官船厨房内，浓郁的肉香和药香几乎要凝成实质，温暖的气息驱散了方才甲板上的血腥与惊悸。林晚昭正拿着她新得的、锃光瓦亮的小铁锅，美滋滋地比划着炒菜的动作，心里盘算着是先用它来爆炒个香辣蟹呢，还是先炖个养生汤。
突然，“砰”的一声巨响！厨房那不算结实的木门被人从外面猛地一脚踹开，重重撞在墙上，又弹了回去，发出痛苦的呻吟。
林晚昭吓得一个激灵，差点把新锅扔出去！她惊魂未定地抬头望去，只见顾昭之面无表情地站在门口，周身散发着一股几乎能将空气冻结的凛冽寒意。他那张总是波澜不惊的俊脸上，此刻如同覆了一层寒霜，眸色深沉的吓人，里面翻涌着的是林晚昭从未见过的、毫不掩饰的震怒。
他一步步走进厨房，步伐并不快，却带着千钧压力，仿佛每一步都踩在人的心尖上。厨房里原本还在忙碌帮厨、以及等着开饭的几个护卫小伙，瞬间噤若寒蝉，大气都不敢出，下意识地缩起了脖子，恨不得把自己塞进灶膛里。
林晚昭也被他这架势吓懵了，抱着新锅，结结巴巴地问：“侯、侯爷？您……您怎么了？是红烧肉……不合口味？还是酱大骨……咸了？”她脑子里第一反应还是她的菜。
顾昭之没理会她的问题，目光如冰冷的刀锋，在她身上迅速扫过，最终定格在她那依旧有些红肿、但已无大碍的手腕上。他的眉头几不可查地蹙了一下，声音冷得能掉冰碴子：“受伤了？”
“啊？哦……手、手腕有点震到了，擦了药油，好多了……”林晚昭下意识地把手腕往身后藏了藏，心里嘀咕：刚才不是问过了吗？怎么又问？侯爷这气生的……好像不是因为菜？
“除了手，还有何处受伤？”顾昭之的声音依旧冰冷，但仔细听，似乎压抑着一丝极细微的、不易察觉的紧绷。
“没、没了！真的！”林晚昭赶紧摇头，为了证明自己没事，还原地蹦跶了两下，“您看，活蹦乱跳的！就是……就是吓了一跳而已……”
听到她说“吓了一跳”，顾昭之眼底的寒意似乎更重了些。他沉默地盯着她看了片刻，直看得林晚昭头皮发麻，差点想举手发誓自己真的没事时，他才缓缓移开视线，目光扫向厨房里那几个鹌鹑一样的护卫。
“今日当值，护卫主舱的是哪一队？”他的声音不高，却带着无形的威压，清晰地传入每个人耳中。
两名护卫硬着头皮上前一步，单膝跪地，声音带着愧疚和后怕：“属下失职！请侯爷责罚！”
他们确实是后怕不已。若不是林姑娘误打误撞拦了那一下，让匪首有了片刻迟滞，后果不堪设想！真让匪首冲进了侯爷舱内，他们万死难辞其咎！
顾昭之冷冷地看着他们，并未立刻说话。厨房内的空气仿佛凝固了，只剩下灶洞里柴火燃烧的噼啪声和锅里鸡汤咕嘟咕嘟的声响。
林晚昭看着这阵仗，心里有点过意不去。其实今天真不怪这些护卫，水匪来得突然，人数又多，他们已经拼尽全力了。她忍不住小声开口：“侯爷，其实……其实不怪他们，今天大家都尽力了，那些水匪太狡猾了……”
顾昭之一个眼风扫过来，林晚昭立刻闭嘴，缩了缩脖子。
“失职便是失职。”顾昭之的声音没有一丝温度，“若非有人……机灵，此刻本官未必能站在这里。护卫不力，致使主官遇险，随行人员受伤，按律当如何？”
墨砚不知何时已无声无息地出现在门口，闻言沉声道：“回爷，按军律，当杖责五十，革职查办。”
那两名护卫脸色一白，却毫无怨言，低头道：“属下领罚！”
林晚昭一听“杖责五十”，吓得倒吸一口凉气！五十军棍打下去，不死也得残废啊！她急了，也顾不上害怕了，连忙道：“侯爷！不能罚！真的不能全怪他们！今天情况特殊，而且……而且我也没大事啊！还因祸得福得了一口新锅呢！”她举了举手里的新锅，试图缓和气氛。
顾昭之看着她那副急着为别人求情、甚至拿出新锅说事的模样，额角青筋似乎跳了一下。他深吸一口气，强压下翻腾的怒火，冷声道：“杖责可免，罚俸三月，以观后效。若再有下次，两罪并罚。”
两名护卫闻言，如蒙大赦，连忙叩首：“谢侯爷开恩！属下必定竭尽全力，绝不再犯！”
他们心里清楚，侯爷这已经是看在林姑娘求情和林姑娘确实“因祸得福”（？）的份上，格外开恩了。
