细作夜袭伙房、意图投毒的事件，像一块投入本就暗流汹涌湖面的巨石，在朔风城内激起了千层浪。虽然投毒未能得逞，细作也被当场擒获，但这背后透露出的信息，却让顾昭之以及所有高级将领感到了刺骨的寒意。
蛮族的手，竟然已经能如此精准地伸到防守严密的军营核心区域，目标直指关系全军士气的伙食命脉！这次是投毒酱料，下次呢？会不会是水源？粮仓？或者……直接针对将领？
中军大帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。炭盆里的火苗偶尔噼啪作响，映照着顾昭之冰冷如铁的侧脸。他坐在主位，指尖一下下敲着铺在面前的朔风城布防图，每一下都仿佛敲在下方垂手肃立的将领们心上。
墨砚站在他身侧，面无表情地汇报着连夜审讯的结果：“……据其招供，城内应还有其同伙三人，分别混在民夫和新补入的兵卒中，借修缮城墙、运送物资之便传递消息。此次行动，旨在制造混乱，打击我军士气，配合其外部可能的进攻。所用毒药为漠北特有的‘断肠草’粉末，微量即可致人上吐下泻，大量则……可致命。”
“断肠草”三字一出，帐内几位将领的脸色都变了变。若真让这玩意儿入了大锅饭，哪怕只是少量，也足以让成百上千的士兵失去战斗力，在蛮族进攻时，后果不堪设想！
“砰！”顾昭之猛地一掌拍在案几上，震得茶盏跳起！他倏地站起身，周身散发出的凛冽杀意让帐内温度骤降！
“好！很好！”他声音不高，却字字如同冰锥，砸在地上，“区区几个鼠辈，竟敢在我朔风城内如此猖獗！视我大军防卫如无物！是觉得我顾昭之的刀，不够快吗？！”
他目光如电，扫过帐下诸将，每一个被他看到的人都下意识地挺直了脊背，冷汗涔涔。
“张校尉！”
“末将在！”张校尉噗通一声单膝跪地，头埋得极低。
“辎重营防卫松懈，致使细作潜入重地，险酿大祸！你可知罪？！”
“末将知罪！请侯爷责罚！”张校尉声音发颤。
“责罚？若林厨娘与孙老丈昨夜有丝毫损伤，若毒药真入了酱缸，你区区责罚，抵得过数千将士的性命？抵得过朔风城安危？！”顾昭之的声音带着雷霆之怒，“革去你校尉之职，降为队正，戴罪立功！若再出纰漏，两罪并罚，军法不容！”
“末将……谢侯爷不杀之恩！”张校尉以头触地，声音哽咽。
顾昭之不再看他，目光转向其他人：“传令！即日起，朔风城实行一级戒严！四门紧闭，许进不许出！全城实行连坐之法，十户一保，互相监察！所有民夫、新兵，重新甄别身份，由原籍老兵作保！城内所有水井、粮仓、伙房、医署等要害之地，加派三重守卫，没有我的手令，任何人不得靠近！”
他一条条命令下达，条理清晰，却带着铁血无情的气息，显然是要借此机会，将朔风城内可能存在的隐患连根拔起，彻底肃清！
“墨砚！”
“属下在！”
“着你亲自带队，依据口供，全城搜捕细作同伙！宁可错抓，不可放过！若有反抗，格杀勿论！”
“是！”墨砚眼中寒光一闪，领命而去。
接下来的两天，朔风城仿佛被一张无形的大网紧紧笼罩。街道上巡逻的士兵增加了数倍，眼神警惕地扫视着每一个行人。不时有可疑人员被从民夫营或新兵营中带走审问，气氛紧张得让人喘不过气。连林晚昭所在的辎重营区域，也被一队明显是精锐的亲兵里三层外三层地保护了起来，进出都要经过严格盘查，那阵仗，比她刚来时还要森严数倍。
林晚昭看着这风声鹤唳的景象，心里也有些发毛。她虽然知道这是必要的，但总觉得有些不自在。尤其是看到顾昭之时，他眉宇间那挥之不去的冷厉和疲惫，让她心里莫名地揪了一下。
她知道他压力很大。外有强敌环伺，内有细作作乱，数千将士的性命和边关的安危都系于他一身。这次细作事件，更是触及了他的逆鳞。
这日傍晚，林晚昭特意用小火慢炖了一盅安神补气的参芪乳鸽汤，又做了几样清爽可口的小菜，用食盒装了，亲自送去中军大帐。
帐外守卫的亲兵见到是她，并未阻拦，只是低声通报了一声。
