落云镇的晨雾还没散尽，莫言之和叶凝霜、苏清婉已背着行囊，踏上前往散修联盟总部“黑石寨”的路。从落云镇到黑石寨需穿越一片名为“断骨岭”的山地，岭上怪石嶙峋，山道崎岖，常年有散修在此设卡，却因黑石寨的威慑，不敢轻易劫掠——这是东域唯一一片由散修自主掌控的安全地带，也是苏清婉口中“能找到真正盟友”的地方。
“前面就是断骨岭的入口了，过了岭，再走半个时辰就能看到黑石寨的旗帜。”苏清婉指着前方一道狭窄的山口，山口两侧的岩石呈墨黑色，像被烈火焚烧过，隐约能看到岩石上刻着的“黑石寨境”四字，字体遒劲，带着几分威慑力。
三人刚走近山口，就从两侧的岩石后跳出两个穿粗布短打的散修，手里握着锈迹斑斑的长刀，眼神警惕地扫过他们：“来者何人？可有黑石寨的信物？”
苏清婉从怀里掏出一枚黑色的令牌，令牌上刻着一道缠绕的藤蔓，正是当年赵雷赠予她的好友令牌：“我是苏清婉，找赵雷首领有事相商，劳烦通报。”
两个散修看到令牌，脸色瞬间缓和，收起长刀，侧身让开道路：“原来是苏前辈！赵首领昨天还提到您，说您要是来了，直接带您去聚义堂就行，快请！”
穿过山口，断骨岭的景象豁然开朗。岭上虽依旧多石，却开辟出了一条平整的土路，路两旁每隔百丈就立着一根木杆，杆上挂着黑色的旗帜，旗帜上绣着一头张开巨口的黑熊——那是黑石寨的标志。偶尔能看到穿着黑色劲装的巡逻散修，他们腰间都别着同样的黑熊令牌，看到苏清婉，都恭敬地颔首致意。
“赵雷首领是东域出了名的仗义人，当年我落难时，是他救了我，还教了我不少木系法术的实战技巧。”苏清婉边走边说，语气里带着感激，“他统领的黑石寨，收纳了不少被宗门排挤的散修，现在有近千名成员，其中元婴期修士有两百多个，化神期有三十多个，渡劫期除了他，还有两位副首领，是东域最有实力的散修势力。”
叶凝霜听得眼睛一亮，握紧了袖袋里的玄冰剑：“有这么多修士，就算黑袍人的组织再来，我们也不用怕了！”
莫言之却微微皱眉，目光扫过周围的山林——他能感觉到，空气中弥漫着一丝极淡的戾气，不是来自散修，而是来自更深的山林，像是有大量妖兽聚集，却被某种力量压制着，暂时没有爆发。
“前面就是黑石寨了！”
苏清婉的声音打断了莫言之的思绪。三人顺着她指的方向看去，前方出现一片依山而建的石寨，寨墙是用巨大的黑石砌成的，高达五丈，墙上布满了箭孔，几个穿黑色劲装的散修正站在墙头巡逻，手里握着强弓，箭尖泛着寒光。寨门上方挂着一块巨大的木牌，上面刻着“黑石寨”三个大字，字体雄浑，透着一股铁血气息。
走到寨门前，守卫看到苏清婉，立刻打开寨门：“苏前辈，赵首领在聚义堂等您，我这就带您过去。”
进入寨内，景象比想象中更规整。寨子里的房屋都是用黑石搭建的，错落有致地分布在山坳里，中间是一条宽阔的石板路，直通寨后的聚义堂。路上的散修大多行色匆匆，有的背着草药，有的扛着武器，还有的在擦拭铠甲，脸上都带着几分凝重，不像平时的轻松模样。
“怎么这么紧张？难道出什么事了？”苏清婉拉住一个路过的散修，疑惑地问。
