密集的脚步声和兵刃出鞘的声音！
他们被包围了！