45 壮士复仇
哥哥把身上最贵重的东西留给老艄公，带着妹妹婉晴，渡过淮河，继续向南走。
婉晴与哥哥骑着一匹马，双手拽着缰绳，嘴里轻轻地哼唱，背倚着哥哥宽阔的胸脯，还不时扭头，甜甜地看看哥哥。此时哥哥已经放弃了继续南去的打算，因为他明白，仇人仍未放弃对自己的追杀，也许他们就在不远的地方追踪。哥哥似乎已经觉察到，追杀者的脚步似乎越来越近。她必须为妹妹找到一个可靠的安身之地，然后铲除身后的危害，为父母报仇。
兄妹两人一路来到了吴山，在经过一片山林时，哥哥突然感受到了四周暗伏的杀气。他勒住马头，警觉的扫视四周，感觉不对劲，急忙一手夹着婉晴，一手持剑，环顾四周。就在同时，几支箭矢飞来，哥哥一个翻身附在马背一侧，把婉晴护在身下，躲过来箭跳下马。十几个壮汉从树林里跳出来，将兄妹俩围住，张弓搭箭，十几个寒森森的箭头，无情地指向兄妹二人。哥哥手握双剑，将婉晴庇护在胸前。
哥哥问妹妹：“怕吗？”妹妹微笑着摇摇头。
随着“嗖嗖”的几声响，一支支箭矢射杀追杀者。
为兄妹解危的，正是路过此地的年轻的吴国太子。
太子闻知兄妹俩的遭遇后，极为同情，又见哥哥身体壮硕，目光炯炯，一派英雄气概。两人可谓惺惺相惜，一见如故，力邀二人来太子宫。哥哥觉得暂时还无处安身，外加有救命之恩，也就跟随太子进了都城，以图报答。
太子向来喜欢结交天下英雄，想与哥哥结拜为兄弟。哥哥见太子器宇轩昂，一身的正气，将来是个有为人物，就安心住了下来，却委婉地拒绝了太子的结拜之意。
半年过后，哥哥对太子的为人越加佩服，对太子的充满了信任，他坚信，太子就是他要找的，可以托付妹妹的人。安定舒适的环境，使得发育中的妹妹容颜焕发，俨然有大家闺秀的模样，浑身上下透射贵人的风姿，妹妹时常进出太子宫，况且与太子平日兄妹相称，说说笑笑的相处极好，于是哥哥下定了决心。
一天的黄昏，哥哥喂饱了马，扎束好了行囊，邀太子来到自己住处。哥哥关紧婉晴寝室的门，回身“嗵”的一声给太子跪下，惊得太子退了一步。
哥哥说他跪天跪地跪父母，这是第一次给别人跪。就这样，哥哥与太子结拜成兄弟，也就在此刻，他把妹妹托付给了太子。他说他要去北方报父母之仇。太子说派人一起去，他拒绝了，他说杀父之仇不共戴天，不报此仇誓不为人。
太子留恋地叮嘱他一路谨慎，他憋红了脸，最终还是开口说：如果自己回不来了，让太子封妹妹为妃子。
太子庄重地点点头，拔出自己的佩剑，割下一缕头发，连剑一并交给哥哥。
太子割发起誓，消除了哥哥的顾虑，他把佩剑和头发揣在怀中，流淌着英雄泪，作别：“大恩不谢，来生再报。”
就在他转身出门时，婉晴哭喊着从寝室扑出来，抱着哥哥不放。哥哥把妹妹哄回寝室，抓着妹妹的手，一直等妹妹睡着。
当婉晴惊醒后，发现手里抓着的是太子的手……
婉晴在太子的精心呵护下，渐渐抚平了因哥哥离去造成的心理创伤，因为她相信英武的哥哥，会向太子说的那样，不久就会归来。
后来，太子见到了甘善，收到名帖，也知道了哥哥离去后的事情的经过：
哥哥离开姑苏城，一路狂奔回到燕国的家乡，寻找仇人，伺机报仇。由于仇人戒备严密，哥哥几次都没能得手。此后，甘善又来了，二人精心策划，准备在仇人上朝时必经的路上下手。
做了几日的准备后，一日清晨，甘善与哥哥站在路当中，拦住了仇人的卫队，对峙中，哥哥呼啸一声，狂奔着冲向了仇人乘坐的车辇。无奈的是，卫士众多，又都是武功高手，二人虽然拼尽了全力，仍然无法接近仇人。哥哥又一次看到仇人得意的耻笑和蔑视的眼神。他们又一次失手，只好撤走躲藏进山洞里。
哥哥坐在地上，两眼炯炯，如同喷火，他乞求甘善最后帮个忙。他把太子的佩剑和断发交给甘善，说如果自己死了，一定要把这两件东西带给吴国太子。甘善将东西收好后闭上眼睛转过身去。
炭火映照着哥哥冷峻无比的脸，只见他手握短剑，在脸上深深地割了两道刀口，由额至颌，由鼻至耳，刀刃割透了口腔，又把燃尽炭灰揉进刀口。哥哥带着满身的鲜血，站起来，左腿垫在石头上，抽出长剑，挥向了左腿。
在甘善的照料下，几个月后，哥哥伤口愈合了，蓬乱的长发下，是一张扭曲变形的脸，是人非人。
此后城里多了一个拄着单拐，面容丑陋的乞讨者。时间久了，城里人熟悉了他，经常拿他开心，有的人还拿脏的东西塞到他的嘴里，还会故意绊他单腿，摔个狼狈相逗大家乐。在这条街上，也多了一家收皮货的商铺，拄拐的残废就住在他商铺的檐下。
仇人每次经过这里，总是前呼后应，街上的行人远远地就躲避了，只留下那个行动不便单腿残废，卫士们也乐得拿他开玩笑，不是你推一把，就是我踢一脚，然后哈哈一阵大笑。
一个阴天，仇人如同往常一样经过这里，他从车里探出头来，准备看看卫士们如何戏弄残废。
当一个卫士抬脚准备踢向残废时，委在地上的残废把长发向后一撩，混沌的双目立刻变得明亮，向外喷射着愤怒的火焰，他从单拐里抽出雪亮长剑，身子腾空而起，一跃飞上了车辇，长剑穿透了仇人的胸膛。
皮货店里的人手舞双剑杀奔过来，卫士们被惊呆了，见主人已经被杀，便四处逃散。
哥哥与甘善提着仇人的头，来到父母墓前，哥哥跪下来重重地磕了六个头，然后仰面向天，眼睛里闪烁着欣慰的目光，他仿佛看到了妹妹，妹妹穿着华丽的太子妃的衣裳，笑盈盈地叫着：“哥哥，哥哥”。哥哥满足地合上眼睛，宝剑抹向了自己的脖子……
甘善掩埋了哥哥，随后来到了吴国，拜见太子。
听完了婉晴和她的哥哥的往事，西施心里无法平静，另一种勇士的形象神圣的装进西施的心中。不由得想起了范蠡：假如范蠡换成了哥哥，会是怎么做，范蠡会像哥哥一样的去做？假如哥哥换成范蠡，会怎样去做，会像范蠡一样去做？