那散修看到苏清婉，叹了口气：“苏前辈，您还不知道吧？最近东域的妖兽都疯了！西边的迷雾森林、北边的黑风谷，到处都有妖兽聚集，昨天还有个小队去迷雾森林采药，全被三阶的赤焰狼给吃了，连尸体都没找着！赵首领正召集各队队长在聚义堂议事呢，听说可能要爆发兽潮了！”
苏清婉脸色骤变，和莫言之对视一眼——妖兽异动，兽潮将至，这绝不是巧合！结合之前黑袍人提到的“影尊计划”，这兽潮很可能是影尊的手笔，目的是扰乱东域，让他们无暇顾及寻找界核，甚至趁机消灭黑石寨这个潜在威胁！
“我们快走，去聚义堂！”苏清婉加快脚步，朝着寨后的聚义堂走去。
聚义堂是一座巨大的石质建筑，屋顶覆盖着黑色的瓦片，门前立着两根盘龙石柱，气势恢宏。堂内的景象更是热闹，数百个穿黑色劲装的散修坐在两侧的石凳上，中间的高台上，坐着一个身材魁梧的中年汉子——他穿着一件黑色的兽皮袍，腰间系着一根粗麻绳，手里握着一把门板大小的鬼头刀，刀身上还沾着干涸的血迹，脸上一道从额头划到下巴的疤痕，更添几分凶悍，正是黑石寨首领赵雷。
“苏清婉！你可算来了！”赵雷看到苏清婉，眼睛一亮，从高台上跳下来，大步流星地走过来，一把抓住她的胳膊，声音洪亮，“我正愁没人帮我分析兽潮的事，你来得正好！”
他的目光扫过莫言之和叶凝霜，眼神里带着几分审视，却没有敌意——苏清婉带来的人，他信得过。
“赵首领，这位是莫言之，这位是叶凝霜，是我的朋友。”苏清婉赶紧介绍，“我们这次来，一是想找你帮忙，二是……我们可能知道兽潮的原因。”
“哦？”赵雷挑眉，拉着三人走到高台旁的侧室，关上房门，“里面说，外面人多眼杂。”
侧室的陈设很简单，一张石桌，四把石凳，桌上放着一张巨大的兽皮地图，地图上用红色的颜料标记着东域的山川河流，其中迷雾森林、黑风谷等地标旁，都画着密密麻麻的小圆圈，旁边标注着“妖兽聚集区”“三阶赤焰狼”“四阶碧水蟒”等字样。
“你们先看看这个。”赵雷指着地图，脸色凝重，“这是最近三天各小队回报的妖兽动向，原本分散在东域各地的妖兽，最近都在往黑石寨方向聚集，尤其是迷雾森林，昨天探测到有五阶的‘金眼虎’出现，这可是能和化神后期修士抗衡的妖兽，平时根本见不到！”
莫言之俯身看着地图，手指在迷雾森林的标记上点了点：“这些妖兽的聚集路线很规整，不像是自发的，更像是被某种力量操控着，朝着一个目标移动——这个目标，就是黑石寨。”
“我也觉得不对劲！”赵雷一拍桌子，石桌上的茶杯都震得跳了起来，“东域几十年没爆发过兽潮了，这次太突然，而且妖兽的行动太有规律，像是有人在背后指挥！可我派了十几个探子去查，都没找到操控妖兽的人，只在迷雾森林里发现了这个。”
他从怀里掏出一张黄色的符纸，符纸上画着扭曲的符文，符文周围还残留着一丝淡淡的黑气——那黑气的气息，和黑袍人身上的戾气一模一样！
“这是‘控兽符’！”苏清婉脸色骤变，接过符纸仔细看了看，“是上古魔修常用的符咒，能通过黑气操控低阶妖兽，若是用高阶的‘噬灵香’配合，连五阶、六阶的妖兽都能操控！”
莫言之的眼神瞬间冷了下来——果然是影尊的手笔！用控兽符和噬灵香驱动妖兽，发动兽潮，一来能消耗东域的散修力量，二来能吸引所有人的注意力，让他们没时间追查界核的下落，三来若是黑石寨被兽潮攻破，东域就再无势力能阻止影尊打开两界通道！
