马车轱辘碾过坑洼的土路，扬起的黄土混着枯草碎屑，黏在赵景晨素色的衣摆上。他掀开车帘望出去，连片的土坯房歪歪扭扭地挤在光秃秃的山脚下，多数屋顶塌了半边，露出黢黑的椽子，像老人豁开的牙床。偶有几户人家的烟囱冒着微弱的青烟，却连带着飘出一股难掩的霉味 —— 这就是汤家村，穷得连风刮过都带着苦涩的味道。
梁流萤扶着花魁娘子下了车，指尖不经意触到对方冰凉的手背。花魁娘子已卸下粉黛，素白的脸上还带着旅途的倦意，唯有那双眼睛亮得惊人，此刻正死死盯着村口那棵半枯的老槐树，嘴唇抿成一条紧绷的线。几个蒙面人率先踏进村路，脚下的石子硌得草鞋发出细碎的声响，其中一人忽然停下脚步，伸手扯下脸上的黑布。
露出的是张布满风霜的脸，额角一道浅疤从眉骨延伸到颧骨，唯有一双眼睛与花魁娘子有几分相似。“这里就是汤家村，俺们的家。” 他声音沙哑，目光扫过破败的房屋时，眼底闪过一丝难堪，随即转向花魁娘子，语气软了下来，“小七，俺是你哥，汤小六啊。”
“小七？” 梁流萤下意识重复了一遍，转头看向花魁娘子。只见她浑身一震，原本紧绷的肩膀突然垮了下来，眼泪毫无预兆地砸在粗糙的手背上。汤小六上前一步，又怕吓着她似的停在原地，声音带着颤意：“当年家里实在揭不开锅，爹用半袋糙米把你卖给了走江湖的戏班，后来俺才知道，你被转卖到了青楼……”
他抹了把脸，指了指身后几个仍蒙着面的人：“俺们几个都是村里的兄弟，知道你成了花魁娘子，却也知道你在那种地方过得多苦。俺们攒了大半年的钱，又托了好几层关系，才总算找到机会，想把你救回村里来。”
风卷着枯草掠过脚边，花魁娘子望着汤小六额角的疤，又看了看远处那间塌了半边屋顶的土坯房，突然蹲下身，捂住脸失声痛哭。赵景晨与梁流萤对视一眼，都默默退后了几步，给这对久别重逢的兄妹留出了空间。破落的汤家村依旧穷苦，可此刻，却因这份迟来的亲情，多了几分暖意。
花魁娘子的哭声渐渐低了些，梁流萤才轻步上前，递过一方干净的帕子，转而看向汤小六，语气带着几分认真：“汤大哥，我想问个事 —— 你们村里，有多少人会游泳？”
汤小六愣了愣，随即挠了挠头，脸上露出几分自豪：“游泳？俺们村的人哪有不会的！村后有条大河，夏天天热的时候，娃子们光着屁股就往河里钻，说是一出生就跟着大人泡在水里，哪有学不会的道理。” 他拍了拍胸脯，声音更亮了些，“就说俺吧，在水里憋气能待半盏茶的功夫，要是顺着急流往下漂，也能稳稳当当的，不会呛着水。”
梁流萤眼睛一下子亮了，她上前一步，神色郑重起来，抬手拂了拂衣摆上的尘土，语气带着几分恳切：“汤大哥，实不相瞒，这位是临安王赵景晨，安国军统帅；我是临安王妃，也是安国夫人梁流萤。如今军中正缺擅长水性的人手，若是你们愿意带着村里游泳好的人加入安国军，不仅能有军饷补贴家用，将来立下战功，还能让家人过上安稳日子。”
汤小六眼睛猛地睁大，脸上满是惊喜，他下意识攥紧了拳头，声音都有些发颤：“安国军？就是那支抗金神军？俺当然愿意！俺们村的汉子个个有力气，游泳更是没话说，要是能加入队伍，既能保家卫国，还能挣些钱，多好的事啊！”
可话刚说完，他脸上的笑容就慢慢淡了下去，眉头也皱了起来，目光不自觉地飘向村里那些破败的房屋，语气也低沉了几分：“可是…… 俺们要是走了，俺的家人怎么办？俺只有一个妹妹，俺村里还有那些老弱妇孺可咋办？村里本来就穷，年轻力壮的人要是都去参军了，谁来种地？谁来照顾那些动不了的老人？” 他双手攥得紧紧的，脸上满是纠结，“俺想答应，可一想到村里人，心里就发慌，实在是犹豫啊。”
梁流萤看着汤小六为难的模样，也沉默了下来，赵景晨这时走上前，轻轻拍了拍汤小六的肩膀，语气温和：“汤大哥，你的顾虑我们能理解。不过，你也别着急做决定，不如先和村里的人商量商量，咱们再从长计议，总能想出个两全的法子。”