残阳褪尽最后一抹余晖，京郊围场的血腥气随暮色渐浓而愈发沉郁，沈辞身着玄色劲装立在高台之上，新封镇北侯的印绶还揣在怀中，冰凉的触感却丝毫未减眼底的沉敛。阿乞收拾好兵刃上前，见他望着京城方向出神，低声道：“侯爷，禁军已清点完毕，叛贼余党尽数伏诛，太子与丞相已分别羁押，陛下銮驾先行回宫，命您率部殿后。”
沈辞缓缓颔首，指尖无意识摩挲着腰间佩剑，剑穗上的玉佩随动作轻晃——那是王家祖传之物，今日终于得见天日，可他清楚，这并非终点。“传令下去，禁军分三队布防，沿围场至京城官道两侧警戒，若遇可疑人员，无需盘问，直接拿下。”他声音平淡，却带着不容置喙的威严，“另外，让人密切盯着东宫与丞相府方向，任何异动，即刻来报。”
“是。”阿乞领命转身，刚走两步便被沈辞叫住。“切记，不可声张，尤其是关于太子与叛贼勾结的证词，暂时压下，只报平叛结果便可。”沈辞眸色微深，腹黑的算计在眼底一闪而过，“陛下今日心绪难平，此时过多牵扯，反而容易生变。”
阿乞心领神会，躬身应下：“属下明白，定不辜负侯爷所托。”
待禁军整队启程，夜色已彻底笼罩大地，官道两侧的树影如鬼魅般摇曳，马蹄声在寂静中格外清晰。沈辞策马走在队伍正中，目光时不时扫过两侧密林，虽已布下警戒，却依旧不敢松懈——太子与丞相经营多年，党羽遍布朝野，今日虽遭重创，难保不会有漏网之鱼暗藏杀机。
行至半途，一名禁军斥候策马从前方疾驰而来，翻身下马跪地禀报：“侯爷，前方官道旁发现三具尸体，皆是黑衣蒙面人，身上搜出丞相府令牌，且伤口皆是一剑致命，似是内斗所致。”
沈辞勒住马缰，眼底闪过一丝玩味：“哦？带本侯去看看。”
随斥候来到事发地点，三具尸体倒在草丛中，蒙面黑巾滑落，露出三张陌生的面孔，胸口伤口平整，确实是高手所为。沈辞俯身查看，指尖拂过尸体腰间的令牌，与白日从禁军身上搜出的丞相府令牌一模一样，只是令牌背面刻着一个极小的“暗”字。“看来，丞相府的暗卫也开始内讧了。”他唇角勾起一抹冷笑，起身道，“将尸体处理干净，继续赶路，不必声张。”
身旁的禁军副统领不解：“侯爷，这般异动，莫非是有人想趁机搅局？”
“搅局是必然的。”沈辞翻身上马，目光扫过众人，“太子与丞相倒台，朝堂权力真空，各方势力定会蠢蠢欲动，今夜，不过是开胃小菜罢了。”他语气轻松，却让在场众人脊背发凉——这位新封的镇北侯，显然早已看透了朝堂的波诡云谲，且早已备好应对之策。
赶回京城时，城门已闭，守城将士见是沈辞率部归来，连忙开门放行。入城后，禁军分赴各处值守，沈辞则带着阿乞直奔镇北侯府——那是皇帝刚赏赐的府邸，原是前朝名将旧宅，虽有些陈旧，却地处京城核心地段，地势险要，易守难攻。
侯府管家早已率下人等候在门前，见沈辞归来，连忙上前躬身行礼：“侯爷，府中已备好膳食与歇息之所，您一路辛苦，快入府歇息吧。”
沈辞点头，迈步走入府中，庭院寂静，唯有灯笼在夜风中摇曳，映得青石板路忽明忽暗。穿过前院，来到正厅，刚坐下便有下人奉上热茶，沈辞抿了一口，目光落在厅中悬挂的地图上——那是京城舆图，上面用朱砂标注着各大府邸与军政要地，显然是管家提前备好的。
“管家倒是有心了。”沈辞淡淡道。
管家躬身道：“侯爷初掌京畿防务，了解京城布局是重中之重，老奴便斗胆提前准备了舆图，若有不妥之处，还请侯爷责罚。”
“无妨，做得很好。”沈辞示意管家起身，“今夜府中加强戒备，任何人不得随意出入，尤其是后门与侧门，务必严加看管。”
“老奴明白。”
待管家退下，阿乞低声道：“侯爷，方才在城外发现的暗卫尸体，会不会是其他势力所为？比如……太后那边？”
沈辞端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝深意：“太后？她自然不会坐视不理。太子是她的亲孙，丞相是她的远亲，如今两人出事，她若按兵不动，才反常。”他放下茶杯，起身走到舆图前，指尖点在皇宫方向，“太后深居后宫多年，看似不问政事，实则暗中培养了不少势力，尤其是宫内的宦官与宫女，多半是她的眼线，今夜，皇宫怕是也不太平。”
阿乞神色凝重：“那我们是否需要派人盯着皇宫？”
“不必。”沈辞摇头，“陛下心思缜密，今夜定会加强宫城戒备，太后即便想动手，也讨不到好处。我们现在要做的，是稳固自身势力，拉拢可用之人，同时，找出太子与丞相未被清除的党羽，斩草除根。”他指尖划过舆图上的几个府邸，“兵部尚书李大人、御史大夫张大人，还有京营指挥使赵将军，这三人素来与太子、丞相不和，且手握实权，明日一早，本侯便去拜访他们。”
“侯爷是想拉拢他们，稳固朝堂？”
