安远侯顾昭之南巡队伍抵达文风鼎盛的临川府，尚未入城，消息便已如同长了翅膀般传遍了这座千年古城的大街小巷。一时间，茶馆酒肆、书院画坊，人们议论的焦点，除了那位年少成名、战功赫赫、清贵无双的安远侯爷之外，更多了几分对随行那位传奇小林御厨的好奇与向往。
尤其是前日在涟州云梦湖画舫上，小林御厨一碟蘸汁点醋成金，令寻常六月黄化身无上美味的事迹，经过那些在场官员和仆役的口耳相传，更是被渲染得神乎其神，仿佛带着一层传奇的光环。这引得临川府内那些自诩风雅、喜好新奇事物的文人墨客们心痒难耐，纷纷摩拳擦掌，都想一睹这位奇女子的风采，若能亲口品尝到她做的美食，那更是足以在朋友圈中炫耀许久的谈资。
这日，队伍下榻在临川城外的望川驿馆。驿馆依山傍水，景致清幽，馆内亭台楼阁，小桥流水，颇有几分江南园林的精巧韵味。顾昭之正在驿馆最好的书房内，与临川知府及几位负责漕运的属官商议核查本地漕运账目、巡视河工之事。林晚昭得了闲，便在驿馆精心打理的后花园里散步消食。
园内几株高大的玉兰树开得正盛，大朵大朵洁白如玉的花朵缀满枝头，在春日暖阳下散发着清雅的芬芳。假山玲珑，曲径通幽，一池碧水畔垂柳依依。林晚昭正俯身欣赏池中几尾悠游的红鲤，忽见驿馆管事引着三位身着青色或白色儒衫、头戴方巾的年轻男子走了过来。
这三人年纪皆在二十上下，气质不俗。为首一人身姿挺拔，面容清俊，眉目间带着一股书卷气的温雅，乃是临川知府家的公子，也是本地有名的才子柳文轩。他左侧那位，面容略显圆润，眼神灵活，未语先带三分笑，是城中富商之子，同样以诗才敏捷着称的李牧之。右侧那位，则气质沉静，目光稳重，是书院山长的高足赵文博。三人并称临川三友，在本地文人圈中颇有名气。
三人见到林晚昭，眼前皆是一亮。他们早已通过各种渠道打听过这位小林御厨的模样，此刻见她虽一身简单的青布衣裙，未施脂粉，但肌肤莹润，眉目如画，尤其是一双眼睛，清澈灵动，顾盼间神采飞扬，与他们想象中或严肃或沧桑的御厨形象大相径庭，更添几分好奇与好感。
柳文轩上前一步，对着林晚昭拱手一礼，姿态从容，态度谦和：这位想必就是名动京城、厨艺通神的小林御厨，林行走吧？在下临川柳文轩，偕好友李牧之、赵文博，冒昧来访，唐突之处，还望林行走海涵。
林晚昭微微一愣，连忙敛衽还礼：几位公子有礼。不知寻奴婢何事？她心里暗自嘀咕，这几位一看就是读书人，气质跟她熟悉的厨房伙夫、军中汉子截然不同，找她一个厨子能有什么事？
柳文轩微微一笑，如春风拂面，声音清朗地说道：林行走不必过谦。我等久仰林行走大名，听闻林行走不仅厨艺高超，能化腐朽为神奇，更兼心思奇巧，常有令人拍案叫绝之作。心中仰慕已久，只恨无缘得见。今日得知林行走随侯爷驾临临川，欣喜不已，故而冒昧前来，有个不情之请。他顿了顿，看了一眼身旁两位同样面露期待的好友，继续道：我等想效仿古贤以诗换酒之雅事，今日特来以诗换膳。不知林行走可否愿意为我等三人，亲手制作一道羹汤或几样小点？我等不才，愿当场赋诗数首，以酬雅意，亦为林行走此行增添一段佳话。