“你们知道是谁干的？”赵雷敏锐地察觉到三人的神色变化，赶紧追问。
莫言之没有隐瞒，将影尊的来历、黑袍人的阴谋，以及匕首和界核的事情，简明扼要地说了一遍——他省去了林砚的具体信息，只说是“一个持有界核的凡人”，但也足够让赵雷明白事情的严重性。
“上古魔修？打开两界通道？统治两个世界？”赵雷听得目瞪口呆，手里的鬼头刀都差点掉在地上，“这……这也太离谱了！要是真让他得逞，别说东域，整个南疆，甚至凡人世界，都得完蛋！”
“所以我们必须阻止他！”叶凝霜握紧玄冰剑，眼神坚定，“兽潮只是他的第一步，我们得先守住黑石寨，再找机会查清影尊的下落，毁掉他的控兽符和噬灵香，阻止兽潮！”
赵雷深吸一口气，握紧鬼头刀，眼神里的凝重变成了决绝：“好！这事我管定了！黑石寨的兄弟，都是被宗门抛弃的人，最恨这种搞阴谋诡计的家伙！莫兄弟，苏婉，叶姑娘，你们放心，从今天起，黑石寨就是你们的后盾！兽潮来了，我们一起扛！”
他走到门口，对着外面大喊：“传我命令！所有小队立刻撤回黑石寨，加固防御！化神期修士组成先锋队，负责勘察妖兽动向；元婴期修士分成三队，一队守寨门，一队守东墙，一队守西墙；后勤队准备草药和箭矢，随时支援前线！另外，去把两位副首领请来，就说有要事相商！”
外面传来一阵整齐的应答声，聚义堂的气氛瞬间变得紧张起来，散修们的议论声消失，取而代之的是武器碰撞的“叮叮当当”声和脚步声——所有人都知道，一场硬仗即将到来。
没过多久，两个穿黑色劲装的修士走进侧室。左边的是个留着长须的老者，手里握着一把拂尘，气息是渡劫初期，正是黑石寨的大副首领“清风道长”；右边的是个身材娇小的女子，穿一身黑色的紧身衣，手里握着两把短匕，气息同样是渡劫初期，是二副首领“黑玫瑰”。
“赵首领，找我们来，是为了兽潮的事？”清风道长先开口，语气平静，却带着几分担忧，“刚才我去查看了寨后的防御，发现最近的妖兽离黑石寨只有五十里了，最多三天，就能到寨下。”
“不止兽潮，还有更麻烦的事。”赵雷把影尊的阴谋和莫言之的身份简单说了一遍，“清风，玫瑰，现在我们要和莫兄弟他们合作，一起对抗影尊和兽潮，你们怎么看？”
清风道长看向莫言之，眼神里带着几分审视，指尖的拂尘轻轻晃动：“莫道友虽是魔修，却能为了阻止影尊挺身而出，这份心性，比某些正道修士强多了。老道相信你，也愿意合作。”
黑玫瑰则更直接，她上下打量了叶凝霜一眼，嘴角勾起一抹笑容：“叶姑娘的冰系灵力很纯粹，对付妖兽正好用。既然是对抗阴谋，我黑玫瑰没意见，正好让那些妖兽尝尝我的‘毒匕’！”
赵雷哈哈大笑：“好！有你们两位支持，我就放心了！现在，我们来商量下具体的防御计划……”
五人围在兽皮地图旁，开始详细部署。莫言之提出，用魔气和浩然正气的融合力量，对付高阶妖兽——这种力量既能克制魔气操控的妖兽，又能爆发出强大的攻击力；叶凝霜则建议，在寨外布置冰棱阵，用冰系法术冻结低阶妖兽，减缓它们的进攻速度；苏清婉负责用木系法术催生藤蔓，在寨墙外围形成天然屏障，同时准备疗伤药剂，治疗受伤的散修；赵雷和两位副首领则负责指挥散修，调配兵力，应对妖兽的冲击。
