三息之后，钟声自宫城响起，沉重而悠长，仿佛是为这座屏息的帝国敲响了丧钟，亦或是吹响了新生的号角。
余音如铁链拖地，在寒风中颤抖，震得城楼砖缝间的尘灰簌簌落下。
城楼之上，朔风割面，卷起曹髦素白色的袍角，猎猎作响，如同招魂的幡旗。
他面南而立，身形单薄却笔直如剑，指尖因用力攥紧祭文而泛白。
冷风灌入衣领，刺骨如针扎，但他纹丝不动，只将目光投向南方——那片埋葬着司马师尸骨的土地。
身后，百官噤若寒蝉，一片缟素的海洋中，唯有成济和他麾下铁骑玄色的甲胄，透着令人窒息的杀意。
铁靴踏地之声整齐划一，金属摩擦的轻响在寂静中格外刺耳，像是死神的脚步正缓缓逼近。
成济的视线如淬毒的利刃，一寸寸刮过随行队伍的每一张脸，每一辆车，试图找出任何一丝不合时宜的破绽。
他的掌心紧贴刀柄，皮革与铁器相触发出细微的“吱嘎”声，那是警惕到极致的神经在低语。
曹髦没有理会他。
他亲手将牛、羊、豕三牲之首置于祭案，动作一丝不苟，指尖触到牲首尚存的温热血迹，黏腻而腥膻的气息扑鼻而来。
他仿佛面对的不是虚无的南方，而是司马师的灵柩，甚至能听见棺木合拢时那一声沉闷的“咔嗒”。
他深吸一口气，再拜，哽咽之声随风传遍四野：“大将军于国有功，朕不敢忘。今卿骤然离世，朕心悲痛，特此亲送一程，愿卿魂归故里，安息九泉。”他的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，清晰地落入城下每一个百姓的耳中，连远处枯枝上一只惊飞的寒鸦，也戛然止鸣。
话音未落，城下万民齐齐跪倒，山呼之声虽被刻意压抑，却汇成一股无声的洪流。
泥土被无数双膝压出浅坑，尘土扬起，混着泪水与叹息，在冷风中凝成一片灰蒙的雾。
“陛下节哀！”的呼喊此起彼伏，声浪如潮水般起伏，拍打着城墙，又反弹回每个人的心头。
他们不懂朝堂纷争，却看得懂这位年轻天子眼中的真挚悲恸——那红肿的眼眶、颤抖的唇角、指节发白的手，都是无法伪造的痛楚；他们更看得懂他身为君主对功臣的最后一丝尊重，哪怕这尊重之下，藏着千钧雷霆。
成济的眉头拧得更紧，他感觉到一种无形的力量正在凝聚，而这股力量的源头，正是他本该监视的天子。
那悲声不只是哀悼，更像是某种仪式的开端，一场以眼泪为引信的燎原之火。
他的目光最终落在一辆看似平平无奇，却格外沉重的马车上。
车轮碾过冻土，发出沉闷的“咯吱”声，仿佛不堪重负。
车上载着一口空棺，美其名曰为大将军“魂归”所备。
他不知道，在那厚重的棺木夹层里，一面用油布紧紧包裹的红巾古剑旗正静静躺着——布料粗糙却坚韧，剑形图腾在暗处隐隐发烫，仿佛有生命般搏动。
那面旗，本应在武库的最深处蒙尘，却在三天前，由禁军统领韩曦亲手取出，交到了蒋骁的手中。
那一刻，铜锁断裂的脆响，像是一道封印被撕开。
仪仗缓缓东行，行至荥阳地界，一队快马自官道尽头疾驰而来，马蹄翻起雪泥，溅在路边枯草上，发出“啪啪”的湿响。
为首的使者高举司马昭的令箭，拦住了去路。
“陛下，”使者翻身下马，姿态恭敬，言语却带着不容置喙的强硬，“丞相有令，前方山道不靖，恐有山匪流寇惊扰圣驾，请陛下改道南下，经伊阙，更为稳妥。”
改道伊阙，便是要绕开忠于曹氏的郡县，将曹髦彻底置于司马氏的掌控之下。
所有人都听懂了这弦外之音。
风穿过车帘缝隙，带来一丝凉意，像是命运的吐息。
车辇中的曹髦掀开帘子，双目通红，泪痕未干，脸上还残留着祭礼时香火熏染的淡淡焦味。
