寒风卷着腐土的气息，如同无数冤魂冰冷的叹息，在死寂的乱葬岗上空呜咽盘旋。铅灰色的云层低低压着，将最后一丝天光也吞噬殆尽。洼地中央，老槐树下那片被浮土仓促掩盖、却依旧顽强透出暗红诅咒的血画，像一块巨大的、尚未结痂的伤疤，烙在所有人的眼底心头。
陆明渊站在血画边缘，玄色披风的下摆沾满泥泞。他脸色苍白得近乎透明，连日毒伤的折磨和巨大的精神压力如同无形的枷锁，勒得每一次呼吸都带着心口撕裂般的滞涩。然而那双深潭般的眼眸，却燃烧着足以焚毁一切黑暗的冰冷火焰。他摊开掌心，一片染血的、边缘带着细微锯齿的淡金色箔片碎片，在火把幽光下流转着不祥的光泽——与鸨母体内密信、白骨帖、甚至父亲遗案中那封装“通敌密信”的金箔，质地、压痕如出一辙！
“金箔……靛蓝丝线……”陆明渊的声音低沉沙哑，如同地狱深处的诅咒，带着被彻底点燃的不死不休的决绝，“果然……是你们！这一次……本官要亲手，将你们连根拔起！挫骨扬灰！”
寒风卷过，呜咽声陡然凄厉。那本躺在血画边缘的《鬼童索命录》，封面在风中无声掀开一角，露出暗黄的纸页，如同通往更血腥深渊的巨口。
几乎在陆明渊立下血誓的同时，距离清河县城百里之外，通往州府的官道岔路口。寒风卷起尘土，枯黄的野草在道旁瑟瑟发抖。
一辆由两匹健壮骡子拉着的平板大车孤零零地停在路边。车板上，一个用粗麻绳捆得结结实实、棱角分明的红漆大木箱格外扎眼。箱子四角包着加固的铁皮，上面交叉贴着盖有清河县衙鲜红大印的封条。除此之外，车厢里只有些简单的行李干粮。
雷震魁梧的身躯斜靠在车辕旁，那条裹得严实、如同巨大发面馒头似的伤腿大大咧咧地支着。他脸色因长途颠簸和伤处隐痛显得有些难看，铜铃般的眼睛却锐利如鹰隼，警惕地扫视着官道尽头和两侧稀疏的树林。他身上穿着半旧的衙役号服，外面套了件挡风的羊皮坎肩，腰间那柄沉重的九环大刀并未出鞘，却散发出无形的凶悍之气。
玲珑则坐在车尾，背对着官道方向。她换下了平日俏丽的丫鬟装束，穿着一身洗得发白的深蓝色粗布棉袄棉裤，头发用最普通的木簪紧紧绾成一个圆髻，脸上还故意蹭了些尘土，看起来像个不起眼的乡下小子。此刻她正低着头，看似在整理一个装着干粮的小藤筐，实则借着身体的遮掩，手指极其灵巧地检查着藏在藤筐最底层、一个用靛蓝粗布层层包裹的狭长硬物——里面，正是陆明渊交付、沈清漪亲手封存、关乎靖王滔天罪证的那份真正的金箔密信！
“雷老虎，”玲珑头也不抬，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张，“你说……那些‘狗东西’，真会信这破箱子里装的是要紧玩意儿？”她用小指点了点身后那个哐当作响的红漆木箱，里面不过是些无关紧要的旧卷宗和几块压秤的石头。
雷震鼻腔里哼出一股白气，瓮声瓮气道：“信不信由不得他们！大人这招叫‘明修栈道’！动静闹得越大，越像真护着宝贝，那些藏在暗处的耗子才越会朝这破箱子扑！咱们这边动静越大，另一路才越安全！小丫头片子，学着点！”他嘴上说得笃定，眼神却愈发警惕，耳朵微微耸动，捕捉着风中的每一丝异响。
