踏入寒渊地心的那一刻，仿佛一步从人间坠入了九幽。
周遭的空气不再是单纯的寒冷，而是一种粘稠的、带着实质压力的黑暗。这黑暗并非没有光，而是吞噬光。凌霜催动体内的火焰妖力，一团金色的光球在她掌心升起，光芒柔和而神圣，带着净化的气息。然而，这光芒仅仅能照亮他们身前三尺之地，更远处的黑暗便如活物般蠕动、挤压，仿佛要将这唯一的温暖彻底掐灭。
脚下的路并非实地，而是一种悬浮在虚空中的、由凝固的怨念与绝望凝结成的黑色晶体。每一步踩下，都会发出“咔嚓”的轻响，脚下便会裂开蛛网般的缝隙，缝隙深处，是无数张无声呐喊的虚影。
这里没有时间，没有方向，只有无尽的压抑与沉沦。
凌霜紧紧握着易玄宸的手，他的掌心干燥而温暖，是这片死寂世界里她唯一的锚点。然而，即便如此，一股源自灵魂深处的寒意还是不受控制地冒了出来。
她忽然想起了丫丫的话——“有一颗星星是黑色的，还在吃掉旁边的小星星。”
就在刚才，当她的火焰妖力亮起时，她清晰地感觉到，在自己识海那片燃烧的金色星云中，一颗不起眼的、纯黑色的光点，猛地搏动了一下。它没有发光，反而像一个微型的黑洞，贪婪地吞噬着周围金色的光点。那股来自外界魔念的侵蚀，似乎与它产生了某种共鸣，正在催促它成长，壮大。
凌霜的心沉了下去。原来，那并非孩子的幻觉，而是最直观的预兆。这颗黑色的星星，或许就是上古邪神残魂在她体内种下的“种子”，是她此行最大的隐患。她必须在它彻底吞噬自己之前，完成使命。
“霜儿，稳住心神。”易玄宸的声音低沉而有力，仿佛能穿透这片黑暗，直达她的心底，“魔念会放大你内心的恐惧。你越是害怕它，它就越强大。”
凌霜深吸一口气，将那份恐惧强行压下。她知道易玄宸说得对。她抬头看向他，在昏暗的光线下，他的侧脸轮廓坚毅如刀刻。他的守渊人之力已经完全展开，形成一道无形的屏障，将那些试图侵入他们心智的低语与幻象隔绝在外。
凌霜能感觉到，易玄宸所承受的压力绝不比自己小。这魔念的核心，是“人类的欲望”，而他作为守渊人，恰恰能最清晰地感知到这一切。此刻，他的脑海中，一定正上演着无数关于权力、长生、财富的诱惑幻象。
“你呢？”凌霜反手握紧他的手，“你还好吗？”
易玄宸的嘴角勾起一抹微不可察的弧度：“只要和你在一起，万魔不侵。”
简单的七个字，却比任何灵丹妙药都管用。凌霜心中的躁动瞬间平复了许多。她不再去想那颗黑色的星星，而是将全部心神都集中在脚下的路和手中的光。
他们继续往深处走去。
沿途的景象愈发诡异。凌霜的火焰光芒所及之处，照亮的不再是单纯的黑暗，而是一幅幅凝固的、由欲望构成的“壁画”。她看到了赵珩站在高高的皇位上，脚下是堆积如山的尸骨，脸上却挂着满足而空虚的笑；她看到了柳氏在镜前疯狂地涂抹着脂粉，试图掩盖自己内心的嫉妒与不安；她看到了无数张陌生的面孔，为了金钱、为了情爱、为了虚无缥缈的名声，而扭曲、挣扎、最终沉沦。
这些，都是魔念的养料。也是守渊人需要引导的“人心”。
凌霜的心中，升起一股前所未有的悲悯。她终于彻底理解了上古石碑上的那句话——“引导欲望，而非压制”。欲望本身并非罪恶，它是驱动人活下去的动力，可一旦失控，便会成为毁灭一切的魔鬼。
就在这时，前方的黑暗豁然开朗。
