次日午时，天生异象。
一轮巨大的日晕环抱烈阳，彩光流转如虹，边缘处霞影翻涌，似龙凤衔珥，垂落天边，将整座洛阳城笼罩在一片诡丽的金红之中。
空气里浮动着灼热的微光，仿佛天地正在低语。
洛阳街头，百姓纷纷走出屋舍，仰头望天。
有人眯眼遮阳，有人以袖掩面，脸上写满惊惧与惶惑。
日晕之下，光影斑驳地洒在青石板路上，映出无数晃动的人影。
耳畔是此起彼伏的窃窃私语，如蚁群窸窣，又似潮水暗涌。
有人低声念道：“三十六年未见此象……恐有大变。”孩童被母亲紧紧攥着手，指尖冰凉；老者拄杖喃喃，声音颤抖：“上天示警，必有奸佞当诛！”
这正是江充等待的时机。
他一身素缟，立于宣阳门城楼之上，衣袂在微风中轻扬，宛如丧礼中的祭主。
面容悲愤，双目赤红，振臂疾呼：“天示警兆，因君失德！先帝新丧，宫闱之中便传出秽乱之闻，人神共愤！今上天降下此等凶相，乃是警示我等——若不立刻清除朝中奸佞，匡扶社稷，恐有倾覆大祸！”
他的声音借着南风传开，混着铜锣般的回响，荡入街巷深处。
城楼之下，数千民众早已被其心腹煽动而聚。
他们中有读过《秽宫录》后怒不可遏的士子，有听闻“天子淫乱”而痛哭流涕的乡绅，更有被亡国之忧与天谴之惧攫住心灵的平民。
此刻，他们的呼吸粗重，掌心出汗，胸腔中燃烧着一种近乎宗教狂热的愤怒。
洪流般的人群涌向宫门，脚步踏地如雷，口中高呼“清君侧，诛奸佞”，声浪冲天，震得宫墙上的尘灰簌簌而落。
禁军持戟列阵，铁甲森然，寒光映日，气氛剑拔弩张，只待一声令下。
然而，宫城深处却是一片异样的沉静。
太极殿前，曹髦早已穿戴整齐，玄袍金绶，冠冕巍然。
他神色平静无波，目光沉静如古井，仿佛外界的喧嚣不过是风过林梢。
他没有下令镇压，也没有惊慌失措，只是淡淡地对身旁的侍中裴元吩咐道：“备齐钟、鼓、磬、瑟，随朕登观星台。”
裴元心中虽疑，但见天子气定神闲，眉宇间不见半分动摇，遂领命而去。
不多时，在百官或忧或惧的目光中，曹髦亲率群臣，缓步登上宫中最高的观星台。
足音踏阶，清越而庄重，每一步都似敲击在人心之上。
高台之上，香炉早已备好，青烟袅袅升起，带着檀香与沉水的气息，直上云霄。
风拂过面颊，微凉中夹杂着烟火的焦味。
他并未理会台下越聚越多的人群，只是亲自上前，点燃三炷清香。
火光跳动，映亮他深邃的眼眸。
他对着那轮诡异的日晕深深一拜，朗声祷告，声音清越如玉磬击空，竟穿透了万人嘈杂：“苍天在上，后土在下！朕自登基以来，宵衣旰食，未敢有一日懈怠。今有谤书传于世，言朕德行有亏，秽乱宫闱。朕若真有此罪，甘愿承受天罚，以谢天下！若朕乃无辜受诬，亦请苍天明鉴，还朕清白！”
话音落下，余音绕梁，连风也为之凝滞。
裴元会意，立刻命乐师奏响《清平调》。
丝竹之声渐起，钟鼓应和，瑟音如流水淙淙，磬声如露滴寒潭。
那曲调本为颂盛世太平，此刻奏来，却带着一种洗涤人心的庄穆与悠远，自高台之上如水银泻地，缓缓流淌过整座洛阳城。
百姓耳中嗡鸣顿消，心头躁动竟也悄然平复。
就在这乐声之中，曹髦从侍卫手中接过一捆厚厚的竹简，正是那部搅动满城风雨的《秽宫录》原本。
竹片粗糙，墨迹浓重，触手微沉，仿佛承载着千钧恶意。
他高高举起，让所有人都看得分明。
“此书，名为《秽宫录》。”他的声音平静而有力，“其中所言，字字诛心。江充博士以此为据，言朕失德，号召诸位代天行罚。”
他顿了顿，目光在江充所在的城楼方向停留了一瞬，随即猛地将竹简掷入面前的火盆之中！
“轰”的一声，干燥的竹简遇火即燃，烈焰腾空而起，灼热扑面，火星四溅。
火光映照着曹髦年轻而坚毅的脸庞，他立于熊熊烈焰之前，字字铿锵地说道：“谤书可烧，民心难欺！朕不做无过之君，但求无愧之政！朕的德行，不在于一本书的污蔑与否，而在于能否让你们安居乐业，能否让这江山稳固！若有人因朕的一句坏话便心生动摇，因一本不知真假的秽书便要颠覆朝纲，那这江山，也不配由朕来守护！”
话音落下的瞬间，奇景再生！
原本静止的微风忽然转向，卷起火盆中燃烧的灰烬，漫天飞舞，如黑蝶纷飞，似雪非雪。
众人惊愕抬头，却见那片片焦纸仿佛被无形之手牵引，多数竟随风涌向宣阳门方向。
