“江南告别宴”的余味似乎还在唇齿间萦绕，通州驿馆的夜晚却格外安静。或许是因为临近京城，所有人都下意识地收敛了旅途的奔放，多了几分即将面对现实的沉稳……或者说，紧张。
林晚昭躺在驿馆客房硬邦邦的板床上，翻来覆去，有点睡不着。不是因为床不舒服（比起船上的摇晃和荒村的简陋，这已经算天堂了），而是因为……兴奋过头了。
一想到明天就要回到真正的侯府，回到她的小院子，见到小桃、夏荷她们，还有她那个虽然小但充满希望的温泉庄子，她就忍不住在心里规划无数个“小目标”：先美美睡上三天懒觉！然后去庄子看看她的鸡鸭果树们！再用新得的食材研究几道新菜！还得把这一路的食谱好好整理出来……
想着想着，肚子居然咕咕叫了起来。晚上光顾着紧张侯爷的评价，自己都没好好吃几口。而且，江南菜虽好，吃多了总觉得……缺点什么？缺那种扎实的、能让人心里踏实的、属于北方的厚重味道。
一个念头突然钻进她的脑子：炸酱面！
对啊！炸酱面！浓浓的酱裹着劲道的面条，配上脆生生的黄瓜丝、水萝卜丝、香椿芽（如果有的话）、豆芽菜……再啃两瓣蒜！那叫一个舒坦！这才是回家的感觉啊！
这个念头一旦起来，就再也压不下去了。她仿佛已经闻到了炸酱的浓郁香气，口水开始加速分泌。
反正也睡不着了！不如……就去厨房捣鼓一下？给明天早上准备个惊喜？就当是……南北结合，用北方的面，告别南方的旅程，迎接回家的生活！
她是个行动派，立刻蹑手蹑脚地爬起来，披上外衣，溜出了房门。
驿馆的厨房夜里自然是锁着的，但这可难不倒她这个“老江湖”。她早就观察好了，厨房后面有个小窗户，插销好像有点松……
费了点劲，她成功潜入了空旷无人的厨房。借着月光，她摸索着找到了面粉、油、盐等基础物资。没有甜面酱？没关系！她有从江南带回来的豆瓣酱和黄豆酱！可以混合起来试试！没有五花肉？驿馆厨房的肉案上挂着风干的腊肉！切一点肥瘦相间的下来，剁成肉末，说不定别有一番风味！
说干就干！她挽起袖子，开始和面。北方的面粉果然劲道，揉起来手感都不一样。她细心地将面团揉光滑，盖上湿布醒着。
然后开始处理炸酱。腊肉丁用小火慢慢煸炒出油，逼出咸香。然后加入剁碎的豆瓣酱和黄豆酱，继续小火慢炒，防止糊锅。很快，一种混合了豆酱醇香和腊肉熏香的独特香气就在厨房里弥漫开来，越来越浓，越来越诱人。她尝了尝味道，咸香十足，但缺少一点甜味来平衡。她灵机一动，撒了一小撮从江南带回来的红糖！糖粒融化在热油和酱料里，瞬间提升了酱料的层次感，呈现出漂亮的枣红色，油光锃亮！
炸酱熬好了，面也醒得差不多了。她将面团擀开，切成粗细细均匀的手擀面。烧开一大锅水，将面条抖散下入锅中。
趁着煮面的功夫，她快速准备菜码。驿馆厨房里有黄瓜、心里美萝卜，甚至还找到一小把豆芽和腌制的香椿芽！简直是天助她也！她将黄瓜、萝卜切成细丝，豆芽焯水，香椿芽切碎，整齐地码放在几个小碟子里。
面条煮好，捞出过一遍凉开水，使其更加筋道爽滑。盛入大碗中，浇上足足一大勺熬得喷香滚烫的炸酱，再依次码上五颜六色的菜码。
一碗南北合璧、香气扑鼻的炸酱面就完成了！
看着自己的杰作，林晚昭成就感爆棚！她忍不住先给自己拌了一小碗，吸溜一口——嗯！面条筋道，炸酱咸香微甜，带着腊肉的特殊风味和酱料的醇厚，菜码清爽解腻！虽然和地道的老北京炸酱面不太一样，但绝对好吃！是那种能让人把烦恼都抛到脑后的、实实在在的满足味！
她正吃得欢，忽然听到身后传来一声极轻的咳嗽。
林晚昭吓得一哆嗦，差点把碗扔了！猛地回头，只见顾昭之不知何时站在厨房门口，披着一件墨色外袍，正静静地看着她，还有她手里那碗……以及灶台上那明显分量不止一人份的炸酱和面条。
空气瞬间凝固。
林晚昭嘴里还叼着一根面条，吃也不是，吐也不是，尴尬得脚趾抠地：“侯……侯爷……您……您怎么还没睡？” 她心里哀嚎：完了完了！深夜偷吃被抓包！还是用的驿馆食材！侯爷不会以为我偷东西吧？！
顾昭之的目光从她油乎乎的嘴角，移到那碗色泽诱人的面上，再移到灶台上那锅浓香的炸酱和各式菜码上，鼻翼微不可查地动了动。那浓郁的酱香，在这寂静的夜里，显得格外具有冲击力。
