靖海营帅帐内的空气，因林岚与赵虎传回的确凿情报而灼热沸腾。军令一道道发出，整个营盘如同被投入巨石的深潭，激荡起层层狂澜。新船下水、人员集结、物资调运……每一个环节都在沈砚冰冷的目光与铁腕的督催下，以近乎极限的速度运转。
三日后，登州外海，靖海湾。
深秋的海风带着凛冽的寒意，卷起层层白浪，拍打着新近加固的码头。海湾内，帆樯如林！二十五艘新式战船整齐列阵，在铅灰色的天空下，散发着森冷的杀伐之气。
十艘“鹰船”，船体修长尖锐如鹰喙，两侧船舷加装了轻便的防护板，船首则固定着一架可以发射火油罐或小型震天雷（类似火药包）的简易抛石机。十五艘“蜈蚣船”则更为灵活，船体狭长，两侧伸出长长的桨橹，形似百足蜈蚣，无风或逆风时，凭借数十名精壮水手奋力划动，依旧能保持极高的机动性。船头船尾皆装有锋利的铁撞角，船身则遍布射击孔，专为接舷近战而设计。
新任登州都尉王勇，一身崭新的明光铠，肃立在旗舰“靖海壹号”鹰船的船头，看着码头上最后一批粮秣辎重被迅速搬上船，脸上既有兴奋，也有一丝凝重。他身后，是同样甲胄鲜明的郑彪、吴振海，以及眼神锐利如鹰、皮肤黝黑的老疍民首领陈阿水。
岸边临时搭建的点将台上，沈砚一身玄甲，猩红披风在寒风中猎猎作响。他没有多余的鼓舞话语，目光如同实质的刀锋，扫过每一艘战船，扫过船上每一张或紧张、或兴奋、或坚毅的面孔。
“此战，目标——瓮城礁！”沈砚的声音不高，却如同重锤，敲在每一个人的心上，借助简易的传声筒，清晰地传遍海湾，“冯若海，弑后乱国，勾结叛逆，祸乱海疆，罪不容诛！靖海营，奉天子剑，讨伐不臣！犁庭扫穴，就在今日！”
他猛地拔出腰间御赐金刀，刀锋在阴沉的天光下划出一道刺目的寒芒，直指东南方波涛汹涌的海天交界处：
“扬帆！起航！”
“扬帆！起航——！”王勇、郑彪、吴振海齐声怒吼！
“扬帆！起航——！”数百名水师官兵、疍家勇士的呐喊汇聚成震天动地的声浪，压过了呼啸的海风！
粗壮的缆绳被解开，沉重的船锚被绞起，巨大的硬帆迎着海风，在桅杆上“哗啦啦”地升起、鼓胀！二十五艘新式战船如同被唤醒的钢铁巨兽，缓缓驶离码头，劈开墨绿色的海浪，向着未知的战场，向着毒蛟盘踞的魔窟，浩荡进发！
靖海营主力舰队劈波斩浪，直扑东南的同时。瓮城礁外围，一处布满嶙峋怪石、被浓雾常年笼罩的隐秘小岛礁——地图上被林岚标注为“鬼牙礁”的地方。
赵虎带着十名最精锐的龙武军斥候和五名熟悉水性的疍家好手，如同鬼魅般潜伏在冰冷刺骨的海水中，只露出戴着特制芦苇管通气的口鼻。他们已经在这里泡了大半夜，身体几乎冻僵，但眼神依旧锐利如鹰，死死盯着前方不足百丈、灯火通明的那片礁盘。
礁盘上，用原木和巨大的海礁石搭建着一个简陋却坚固的哨站。两艘海龙帮特有的黑色快船停靠在简易栈桥旁。哨站高处，刁斗里人影晃动，隐约可见弓箭手的轮廓。下方，约莫二三十名海寇喽啰围坐在几堆篝火旁，烤着鱼虾，喧哗吵闹，浓烈的酒气和粗鄙的谩骂随风飘来。
“虎爷，看清楚了！”一个水性极佳的疍家斥候悄无声息地潜回赵虎身边，抹了一把脸上的海水，声音压得极低，“一共两艘船，都是‘黑鲨快船’，吃水不深，应该没装多少货。哨站里连刁斗上的，大概三十五人。有弓弩，没看见火器。守备…很松懈！都在喝酒赌钱！”
赵虎眼中寒光一闪，舔了舔被海水浸得发咸的嘴唇：“好！这群杂碎，死到临头了还不自知！”他打了个手势，十名龙武军斥候和五名疍家好手如同水鬼般悄无声息地向礁盘两侧潜游包抄过去。