“哼，就你懂！”玲珑撇撇嘴，手下动作却不停，飞快地将藤筐盖好，确保藏匿的硬物纹丝不动，“动静大？就咱俩，一个瘸腿老虎，一个‘小村姑’，推着这么个招摇的破箱子，还不够招狼？”她故意把“瘸腿”和“村姑”咬得特别重。
“放屁！”雷震被戳中痛处，铜铃眼一瞪，“老子这条腿是为谁伤的？嗯？在乱葬岗要不是……”
“要不是我眼疾手快把你扑开，你那‘萝卜’腿早成筛子了！”玲珑伶牙俐齿地抢白，小脸故意绷着，“少往自己脸上贴金！再说了，”她拍了拍屁股下的藤筐，“真宝贝在这儿呢！你这破箱子就是个鱼饵！钓不上大鱼，咱俩这趟可就白跑腿，还得被陆大人骂！”
“闭嘴！”雷震低吼一声，脸色突然变得极其凝重，锐利的目光死死盯住官道左侧那片枯树林深处，“有动静！”
玲珑瞬间噤声，身体下意识绷紧，小手悄悄摸向腰间——那里藏着沈清漪给的几包应急药粉和一柄小巧锋利的匕首。她顺着雷震的目光望去，只见那片死寂的枯林深处，几只寒鸦像是被什么惊动，“嘎嘎”怪叫着扑棱棱飞起，在灰暗的天空下盘旋。
风声似乎更紧了，带着一股湿冷的土腥味。
“妈的，要下雨。”雷震抬头看了看铅块般沉重的天幕，眉头拧成了疙瘩，“这鬼天气……不能耽搁了！小丫头，上车！咱们得赶在下雨前找个能扎营的地界！”他强忍着伤腿的酸痛，一瘸一拐却异常迅速地爬上大车车辕，抓起鞭子，“啪”地一声脆响抽在骡子臀上。
“驾！”
大车吱吱呀呀地重新启动，沿着官道加速前行。那红漆大木箱在颠簸中发出更加沉闷而响亮的“哐当”撞击声，在空旷的原野上远远传开，如同一个巨大的靶心。
玲珑蜷缩在车尾，抱着她的藤筐，小脸在颠簸中显得有些苍白。她看着雷震那因用力而绷紧的宽厚背影，看着他偶尔因腿伤牵扯而微微抽动的嘴角，清亮的眸子里闪过一丝不易察觉的担忧，但很快被更深的警惕取代。她不再斗嘴，只是更加用力地抱紧了怀里的藤筐，仿佛抱着唯一的希望。
风越来越急，卷起的尘土扑打在脸上生疼。铅灰色的云层翻滚着，越来越低，沉甸甸地压在头顶。终于，在车队奋力爬上一处缓坡时，豆大的、冰冷的雨点开始稀疏地砸落下来，砸在干燥的土路上，溅起小小的泥印。
“操！”雷震抹了把脸上的雨水，咒骂一声，目光焦灼地扫视前方。官道在前方拐了个弯，绕过一座光秃秃的石山，隐约可见山脚下浑浊翻涌的河水——黑石渡口就在前方不远！
“雷老虎！看！河！有渡口！”玲珑指着前方，声音在风雨中拔高。
“看见了！”雷震吼道，声音带着一丝急迫，“不能停渡口！太扎眼！过了河，对岸有片老林子！钻林子！找背风坡！”
雨点迅速变得密集，转眼间连成了线，最后化作瓢泼之势轰然倾泻！冰冷的雨水如同鞭子般抽打下来，瞬间将两人淋得透湿！官道迅速变得泥泞不堪，车轮开始打滑。视线被密集的雨帘彻底模糊，只能勉强看清前方几丈的道路。
“驾！驾！”雷震拼命挥鞭，催促着骡子在泥泞中奋力前行。冰冷的雨水顺着他粗犷的脸颊流下，混合着汗水。那条伤腿在湿冷和颠簸的双重折磨下，传来一阵阵钻心刺骨的剧痛，让他额角青筋暴跳，咬紧的牙关里溢出压抑的闷哼。