他们抵达了一个巨大无比的地下穹顶。这里没有路，脚下是深不见底的虚空，而穹顶的正中央，一团比黑夜更深邃、比墨汁更粘稠的黑色雾气，正在缓缓地、有节奏地脉动着，像一颗巨大的、邪恶的心脏。
那便是魔念的核心。
凌霜的火焰妖力在这团黑雾面前，显得如此渺小，仿佛随时都会被吞噬殆尽。她能感觉到，那颗自己体内的黑色星星，此刻正以前所未有的速度疯狂搏动，几乎要与眼前的这颗“心脏”合二为一。
“我等了三千年……”
一个声音，或者说，成千上万个声音的叠加，直接在他们的脑海中响起。这声音不辨男女，不分老幼，却带着一种足以让神佛都为之战栗的古老与威严。
“……终于等到你，七翎彩鸾的妖魂。”
黑雾剧烈地翻涌起来，从中缓缓“看”向他们。那不是眼睛，而是一种纯粹的、聚焦的意志。这意志越过了凌霜，精准地锁定了她体内那股最本源的力量。
“你会成为我的容器。”
“容器”两个字，如同两根烧红的铁钎，狠狠刺入凌霜的灵魂深处。她最深的恐惧，被这个上古邪神毫不留情地揭开。她浑身一颤，握着剑柄的手指因过度用力而骨节发白。
“你休想！”易玄宸踏前一步，将凌霜护在身后，照影古剑的剑尖直指那团黑雾，守渊人之力催动到极致，形成一道凝实的、土黄色的光壁挡在两人面前。
那邪神似乎被易玄宸的举动逗乐了，发出一阵无声的、却让整个空间都在震颤的“笑声”。
“守渊人的后裔？一个卑微的‘看门狗’，也敢对我咆哮？”邪神的声音充满了不屑与嘲弄，“你以为你的祖先为何要守护此地？他们是在看守我，更是在……等待一个合适的‘钥匙’，来解开我最后的枷锁。”
凌霜的心猛地一沉。
钥匙？枷锁？
“你那只愚蠢的先祖，以为将我封印在彩鸾的妖魂里，便能一劳永逸。”邪神的声音带着一丝诡异的诱惑，仿佛在揭示一个惊天动地的秘密，“他错了。彩鸾的妖魂，不是我的牢笼，而是我的‘孵化器’。我需要足够纯净、足够强大的灵魂作为养分，才能从这无尽的沉睡中苏醒。而你的血脉……”
黑雾中，一双非人的、燃烧着幽绿火焰的眼睛骤然睁开，死死地盯住了凌霜。
“……人类与彩鸾的混合，既有妖魂的力量，又有人类的七情六欲。你，是我三万年来，遇到的……最完美的‘食粮’。”
“轰——”
凌霜的脑中一片空白。
原来如此。原来如此！
她一直以为，自己是继承了母亲的遗志，是背负着守渊人的使命。可到头来，她的存在，她的血脉，从根上就只是一个邪神复苏的“计划”的一部分？她的母亲，她的外祖父，他们所做的一切，难道都只是为他人做嫁衣？
不，不对。
凌霜猛地咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒。她看着那团邪神，眼中燃烧的不再是恐惧，而是被欺骗、被利用后，彻底爆发的愤怒。
“就算我是钥匙，那也只会是……锁死你的那一把！”
她手中的照影古剑发出一声清越的剑鸣，金色的火焰妖力轰然爆发，不再仅仅是照明，而是化作了最锋利的、最决绝的审判之剑，直刺那团翻涌的黑雾！
一场蓄谋了三千年的对决，在这一刻，正式拉开序幕。而凌霜不知道的是，在她身后，易玄宸的脸色，在听到邪神那番话时，已经变得无比复杂。他似乎想到了什么，一个被家族典籍刻意隐藏的、关于守渊人起源的更黑暗的秘密，正在他的脑海中，缓缓浮现。