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（一）山东，风雪北行路（1932年初春）
料峭春寒，比隆冬更刺骨。胶东半岛的原野上，残雪未消，又被一场突如其来的倒春寒覆盖上了一层薄冰。铅灰色的天幕低垂，寒风卷着细碎的雪粒，如同无数冰冷的针尖，抽打在脸上，生疼。
权世勋（长子）紧紧裹着一件臃肿破旧的棉袄，那是舅父用几件旧衣拆洗拼凑，又塞满了芦花和破棉絮勉强缝成的，根本不御寒。他头上扣着一顶露着棉花的狗皮帽子，帽檐压得很低，只露出一双被寒风吹得通红却依旧锐利的眼睛。脚下是一双磨得发亮、用麻绳绑了好几道的破棉鞋，每一步踩在冻得硬邦邦的土路上，都发出沉闷的声响，寒气顺着脚底直往上钻。
他推着一辆吱呀作响、仿佛随时会散架的独轮木车。车上堆着简单的行李：两床打着补丁的粗布被褥，几个装着杂粮饼子和咸菜疙瘩的粗布口袋，一口熏得漆黑的铁锅，还有最重要的——一个用破麻袋层层包裹、伪装成粮食袋的硬木匣子，里面藏着他们南下活命的根本：那些艰难换来的银元、铜元和小黄鱼。
舅父走在前面，同样裹着破棉袄，腰里别着那把磨得雪亮的厚背柴刀，用一根结实的麻绳紧紧捆在腰间。他肩上斜挎着一个沉甸甸的褡裢，里面是路上应急的干粮和水囊。他弓着腰，奋力拉着一根系在独轮车前端的粗麻绳，分担着推车的重量。风雪中，他呼出的白气瞬间凝成霜花，挂在眉毛和胡茬上。
路，漫长而艰难。
他们不敢走大路官道，怕遇到设卡盘查的溃兵、税卡或是更可怕的日本浪人和汉奸侦缉队。只能沿着荒僻的乡间小路、干涸的河床，甚至是起伏不平的田埂，深一脚浅一脚地前行。风雪迷眼，道路泥泞湿滑，独轮车在坑洼处不断颠簸，好几次差点翻倒，全靠舅父用身体死死顶住。
“勋儿！稳住！跟紧我！”舅父的声音在呼啸的风雪中断断续续传来，带着喘息。
“舅！我撑得住！”权世勋咬着牙回应，小脸冻得发紫，但眼神坚定。他胸前的弹壳隔着棉袄紧贴着皮肤，那冰凉的触感仿佛在提醒着他此行的目的——找到弟弟！活下去！
沿途所见，触目惊心。荒芜的田野，倒塌的农舍，偶尔能看到拖家带口、面黄肌瘦的难民在风雪中蹒跚而行，眼神空洞绝望。更令人心惊的是，不时能看到路边倒毙的饿殍，被薄薄的积雪覆盖着，露出僵硬的肢体。空气中弥漫着一种死亡和绝望的气息。
一次，他们在一个避风的破败土地庙里歇脚，啃着冻得硬邦邦的杂粮饼子。突然，庙外传来一阵杂乱的脚步声和喝骂声。几个穿着乱七八糟军服、斜挎着破枪的溃兵闯了进来，个个眼露凶光，身上带着浓重的酒气和血腥味。
“妈的！这破庙里还有人？把吃的拿出来！还有钱！快！”为首的刀疤脸一脚踢翻了庙里残破的香炉，黑洞洞的枪口指向舅父和权世勋。
舅父瞬间将权世勋护在身后，一只手悄悄按住了腰间的柴刀柄，脸上却堆起卑微讨好的笑容：“军……军爷！俺们是逃荒的，实在没啥吃的了，就这点饼子……”他颤抖着从怀里掏出半个冻饼。
“少他妈废话！”一个独眼溃兵不耐烦地上前，伸手就去抓权世勋推着的独轮车，“这车上装的啥？打开看看！”
权世勋的心瞬间提到了嗓子眼！车上藏着他们的命根子！他下意识地死死抓住车把，小小的身体挡在车前，眼中爆发出狼崽子般的凶光：“别动！”
“小兔崽子！找死！”独眼溃兵被激怒，抬手就是一枪托砸向权世勋的脑袋！