更巧的是，几片残页打着旋儿，不偏不倚，纷纷扬扬地落在了江充的肩头、发冠之上，将他那一身素缟染得斑斑点点，宛如天降墨泪。
喧闹的人群彻底寂静了。
所有人的耳朵里只剩下风声与余烬飘落的细响。
有人屏息，有人战栗，有人跪地合十。
风可以转向，但如何能如此巧合？
一时间，敬畏取代了愤怒。
有人开始低声私语，那声音里带着一丝顿悟：“天子焚谤，非是畏惧，乃是包容啊……”“是啊，若是心虚，岂敢当着苍天的面焚书自证？”
城楼之上，江充踉跄着后退一步，脸色惨白如纸。
他伸手拂去肩头灰烬，却发现指尖沾满黑灰，洗之不去。
他看着自己的手，如同看到了上天无声的审判，浑身抑制不住地颤抖起来。
就在此时，卫瓘缓步上前，手中高举着一本账册和一封书信的副本，声音不大，却清晰地传到周围每一个人的耳中：“江博士，您口口声声要代天行罚，匡扶大道。可这本账册上，记录着您近年来收受的各地贿赂，数目之大，触目惊心。这封谢氏血书，更是令妹临终前所书，泣诉您为一己之私，罔顾她的名节与痛苦，意图利用她的死来作为您攻击政敌的筹码。您隐瞒受贿之实，利用亡妹之痛煽动民意，这难道不是在‘逆天’行事？若您所行并非为公，又凭什么来审判君王？”
“一派胡言！”江充像是被踩了尾巴的猫，声嘶力竭地怒吼，“我是为了天下大道！”
“大道？”卫瓘冷冷地看着他，眼中没有一丝温度，“大道不在嘴上，而在证据之间。”
此言一出，围观的士人阶层最先起了骚动。
他们本就对江充这种煽动民粹的做法心存疑虑，此刻见了物证，听了这番话，更是议论纷纷。
一些人看着江充那癫狂的模样，脸上露出鄙夷之色，已悄然转身离场。
高台之上，曹髦缓缓走下，来到因恐惧和激动而跪地颤抖的卞皇后身旁，亲自将她扶起。
指尖传来她掌心的湿冷，他轻轻拍了拍她的手臂，以示安抚。
而后，他再次面向台下的万千百姓，声音温和却充满了力量：“朕知道你们愤怒，因为你们关心这个国家，希望它变得更好。但请诸位记住——摧毁永远比建设容易。用谣言和暴力来摧毁一个秩序，或许只需要一天；但要重建它，却可能需要几代人的血汗。朕可以罚己，可以罪己，但朕绝不允许任何人，打着‘正义’的旗号，来践踏我大魏的律法，来撕裂我们共同的社稷！”
他深吸一口气，转身面对众臣，威严下令：“江充身为博士，不思教化，反以谣言鼓动民变，淆乱纲常，其心可诛！念其有大功于前，削其全部官职，贬为庶民，终身不得入仕！其余被煽动蛊惑的从者，皆不予追究！”
宽严并济的处置，如同一剂良药，迅速安抚了躁动的人心。
民众们看着那个愿意自证、愿意宽恕的年轻天子，心中的愤怒早已化为敬畏与信服，纷纷跪地高呼“陛下圣明”。
呼声如潮，却不再狂躁，而是带着一种沉甸甸的敬意。
待人群渐渐散去，洛阳城重归寂静。
夕阳斜照宫阙，金瓦染血，仿佛今日一战尚未真正落幕。
太极殿前，乐师悄然收起瑟磬，香炉余烟袅袅，一如未尽之言。
曹髦立于阶上，望着空旷广场，久久未语。
夜深，太极殿内灯火通明。
曹髦还在批阅着堆积如山的奏章。
朱笔不停，墨迹沉稳，如同在修补一道裂痕累累的江山图卷。
忽然，一阵夜风吹过，窗棂发出轻微的响动。
他放下朱笔，起身推窗。
凉意扑面，远处宫墙之下，仍有零星火把游走，似是巡夜的宿卫。
一片烧焦的竹简残页，被风卷着，打着旋儿，轻飘飘地落在了他的御案之上。
曹髦目光一凝，只见那残页边缘虽已焦黑，中间却赫然用蝇头小楷写着一行字：“君虽胜一时，难阻天下清议。”
字迹锋利，透着一股不屈的寒意。
他凝视良久，嘴角泛起一抹冷笑。
提起笔，蘸饱了浓墨，在那行小字的旁边，用更加刚劲的笔触批注道：“清议若无私欲，则朕甘受之；若有私欲，则朕必斩之。”
笔落无声。他将这片残页与奏章合在一起，脸上看不出喜怒。
卞皇后端茶而来，轻声道：“陛下今日焚谤立信，四海归心，何愁奸佞不除？”
曹髦望向窗外。最后一缕飘散在宫城的《清平调》余音终于消散。
他淡淡一笑：“皇后你看，司马家靠的是刀，江充靠的是嘴，下一个呢？或许，该轮到朕主动出手了。”
东方天际，已现出淡淡的鱼肚白。
一场更大的风暴，正在新的黎明中悄然酝酿。
而在洛阳的坊巷深处，昨夜那场“天子焚谤，风送灰烬”的奇谈，才刚刚开始流传……