李凌波巧妙地将“是否有时间\/是否愿意来”的问题，转移到了“客观困难”（路途遥远、请假难、花费大）以及对“是否值得如此麻烦吕家”的顾虑上。他在试探吕刻强的底线——是坚持必须双方父母见面？还是可以退一步，先只见他父母？这关系到危机的级别。
吕刻强静静地听着，脸上的温和笑容没有丝毫减退，反而多了一丝理解和包容：“玲玲，别为难。” 他的语气带着安抚，“是我考虑不周，太心急了。叔叔阿姨那么远，来回一趟确实不容易。这样，这个周末，你先去我家，见见我爸妈。他们早就盼着了。” 他主动退了一步，不再坚持立刻见女方父母。
但这看似善解人意的让步，反而让李凌波心头一紧！因为这依然意味着：
他必须进入吕刻强的家庭核心圈层！ 在吕刻强父母面前扮演完美女友，难度极高！
女方父母缺席的问题只是暂时搁置，并未解决！ 吕刻强那句“以后有机会再说”像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑！这次如果顺利过关，下一次呢？他必然还会提出！这只是缓兵之计，核心危机并未解除！
“至于你爸妈那儿，”吕刻强体贴地补充道，“等以后有机会，或者他们方便了，不着急。这次就是家里人吃个便饭，认识认识，你也多个地方走动走动，别总是一个人闷着。你看……周末行吗？” 他把问题抛了回来，眼神依旧温和，却带着不容拒绝的期待。
李凌波只觉得一股寒气从脊椎窜上来。他仿佛站在万丈悬崖的边缘，无论吕刻强是真心还是假意，这一步迈出，都再无退路。他看着吕刻强那张写满诚恳和期待的脸，内心的信任与怀疑疯狂交战。
如果他真是好人，拒绝这样的邀请，无疑是辜负了他的真心，也辜负了他父母的热情。 如果他真是魔鬼，踏入他的家庭，无异于自投罗网。
“好……好吧……”李凌波听到自己的声音，细弱而飘忽，像是从很远的地方传来，“周末……可以的。谢谢刻强哥……也替我谢谢叔叔阿姨。” 他挤出一个尽可能“感动”和“期待”的笑容。
吕刻强脸上绽开舒心的笑容：“那太好了！周六中午，我去接你！” 他心满意足地离开了。
卷帘门落下，隔绝了最后一丝天光。李凌波靠在冰冷的货架上，浑身被冷汗浸透，剧烈地喘息。巨大的压力如同实质的山峦，轰然压下。他掏出手机，颤抖着按下紧急通话键。
“依婷……”他声音嘶哑，带着濒临崩溃的颤抖，“他……他邀请我这个周末……去他家……见他父母了……” 他艰难地复述了刚才的对话，尤其是吕刻强那番“体贴周到”、“为玲玲考虑”的提议，以及自己内心的剧烈动摇，“他表现得……太像一个好人了！我……我越来越觉得……我们是不是真的搞错了？如果他是好人……我们这样……” 巨大的负罪感几乎要将他吞噬，“但这一步……我……我必须走……对吗？我该怎么办？”
“家长的事你不用担心，我会搞定的。”李依婷的回答充满自信，“你就安心地继续谈恋爱吧！”
电话挂了。
浓烈的香水味弥漫在狭小的空间里，此刻却再也无法驱散那如同实质般笼罩下来的、冰冷而沉重的迷雾。深渊，就在眼前，迷雾缭绕，看不清底部究竟是温暖的港湾，还是吞噬一切的炼狱。这一步踏出，无论结果如何，都将彻底改变一切。
直到三天后的傍晚，李依婷的声音才再次从耳机里传来，带着一种孤注一掷的疲惫和强撑的镇定：“哥，听好。‘父母’…解决了。是我爸的老同学，王叔和张姨，外地退休警察，经验丰富。背景资料我马上发你手机，你必须背熟！记住，他们是‘王建国’和‘张淑芬’，老家在邻省清河县，你是独女，他们从国有工厂退休后，还在清河做些零工。家里情况简单，务农为主…细节资料抓紧看！这是唯一的机会！”
李凌波的心脏疯狂擂动。退休警察！扮演他的“父母”！这风险…他不敢深想。他只能像抓住救命稻草一样，一遍遍默诵着耳机里传输过来的、关于“王建国夫妇”和“清河老家”的每一个字，每一句话。这些虚构的生平，成了他即将上演的、关乎生死的剧本。
周六，天气晴得刺眼。李凌波坐在李依婷安排的、由便衣警察驾驶的出租车里，前往李凌波父母租住的小屋。他穿着李依婷精心挑选的、符合“见公婆”身份的素雅连衣裙，披着薄外套遮掩肩线。女性塑身衣比平时勒得更紧，硅胶假体在高温和紧张下闷得发慌，散发出令人作呕的、非自然的温热。香水再次被过量使用，浓稠的花香几乎盖过了他自己的汗味，也盖住了车里若有若无的消毒水气息。
“玲玲！”吕刻强早已等在门口，一身簇新的衬衫西裤，头发梳得一丝不苟，脸上是李凌波从未见过的、带着十足郑重和…一丝不易察觉的紧张的微笑。他快步迎上来，目光在李凌波身上逡巡，带着审视和满意。“真精神！叔叔阿姨呢？”他自然地想去接李凌波手里拎着的小礼盒（李依婷准备的）。
李凌波下意识地微微一缩手，脸上瞬间堆起练习过无数次、带着“羞涩”和“紧张”的笑容：“刻强哥…我爸妈他们…他们在路上了，马上到！”声音刻意捏得轻柔发颤，手心全是汗。吕刻强的触碰，即使是隔着衣物接过礼盒的瞬间，都让他后颈的汗毛倒竖。
就在这时，一辆略显老旧的出租车停在路边。车门打开，一对面容慈祥、穿着整洁但款式朴素的老年夫妇走了下来。男人（王建国）身材中等，微微发福，脸上带着和善的笑容，目光沉稳；女人（张淑芬）头发花白，梳得整整齐齐，手里挎着个布包，眼神温和中带着一丝恰到好处的、对陌生环境和未来亲家的打量。
李凌波的心脏几乎跳出胸腔。来了！他的“爸妈”！
他几乎是同手同脚地迎上去，声音带着一种连他自己都分不清真假、因极度紧张而拔高的雀跃：“爸！妈！你们来啦！”他主动挽住了“母亲”张淑芬的胳膊，指尖冰凉。
“哎哟，玲玲！”张淑芬的声音带着一种外地口音的亲切和自然，拍拍他的手背，“路上有点堵，急坏了吧？这就是…刻强？”她目光转向吕刻强，笑容温和。
吕刻强立刻上前一步，腰杆挺得笔直，脸上是近乎完美的、恭敬又热情的笑容：“叔叔好！阿姨好！我是吕刻强！您二老一路辛苦了！快里面请！”他侧身引路，动作刻意放慢，照顾着“老人”的步速，表现得无可挑剔。
李凌波跟在后面，挽着“母亲”，感觉“父亲”王建国的目光沉稳地落在“她”和吕刻强身上，带着一种长辈初次见面的审视，却又不会让人感到压迫。专业的！李凌波心里稍稍安定了一分，但神经依旧绷得像拉满的弓弦。