他看着使者，声音沙哑却异常坚定：“朕此行只为祭奠大将军，一尽君臣之礼，何惧宵小之辈？若真有刺客，朕愿以颈上之血，祭奠大将军在天之灵！”
说罢，他竟推开车门，在所有人的惊愕中，走下车辇，脱去履靴，赤足踏上了冰冷的土地。
脚底触到冻土的瞬间，刺骨寒意如针扎般窜上脊背，但他一步未停，一步一步，继续向东而行。
泥土与碎石硌着脚心，留下微不可察的血痕。
“陛下！”百官大惊失色，有人想上前搀扶，却被他抬手制止。
成济的脸色瞬间变得铁青，他没想到曹髦会用这种方式来对抗。
天子徒步，这是何等的冲击！
沿路百姓见到这一幕，无不为之动容落泪。
有人悄悄摘下头巾擦拭眼角，有人低声啜泣，孩童也被母亲捂住嘴，不许出声。
一个老者颤巍巍地在路边摆上香案，松烟香火袅袅升起，混着供品蒸腾的热气，他率全家跪拜：“天子仁德，苍天可鉴啊！”
一时间，效仿者众。
士绅豪族，贩夫走卒，纷纷当街设案，焚香叩拜。
香火连绵数里，烟雾缭绕，如一条通往天庭的阶梯。
更有几名须发皆白的老卒，曾是曹氏旧部，此刻见到此情此景，竟解下兵刃，跪伏于地，以头抢地，额头撞在冻土上发出“咚咚”闷响，声嘶力竭地高呼：“天子如此重情重义，我等食君之禄，岂能为虎作伥，辜负国家！”
混乱中，换上了一身短打的蒋骁如游鱼般穿梭在人群里。
他不动声色地靠近那些神情激动的老卒子弟和虎卫遗族，将一枚枚拇指大小的微型铜符塞入他们手中。
铜符入手冰凉，边缘略带锈迹，上面只刻着一个古朴的“曹”字，指尖摩挲时能感受到凹陷的刻痕。
他低声嘱咐：“随吴氏的护粮义勇军北上，待时机一到，凭此符相认。”
这些人，将是燎原的火种。
寿春城已遥遥在望，城头之上，旗帜变换，冯昭的将旗取代了司马师的帅旗。
城门紧闭，吊桥高悬，铁链垂落，发出沉闷的撞击声，一副严阵以待的架势。
冯昭早已奉司马昭密令，接管全城防务，严禁任何人，尤其是天子仪仗入城。
曹髦没有强求，只是命人在城外十里之处，择一空地，垒土为坛。
黄土堆叠的声音单调而沉重，像是在为一场葬礼奠基。
他亲自登坛，焚起三炷清香，烟雾缭绕中，他展开亲笔所书的祭文，一字一句，泣血而读：“昔日，卿执掌国柄，辅佐朕躬，朕虽年幼，亦知倚重……”
纸张在火光映照下微微发黄，墨迹晕染，仿佛泪水也曾滴落其上。
他的声音从最初的沉痛，到中段的激昂，再到末尾的悲恸，每一个字都仿佛用尽了全身的力气，“……奈何天不假年，栋梁骤折，痛何如哉！哀哉尚飨！”
读毕，他将祭文投入火盆，火焰“轰”地腾起，灼热的气浪扑在脸上，映得他面容忽明忽暗。
竟双膝一软，伏地恸哭，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着，再也无法起身。
泪水砸在黄土上，留下一个个深色圆点，迅速被寒风吹干。
“陛下！”群臣感同身受，无不垂泪。
有人抽泣，有人掩面，香火气息混着悲伤的呼吸，在空气中凝成一片沉重的雾。
成济纵然心如铁石，此刻也不禁有些动容，放松了警惕，手指微微松开了刀柄。
就在所有人都低头默哀，整个祭奠仪式即将达到最高潮的瞬间，异变陡生！
一名衣衫褴褛、状若疯癫的“乱民”不知从何处冲了出来——他左臂裸露，一道焦黑烙印赫然可见，正是大将军府死士标记！
他高举着一条染满暗红色血迹的布条，用尽生命最后的气力嘶吼道：“司马昭弑兄夺权！篡逆国贼！此乃大将军临终血书！”
声音未落，成济眼中杀机爆闪，身形如电，腰间长刀已然出鞘。
一道寒光闪过，金属切开皮肉的“嗤”声令人毛骨悚然，那“乱民”的嘶吼声戛然而止，头颅滚落在地，眼睛仍圆睁着，嘴角却似含笑。
