玉贵妃倒台的余波尚未完全平息，一场更为凶险、关乎国本的风暴，已随着深秋的寒风，悄然席卷了整个皇城——皇帝病倒了。
起初只是偶感风寒，咳嗽不止。太医院按惯例开了温补驱寒的方子，皇帝也照常临朝听政。然而，病情非但没有好转，反而在几日后急转直下。皇帝开始出现持续低热、夜间盗汗、胸闷气短的症状，精神日渐萎靡，甚至出现了短暂的晕眩。太医署众医官会诊，脉象沉疴复杂，似是旧疾引发新症，来势汹汹，一时间竟有些束手无策。
皇帝不得不暂停了每日的早朝，将部分紧急政务交由内阁与几位重臣商议处理，重要决策则需至寝宫榻前禀报。一时间，紫禁城内气氛凝重，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
朝堂暗流，各方涌动
皇帝病重的消息，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在朝堂上下炸开了锅。储位空悬已久，如今陛下龙体欠安，夺嫡之争顿时从暗流汹涌变成了摆在明面上的危机。
太子一党：虽太子名分早立，但其资质平庸，近年来更因几件政务处置失当而渐失圣心。太子太傅及东宫属官们心急如焚，一方面加紧联络朝中清流老臣，力图稳固太子地位，宣扬“立嫡立长”的祖制；另一方面，则对风头正劲的晋王宇文渊及其党羽倍加警惕，暗中搜集不利于晋王的证据，甚至有意无意地散播“陛下病重，或与晋王近日权势过盛、致使圣心忧劳”的谣言。
其他皇子势力：三皇子因母妃玉贵妃之事受到牵连，势力大损，但其余几位成年皇子，如五皇子、七皇子等，其母族或妻族在朝中亦有一定根基。见有机可乘，纷纷开始活跃起来，或结交武将，或拉拢文臣，试图在乱局中分一杯羹。
晋王宇文渊：无疑处于风暴的最中心。他战功赫赫，能力出众，在皇帝病倒后，更因其冷静果断的处事风格，被委以处理更多军国要务，权势一时无两。然而，这同时也使他成为了众矢之的。明枪暗箭，接踵而至。有御史弹劾其“权倾朝野，恐有非分之想”，有谣言中伤其“在军中培植私党，图谋不轨”。宇文渊面色冷峻，应对得滴水不漏，一方面加紧对京畿防务和北境军情的掌控，另一方面则命暗卫严密监视各方动向，尤其是东宫和几位兄弟的府邸。
前朝动荡，后宫亦不安宁。皇后体弱，难以主持大局。几位有皇子的妃嫔心思各异，暗中较劲，打探消息，拉拢宫人，盼着为自己的儿子争取机会。往日歌舞升平的宫廷，如今笼罩在一片愁云惨雾和诡异的气氛中。
太后忧心忡忡，每日在佛前祈福，对朝政之事过问不多，但对皇帝龙体极为关切，时常召太医询问病情。陈微儿因得太后的青眼和“可随时入慈宁宫”的特许，往来慈宁宫较为频繁，无形中成了连接前朝与后宫信息的一个特殊渠道。她心思细腻，总能从太后与太医、或与前来请安的宗室命妇的言谈中，捕捉到一些关于皇帝病情的真实情况和朝中的微妙风向。
陈微儿的处境也变得愈发微妙和凶险。她与晋王关系密切已是公开的秘密，如今晋王成为焦点，她自然也成了各方势力重点关注的对象。拉拢、试探、甚至潜在的陷害，随时可能发生。她深知，在这种时候，一步行差踏错，便是万劫不复。
她更加谨言慎行，在御前当值愈发小心，处理文书一丝不苟，绝不给人留下任何把柄。同时，她利用职务之便，更加留意经手的各类文书信息，尤其是与边关防务、粮草调动、以及各王府、大臣府邸往来相关的蛛丝马迹，试图为宇文渊提供更多有价值的情报。
一日，她在整理一批看似寻常的各地请安折子时，发现一份来自江南织造府的奏报中，夹杂着一页用特殊药水书写、需火烤方能显影的密信！信上内容让她心惊肉跳——竟是有人暗中联络江南世家，许以重利，试图在漕运粮草上做手脚，拖延供给北境大军的冬衣粮饷！而落款处的一个隐秘记号，竟与之前调查“青松”时发现的某个线索隐隐吻合！
“青松”终于按捺不住，要趁皇帝病重、朝局动荡之际兴风作浪了！
陈微儿毫不犹豫，立刻通过最隐秘的渠道，将这一惊人发现火速传递给了宇文渊。
接到密报的宇文渊，眼中寒光乍现。他立刻部署应对，一方面命心腹暗中接管关键漕运节点，另一方面加紧了对朝中可疑人员的排查。陈微儿提供的这份情报，无疑是一场及时雨，帮助他避免了一次可能造成边境不稳的重大危机。
经此一事，两人虽见面机会不多，但那种并肩作战、生死相托的默契却愈发深厚。在波诡云谲的夺嫡风云中，他们是彼此最可信赖的盟友。
皇帝的病情反反复复，太医院使出浑身解数，也只能勉强维持。朝堂上下，各种势力在暗中角力，试探，合纵连横。一场关乎帝国命运的巨大风暴，正在酝酿之中。而陈微儿知道，她已身处这场风暴的中心，无法置身事外。她能做的，唯有握紧手中的筹码，与那个男人一起，在这惊涛骇浪中，杀出一条生路。
晋王府的书房内，烛火彻夜长明。宇文渊站在巨大的疆域图前，目光锐利如鹰隼。夺嫡风云已起，这盘棋，到了最关键的中盘搏杀阶段。而他手中的王牌，除了自身的实力，还有那个远在深宫、却总能给他带来惊喜的女子。
山雨欲来风满楼，真正的较量，开始了。