容嬷嬷那句“账实不符，差额不小”，像一根针，轻轻扎破了林凡因仓库整顿初见成效而鼓起的信心气球。喜悦瞬间漏气，取而代之的是一种“果然如此”的沉重感。
高档食材的损耗，在任何一个餐饮机构都难以完全避免，但“差额不小”且“领用记录模糊”，这就绝不是简单的损耗可以解释的了。这背后，很可能涉及到有组织的贪墨。而仓库，只是这个链条的末端环节。
林凡没有立刻声张。他深知，在没有确凿证据的情况下，贸然指证，只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口。容嬷嬷的发现，只是提供了一个模糊的方向，就像在黑暗的森林里看到了一点微光，但光源是什么，周围有没有陷阱，一概不知。
他现在急需的，不是大刀阔斧地去砍树，而是需要一双甚至很多双眼睛，帮他看清这片森林的真相。他需要信息，准确、及时、多维度的信息。光靠他一个人，加上一个临时组建的“仓库优化小组”，是远远不够的。他必须建立自己的核心信息网络，一支真正可靠、只听命于自己的“班底”。
这个想法，与他脑海中“企业文化系统”偶尔闪烁的提示不谋而合。系统虽然没直接发布任务，但那句“构建信息网络”的建议，一直在他心头盘旋。
接下来的几天，林凡表面上继续专注于仓库的收尾工作，督促着新领用单据的规范使用，并对所有清查后的物资建立了清晰的分类台账。这一切都做得光明正大，无可指摘。但暗地里，他像一只潜伏的蜘蛛，开始小心翼翼地编织自己的情报网。
他的人选，必须满足几个条件：背景相对简单，与现有利益集团瓜葛不深；有一定能力，或至少具备培养潜力；最重要的是，要足够忠诚，或者至少有值得信任的理由。
第一个进入他视野的，是那个曾被他派去反向监视尚衣监“扫地”太监的小火者，名叫小柱子。这孩子机灵，胆子不大但执行指令不打折扣，而且经过几次秘密任务，已经证明了他的可靠。林凡找了个由头，将他正式调到了自己身边，名义上是负责廨舍的打扫和跑腿，实则是他的第一个贴身耳目。
第二个，是容嬷嬷推荐的一个远房侄孙，也在尚膳监当差，是个在厨房负责烧火的小火者，名叫石墩儿。人如其名，憨厚老实，力气大，嘴巴严，因为家境贫寒且有些口吃，常被人欺负，但容嬷嬷说他心地纯善，知恩图报。林凡将他调来看守优化后的仓库重地，算是给了个体面的岗位，石墩儿感激涕零，忠诚度毋庸置疑。
第三个，则有些出乎意料，是原来“特别勤务组”里一个存在感不强、但做事极其细致认真的小火者，名叫细仔。他最大的特点就是记忆力超群，几乎过目不忘，尤其对数字敏感。林凡之前优化流程时，就发现他记录的数据总是最准确。林凡将他安排去协助刘太监管理新的仓库台账，实则是让他暗中留意所有物资的流入流出数据，特别是与账目有出入的地方。
这三人，构成了林凡信息网络的雏形：小柱子负责对外动态的探听和跑腿传信；石墩儿负责仓库这个关键节点的物理安全和异常情况报告；细仔则负责内部数据的监控和分析。
林凡没有给他们任何明确的“间谍”指令，只是通过日常布置工作、关心生活（比如偶尔赏些点心、帮石墩儿家里捎点钱），潜移默化地培养归属感和忠诚度。他告诉他们：“咱们把分内事做好，眼睛亮一点，耳朵灵一点，遇到觉得不对劲儿的事，多留个心，随时告诉我。咱们不害人，但也不能让人坑了。”
这种模糊的授权，反而让这几个底层小火者感到了前所未有的重视和责任。他们开始自觉地留意周围的闲言碎语、不同管事太监之间的走动、以及任何偏离常规的现象。
信息开始零零星星地汇聚到林凡这里：
小柱子报告，董太监手下的一个亲信，最近常往银作局跑，似乎交情匪浅。
石墩儿在一次夜里值班时，隐约听到两个喝醉的杂役太监抱怨，说董太监克扣他们的赏钱，却有钱在外面放债。
细仔则在核对旧账时，又发现了几处较小的账实不符，都涉及一些中档食材，而且时间点集中在某些特定月份，比如节庆前后。
这些信息碎片本身说明不了什么，但拼凑起来，却隐隐勾勒出董太监及其小圈子的一些模糊轮廓：与外监勾结、可能的经济问题、以及有规律的贪墨迹象。
林凡将这些信息默默记在心里，并不急于行动。他知道，这点东西还远远不够扳倒一个经营多年的地头蛇。他需要更确凿的证据，比如真实的出入库凭证、经手人的口供、或者赃物的去向。
这天傍晚，林凡正准备离开仓库，细仔悄悄凑过来，递给他一张皱巴巴的纸条，低声道：“林管事，这是小的今天清理废弃文书时，在一个破箱子底下发现的，夹在一本烂账里。”
林凡接过纸条，借着昏暗的光线一看，心头猛地一跳。这是一张残缺的货单，抬头模糊，但还能辨认出是某种贵重药材的入库凭证，日期是去年秋天，经手人签押的地方，有一个模糊的红色指印，旁边似乎是个“董”字的草书！而物品名称和数量部分恰好残缺了。
这张废单，像是一块关键的拼图碎片！它直接将董太监与可能存在的账外物资关联了起来！
“这东西还有谁见过？”林凡压低声音问。
细仔摇头：“就小的一个人发现，立刻就来禀报您了。”
林凡将纸条小心收好，拍了拍细仔的肩膀：“做得很好，继续留意，但千万不要声张。”
看着细仔离开的背影，林凡心情复杂。信息网络的初步成效显现了，但这张意外出现的货单，也意味着水比想象得更深。董太监可能涉及的，恐怕不仅仅是克扣点食材那么简单。
他感觉自己正站在一个深不见底的洞口边缘，刚刚窥见里面的一丝微光。是退后保全自身，还是继续深入，揭开可能惊心动魄的真相？这张残缺的货单，是通往答案的线索，还是引他踏入陷阱的诱饵？
林凡走出仓库，夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染成一片金黄，但他却感到一股寒意。他的“尚膳监锦衣卫”刚刚开始运转，就触碰到了看似平静水面下的暗流。这场无声的较量，才刚刚开始。