林晚昭走进大帐，只见顾昭之正背对着门口，站在那幅巨大的北疆舆图前，身影在跳动的烛光下显得有些孤寂。他似乎没听到她进来的声音，依旧沉浸在自己的思绪中。
她轻轻将食盒放在案几上，正准备悄悄退出去，顾昭之却忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“来了。”
林晚昭脚步一顿，转过身，低声道：“侯爷，奴婢炖了汤，您趁热用些吧。”
顾昭之缓缓转过身。烛光下，他的脸色比平日更加苍白，眼下的青黑也愈发明显，但那双眸子却依旧深邃锐利，此刻正定定地看着她。
林晚昭被他看得有些心慌，下意识地低下头。
“吓到了？”他忽然问，语气听不出情绪。
林晚昭愣了一下，才明白他问的是前天夜里的事。她摇摇头，又点点头，老实回答：“当时是有点怕……现在好多了。”
顾昭之走到案几前，打开食盒，看着里面热气腾腾、香气四溢的汤菜，沉默了片刻，才道：“此事，是本侯疏忽，让你受惊了。”
林晚昭没想到他会这么说，连忙摆手：“不不不，侯爷言重了！是那些蛮子太狡猾！跟侯爷没关系！再说了，我不是没事嘛，还……还立功了呢！” 她说着，有点小得意地扬了扬下巴，试图活跃下气氛。
顾昭之看着她那强装镇定又忍不住表功的小模样，眼底深处那抹冰寒似乎融化了一丝。他拿起汤匙，舀了一勺汤，送入口中。温热的汤汁带着药材的甘醇和鸽肉的鲜甜，滑入喉咙，仿佛也稍稍熨帖了他紧绷的神经。
“嗯，汤不错。”他淡淡评价了一句，又接连喝了几口。
林晚昭看着他喝汤，心里松了口气，忍不住絮叨起来：“侯爷，您也别太操劳了，事情总要一件件办。这细作抓完了，城里的隐患清除了，咱们就能安心对付外面的蛮子了。您要是累倒了，那才是大事呢……”
她絮絮叨叨地说着，顾昭之也没有打断，只是安静地喝着汤，偶尔夹一筷子小菜。帐内一时只剩下汤匙碰碗的轻微声响和她轻柔的说话声，与外界的肃杀紧张形成了鲜明的对比。
直到一碗汤见底，顾昭之才放下汤匙，看向她，目光深沉：“林晚昭。”
“啊？奴婢在。”林晚昭立刻闭嘴，紧张地看着他。
“记住本侯那日的话。”他语气严肃，“你的安危，同样重要。这朔风城，可以没有几坛酱，但不能没有你林晚昭。明白吗？”
这话说得……太过直白，也太过沉重。林晚昭的心猛地一跳，脸颊不受控制地开始发烫，她张了张嘴，却不知道该怎么回答，只能胡乱地点点头：“明、明白了……”
顾昭之似乎也没指望她说什么，挥了挥手：“下去吧。近日无事，少出辎重营。”
“是。”林晚昭如蒙大赦，赶紧收拾好食盒，几乎是逃也似的离开了大帐。
直到跑回自己的小屋，关上门，她的心还在砰砰狂跳。摸着滚烫的脸颊，回味着顾昭之刚才那句话，她只觉得一股又甜又涩的暖流在胸腔里激荡。
他……他这话是什么意思？是单纯因为她能做饭？还是……有别的意思？
而大帐内，顾昭之看着林晚昭几乎是落荒而逃的背影，嘴角几不可查地弯了一下，但很快又恢复了平日的冷峻。他走到舆图前，目光落在代表蛮族王庭的方向，眼神再次变得锐利如刀。
肃清内部，只是第一步。接下来的，才是真正的硬仗。而他，必须赢。
在墨砚雷厉风行的搜捕和顾昭之的铁腕政策下，朔风城内的细作网络被迅速连根拔起，共计抓获四人（包括当晚那名），全部公开处决，以儆效尤。城内的气氛虽然依旧紧张，但那种看不见摸不着的恐慌感却逐渐消散，取而代之的是一种被强力整顿后的秩序感和凝聚力。
经过这番雷霆洗礼，朔风城仿佛一块被淬炼过的精铁，变得更加坚硬和纯粹。而林晚昭和她那几口酱缸，也在这场风波中，被牢牢地保护了起来，成了全军上下心照不宣、需要重点守护的“战略资源”之一。
只是我们的林大厨娘，在经历了“擀面杖退敌”和“侯爷直球关怀”后，心态发生了一些微妙的变化。她看着角落里那根“护酱神杖”和那柄玄铁锅铲，觉得自己的厨娘之路，真是越来越……刺激且扑朔迷离了。