礁盘上，一个喝得醉醺醺的海寇小头目摇摇晃晃走到礁石边缘，解开裤带对着海水撒尿，嘴里还含糊不清地哼着下流小调。就在他畅快淋漓之际，一只冰冷如铁钳的大手猛地从水下伸出，死死捂住了他的口鼻！另一只握着锋利分水刺的手，精准无比地捅进了他的后心！他甚至没来得及发出一声闷哼，身体就被拖入冰冷漆黑的海水中，只留下一圈迅速消散的涟漪。
“妈的，王老六撒泡尿掉海里了？”篝火旁，一个海寇醉眼朦胧地笑骂。
“管他呢！来来来，下注下注！”另一个海寇不耐烦地挥手。
杀戮，在浓雾与夜色的掩护下，悄然降临。龙武军斥候如同最致命的幽灵，从礁石阴影处、从栈桥下方、甚至从海水中直接攀上哨站！淬毒的短弩无声发射，锋利的匕首割开喉咙，沉重的分水刺捣碎内脏！那些疍家好手则如同海中的猎豹，专门解决靠近水边的海寇，拖入深海。整个突袭过程迅捷、高效、冷酷！不到一炷香的功夫，鬼牙礁哨站连同两艘黑鲨快船，三十余名海寇，尽数毙命！只有篝火还在噼啪燃烧，映照着礁石上迅速蔓延开来的暗红色血迹。
“发信号！清点缴获！把船拖到隐蔽处！”赵虎从水中跃上礁盘，甩了甩身上的水珠，低声下令。很快，一道微弱却持续的绿色火光，在鬼牙礁最高处亮起，穿透浓雾，朝着主力舰队的方向闪烁了三下，又熄灭。这是约定好的“前哨已拔，安全”的信号。
一名龙武军斥候从哨站里匆匆跑出，手里拿着几张湿漉漉的纸和一块刻着粗糙纹路的木牌：“虎爷！找到这个！像是…换防的记录和…通行令牌？”
赵虎接过，借着火光迅速扫了一眼记录，又看了看那粗糙木牌上的纹路，眼中精光爆射：“好！天助我也！记录上说，明日午时，将有另一支小队从瓮城礁过来换防！通行令符有效！”他猛地攥紧木牌，脸上露出狰狞的笑容，“冯若海…老子给你送份‘大礼’！”
靖海营主力舰队，在陈阿水等老舵工的指引下，巧妙地利用海流和岛礁掩护，经过数日谨慎航行，终于抵达了瓮城礁外围海域。天空阴云密布，海风强劲，能见度不高。巨大的环形礁盘如同蛰伏在海中的狰狞巨兽，在灰蒙蒙的海天之间若隐若现。礁盘中央，是相对平静的泻湖（咸水湖），那便是瓮城礁的核心所在。而进入泻湖的唯一通道，是一条狭窄、弯曲、布满犬牙交错暗礁的水道，如同巨兽咽喉！水道两侧高耸的礁石上，隐约可见人工修筑的了望塔和垛口，黑洞洞的，仿佛择人而噬的眼睛。
旗舰“靖海壹号”的指挥舱内，气氛凝重。沈砚、王勇、郑彪、吴振海、陈阿水等人围在海图旁，海图上清晰地标注着鬼牙礁的位置和赵虎传来的最新信息——缴获的换防记录与通行令牌。
“大人，赵将军拔了鬼牙礁，还拿到了通行令牌和换防时间，此乃天赐良机！”王勇眼中闪烁着兴奋的光芒，“我们何不将计就计？冒充换防小队，持令靠近水道，打他们一个措手不及！”
“此计可行！”郑彪点头，“水道狭窄，强攻损失太大！若能靠近，用鹰船的火油罐和震天雷，先轰掉两侧的了望塔和暗堡！”
“风险极大！”吴振海却持谨慎态度，“水道狭窄，仅容一船勉强通过！一旦被识破，前船堵死，后船无法支援，便是瓮中之鳖！且对方只需在两侧礁石上投下滚木礌石火油，我先锋船队必遭灭顶之灾！”
众人争论不休，目光都投向一直沉默盯着水道模型的沈砚。
“强攻水道，确为下策。”沈砚终于开口，声音沉静，却带着不容置疑的力量，“赵虎之计，有奇效，但需双管齐下，明暗结合！”他抬起头，目光锐利如刀，“王勇、郑彪！”
“末将在！”
