次日清晨，萧立武已站在了灵楼大门前。他抬手推开厚重的玻璃门，抬眼便见接待处的那位组长正站在前台旁，双手自然交叠于身前，显然是特意提前等候。
见萧立武进门，组长立刻迈开脚步迎了上来，脸上挂着恰到好处的微笑：“早上好，萧先生。您今天是打算直接去训练室，还是有其他安排？”
萧立武望着眼前这位始终周到细致的组长，心中掠过一丝歉意，没有直接回答，反而话锋一转：“这段时间多亏你费心接待，到现在还不知道你的名字，倒是我失礼了。”
组长闻言，眼中闪过一丝温和的笑意，连忙躬身回道：“萧先生言重了，不敢当‘失礼’。我叫步练，是接待处第四组的小组长，往后有任何需求，您随时找我就行。”
“步练？”萧立武轻声重复了一遍这个名字，眼底闪过一丝诧异，“不练？又一个少见的姓氏，奇怪的知识又增加了。”他在心中暗自腹诽，面上却不动声色，点了点头说道：“步组长，不用那么麻烦，直接带我去训练室吧。”
步练应了声“好”，引着萧立武来到大厅角落的专属电梯前。电梯平稳上升，直达六楼。
走出电梯的瞬间，萧立武却有些意外——眼前并没有想象中满是高科技设备的场景，反而像是一楼的办公区，一间间房门整齐排列，门上都嵌着相同的智能操作面板。
步练走到其中一间房门前，在智能面板上快速操作了几下，面板随即亮起一道绿色的确认光芒。他回身看向萧立武，详细解释道：“萧先生，训练室已经激活，可以使用了。您进入后，只需在脑海中具象化您之前见过的任何武术大家，就能生成对应的模拟对手；也可以选择智能模拟模式，系统会根据您的想象生成与您实力相近的虚拟人物与您切磋。您放心，训练期间所有攻击都不会造成实质性伤害，若想暂停，在心中默念‘暂停’即可。”说完，步练便躬身示意，转身离开了。
萧立武推开训练室的门，刚一踏入，身后的门便自动缓缓关闭，整个空间瞬间变得安静下来。
他抬眼打量着训练室的陈设——空间不算特别宽敞，但足够施展拳脚，地面铺着防滑地板，踩上去有轻微的弹性。唯一的陈设便是门边靠墙的一排武器架，架子上整齐摆放着各类传统兵器：长刀、长剑、长枪、短匕……样式古朴，却都透着几分冷硬的质感，显然是经过特殊处理的训练专用武器。
萧立武走到武器架前，目光在各式兵器上扫过，最终停留在一把双手长刀上。这把刀长约一米二，刀身是暗银色，刀柄缠着深棕色的防滑绳，握在手中重量适中。他握住刀柄轻轻一挥，长刀划过空气，没有什么阻塞感。
提着长刀走到训练室中央，萧立武站定身形，闭上眼在脑中开始回想以前看过的那些武术大家视频，无论是刀术讲解还是实战演示，画面在脑海中清晰闪过，可仔细一想，总觉得少了点什么。轻轻摇了摇头，他最终还是决定选择智能模拟的虚拟人物。
他在心中下达指令的瞬间，训练室中央突然闪过一阵柔和的华光。光芒散去后，一个与真人别无二致的虚拟人物出现在眼前——不仅五官、身形惟妙惟肖，就连身上穿的那身衣服也都模拟得纤毫毕现。唯一的缺憾，便是那双眼睛毫无神采，整个人透着一股没有灵魂的僵硬感。
“如果真的是你，此刻大概已经开始飚垃圾话，嘲讽我了吧。”萧立武看着虚拟人物的脸，心中一阵感慨——这模拟出的人物，正是那个武痴周财。
收起纷乱的思绪，萧立武深吸一口气，握刀的手紧了紧，在心中默念：“开始。”
指令刚落，虚拟周财原本空洞的眼中瞬间闪过一道猩红的光，那股僵硬感骤然消失，取而代之的是一股凌厉的杀气。几乎没有任何预兆，他猛地身形一动，手中不知何时已多了一把与萧立武同款的长刀，刀身带着呼啸的风声，对着萧立武的脖颈就横斩而来——速度快得远超萧立武的预料，甚至在空气中划出一道淡淡的残影。
萧立武本以为自己早已做好准备，可当刀风扑面而来时，他才发现身体的反应根本跟不上意识。只觉脖颈处一阵冰凉，仿佛真的有刀刃贴着皮肤划过，那股寒意瞬间窜遍全身。下一秒，训练室的广播便响起了清晰而机械的通告声：“挑战失败，是否继续挑战？”