以诗换膳？林晚昭眨了眨眼，觉得这事儿新鲜又有趣。她穿越以来，大部分时间都在厨房、军营打转，接触的不是武将兵卒就是官场中人，像这样带着浓浓书卷气和文人雅趣的搭讪方式还是头一回遇到。她仔细打量这三位才子，见他们眼神清正，态度诚恳，言语间并无轻慢之意，反而带着对美食和手艺人的尊重，便也起了几分玩心和解锁新成就的兴致。
几位公子真是风雅。林晚昭唇角弯起，露出一抹浅笑，却不知几位公子想用怎样的诗，来换什么样的呢？
李牧之性子活泼，抢先答道：不拘什么，只要是林行走亲手所做，哪怕是一碗白粥，一碟咸菜，经由林行走妙手，想必也自有非凡滋味！我等但求一尝，以慰平生！
赵文博也稳重地点点头：牧之兄所言极是。食材不限，做法不限，全凭林行走心意施展。
柳文轩则含笑补充道：若能应此时、此地之景，则更添风雅，堪称两全其美。
应景？林晚昭闻言，明眸流转，环顾了一下这小花园。但见玉兰盛放，洁白无瑕；春水碧波，锦鳞游泳；远处假山层叠，绿意盎然。一派生机勃勃的春日景象。她脑中灵光一闪，顿时有了主意，笑道：既然几位公子有此雅兴，奴婢便献丑了。正好驿馆厨房备有些许时鲜材料，奴婢就为三位公子做一道应景的羹汤并两样小点，请三位公子稍候片刻。
三位才子闻言，皆是喜形于色，连声道谢。
林晚昭不再多言，转身便步履轻快地去了驿馆厨房。她仔细查看了厨房现有的食材：有早上刚送来的、顶着露珠的极嫩春笋尖、新鲜的鸡脯肉、活蹦乱跳的大河虾、上好的金华火腿，还有一小把翠绿欲滴的豆苗和几朵肥厚鲜香菇。角落的水盆里，还有几尾巴掌大小、鳞片闪着银光的活鲫鱼，以及常用的米面调料。
她心念电转，一套完整的菜单已然在脑海中成形。
首先，她取了些精白面粉，加入少许细盐和清水，揉成一个光滑柔软的面团，覆上湿布略醒。随后，她展示了一手令人瞠目结舌的绝活——抻龙须面！只见她手腕抖动，双臂舒展，那面团在她手中仿佛拥有了生命，如同变戏法一般，被反复抻拉、对折、再抻拉……动作如行云流水，带着一种独特的力量与韵律美。不过一盏茶的功夫，一块寻常的面团，竟被她抻成了细如发丝、绵延不断、根根分明、几可穿针的龙须面！这手绝技，看得旁边奉命来帮忙、实则想偷师学艺的驿馆老厨子眼睛发直，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，心中暗道这哪里是厨艺，分明是艺术！
林晚昭将抻好的龙须面迅速下入滚水锅中，只需汆烫数秒，待其浮起便立刻捞出，投入早已备好的凉开水中浸透，然后沥干水分，用少许上好的芝麻香油细细拌匀，防止粘连。这面，她另有大用。
接着，她开始制作主菜——春江水暖羹。
她取那最嫩的春笋尖，切成薄如蝉翼的透明片状。然后，运用她那把得心应手的镶银小弯刀，以堪比微雕的技艺，将部分笋片精心雕刻成一只只栩栩如生、憨态可掬的小鸭子形状，或昂首，或觅食，活灵活现。又将鸡脯肉和剥好的大河虾仁剁成极其细腻的茸状，加入少许蛋清、极细的绿豆淀粉和盐，顺一个方向用力搅打上劲，做成色泽洁白、口感弹嫩的馅料。用这馅料，搭配切成小巧方片的鲜香菇，做成了数只皮薄馅饱、形似含苞芙蓉的芙蓉鸡虾饺。