“饿了。”顾昭之言简意赅，语气听不出喜怒，但脚步却迈了进来。
林晚昭赶紧把嘴里那口面咽下去，手忙脚乱地解释：“我……我就是有点饿，起来做点吃的……绝对没有浪费驿馆食材！我……我可以付钱的！” 她恨不得把自己的钱袋掏出来。
顾昭之没理会她的慌乱，走到灶台边，看着那碗她刚拌好的、还冒着热气的面，忽然道：“这是什么面？闻着倒是……厚重。”
见侯爷似乎没有追究的意思，林晚昭稍稍松了口气，赶紧献宝似的介绍：“这叫炸酱面！是……是北方的吃食！我用咱们带来的豆瓣酱和黄豆酱，加了点腊肉丁和红糖熬的酱，配上手擀面和这些菜码，可好吃了！侯爷您……要不要也尝尝？我做了很多！” 她小心翼翼地提议，心里打鼓：侯爷这种吃惯精细菜肴的，能看得上这种民间粗食吗？
顾昭之沉默地看了那面片刻，就在林晚昭以为他会拒绝时，他却淡淡开口：“盛一碗吧。”
“啊？哎！好嘞！”林晚昭喜出望外，立刻手脚麻利地重新拿了一个大碗，盛入劲道的面条，浇上厚厚一勺炸酱，又将各种菜码漂亮地码放好，双手递给顾昭之，还贴心地道：“侯爷，您要是不习惯吃生蒜，我就没放……要不我给您拿点醋？”
“不必。”顾昭之接过碗，拿起筷子，学着林晚昭刚才的样子，将面、酱、菜码搅拌均匀。每一根面条都裹上了枣红色的酱汁，油光发亮，搭配着青翠嫩白的菜码，看着就令人食指大动。
他夹起一筷子，送入空中。
林晚昭紧张地看着他的反应。
只见顾昭之咀嚼的动作微微一顿，随即加快了速度。那浓郁的酱香、腊肉的咸鲜、面条的筋道、菜码的清爽完美地融合在一起，形成一种极其扎实、令人倍感满足的复合口感。不同于江南菜的精致鲜灵，这是一种更直接、更粗犷、更贴近土地的原始美味，仿佛能瞬间填补所有空虚，带来一种难以言喻的安心感。
他吃得很快，却很优雅，一口接一口，丝毫没有停下的意思。
林晚昭看着他那副“吃得香”的样子，心里乐开了花，比自己吃了还高兴。她也端起自己的碗，继续吸溜起来。
安静的厨房里，只剩下两人吃面的细微声响和弥漫的炸酱香气。气氛有种诡异的……和谐？
很快，顾昭之碗里的面就见底了，甚至连碗底的酱汁都用面条刮得干干净净。他放下碗，拿起旁边的布巾擦了擦嘴角，动作依旧优雅，但看向那锅炸酱的眼神，却似乎……意犹未尽？
林晚昭很有眼色地立刻问：“侯爷，要不要……再添点？”
顾昭之沉默了一下，居然真的把碗又递了过来：“……嗯。”
林晚昭强忍着笑意，又给他盛了半碗面，浇上酱码。
第二碗，顾昭之吃得速度慢了些，似乎是在细细品味。
等他再次放下空碗时，林晚昭忍不住期待地问：“侯爷，味道……还行吗？”
顾昭之抬眸看她，灯光下，他的眼神似乎比平时柔和了些许，语气也带上了一丝难以察觉的……暖意？“尚可。”他顿了顿，补充了一句，“……有心了。”
有心了？
林晚昭愣了一下，随即明白过来。侯爷是觉得，她做这炸酱面，是为了慰藉大家的思乡之情？是为了用北方的味道，迎接回归？
呃……虽然初衷是因为她自己馋了，但既然侯爷这么认为，那就……顺水推舟吧！
她嘿嘿一笑，露出一个“我懂的”表情：“应该的应该的！回家了嘛，就得吃点家里的味道！踏实！”
顾昭之看着她那副狡黠又带着点小得意的样子，没有再说什么。他站起身，准备离开。
走到门口，他忽然停下脚步，没有回头，声音淡淡地飘过来：“明日一早便要入宫，早些歇息。这些……收拾干净。”
“哎！保证收拾得干干净净！侯爷您慢走！”林晚昭响快地应道。
看着顾昭之的身影消失在门外，林晚昭长舒了一口气，拍了拍胸口。吓死她了！不过……结果好像还不错？
她看着灶台上那两个空碗，还有锅里剩下的炸酱，嘴角忍不住高高扬起。
侯爷居然吃了两大碗她做的、不那么“精致”的炸酱面！还说了“有心了”！
嘿嘿，看来侯爷的胃，也不是那么难以攻克嘛！
她心情大好，哼着小曲，开始手脚麻利地收拾厨房，务必做到“干干净净”，不留一丝痕迹。
收拾完，回到房间，躺回床上。这一次，她很快便进入了梦乡。
梦里，不再是江南的烟雨楼台，而是北方辽阔的田野，和金灿灿的、等待着被她做成各种美味的面条与麦子。
炸酱面的浓郁香气，仿佛还萦绕在鼻尖。
那是家的味道。
也是新征程开始的味道。