萧立武的心猛地一沉，后背竟渗出了一层薄汗。他怎么也没想到，周财与自己属性一样后，实力会强到这种地步。回想当初自己与周财交手时的场景，只觉得那时的自己实在有些自负，低估了对手的潜力。
“再来！”萧立武咬了咬牙，眼中闪过一丝不服输的韧劲。
他重新摆开架式，双脚分开与肩同宽，长刀斜指地面，刀刃微微向外，将脑中所有的杂念彻底清空，只留一个念头：接住下一次攻击。
这一次，虚拟周财没有再突然突袭。他缓缓抬起长刀，刀刃朝上，摆出了一个标准的防守姿态——显然是因为上一次突袭成功，故意改变了战术，想要试探萧立武的反应。
萧立武见状，心中没有丝毫犹豫——与其被动防守，不如主动出击。他双脚猛地蹬地，身形向前疾冲，手中长刀带着一股刚劲的力道，对着虚拟周财的头部直劈而下，刀风凌厉，直指要害。
虚拟周财却不慌不忙，脚尖轻轻一点地面，身体如同柳絮般滑开，恰好避开了这记直劈。就在萧立武的长刀划过的瞬间，虚拟周财的动作突然加快——谁也没看清他是如何换的手，长刀已然转到了左手上，趁着萧立武旧力刚尽、新力未生的间隙，刀刃横着一扫，再次精准地贴向萧立武的脖颈。
“挑战失败，是否继续挑战？”冰冷的机械声再次在训练室中响起。
萧立武僵在原地，心中不由得升起一丝怀疑——这模拟系统是不是出了问题？当初的周财明明没有这么强，怎么现在自己连他一招都接不下来？一股无名火瞬间从心底窜起，烧得他胸口发闷。
“再来！”他咬着牙低吼一声，声音里带着几分压抑的怒火。
可这一次，萧立武没有再急于进攻。他深吸几口气，强迫自己冷静下来——愤怒解决不了任何问题，自己来这里是为了提升刀法，不是为了跟虚拟人物置气。他握紧长刀，双脚稳稳扎根在地面，目光紧紧锁定虚拟周财的每一个动作。
见萧立武迟迟不进攻，周财再次提刀而上。这次萧立武全神贯注在周财的刀上，一记撩刀袭来，萧立武立刻抬刀而挡，进而反手就是一记横扫，周财仰身翻转，长刀再探而出，直击萧立武心口，萧立武再次被洞穿，萧立武只觉胸口一阵微凉，训练室的广播再次响起：“挑战失败，是否继续挑战？”
虽然结果依旧，但过程是好的，至少有了一个好的开头，接下了一招。
接下来的时间里，萧立武彻底沉浸在了训练中，一次次调整呼吸，一次次琢磨招式，从最初只能接下一招，到慢慢能撑过十招，再到后来能与虚拟周财你来我往、互有攻防。
不知过了多久，当他再次与虚拟周财交手时，脑海中的属性面板突然增加一行字——刀法：郑氏刀法（初学乍练1%）。
萧立武心中一震，原来面板上的技能消失，并不是真的不存在了，只是之前达不到面板的转化要求！他连忙压下激动的心情，继续专注对战，心中却忍不住思索：现在重新激活了技能，不知道以后会不会再次消失？
可转念一想，他又觉得无所谓了——就算以后技能再消失，这段时间的实战也让他对郑氏刀法有了新的理解，哪怕再次消失，他至少训练的本能还在。
“再来！”萧立武的眼神愈发坚定，手中的长刀挥舞得愈发流畅。他渐渐摸透了虚拟周财的进攻与防守，从最初的被动应对，慢慢掌握了主动权，甚至偶尔能压着虚拟周财打。
直到某一刻，他抓住虚拟周财的一个破绽，长刀快速横斩，精准地“击中”对方的脖颈。虚拟周财的身体瞬间化作无数荧光粒子，缓缓消散在空气中。
萧立武停下动作，喘着粗气看向脑海中的面板——刀法：郑氏刀法（融会贯通1%）。
原来最初不是周财变强了，而是自己太弱了。之前本就没怎么吃透郑氏刀法，技能的消除加上周财的增强让他产生了误判。
看着空荡荡的训练室，萧立武的心中突然冒出一个人——大师兄。那个每次见面都让他感到十足压力的人，那个实力深不可测的对手。
如果模拟出大师兄，自己现在的实力，能撑过几招？
这个念头一旦升起，就再也压不下去。他想试试，试试那个让他敬畏的对手，到底有多强。