东宫的书房里，紫檀木架上摆满了典籍，李宸站在《道德经》前，眉头微蹙，语气中带着对“德”之真义的探寻：“父亲，母亲，‘上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德’，这‘德’的境界，为何差别如此之大？上德无为无以为，下德为之有以为，难道‘为’与‘不为’，竟是区分真德与伪德的关键？还有那‘失道而后德，失德而后仁……’，道、德、仁、义、礼层层递减，是否说明越是刻意标榜的德行，离真道越远？”
他指着书页上“大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华”一句，眼中满是思索：“您看，《道德经》说要舍弃虚华，采取朴实敦厚。那治国之时，是否应摒弃一切仁义礼的标榜，只守着上德的无为，才算得上真德？可如今朝堂之上，处处讲仁讲义讲礼，难道都是‘忠信之薄，乱之首’吗？”
李昭放下手中的批阅的奏折，目光落在儿子身上，缓缓开口：“宸儿，你读《道德经》，要辨明‘上德不德’的真意。上德之人不以‘守德’为刻意的目标，故而其德自然流露，如天地生养万物而不自以为功；下德之人执着于‘不失德’的表象，处处刻意为之，反而失了德的本真。就像春雨润物，从不在意自己是否有‘德’，可万物因它生长，这便是上德；若有人刻意去‘浇花’，只为博一个‘善士’的名声，这便是下德。”
他起身走到窗边，指着庭院里的老槐树：“你看这槐树，默默生长，为鸟儿提供巢穴，为行人遮蔽烈日，从不去标榜自己的‘德’，可它的存在本身，便滋养了一方生机，这便是‘上德无为而无以为’。治国若能如此，君主不刻意追求‘德政’的名声，只是顺应民心，为百姓解决实际疾苦，那便是真德。前些年南境闹蝗灾，陛下没有急着下旨‘彰显仁德’，只是调派农技官去教百姓用鸡群治蝗、改良耕种，百姓悄无声息地渡过了灾年，事后只说‘今年天公作美’，这便是上德的‘无以为’——德在无形之中，利在百姓之心。”
林晚晴端来一盏热茶，轻轻放在案上：“夫君说得是。‘上仁为之而无以为，上义为之而有以为’，这仁与义的区别，便在‘有心’与‘无心’之间。上仁之人行仁，是发自本心的关怀，而非为了博取名声，所以‘无以为’；上义之人行义，若执着于‘义’的形式，为了‘义’而‘义’，便是‘有以为’。就像前几日京郊的义仓，有官员为了‘仁义’的名声，大张旗鼓地开仓放粮，引得百姓争相围观，可放粮的数量却不足百姓所需；而有些地方官默默筹粮，挨家挨户送到缺粮的百姓手中，从不去宣扬，百姓却记在心里。这前者是‘有以为’的上义，后者是‘无以为’的上仁，高低立判。”
“那‘礼’呢？《道德经》说‘礼者，忠信之薄，而乱之首’，难道所有的礼仪规范都是不好的吗？”李宸追问，语气中带着一丝困惑。
“礼本身无错，错在‘失义而后礼’。”李昭解释道，“当人与人之间的忠信变得薄弱，才需要用礼仪来约束行为；若礼仪得不到响应，便会有人‘攘臂而扔之’，强行推行，这便成了祸乱的开端。就像宫廷的礼仪，本是为了彰显尊卑有序，让朝政运作有序，这是‘礼’的正用；可若有人把礼仪当成争权夺利的工具，用繁琐的礼节来打压异己，那这‘礼’便成了‘乱之首’。治国者要做的，是让‘礼’回归其‘忠信’的本质，而非让它成为虚华的装饰。”
他拿起案上的《大齐官仪》：“你看这官仪，规定官员的服饰、朝会的流程，本是为了让朝政有序，这是‘礼’的实；可若官员只在服饰上讲究，在朝会上敷衍，却在私下里贪赃枉法，那这‘礼’便是‘道之华，愚之始’——徒有其表，却失了内里的真德。所以‘大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华’，是让治国者守住德的根本，注重实际的民生，而非追求虚浮的名声。”
林晚晴补充道：“宸儿，你将来要做‘大丈夫’，就要学会‘去彼取此’——舍弃那些浅薄的虚华，如刻意的德政标榜、形式化的仁义礼，选取朴实敦厚的根本，如真心实意为百姓谋福祉、脚踏实地解决国家的难题。就像这杯茶，茶叶的醇厚是‘厚’，茶汤的香气是‘华’，品茗之人，当重其醇厚，而非只贪香气。”
李宸端起茶杯，轻轻啜饮一口，只觉茶香中多了几分对“德”的领悟。他看着父母，又看着窗外的老槐树，心中对“上德”“下德”的理解愈发清晰：“孩儿明白了，‘上德不德’不是无德，而是德在无形；‘无为无以为’不是不为，而是为在无心。治国若能如此，君主不刻意求德，却以百姓之心为心；不执着于仁义礼的形式，却以民生之实为实，那便是真德，便是接近道的境界。那些刻意的标榜、虚浮的礼仪，若离开了忠信的根本，便成了无源之水，无本之木，终究会引发祸乱。”
李昭与林晚晴相视一笑，眼中满是欣慰。书房的阳光透过窗棂，落在《道德经》的书页上，“处其厚，不居其薄；处其实，不居其华”几字被照得发亮。李宸再次翻开书卷，这一次，他的目光更加笃定——他知道，未来的治国之路，需以“上德”为基，以“厚实”为要，在“无为”与“有为”之间把握真心，在“德、仁、义、礼”之间坚守本质，方能让大靖的江山厚德载物，基业长青。
东宫的风轻轻吹过，带来了庭院里槐花的香气。李宸站在书桌前，心中已然明了，论“德”之道，不在言辞的标榜，而在行动的笃实；不在形式的华美，而在内心的敦厚。这份领悟，将伴随他在未来的储君之路上，走出一条既合于道，又利于民的治世之道。