“勋儿！”舅父目眦欲裂！千钧一发之际，他爆发出惊人的速度！不是去挡枪托，而是猛地向前扑倒在地！同时，他按在柴刀柄上的手闪电般抽出！一道寒光带着破空之声，狠狠劈向独眼溃兵持枪的手腕！
“咔嚓！”伴随着一声凄厉的惨叫，骨头断裂的声音清晰可见！独眼溃兵的步枪脱手飞出，手腕以一个诡异的角度耷拉下来！
“操！敢动手！毙了他们！”刀疤脸和其他溃兵又惊又怒，纷纷拉栓抬枪！
“快跑！”舅父嘶吼一声，抓起地上痛得打滚的独眼溃兵当作肉盾，狠狠推向刀疤脸等人，同时拉起地上的权世勋，一脚踹翻独轮车作为阻挡，拽着他头也不回地冲出了破庙，一头扎进茫茫风雪之中！
身后传来混乱的叫骂声和零星的枪声！子弹“嗖嗖”地从身边飞过，打在冻土上溅起泥雪！舅父死死拉着权世勋，在风雪弥漫的荒野里亡命狂奔！权世勋只觉得肺像要炸开，冰冷的空气割着喉咙，但他不敢停，拼命迈动麻木的双腿，胸前的弹壳在剧烈的奔跑中疯狂跳动，仿佛一颗随时会引爆的心脏！
不知跑了多久，直到身后的枪声和叫骂声彻底被风雪吞没，两人才筋疲力尽地扑倒在一片枯黄的芦苇荡里。舅父大口大口地喘着粗气，嘴角渗出血丝——刚才扑倒时撞到了石头。他顾不上自己，急切地检查权世勋：“勋儿！伤着没？”
权世勋剧烈地咳嗽着，摇了摇头，小脸惨白，眼中还残留着惊魂未定，但更多的是后怕和……一种被逼到绝境的狠戾。他看着舅父嘴角的血，又摸了摸胸前那枚仿佛在发烫的弹壳，牙齿咬得咯咯作响。
独轮车丢了！干粮丢了！只剩身上这点东西和舅父褡裢里的一点应急口粮！前路更加凶险莫测。
“舅……”权世勋的声音带着哭腔，却异常狠绝，“我……我以后要弄把真枪！比他们的还好！谁再敢抢，我就崩了他！”
舅父看着外甥眼中那被血与火、屈辱与逃亡淬炼出的冰冷光芒，心中百感交集。他重重地拍了拍权世勋的肩膀，没有责备，只有沉痛和决然：“好！舅教你！等到了定州，安顿下来，舅想办法……给你弄把枪！走！只要还有口气，咱就得往南走！找你弟弟去！”
两人互相搀扶着，从冰冷的芦苇荡里爬起来，再次踉跄着走进漫天风雪之中。背影在苍茫的天地间，渺小而坚韧。
（二）定州白府，暗流涌动（1932年初春）
定州白府深宅，虽高墙深院，却也挡不住外界汹涌的暗流。九一八的阴影未散，“一二八”淞沪抗战的烽火又在南方点燃，全国震动。定州城内物价飞涨，谣言四起，人心浮动。
白映雪的书房（此时奶奶才十几岁便已获准参与部分家族核心事务）内，气氛凝重。她穿着深青色细布旗袍，外罩一件元宝襟薄绒开衫，长发在脑后挽成一个简洁的发髻，眉头微蹙，正对着桌上一份密报沉思。密报是白家安插在天津的人传回的，上面写着：“日商‘三井洋行’、‘三菱会社’活动频繁，勾结本地买办，大肆低价收购粮棉、矿产、工厂，疑似为日军储备战略物资。”
“大小姐，”心腹管家王有禄垂手立在一旁，低声道，“咱们在保定的几家粮行和棉花栈，这几天也收到了日商的询价，开价很低，但口气很硬，暗示……若不卖，恐生事端。”
白映雪眼中寒光一闪：“强盗行径！趁火打劫！” 她放下密报，走到窗边，看着庭院中在寒风中摇曳的枯枝，“父亲那边怎么说？”
“老爷正和商会几位元老商议，想联合抵制，但又担心日商勾结官府施压，甚至动用武力……”王有禄忧心忡忡。
