咸腥的海风裹挟着铁锈气息扑面而来，凤清羽将鎏金嵌宝的令牌按在石壁凹槽中时，指节因用力而泛白。暗门开启的吱呀声如同垂死巨兽的喘息，潮湿的霉味混杂着桐油香气涌出来，让这位南国最受宠的公主忍不住后退半步。
公主，此处阴气太重，属下陪您进去。身后传来贴身侍卫压低的嗓音。
凤清羽抬手阻止了他们。狐系女子特有的狡黠在那双杏眼中流转，她轻抚鬓边镶嵌珍珠的流苏，唇角勾起意味深长的弧度：你们守在外围，记得把风灯藏进芦苇丛。话音未落，身影已如狸猫般滑入暗门，月白色宫装下摆扫过青石板时悄然无声。
暗道尽头豁然开朗。凿空的山体中停泊着数十艘未完工的楼船，龙骨如巨兽肋骨般纵横交错，幽蓝的夜明珠嵌在穹顶，将整个船坞照得如同水晶宫阙。最深处的锻造间火光摇曳，映照着一个佝偻的身影——白发老者正用铜尺丈量着什么，每一道刻痕都精准到分毫不差。
前朝景泰三年的定海针造船术，如今竟还有人记得用鲛绡浸桐油做防水。凤清羽故意踏碎脚边木片，清脆声响让老者猛地转身。
青铜卡尺哐当落地，老者浑浊的眼睛骤然缩成针眼。当看清来人是位华服女子时，他枯瘦的手指悄然按向身后的机关：碧海国早就不兴女眷干政了，姑娘是国师新纳的姬妾？
玄机子还不配让我做姬妾。凤清羽缓缓展开折扇，扇面上南国风光图在珠光下流转，倒是老丈这手飞燕穿林的造船手法，比我父王珍藏的《水师要术》拓本还要精妙三分。她注意到老者袖口绣着半片残缺的云纹——那是前朝水师督造独有的徽记。
老者眼中闪过惊涛骇浪，手中罗盘突然转向西方：姑娘可知擅闯皇家船坞是什么罪名？
知道。凤清羽将折扇轻点掌心，发出规律的叩击声，就像我知道老丈您不是在造船，而是在拆船。她缓步走向最近的船台，纤指点向一处隐蔽的榫卯结构，子母扣看着坚固，实则用力撞击就会崩裂。玄机子让您造的根本不是战船，是纸糊的棺材。
锻造间的风箱突然停了。老者死死盯着她发髻上的凤凰金步摇，那是南国皇室独有的标记。当凤清羽解下发簪，露出里面藏着的半片虎符时，老者浑浊的眼睛里滚下两行浊泪：昭烈帝的凤纹虎符......原来南楚皇室还没断绝血脉。
老丈既识得虎符，可知我为何而来？凤清羽将虎符按在船台，檀木底座与柚木台面碰撞出沉闷回响。
老者突然跪倒在地，玄色官袍散开露出腰间玉带——十三枚碧玉扣上竟刻着北斗七星。这是前朝水师督造的最高信物，凤清羽瞳孔骤缩：您是......
老朽秦越，忝为前朝水师督造。老者摘下幞头，花白的发髻散开如霜雪，当年玄机子以三百工匠性命要挟，逼老朽建造会自毁的战船。姑娘请看。他掀开角落油布，露出密密麻麻的图纸，这是真正的镇海龙骧楼船图纸，比碧海国现役战船高三丈，载炮多十二门，龙骨用千年阴沉木，能抗十二级台风。
凤清羽的指尖拂过泛黄的图纸，鲛绡纸的纹理间还留着工匠们的汗渍。她忽然想起昨夜潜入国师府时，撞见玄机子将孩童扔进熔炉炼制龙骨丹的场景，胃里一阵翻涌：老丈可知城外战况？
老朽虽身在船坞，却听得见炮声。秦越枯瘦的手指划过图纸上的水密隔舱设计，凌苍的军队已经围了望海城三日，玄机子还在用孩童精血祭炼战船，说是什么海神附体
凌苍不是暴君。凤清羽突然收起折扇，语气斩钉截铁，我亲眼见他为伤兵吸脓，为流民分干粮。他要的不是屠戮，是九域一统后的长治久安。
秦越浑浊的眼睛死死盯着她：姑娘要老朽献船坞？
是请老丈为天下苍生计。凤清羽突然屈膝行礼，月白宫装铺在地上如盛开的白莲，凌苍答应保留前朝造船典籍，在洛阳开设船政学堂。您这些工匠的技艺，不会断绝在碧海国的暗无天日里。
熔炉里的火噼啪作响，将两人的影子投在墙面上，一个挺拔如松，一个佝偻如弓。老者突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫溅在图纸上，晕开朵朵红梅。他颤抖着从怀中掏出枚青铜印信，印文静海侯印四个字已被摩挲得发亮：这是前朝造船总司的印信，持此可调动沿海七省船坞......
报——暗门外突然传来急促的脚步声，侍卫连滚带爬冲进来，公主！国师亲率铁甲卫朝这边来了！
秦越猛地拽动铁链，整个船坞顿时警铃大作。数十名工匠从各个船舱涌出来，手持斧凿弓箭护住图纸：督造大人，跟他们拼了！
凤清羽却突然笑了。她将虎符与印信一并塞进秦越手中，转身走向锻造间：老丈速从密道转移工匠，我有办法拖住他们。说话间已解下腰间玉佩，在火盆中烧得通红，反手按在船身最显眼的位置——那是南国皇室独有的火凤图腾。
当玄机子带着铁甲卫撞开暗门时，看到的正是凤清羽用烙铁在船板上烙印的场景。她故意将裙摆撩到膝头，露出被烫伤的小腿，脸上却挂着挑衅的笑：国师大人来得正好，本宫正想看看，是你这些破船厉害，还是我南国水师的楼船威风。
秦越趁机带着工匠们钻入暗河。透过摇曳的火光，他看见那位狐系公主正用最娇蛮的语气与玄机子周旋，银钗划破空气时划出优美弧线，每一句话都像淬了毒的匕首，精准刺中国师的猜忌心。暗河水流湍急，怀中的图纸被水汽浸湿，老者突然想起刚才姑娘烙下的火凤图腾——那分明是求救信号，而非炫耀皇室身份。
芦苇荡外，三长两短的笛声刺破夜空。正在巡查的夜无影突然驻足，青铜面具转向暗门方向。当看到火凤图腾在船坞窗口闪现时，他无声挥手，三十名暗影卫如鬼魅般潜入芦苇丛，手中短弩对准了毫无防备的铁甲卫后心。
原来这就是狐系女子的手段。夜无影望着远处逐渐亮起的火光，第一次觉得萧烬说的凤清羽比毒蛇更难对付或许是句夸奖。而此刻的船坞内，凤清羽正将鎏金令牌掷向玄机子，清脆的碰撞声中，她的笑声比海风更冷：有本事就杀了我，看你怎么跟我父王交代......
暗河的水流载着工匠们奔向黎明，秦越紧抱的图纸中，不仅有楼船营造法式，还夹着张泛黄的舆图——那是前朝绘制的九域海疆图，标注着七十二处天然良港。当第一缕晨光刺破云层时，老者仿佛看见无数楼船扬帆出海，船头站着的少年们，都有着和他一样专注的眼神。