然后，她取一口小巧的紫砂锅，注入清澈见底、味道却极其鲜醇的高汤（这是她用鸡骨、火腿骨等精心熬制，本是预备给顾昭之晚上用的），置于炭火上烧沸。汤沸后，先将雕刻好的笋片和芙蓉鸡虾饺轻轻放入，待其慢慢煮熟，浮上汤面，再放入剩余的笋片和那翠绿的豆苗。调味只用了最少的盐，力求保持汤色的清澈与原汁原味。最后，淋入一层薄如蝉翼、几近透明的琉璃芡汁，让汤汁略微变得稠滑润口，更能包裹住食材的鲜美。
顷刻之间，一锅清澈如水、却内涵丰富的春江水暖羹便大功告成。但见汤色清冽，宛如春水；其中白玉般的笋片小鸭悠然，碧绿的豆苗如同随波摇曳的水草，洁白的芙蓉饺则似朵朵初绽的睡莲。整体造型清新淡雅，意境悠远，恰似将一幅生动的春江水暖鸭先知的画卷，搬到了餐桌之上！
与此同时，她快手快脚地将那几尾小鲫鱼处理干净，用盐、料酒、葱段、姜片略微腌制去腥，然后均匀拍上一层薄薄的干淀粉，放入烧至六成热的油锅中，炸至通体金黄、外酥里嫩，捞起沥油后，撒上椒盐粉，做成了一碟椒盐小酥鱼，香气扑鼻，是绝佳的开胃佐餐小食。
最后，她将之前抻好拌油的龙须面，取一小撮，在手指间灵巧地缠绕、盘绕，做成一个个小巧精致、形如鸟巢的雀巢酥生坯，放入温油中慢火炸至定型，颜色金黄，捞出沥油。再将剩下的鸡虾馅料小心地填入这酥脆的中，点缀上一小颗枸杞，上笼用旺火蒸片刻，便成了雀巢酿。一酥一软，一炸一蒸，口感对比鲜明，相映成趣。
当她将这精心烹制的春江水暖羹、椒盐小酥鱼、以及一碟玲珑可爱的雀巢酿，用一套素雅的官窑瓷具盛放着，端到小花园凉亭内的石桌上时，那精致的造型、清雅的色泽、以及扑鼻而来的复合香气，瞬间让等候已久的三位才子看呆了眼！
这……这真是羹汤？分明是一幅可以吃的丹青妙品！李牧之第一个按捺不住，失声惊叹，围着石桌转了一圈，啧啧称奇。
汤清如许，料俏形真，意境空灵，妙不可言！观之已令人心旷神怡！赵文博抚掌赞叹，目光中充满了欣赏。
柳文轩则深深吸了一口气，那融合了春笋清甜、高汤醇鲜、豆苗清新以及油炸食物暖香的复合气息，让他精神为之一振，仿佛置身于春日湖畔。他由衷赞道：林行走巧思，已非凡俗厨艺，近乎道矣！今日能得见此 edible art（可食的艺术），实乃三生有幸！他一时激动，差点冒出个洋词，赶紧刹住，脸色微红。
三人早已迫不及待，纷纷拿起汤匙，舀起一勺羹汤。汤入口，清澈鲜醇，不油不腻，瞬间熨帖了肠胃。笋片脆嫩清甜，形态可爱，更添食趣；芙蓉鸡虾饺嫩滑弹牙，鲜美无比；豆苗清新爽口。整体味道清淡雅致，却将春日食材的本味发挥得淋漓尽致，仿佛将整个临川府的春天都浓缩在了这一碗羹汤之中。
再尝那椒盐小酥鱼，外皮酥脆异常，内里鱼肉却依旧保持细嫩，椒盐的咸香恰到好处，是绝妙的下酒（或下羹）美味。那雀巢酿更是匠心独运，雀巢酥脆，内馅鲜嫩，口感层次极为丰富，令人拍案叫绝。
三位才子吃得是摇头晃脑，赞不绝口，只觉得平生所尝诸多美味，在此羹此点面前，皆黯然失色。今日能得此口福，实乃人生一大快事！
羹尽点心空，柳文轩放下汤匙，用雪白的帕子擦了擦嘴角，整了整衣冠，对着林晚昭郑重一礼，神情肃然：林行走以佳肴示我辈以之极致，我等感佩于心，无以为报，唯有竭尽所能，以诗文回赠之雅趣。请林行走稍候，容我等献丑。
