帅帐之内，凝重的气氛几乎让冰冷的晨雾都为之凝固。
所有人目光仍黏在那张铺展于案上的羊皮舆图上，仿佛连呼吸都随着马承骨节分明的手指移动而起伏。
他的指尖重重压在荥阳一点，力道之沉，竟使坚韧的皮纸微微凹陷，边缘泛起细小褶皱，如同被无形的战鼓震颤。
“诸位请看，”马承的声音低沉如地脉涌动，穿透帐中死寂，“荥阳，乃洛阳东部门户，更是敖仓所在，天下粮脉之咽喉。司马昭若要反扑，绝无可能绕过此地。断其粮道，洛阳城内的二十万大军便是不战自乱的瓮中之鳖。”
话音落下，帐内唯有炭火噼啪轻爆，火星溅落时带起一缕焦糊气息，混着皮革与铁甲的冷腥味，在鼻端缭绕不去。
将领们屏息凝神，额角沁出的汗珠滑落颊边，带来一丝微痒的触感，却无人抬手擦拭——那汗珠顺着下颌滚落，最终滴在铠甲接缝处，洇开一小片深色痕迹。
随即，他从怀中取出一只暗黄锦囊，启封后抽出一卷黄绢诏书，展开朗声道：“陛下手谕在此——‘白幡举义，刀出鞘鸣；己亥之日，当行大决。’”语毕，他又将一物托于掌心：一枚玉珏，质地粗朴，并非上品，却是旧纹斑驳，显是传世之物。
“此珏为先帝亲赐虎卫营统帅之信物，今由陛下亲手交予我等，以为军令凭证。”
副将蒋骁上前一步，双手接过那枚尚带着体温的玉珏，指尖触及冰凉玉石的一瞬，一股沉甸甸的寒意直透掌心，仿佛握住了整个大魏残存的命脉。
他指腹摩挲过玉面那道陈年裂痕，心头猛然一震——这正是当年宫变之夜，虎卫校尉以血护玺时留下的印记。
他没有多言，只抱拳沉声应道：“诺！”
众将陆续离帐，脚步踏在冻土之上发出沉闷回响，靴底碾过霜雪，咯吱作响，渐行渐远，终归于无声。
偌大的帅帐霎时空旷，唯余烛火摇曳，在墙上投下扭曲跳动的影子，宛如鬼魅共谋。
就在此刻，帐幔深处阴影微动，一人缓步而出——正是昨夜星夜兼程赶至的韩曦。
他手中捧着一只紫檀长盒，盒身雕有云雷纹，漆面剥落处露出岁月侵蚀的木色，指尖划过，能感受到木纹中嵌着细小的尘沙，似曾埋藏多年。
启盒之时，一股陈年血锈与丝帛霉味悄然逸散，令人喉头一紧，舌根泛起铁锈般的苦涩，仿佛吸入了旧日战场的腐风。
旗帜缓缓展开，底色是历经风霜的赤红，似曾浸染过无数忠魂之血，纹理间还残留着几道撕裂修补的针脚，指尖抚过，粗粝如砂石磨砺，勾得皮肤微微刺痛。
旗面中央，“虎卫”二字以金线盘绣而成，在昏黄烛光下熠熠生辉，字迹古拙刚劲，仿佛随时会挣脱布面腾空而起；光影流转间，金线竟似微微颤动，如龙鳞欲振，映得人眼眶发烫。
“此旗出自武皇帝亲卫虎卫营，”韩曦低声说道，声音沙哑如枯叶摩擦，指尖轻抚旗缘一道深痕，“三日前，陛下于便殿召见，亲手交予臣。并言：‘若旌旗再举，便是魏室存亡之际。’”
马承凝视良久，忽而低笑一声，笑声里竟含几分悲怆：“原来，陛下早已备下了这一招……以国丧为名，聚义兵于野；白幡非仅哀死，更是讨逆之帜。”
帐外晨风骤起，吹得那面尚未完全升起的虎卫旗猎猎作响，猎猎之声如龙吟初醒，撕破黎明前最后的寂静。
沙尘打着旋儿掠过营垒，拂过兵士裸露的手背，带来粗粝的刺痛感，脸颊如被细针轻扎；远处战马嘶鸣隐隐传来，夹杂着铁链拖地的铿锵，像是命运的锁链正一步步收紧。
这阵风一路向西，卷过荒原，越过山岭，最终撞上洛阳高耸的城墙，在城楼间呜咽回旋，惊起巡夜将士一阵寒颤。
——就在巩县将士捧起旧日战旗之时，司马昭手中的笔，也蘸满了浓墨与决断。
大将军府邸灯火尚未熄灭，气氛却比巩县的晨雾还要阴冷三分。
司马昭高坐主位，面沉似水。
心腹冯昭躬身低语，声音压得极低，却仍透出难以掩饰的忧虑：“大将军，太傅高柔不过一介腐儒，以孝道发难虽有些麻烦，终究只是清谈之言，不足为惧。真正可怕的，是城外那些打着为先皇后奔丧旗号的所谓‘义军’。如今洛阳内外，百姓竟私下称其为‘天子外兵’！”
“天子外兵？”司马昭嘴角勾起一抹极尽轻蔑的冷笑，牙关咬合间甚至发出轻微咯响，“一群闻风而动的乌合之众，也敢妄称王师？”
他霍然起身， strides 至案前，抓起狼毫笔饱蘸浓墨，杀气瞬间透纸而出。
一封密令一挥而就：“急令，命兖州刺史李孚，即刻尽起本部兵马，沿官道南下堵截。凡遇打着‘天子外兵’旗号者，不论服饰，立斩无赦！”
墨迹淋漓，一个“赦”字写得力透纸背，笔锋如刀，几乎划破宣纸。
笔尖悬停半空，他目光骤冷。
冯昭那句“百姓称其为天子外兵”在他心头炸开。
随即是另一个词——“披麻戴孝”。
他闭了闭眼。
若屠戮奔丧之民……那些白布素袍的老弱妇孺……血染孝服的画面已浮现在眼前。
纵可辩其伪饰，青史一笔，亦将铭刻“残害忠孝”四字。
司马氏立足未稳，若失天下人心，宗庙何安？
诸侯必借勤王之名蜂起。
片刻沉默后，他又提笔，在命令末尾添上一行极细的小字，笔触轻如蛛丝，却重若千钧：“然，军中上下，不得伤及任何披麻戴孝之人——否则，天下共击之！”
写下最后一句时，他的声音轻得几乎听不见，仿佛不是在下令，而是在陈述一个无可辩驳的冰冷事实。
密令迅速封入火漆，交予门外等候的死士。
快马踏破残夜，蹄声碾碎长街薄霜，带着足以搅动中原风云的杀伐之令，绝尘而去。
府邸内的烛火被夜风吹得一阵剧烈摇曳，光影在司马昭脸上交错跳跃，一时明一时暗，映得他眼神晦暗不明。
他负手立于窗前，望着皇城方向，目光穿过层层屋脊与宫墙。
那里，已连续三夜未闻钟鼓——自那个身着素袍、手持龟甲的方士入宫之后。
据说此人来自终南山，通晓《归藏》之术，能卜帝王寿夭。
而昨夜，内侍悄悄传出一句话：
“龟甲裂纹成‘魏’字，然中有一横断之。”
棋局已经布下，巩县的兵、兖州的兵，都已是棋盘上的子。
但他知道，真正决定胜负的，并非这些在外的棋子。
而是此刻正藏身太极殿东厢、掌管玺绶的老宦官——那个曾亲手焚毁曹芳禅位诏书的人。