“对了，我这里有一些‘破妄符’，能识破妖兽的伪装，还能探测到隐藏的控兽符，你们拿去分发给先锋队的修士。”清风道长从怀里掏出一叠黄色的符纸，递给苏清婉，“另外，我在寨内布了‘聚灵阵’，能提升修士的灵力恢复速度，关键时刻能派上用场。”
黑玫瑰也补充道：“我在寨外的陷阱里加了‘化尸毒’，只要妖兽踩中陷阱，毒就能顺着伤口蔓延，让它们失去战斗力。不过这毒对修士也有影响，到时候要提醒兄弟们注意。”
莫言之从怀里掏出那本《界核秘闻》，翻到其中一页，指着上面的一段话：“这里记载，影尊的控兽术，有一个弱点——他需要一个‘控兽核心’来维持对妖兽的操控，核心一般是高阶妖兽的内丹，或者是他本人的一缕神魂。只要找到并毁掉核心，兽潮就会不攻自破。”
“那我们得派一支精锐小队，潜入妖兽聚集区，寻找控兽核心！”赵雷眼睛一亮，“这事就交给玫瑰吧，你的潜行术最好，再带十个化神期修士，应该能完成任务。”
黑玫瑰点头：“没问题！不过得等妖兽靠近黑石寨，吸引它们的注意力，我再趁机潜入，这样更安全。”
五人又商量了一个时辰，终于确定了完整的防御计划。当他们走出侧室时，聚义堂外已经一片忙碌——散修们正在加固寨墙，有的在墙上加装箭楼，有的在寨外挖战壕，有的在搬运草药和箭矢，每个人的脸上都带着紧张，却没有丝毫退缩，眼神里满是坚定。
苏清婉走到后勤队，开始指导散修们辨认草药，挑选出适合疗伤的“止血草”“续骨花”，又教他们如何熬制疗伤药剂；叶凝霜则带着几个冰系修士，在寨外的空地上练习冰棱阵，只见她玄冰剑一挥，地面瞬间凝结出数十根冰棱，冰棱泛着寒光，锋利得能切开岩石；莫言之则跟着赵雷和清风道长，查看寨墙的防御，偶尔出手，用魔气加固薄弱的地方，黑色的魔气缠绕在石墙上，让原本就坚固的黑石墙更添几分威慑力。
寨外的山林里，传来阵阵妖兽的嘶吼声，越来越近，越来越密集，像是在为即将到来的兽潮预热。黑石寨的灯火渐渐亮起，一盏盏油灯挂在寨墙上，映着散修们的脸庞，也映着他们手中的武器——那是对抗兽潮、守护东域的希望。
莫言之站在寨墙上，望着远处的山林，掌心的浩然正气轻轻跳动——他能感觉到，林砚在凡人世界很安稳，却也隐隐察觉到一丝不安，像是影尊的势力已经开始渗透到凡人世界。他握紧建木枪，眼神里满是冷意：“影尊，不管你有什么阴谋，我都不会让你得逞。兽潮也好，界核也罢，只要有我在，你就别想打开两界通道！”
身边的赵雷拍了拍他的肩膀，声音洪亮：“莫兄弟，别担心！明天兽潮来了，我们一起杀个痛快！黑石寨的兄弟，从来不怕死！”
莫言之回头，看着赵雷坚定的眼神，又看了看寨内忙碌的苏清婉和叶凝霜，心里涌起一股暖流。在这个陌生的东域，他不再是一个人战斗，有盟友，有伙伴，有共同的目标——这份羁绊，比任何力量都更能让人坚定。
夜色渐深，妖兽的嘶吼声依旧在山林里回荡，却没能让黑石寨的散修们有丝毫畏惧。他们在寨墙上巡逻，在寨内准备，在篝火旁擦拭武器，等待着三天后的兽潮，也等待着与影尊势力的第一次正面交锋。
一场关乎东域存亡的战斗，即将在黑石寨拉开帷幕。而莫言之和他的伙伴们，已经做好了准备，迎接这场硬仗。