说罢，他走到凉亭旁早已备好的书案前，铺开雪浪笺，取过一支狼毫笔，略一沉吟，便笔走龙蛇，一首七绝顷刻而成：
《赠小林御厨》
玉脍金齑未足夸，春波一勺蕴仙葩。
雕龙妙手调鼎鼐，始信人间有大家。
笔力遒劲，诗境开阔，直接将林晚昭的厨艺推崇到了的境界。
李牧之早已心痒难耐，接过笔，不加思索，便挥毫写下：
《品春江水暖羹有感》
清水芙蓉出玉盘，莼鲈之思尽可删。
何须更觅桃源境，此味只应天上有。
诗意或许稍显直白，但情感热烈奔放，将林晚昭的羹汤比作了天上仙味。
赵文博最后提笔，他的字迹沉稳端方，诗风也更为质朴含蓄：
《谢林行走赐膳》
驿路逢仙厨，羹汤胜八珍。
诗肠因君暖，笔墨亦生春。
诗句平实，却情真意切，表达了由衷的感激和由此生发的愉悦。
三首诗，或赞厨艺超凡入圣，或叹美食宛若天赐，或抒发自内心的感动，皆才思敏捷，文采斐然。尤其是柳文轩诗中的始信人间有大家一句，更是给予了林晚昭极高的评价。
林晚昭虽不能完全领会诗中深远的意境和精妙的用典，但看他们写得那般认真投入，墨宝淋漓，纸卷生香，也知道这是极用心的夸赞和珍贵的礼物，心里像是喝了温热的蜂蜜水，暖洋洋、甜丝丝的。她连忙敛衽行礼：几位公子才华横溢，奴婢愧不敢当，多谢公子们厚赠。
柳文轩将三幅墨迹未干的诗稿双手奉给林晚昭，郑重道：区区拙作，难酬林行走佳肴之美万一，聊表我等感激与敬佩之心，还望林行走不弃，留作纪念。
就在这时，顾昭之与临川知府商议完公务，信步走出书房，恰好来到小花园透气。见到凉亭内的石桌杯盘（已被扫荡一空）、那三张墨香四溢的诗稿，以及三位面带激动与满足之色的本地才子，不由微微挑眉。
侍立在不远处的墨砚立刻上前，低声将以诗换膳的前因后果简明扼要地禀报了一遍。
顾昭之目光淡淡扫过那三首诗，尤其在柳文轩那首始信人间有大家上停留了一瞬，又瞥了一眼林晚昭手中那几页价值不菲的泥金笺诗稿，再看看她那想矜持又忍不住眉眼弯弯的小模样，深邃的眼眸中几不可查地掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。他并未多言，只对着三位起身行礼的才子微微颔首，算是打过招呼，便转身负手，继续欣赏园景去了。
三位才子见到威仪赫赫的安远侯，心中更是激动澎湃，觉得今日不仅品尝到了绝世美味，还得见侯爷风采，与有荣焉，这段以诗换膳的佳话，足以让他们回味一辈子了。
此事不出半日，便在临川府的文人圈中传开，继而扩散至全城。小林御厨之名更加响亮，连带着春江水暖羹和那几首诗也广为流传，成为临川城这个春天最风雅的话题。林晚昭小心地将三幅才子墨宝收藏起来，这可是她凭本事来的！而据说，后来在安远侯府顾昭之的书房里，某本诗集间，也悄然夹入了一幅临川才子盛赞他府上厨娘的诗稿拓本，此为后话，暂且不表。
南巡路上，因美食而结缘，因才情而生辉的雅事，又添了浓墨重彩的一笔。林晚昭捧着那几张轻飘飘却又沉甸甸的诗稿，望着驿馆外渐渐笼罩在暮色中的临川古城，对前方的路途，充满了更多旖旎的遐想。