“抵制是必须的！”白映雪斩钉截铁，“但光靠道义和联合，恐怕不够。日人贪婪成性，又恃强凌弱。”她沉吟片刻，眼中闪过智谋的光芒，“传我的话：一，立刻将保定、定州核心粮仓的粮食，秘密转运一部分到更隐蔽的乡下八角廊；二，联络与我们交好、有血性的本地青帮‘义字门’头目，许以重利，请他们暗中护卫我们的货栈和运输线，若遇日商或汉奸滋扰，可便宜行事；三，放出风声，就说白家存粮已被二十九军（西北军，当时在华北抗日声誉较好）征作军粮，谁敢动，就是资敌！”
“妙啊！”王有禄眼睛一亮，“大小姐此计虚虚实实，既保全了物资，又借了势！小的这就去办！”
王有禄匆匆离去。白映雪的目光落在书案一角，那里放着一本摊开的《孙子兵法》。乱世之中，商场如战场，甚至比战场更诡谲。她必须用尽一切智慧和手段，守护白家这艘在惊涛骇浪中航行的巨轮。
这时，书房门被轻轻敲响。权世勋（幼子）小小的身影出现在门口，他穿着厚棉袍，小脸冻得微红，手里捧着一卷书。
“大小姐。”他恭敬地行礼。
“世勋？进来吧。”白映雪收敛了眼中的锋芒，语气平和。
权世勋走进来，将手中的书卷呈上：“大小姐，您上次借学生的《纪效新书》，学生已粗略读完。书中练兵布阵之法，精妙绝伦，尤以‘鸳鸯阵’变化多端，克敌制胜。学生……学生有些粗浅想法，斗胆写了下来，请大小姐指正。”他递上一张折叠整齐的毛边纸。
白映雪有些意外，接过纸张展开。上面是用工整小楷写下的读后札记，虽显稚嫩，但条理清晰，尤其对“鸳鸯阵”长短兵器配合、克制倭寇刀法的分析，颇有见地。更让她动容的是结尾几句：
“读南塘公（戚继光）书，知倭寇之凶顽，亦知卫国之艰辛。今寇氛更炽，占我河山。学生虽幼，愿效南塘公志，他日若得尺寸之力，必当操练劲旅，驱逐鞑虏，复我疆土！”
字里行间，激荡着一股与年龄不符的家国情怀和刚烈血性。白映雪看着眼前这个身量尚小、眼神却已如古井般沉静深邃的孩子，心中波澜起伏。她想起了藏书阁那张画着弹壳的纸片，想起了他父亲权忠的忠烈……这份血脉中的刚烈与智慧，竟在如此幼小的年纪，以这种方式再次显现。
“很好。”白映雪的声音带着一丝不易察觉的波动，“见解虽稚，然志气可嘉。记住你今日所言。”她将札记仔细收好，又从书架上取下一本蓝布封皮、更厚实的《武备志》，“此书包罗更广，兵械、火器、城防、水战皆有涉猎。你既对此道有心，可拿去研读。若有不解，随时问我。”
权世勋眼中迸发出惊喜的光芒，珍重地接过那本厚厚的兵书：“谢大小姐！” 他仿佛接过了一柄无形的利剑。
“去吧。”白映雪挥挥手。
权世勋捧着《武备志》，如同捧着至宝，恭敬地退了出去。书房内，白映雪再次走到窗边。风雪似乎小了些，但天色依旧阴沉。她看着权世勋小小的身影消失在回廊尽头，又想起北方日益严峻的局势和白家面临的危机，心中那份沉甸甸的责任感更重了。
这定州的深宅大院，表面平静，实则暗流汹涌。内有旁支嫉妒（如允哥儿母子对权世勋受重用的不满），外有日寇汉奸觊觎，还有无数像权世勋这样被卷入时代洪流的孤儿……她必须步步为营。
而在遥远的、风雪弥漫的南下路上，另一个权世勋，正怀揣着染血的弹壳和南行的执念，在饥饿、寒冷与死亡的威胁中，一步步靠近定州。他不知道，他寻找的弟弟，正在这深宅之中，以另一种方式磨砺着爪牙，积蓄着力量。命运的轨迹，如同这漫天风雪，看似无序，却正朝着一个宿命般的交点，不可阻挡地汇聚。