玲珑蜷缩在车尾，用一块油布勉强遮住自己和怀里的藤筐，但冰冷的雨水依旧无孔不入，冻得她小脸发青，牙齿咯咯打颤。她看着雷震在暴雨中奋力驱车的背影，那宽阔的肩膀在风雨中显得异常沉重，每一次挥鞭都牵扯着伤腿，魁梧的身形在颠簸中微微摇晃，却如同礁石般死死钉在车辕上，掌控着方向。
“雷老虎……你……你腿还行吗？”玲珑的声音被风雨声撕扯得断断续续，带着一丝她自己都没察觉的紧张。
“死不了！”雷震头也不回地吼道，声音在风雨中有些失真，却依旧凶悍，“抱紧你的宝贝！抓稳了！这破路……操！” 车轮猛地陷入一个泥坑，车身剧烈倾斜！雷震闷哼一声，那条伤腿因骤然用力，剧痛如同电流般窜遍全身，让他眼前猛地一黑，身形控制不住地晃了一下！
“小心！”玲珑惊呼！
就在这瞬间！
“咻——！”
一道凄厉的破空声，撕裂狂暴的雨幕！一支通体黝黑、毫无反光的短弩箭，如同毒蛇吐信，从官道右侧那片被雨水打得哗哗作响的乱石堆后激射而出！目标直指因车身倾斜而身形不稳的雷震后心！
快！狠！准！时机刁钻到了极致！
“雷老虎！”玲珑的尖叫带着绝望的破音！
生死关头，雷震那千锤百炼的战斗本能被彻底激发！他猛地一咬舌尖，剧痛强行驱散了眩晕！根本来不及回头，也来不及拔刀格挡！电光石火间，他腰腹爆发出惊人的力量，整个人如同被无形的巨锤砸中，猛地向左侧车板方向扑倒！同时那条没受伤的右腿狠狠踹在拉车的骡子臀上！
“嘶聿聿——！” 骡子吃痛，猛地向前一窜！
“噗嗤！”
弩箭带着令人牙酸的入肉声，狠狠钉入雷震因扑倒而暴露的、裹着厚厚布条的伤腿外侧！箭尾兀自剧烈颤抖！
剧痛如同火山爆发！雷震眼前一黑，喉咙里发出一声压抑不住的、野兽般的痛吼！但他扑倒的动作丝毫未停，反而借着骡子前窜的力道，魁梧的身躯如同滚石般狠狠砸在湿滑泥泞的车板上！巨大的冲击力让整个车身都猛地一震！
“轰隆！”
几乎在弩箭射中的同时，一道惨白的闪电撕裂铅灰色的天幕，将泥泞的官道、摇晃的大车、雷震溅血的伤腿、玲珑惊恐煞白的小脸映照得一片惨白！震耳欲聋的炸雷紧随其后，如同天神的怒吼，狠狠砸落！
“狗日的！有埋伏！”雷震的咆哮混合着雷声，充满了狂暴的怒意和刻骨的杀机！他强忍剧痛，左手死死抓住车板边缘稳住身体，右手已闪电般拔出腰间的九环大刀！刀环相撞，发出刺耳的金铁交鸣，在风雨雷声中格外惊心！
“在那边！乱石堆！”玲珑也反应极快，小手指着弩箭射来的方向尖叫道，同时身体死死压住怀里的藤筐。
雷震铜铃般的眼睛瞬间锁定那片乱石堆！凶光爆射！
“驾！”他猛地一鞭抽在骡子身上，大车如同受惊的野马，在泥泞中疯狂地向着前方的黑石渡口冲去！现在停下就是活靶子！只有冲过渡口，利用河水和渡船的掩护，才有一线生机！
冰冷的暴雨疯狂抽打着一切。大车在泥泞中歪歪扭扭地狂奔，溅起大片浑浊的泥浆。雷震单手持刀，半跪在颠簸的车板上，染血的伤腿在雨水冲刷下，将身下的泥水渐渐染成淡红。他死死盯着后方的乱石堆，如同受伤却更加危险的猛虎。
乱石堆后，几道模糊的黑影一闪而没，如同融入雨幕的鬼魅，并未追击，却如同跗骨之蛆，紧紧缀在狂奔的大车之后。
冰冷的杀机，如同这漫天暴雨，将两人一车彻底笼罩。通往州府的路，每一步都踏在刀锋之上。而真正的考验，才刚刚开始。