“不止。”沈辞唇角勾起一抹腹黑的笑意，“朝堂之上，没有永远的朋友，只有永远的利益。本侯刚封侯掌权，根基未稳，需借他们之力站稳脚跟，待局势稳定，再慢慢清理那些居心叵测之人。”他目光锐利如鹰，“至于那些太子与丞相的死忠，今夜便让他们尝尝，什么叫自食恶果。”
说罢，他从怀中取出一枚小巧的竹管，递给阿乞：“这是信号弹，今夜三更，你带十名亲信，去丞相府旧址附近的暗巷，那里藏着丞相的一处秘密据点，里面有他豢养的死士，你将他们引出来，一网打尽。记住，留活口，本侯要知道他们背后还有哪些同党。”
阿乞接过竹管，躬身道：“属下遵命，定不辱使命。”
“小心行事，若遇不敌，即刻撤退，切勿恋战。”沈辞叮嘱道，眼底闪过一丝关切——阿乞跟随他多年，既是下属，亦是兄弟，他不容许有任何闪失。
阿乞点头，转身离去，身影很快消失在夜色中。沈辞独自留在正厅，目光再次落在舆图上，指尖缓缓划过京城的每一个角落，脑海中早已布下一张无形的大网。太子与丞相倒台，只是他掌控朝堂的第一步，接下来，太后、那些手握兵权的藩王、还有潜藏在暗处的敌国细作，皆是他需要一一清除的障碍。
夜色渐深，侯府内外寂静无声，唯有巡逻侍卫的脚步声偶尔传来。沈辞走到窗前，推开窗户，夜风拂面，带着一丝凉意，却让他愈发清醒。他想起穿越前的那个雨夜，自己在实验室意外身亡，再次睁眼便成了王家遗孤，背负着血海深仇，一步步走到今日，其中的艰辛与凶险，唯有他自己知晓。
但他从未后悔，既然老天给了他重活一世的机会，他便要牢牢掌控自己的命运，不仅要为王家平反，还要在这波诡云谲的朝堂中，杀出一条血路，成为真正的掌权者，守护好这天下苍生。
就在此时，院外传来一阵轻微的脚步声，沈辞眸色一沉，反手握住腰间佩剑，低声喝问：“谁？”
“侯爷，是老奴。”管家的声音传来，带着一丝急促，“京营指挥使赵将军派人送来密信，说有要事求见侯爷，此刻人已在府外。”
沈辞眼底闪过一丝意外，随即恢复平静：“让他进来。”
片刻后，一名身着戎装的中年男子跟随管家走进正厅，见沈辞便躬身行礼：“末将赵峰，见过镇北侯。”
沈辞抬手示意：“赵将军不必多礼，深夜到访，不知有何要事？”
赵峰起身，神色凝重：“侯爷，末将方才收到线报，太子的亲信副将孙奎，带着五百精兵，藏匿在京城东郊的破庙中，似是想趁夜劫狱，营救太子。”
沈辞眼底闪过一丝寒芒，唇角勾起一抹冷笑：“孙奎？倒是条忠心耿耿的狗。”他沉思片刻，道，“赵将军，你即刻率京营将士，前往东郊破庙，将孙奎及其部下包围，切记，不可打草惊蛇，待他们动手时，再一网打尽。”
“末将遵命！”赵峰躬身领命，正要转身离去，却被沈辞叫住。
“赵将军，”沈辞语气平淡，却带着一丝警告，“此事若成，本侯定会在陛下面前为你请功，但若是出了差错，后果自负。”
赵峰心中一凛，连忙道：“末将明白，定不负侯爷所托！”
待赵峰离去，沈辞走到桌前，拿起纸笔，快速写下一封信，密封好后，叫来一名亲信侍卫：“将此信送往御史大夫张大人府中，务必亲手交到张大人手中，不得有误。”
“是，侯爷。”侍卫领命离去。
沈辞看着侍卫的背影消失在夜色中，唇角勾起一抹深邃的笑意。孙奎劫狱，正好给了他清除太子余党的借口，而御史大夫张大人素来以刚正不阿着称，让他出面弹劾太子余党，更能名正言顺，堵住朝中悠悠众口。
今夜，注定是个不眠之夜。京城的每一个角落，都在悄然上演着权力的博弈，而他，沈辞，正是这场博弈的操盘者。
不知过了多久，院外传来阿乞的脚步声，沈辞转身望去，见阿乞浑身浴血，却神色振奋：“侯爷，丞相府的秘密据点已被捣毁，抓获死士二十余人，皆是丞相的心腹，已严刑拷问，供出了不少同党名单。”
沈辞点头，示意阿乞坐下歇息：“辛苦你了，名单拿来我看看。”
阿乞从怀中取出一张纸条，递给沈辞：“侯爷，这些人遍布朝堂内外，有官员，有商人，还有禁军之中的眼线。”
沈辞接过纸条，快速浏览一遍，眼底寒芒毕露：“很好，明日一早，便按名单抓人，一个都不能放过。”他将纸条放在烛火上点燃，看着纸张化为灰烬，“这些蛀虫，留着只会污染朝堂，今日，便一并清理干净。”
就在此时，府外再次传来急促的脚步声，赵峰的亲信前来禀报：“侯爷，赵将军已将孙奎及其部下包围，孙奎负隅顽抗，现已被生擒，五百精兵尽数投降。”
“干得好。”沈辞脸上露出一丝满意的笑容，“将孙奎押入天牢，严加看管，明日再审。”
“是！”
侯府的灯笼在晨光中渐渐失去光泽，而沈辞的身影，在朝阳的映照下，愈发挺拔，眼神也愈发深沉——这场权力的游戏，他已然掌控了主动权，接下来，便是收网之时。