汴梁城的备战氛围尚未消散，紫宸殿内却已掀起另一股风暴。柴荣身着龙袍端坐御座，案上摊着厚厚一叠考核卷宗，正是推行公务员KpI考核制后的首批结果。殿外的甲胄碰撞声与殿内的寂静形成鲜明对比，文武百官屏息肃立，目光无不聚焦在那叠决定仕途的卷宗上。
“诸位爱卿，”柴荣的声音打破沉寂，带着不容置疑的威严，“四方联军压境，正是国家用人之际。可朕没想到，竟有如此多官员尸位素餐，政绩不达标！”他随手抽出一本卷宗，掷在地上，“这本是滑州刺史的考核表，税收完成率不足六成，流民安置数为零，这样的官员，留着何用？”
大臣们吓得大气不敢出，纷纷低下头。滑州刺史是郭威时期的旧部，跟随郭威南征北战多年，没想到柴荣竟然真的动了手。
“传朕旨意！”柴荣高声下令，“滑州刺史、许州司马等十二名官员，因政绩不达标，即刻罢免官职，贬为庶民！”
“陛下饶命！”几名被点到名的官员立刻跪倒在地，连连磕头，“臣跟随太祖皇帝多年，没有功劳也有苦劳，求陛下开恩！”
“苦劳？”柴荣冷笑一声，“国家危难之际，你们不思报国，反而敷衍了事，这就是你们的苦劳？朕的考核制度，不分新旧，只看政绩！今日朕若饶了你们，如何对得起那些勤恳办事的官员，如何对得起天下百姓？”
说罢，柴荣示意禁军将这些官员拖出去。殿内的大臣们吓得脸色惨白，尤其是那些郭威时期的旧部，更是人人自危。他们没想到，柴荣竟然如此铁腕，连老臣都毫不留情。
然而，柴荣的决心并未动摇。他知道，想要推行新政，必须打破旧有的利益格局，用铁腕手段整顿吏治。只有这样，才能打造一支高效廉洁的官员队伍，为后周的强盛奠定基础。
考核结果公布后，朝野震动。有人称赞柴荣的英明果断，也有人私下抱怨柴荣过于严苛。尤其是那些被罢免的老臣的亲信，更是对柴荣心怀不满，暗中散布谣言，说柴荣“忘恩负义”“排挤老臣”。
消息传到柴荣耳中，他并未在意。他知道，改革必然会触动一部分人的利益，遭遇阻力是难免的。他坚信，只要自己坚持下去，用政绩说话，终会得到大臣们的理解和支持。
与此同时，边境的战事也传来了新的消息。契丹先锋部队多次试探性进攻，都被赵匡胤率军击退。但契丹大军仍在边境集结，随时可能发动大规模进攻。南唐和后蜀也在暗中调兵遣将，蠢蠢欲动。
面对内忧外患，柴荣沉着应对。他一方面下令加强边境防御，派遣将领驻守险要之地；另一方面，继续推进内政改革，丝毫没有因为战事而放缓步伐。
“陛下，如今边境紧张，朝中人心浮动，不如暂缓考核制度，稳定人心再说？”范质忧心忡忡地劝谏道。
“不可！”柴荣坚定地说道，“正是因为边境紧张，我们才更要整顿内政，提升官员效率。只有内部稳定，才能凝聚力量，抵御外敌。考核制度不仅不能暂缓，还要严格执行！”
范质见柴荣态度坚决，只好不再劝说。他知道，柴荣一旦决定的事情，很难改变。
然而，柴荣的铁腕治吏，也引发了一些潜在的危机。被罢免的老臣中，有一人名叫王彦，曾是郭威的得力干将，在军中颇有威望。他被罢免后，心中怨恨，暗中联络了一些对柴荣不满的将领，企图发动兵变，推翻柴荣的统治。
王彦的阴谋，很快就被赵匡胤察觉。他立刻将此事禀报给柴荣。
柴荣闻言，脸色骤变。他没想到，自己的改革竟然引发了如此严重的后果。若不能及时处置，后果不堪设想。
“赵匡胤，”柴荣沉声道，“你立刻率领禁军，暗中监视王彦及其党羽的动向。一旦他们有任何异动，即刻抓捕，绝不姑息！”
“属下遵命！”赵匡胤领命而去。
柴荣看着赵匡胤离去的背影，心中充满了忧虑。内有叛乱隐患，外有强敌环伺，后周再次陷入了危机。他能否及时平定叛乱，化解危机？这一切，都充满了未知。而他知道，自己必须尽快采取行动，确保后周的稳定。
就在这时，内侍匆匆走进大殿，禀报说：“陛下，契丹使者前来求和，声称愿意与后周罢兵休战，结为盟友。”
柴荣闻言，心中一动。他没想到，契丹竟然会突然求和。这背后，究竟隐藏着什么阴谋？是真心求和，还是缓兵之计？柴荣陷入了沉思。他知道，自己必须谨慎应对，稍有不慎，就可能陷入契丹的圈套。