“命你二人，各率五艘蜈蚣船，满载最悍勇之先登死士，携带强弓劲弩、火油罐、钩索！于明日巳时（上午9-11点），绕行至瓮城礁西北、东北两侧，选择礁盘低矮、风浪稍缓之处，待命强攻登礁！不求深入，只求制造巨大声势，吸引守敌主力！”
“末将领命！”王勇、郑彪抱拳。
“吴振海！”
“末将在！”
“命你率剩余五艘蜈蚣船，埋伏于水道出口外五里处，截杀可能从泻湖内冲出支援两翼之敌船！若水道内我军得手，你部立刻跟进，直捣黄龙！”
“末将领命！”
“陈阿水！”
“小老儿在！”
“命你亲自掌舵，率三艘鹰船，伪装成换防海寇！持缴获之令牌，于明日午时整，准时驶向水道入口！船上水手，皆换上缴获的海寇衣物，务必扮得像！接近入口时，听我号令行事！”
“大人放心！包在小老儿身上！”陈阿水拍着胸脯。
最后，沈砚的目光转向一直静立在他身侧，同样在研究水道模型的林岚。她换上了一身利落的深蓝色劲装，长发束起，神情专注而冷静。
“林司药，”沈砚的声音低沉下来，带着一丝探询，“此计之关键，在于‘明修栈道’的两翼登礁部队，能否在短时间内，制造出足够大的混乱，迫使冯若海抽调水道及核心区域的守军增援，从而减轻‘暗度陈仓’的鹰船压力。然礁盘陡峭，守敌居高临下，我方强攻，伤亡恐难避免…”
林岚抬起头，清冷的眸子迎上沈砚的目光，唇角却勾起一丝清浅却锐利的弧度：“大人是担心，强攻的伤亡，会动摇军心，甚至影响后续对核心区域的攻击？”
沈砚微微颔首：“不错。士气，尤为关键。”
林岚从随身携带的皮囊中取出几个密封的油纸包，放在海图之上。油纸包上没有任何标记，却隐隐散发着一股极其辛辣刺鼻、令人闻之欲呕的怪异气味。
“此物，名‘诛心散’。”林岚的声音平静无波，却带着一种冰冷的杀意，“非毒，却胜似剧毒。乃以十数种极辛辣、极恶臭之物（如巴豆、辣椒、芥末、臭椿、腐烂鱼内脏提取物等）混合特制药引，研磨成极细粉尘。一旦点燃，烟雾升腾，辛辣恶臭之气无孔不入！常人吸入少许，便涕泪横流，双目难睁，咽喉灼痛，剧烈咳嗽呕吐，短时间内丧失战力！”
她拿起一包，对着沈砚：“此烟雾，顺风而行，遇水不散，粘附性强。只需在登礁部队发起冲击前，由臂力强劲者，用强弩将数包点燃的‘诛心散’射入守敌聚集的垛口、掩体之内…其效果，大人可以想见。”
指挥舱内瞬间一片死寂！所有人都被林岚这“非致命却极其阴损”的手段惊住了！想象一下，当凶悍的海寇正严阵以待，准备用滚木礌石招呼攀爬礁石的官兵时，突然几团恶臭刺鼻的浓烟在掩体里炸开…那场面！
王勇倒吸一口凉气：“这…这…林司药，此物…大善啊！”他眼中爆发出狂喜的光芒！这简直是攻城拔寨、制造混乱的无上利器！比直接射杀敌人更能瓦解其斗志！
沈砚眼中也是精光爆闪！他看着林岚，仿佛看到了她冷静外表下那颗为达目的不择手段的、属于优秀猎手的冷酷之心！这“诛心散”，正是弥补他战术中“强攻伤亡”这一环的绝妙拼图！
“好一个‘诛心散’！攻心为上，诛心为刃！”沈砚猛地一拍海图，声音带着前所未有的振奋，“林司药，此物交由王勇、郑彪部登礁部队使用！务求一击奏效，制造最大混乱！”
他再次看向林岚，两人目光交汇，无需多言。一人运筹帷幄，以正合；一人奇谋迭出，以奇胜！这柄斩向毒蛟的利刃，已然双锋合璧，寒光毕露！
“传令各船！”沈砚的声音如同出鞘的利剑，斩断所有犹豫，“按计划，休整备战！明日午时——”
他的目光穿透船舱，仿佛已看到那狭窄水道之后，冯若海惊惶的脸。
“直捣黄龙，斩蛟除魔！”