大营的晨光刚漫过演武场的旗子，承节郎李绍雄便捧着黄麻圣旨踏入了安国军营地。他身着从五品下宁远将军铠甲腰悬银带，脚步刻意放得沉重 —— 这份晋升诏书上，苏恒的名字正跃然纸上，从无品阶的军吏一跃成为正六品上的昭武校尉。
“苏恒接旨！” 李绍雄立在演武场中央，目光扫过列队的将士，最终定格在刀鞘沾着晨露的梁流萤身上。按宋制，这般非宰臣级别的敕授告身，原不需隆重仪典，只需受封者出面领受即可。可梁流萤却握着长枪纹丝不动，喉间溢出一声冷笑。
“苏校尉怕是昨夜巡营伤了风，浑身酸痛难动。” 韩将军适时上前一步，甲胄上的铜钉在晨光中闪着冷光。他是军中宿将，看出了这“安国夫人”的小情绪，深知苏恒的烈性，更清楚违诏的后果 —— 当年朱光庭拒领谕旨尚被贬谪，何况这是实打实的晋升诰命。他侧身挡在苏恒身前，对着李绍雄拱手道：“老夫代领如何？回头再让他补谢恩表。”
李绍雄的指尖狠狠攥住圣旨边缘，指节泛白。他瞥了眼苏恒挺直的脊梁，那姿态分明是赤裸裸的轻蔑。又看着那有几分熟悉的面孔，不禁打了个寒颤。按规矩，虽无跪接之礼，但这般托词拒见，已是对传旨官的莫大羞辱。他强压怒火，将圣旨拍在韩将军手中：“韩将军既担保，那便如此。只是苏校尉的风骨，李某记下了。” 说罢拂袖而去，靴底碾过地上的草叶，发出细碎的声响。
此事很快传入临安王府。鎏金兽首香炉旁，临安王捏着茶盏的手指微微用力，青瓷与茶托相撞发出脆响。“一个刚升校尉的武夫，也敢轻慢朝廷命官？” 他冷笑出声，将茶盏重重搁在案上，“当年周亚夫拒诏平叛，终究落得绝食身亡的下场。这般狂妄，迟早要出事。”
而此刻的禁军营地，韩将军正将圣旨放在苏恒案上。“你可知闯了多大祸？” 他沉声道，“承节郎是皇上钦点的武举人，现在又是宁远将军，你惹他干什么？” 苏恒望着圣旨上 “昭武校尉” 四个大字，忽然抓起案上的酒坛一饮而尽，酒液顺着下颌淌进衣襟：“他李绍雄，也配我给他跪，绝无可能。”
“哎，好吧好吧，但是晚上的庆功宴你可得给他点面子呀。”韩一德知道这“安国夫人”脾气不好，也是，如果他们知道这位昭武校尉是安国夫人的话，怕……窗外的风卷着落叶掠过窗棂，像是谁在暗处发出的叹息。
李绍雄摔帘而入，身后还跟着穿士兵服的柳氏。粗布衣襟蹭得她腕间银钏叮当作响，那身灰扑扑的号服与她平日穿的绫罗绸缎格格不入 —— 按宋军《营妓条规》，除官府登记的乐营女子外，私带女眷入营本是忌讳，她只能借故扮成随营杂役方能同行。
“这苏恒也太张狂了！” 李绍雄将宣旨用的象牙笏板狠狠拍在案上，茶盏震得溅出茶水。他想起韩将军挡在苏恒身前的模样，想起那小子连眼皮都未曾抬一下，胸中怒火便烧得更旺。
柳氏慢条斯理地换上家常的藕荷色襦裙，指尖划过李绍雄的肩膀：“方才在演武场瞧着，这苏校尉倒眼熟得很，像在哪里见过似的。” 她虽是妾室，却比李绍雄更懂察言观色，当年正是凭着这份机灵，才从江南妓馆被李绍雄看中纳为侧室。
“眼熟？” 李绍雄愣了愣，指尖无意识地敲击案面。方才只顾着动怒，此刻细想，苏恒立在晨光里的侧影确实有种莫名的熟悉感，尤其是眉骨的弧度，总让他想起某个被遗忘的故人。
帐外传来巡营士兵的脚步声，柳氏忽然凑近了些，鬓间的珠花轻轻晃动：“老爷，你说他会不会像…… 像大夫人？”
“苏婉？” 李绍雄猛地一拍大腿，案上的茶碗都跳了起来。他终于想起来了 —— 苏恒那双冷冽的眼睛，与苏婉写休书时的眼神如出一辙！
“可不是嘛，” 柳氏掩唇轻笑，语气里藏着几分挑拨，“大夫人当时何等高傲，这苏恒的狂劲儿，倒像是一个模子刻出来的。说不定……” 她故意顿住，看着李绍雄的脸色由疑惑转为阴鸷。
李绍雄抓起案上的腰刀，刀鞘撞击地面发出沉闷的声响。他想起苏婉当时的决绝，又想起苏恒今日的轻蔑，两股怨气缠在一起，竟生出几分诡异的执念。“难怪瞧着不顺眼，” 他咬牙道，“今晚我倒要去会会他，看看这小子究竟藏着什么底细，是不是真有苏婉那股硬骨头！”
柳氏眼底闪过一丝算计，嘴上却劝道：“老爷何必动气？营中规矩严，若是被韩将军撞见……” 她清楚李绍雄的性子，越是劝阻，他越要争个高低，何况这苏恒若真与苏婉有关，说不定能抓住拿捏苏家的把柄 —— 毕竟在官场上，妾室虽不如正妻尊贵，却最擅做这种探风递信的 “细活”。
李绍雄却已掀开帐帘，暮色正顺着营垒的缝隙漫进来。“放心，” 他回头瞥了眼柳氏，嘴角勾起冷笑，“我自有法子。今夜庆功宴，倒要看看这昭武校尉，夜里是不是也这般硬气。”
帐帘落下的瞬间，柳氏拿起案上的银钏摩挲着。眼神变得越来越阴鸷—— 好戏，总要慢慢看才有意思。