天牢之内，寒气刺骨，石壁上凝结的水珠顺着缝隙缓缓滴落，发出单调的声响。周审琦暴毙后，柴荣严令封锁消息，同时命赵匡胤亲自审讯其同党，务必从这些人口中撬出幕后主使。此刻，审讯室的烛火摇曳，映照着赵匡胤冷峻的面容，而被绑在刑架上的，正是周审琦最亲信的副将马承信。
“马承信，周审琦已死，你若再执迷不悟，休怪本将军无情！”赵匡胤手持马鞭，厉声喝道。马承信浑身是伤，衣衫染血，却依旧梗着脖子，眼神中满是桀骜：“要杀要剐悉听尊便，想让我出卖盟友，痴心妄想！”
自昨夜被擒以来，马承信始终闭口不言，任凭酷刑加身，也不肯透露半点信息。赵匡胤深知，此人是周审琦的心腹，定然知晓不少内幕，若不能从他口中突破，后续的调查将陷入僵局。
“盟友？”赵匡胤冷笑一声，将一叠密信摔在马承信面前，“你口中的盟友，便是那些暗中资助你们的藩镇吧？这些密信上的字迹，你总该认识吧！”
马承信低头看向密信，脸色微微一变。这些密信是从周审琦府邸搜出的，上面详细记载了藩镇与周审琦的往来，包括资助的粮草、军械数量，以及约定的起事时间。此前他还心存侥幸，认为这些密信未必能成为铁证，如今看来，赵匡胤早已掌握了确凿证据。
“事到如今，你还想隐瞒什么？”赵匡胤上前一步，语气中带着不容置疑的威严，“周审琦已死，你以为那些藩镇会救你？他们巴不得你早点死，好杀人灭口！”
马承信的心理防线开始松动，他沉默片刻，眼中闪过一丝犹豫。赵匡胤见状，立刻趁热打铁：“陛下有旨，只要你如实招供，揭发幕后主使，便可从轻发落，饶你一命！”
这句话彻底击溃了马承信的心理防线，他长叹一声，眼中的桀骜褪去，取而代之的是绝望：“我说……我说！”
马承信缓缓开口，将事情的来龙去脉一一供述。原来，周审琦被裁汰后，心中一直心怀不满，暗中联络了一批同样被裁汰的老将领，企图发动叛乱，推翻柴荣的统治。他们的计划得到了几个藩镇的支持，这些藩镇因柴荣推行的削弱藩镇势力政策而心怀怨恨，便想借周审琦等人之手，破坏后周的整军大业，甚至取而代之。
“那些藩镇不仅资助我们粮草军械，还派了不少人手潜入汴梁，协助我们打探消息，策划行动。”马承信说道，“我们原本计划在改良弩箭失窃后，趁朝廷追查之际，发动叛乱，攻占禁军大营，控制汴梁城。”
“那改良弩箭失窃，也是你们干的？”赵匡胤追问道。
马承信点了点头：“是我们干的。我们本想将改良弩箭偷运给藩镇，让他们仿制，增强实力。没想到事情败露，周将军被擒，计划也彻底泡汤了。”
“周审琦为何会突然暴毙？是不是藩镇的人下的手？”赵匡胤继续追问，这是目前最关键的问题。
马承信摇了摇头：“我不知道。周将军被擒后，我们与藩镇的联系便中断了。我猜想，或许是藩镇担心周将军会供出他们，所以才派人杀人灭口。”
赵匡胤闻言，脸色凝重。若真是如此，那这些藩镇的势力远比想象中更为庞大，竟然能在天牢之中悄无声息地杀人灭口，其爪牙已经渗透到了汴梁城的各个角落。
赵匡胤立刻将审讯结果禀报给柴荣。柴荣坐在龙椅上，听完禀报后，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，自己推行的整军大业，竟然引发了如此大的动荡，不仅有旧将作乱，还有藩镇暗中支持，甚至敢在天牢之中杀人灭口。
“好胆！”柴荣猛地一拍龙椅，怒声道，“这些藩镇，简直是无法无天！朕念他们镇守一方，对他们百般容忍，没想到他们竟然勾结旧将，背叛大周！”
李谷站在一旁，忧心忡忡地说道：“陛下，如今事态严重，藩镇势力庞大，若不及时处置，恐生更大的祸端。”
柴荣深吸一口气，压下心中的怒火，眼神变得坚定起来：“传朕旨意，即刻加强汴梁城的防卫，严查城中可疑人员，务必将藩镇派来的奸细一网打尽！同时，命人密切监视那些有嫌疑的藩镇，一旦发现他们有异动，立刻出兵镇压！”
“臣遵旨！”赵匡胤和李谷齐声领命。
就在此时，一名内侍匆匆闯入大殿，神色慌张地说道：“陛下，不好了！御史台大人在查案时，被人暗杀了！”
柴荣心中一惊：“什么？！”
御史台大人负责督查军械作坊失窃案和周审琦案的后续调查，如今突然被暗杀，显然是有人想阻止调查的深入。
“查！给朕彻查到底！”柴荣的声音带着一丝寒意，“无论幕后黑手是谁，朕都要将他们绳之以法，绝不姑息！”
赵匡胤立刻说道：“陛下，臣愿亲自负责调查此事，一定找出暗杀御史台大人的凶手，揪出幕后主使！”
柴荣点了点头：“好！赵将军，此事就交给你了。务必小心谨慎，保护好自己。”
赵匡胤领命而去。大殿之内，柴荣望着窗外，心中充满了疑虑。藩镇势力如此嚣张，竟敢接连暗杀朝廷官员，他们的野心绝不仅仅是破坏整军大业那么简单。背后是否还有更大的阴谋？是否与契丹的入侵有关？
柴荣知道，一场更大的风暴即将来临。他必须尽快查清真相，稳住局势，否则，后周的统一大业将面临严重的威胁。而此刻，隐藏在暗处的黑手，正悄然注视着这一切，酝酿着更加恶毒的计划。