身体却还兀自前冲了几步，鲜血喷洒在祭坛边缘，温热腥浓，滴答落地，如鼓点般敲击人心。
一切都发生在电光火石之间。
然而，那句石破天惊的指控，和“血书”二字，已经像惊雷一样，炸响在每一个人的耳边。
人群瞬间骚动起来，尽管成济的部下立刻上前驱散，但那血淋淋的一幕和那句话，已经深深烙印在了所有目击者的脑海里，并以比风还快的速度传播开去。
这，正是曹髦计划中，最关键的一个爆点。
当夜，洛阳城南，老陶酒肆的地下作坊内，数十台印刷机正发出震耳欲聋的轰鸣，油墨气味浓烈刺鼻，混着汗水与金属摩擦的焦味。
最新一期的《民议录》被紧急加印，标题触目惊心——《天子祭臣，忠义两全；奸臣窃命，天地共愤》。
文中不仅详细描绘了曹髦徒步、城外恸哭的场景，更用大半篇幅，以“幸存目击者”的口吻，详述了寿春城外的血案。
“我亲眼所见，那布条上分明写着‘勿使昭专政’五个大字，笔迹与大将军平日手书别无二致！”这句杜撰的证词，被用黑体大字印出，充满了不容置疑的权威性。
与此同时，数百里外的巩县，吴氏组织的“护粮义勇”军，一支由忠于曹氏的豪族子弟和退伍老兵组成的武装，终于与马承率领的忠毅营秘密会师。
两支军队没有打出任何旗号，只是默默地在玄色盔甲之外，覆上了一层白幡，臂膀上，则不约而同地缠上了一圈鲜艳的红巾——布料粗糙，却是用当年曹魏军旗的边角裁成，染血后晾干，再织入新布，红得深沉而炽烈。
马承登上高台，展开一卷黄绸，借着火把的光亮，高声宣读那份伪造的“天子密诏”：“……司马昭之心，路人皆知。今朕蒙尘在外，号令天下忠义之士，凡我旧部，皆为勤王之师，清君侧，诛国贼！”
“护驾！护驾！护驾！”
三军将士振臂高呼，铠甲碰撞声如雷贯耳，呐喊汇成一股撼天动地的声浪，直冲云霄，连南流的洛水似乎都在为之奔腾，浪花拍岸，声震十里。
深夜，太极殿密室。
曹髦褪下穿了一路的素服，换上了一身利落的黑色劲装，布料贴身，行动无声。
他从袖中取出一枚温润的玉珏，在烛光下，玉珏背面“己亥·决”三个小字，闪烁着冷冽的光。
己亥日，司马师死。
己亥日，天下当决。
他轻轻抚摸着腰间龙纹古剑的剑柄，青铜纹路刻入掌心，冰冷而坚硬，再无半分悲戚，只剩下如深渊般的冷静与决绝。
他低声自语：“司马师死了，司马昭就慌了。司马昭一慌，这沉睡的天下，就该醒了。”
他走到案前，提笔蘸墨，在一方白绢上飞速写下最后一道密令：“明日午时，武库守将若见城外红巾军至，即刻开启左厢武库，放甲三千，不得有误。”
写罢，他将密令封入蜡丸，交给一旁早已待命的蒋骁。
“即刻潜回洛阳，将此物交予韩曦。另外，告诉太常郑袤——是时候上书弹劾司马昭‘居丧不哀、擅调边军、形同谋逆’了。”
蒋骁重重点头，身影一闪，便消失在黑暗中。
曹髦推开密室的窗户，一股夹杂着泥土与草木气息的夜风涌了进来，带着初春的湿润与腐叶的微腥。
远处，洛阳城的万家灯火如繁星般铺陈开来。
隐约间，他听到了那首熟悉的旋律——《风起云涌》。
这一次，不再是某个角落里隐秘的暗号，而是从无数个窗棂背后，从酒肆的唱晚声中，从更夫的梆子间隙里，自然而然地哼唱出来。
那歌声汇聚在一起，仿佛成了这座古老都城在深夜里的呼吸。
风暴，已不再是远方的雷声。
整个中原大地，仿佛都变成了一片干燥的秋日旷野，只待一颗火星落下。
曹髦抬起头，望向深邃的夜空。
今夜的星辰，亮得有些异乎寻常，每一颗都像是被擦拭过的利刃，寒光四射，将墨色的天幕切割得支离破碎，隐隐透出一股山雨欲来的血色。