处理完护卫，顾昭之的目光再次投向林晚昭，语气依旧不善：“你。”
林晚瑟缩了一下：“民、民女在……”
“今日之事，莽撞冲动，不计后果！”顾昭之开始秋后算账，语气严厉，“对方手持利刃，凶悍异常，你区区一口铁锅，一把锅铲，也敢往前冲？若是稍有差池，此刻你焉有命在？！你的脑子呢？被狗吃了吗？！”
他越说语气越重，最后几乎是在训斥了。一想到刚才墨砚汇报时，提到那匪首的刀是如何劈向她的，而他竟在舱内毫不知情，一种从未有过的后怕和暴怒就席卷了他。若是她反应慢一点，若是那锅不够结实……他简直不敢想象后果！
林晚昭被他骂得抬不起头，心里既委屈又有点小不服气，小声嘟囔：“我……我当时也没想那么多嘛……就看到他要冲进去，一着急就……而且，我不是没事吗？还帮上忙了……”
“帮忙？”顾昭之气笑了，只是那笑意未达眼底，反而更显冰冷，“用你的锅和铲子帮忙？林晚昭，你是不是觉得自己很英勇？很了不起？”
林晚昭不敢吭声了，低着头玩手指。
“从今日起，”顾昭之冷声道，“没有本官允许，不得擅自离开厨房区域。若再遇类似情况，给本官老老实实躲起来！若敢再逞强……”他顿了顿，目光落在她怀里那口新锅上，语气森然，“本侯就把你和这口新锅一起扔进江里喂鱼！”
林晚昭：“！！！”
好狠！连新锅都不放过！
她吓得赶紧抱紧新锅，连连点头：“民女知道了！下次一定躲得远远的！绝对不逞强！侯爷您息怒，气大伤身，喝碗鸡汤消消火？”她试图用美食转移话题，舀了一碗浓浓的当归黄芪乌鸡汤，小心翼翼地递过去。
顾昭之看着递到面前、香气扑鼻的汤碗，又看看她那张写满“我知道错了但下次可能还敢”的脸，一腔怒火像是打在了棉花上，憋闷得厉害。他重重哼了一声，终究还是接过了汤碗，转身拂袖而去。
走到门口，他对墨砚丢下一句：“加强戒备，彻查余孽。那个苏福，给本侯撬开他的嘴！”
“是！”墨砚躬身领命，眼神锐利。
顾昭之端着那碗鸡汤，大步流星地回了主舱。虽然依旧板着脸，但那碗温热的汤，似乎稍稍驱散了些许他心头的冰寒。
厨房里，直到顾昭之的身影彻底消失，所有人才不约而同地长长舒了一口气，仿佛刚从冰窟里爬出来。
“我的娘哎……侯爷发起火来太吓人了……”一个帮厨的小伙子拍着胸口，心有余悸。
“是啊是啊，我刚才腿都软了……”
那两个被罚俸的护卫也站了起来，对着林晚昭郑重抱拳：“林姑娘，今日多谢你了！要不是你，我们哥俩今天可就惨了！”
林晚昭摆摆手，有点不好意思：“哎呀，没事没事，本来也不全怪你们。大家没事就好，没事就好……快吃饭吧，肉都要凉了！”
经她一提，众人这才想起香喷喷的红烧肉和酱大骨，立刻把刚才的惊吓抛诸脑后，欢天喜地地开始分饭盛菜。甲板上的血腥味仿佛彻底被这温暖的饭菜香取代了。
而主舱内，顾昭之坐在桌前，看着那碗色泽金黄、热气腾腾的鸡汤，却没有立刻喝。他眼前仿佛还闪现着墨砚描述的、林晚昭举着锅铲冲向匪徒的那一幕。
莽撞！愚蠢！不知天高地厚！
他在心里又骂了一遍。
但……
那种毫不犹豫、近乎本能地冲出来想要保护他的举动……
他端起碗，喝了一口汤。温热的汤汁带着药材的醇香和乌鸡的鲜美滑入喉中，暖意渐渐蔓延开来。
他放下碗，指尖无意识地敲着桌面。
苏文远……王氏……
看来之前的教训，还是太轻了。
既然他们自己找死，那就别怪他……斩草除根。
他的眼中，掠过一丝冰冷嗜血的杀意。
与此同时，底舱临时改建的禁闭室内。
墨砚正冷冷地看着被捆得结结实实、鼻青脸肿的苏福。
“说吧，谁指使你的？”墨砚的声音没有一丝情绪，仿佛在问今天天气如何。
苏福啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“呸！要杀要剐悉听尊便！想让老子出卖主子？做梦！”
墨砚点了点头，似乎并不意外。他从旁边拿起一根……林晚昭之前用来捣辣椒粉的实心铁擀面杖（已被清洗干净），在手里掂了掂。
“听说，你今日被一口锅和一把锅铲打败了？”墨砚忽然换了个话题，语气平淡，却像一把刀子狠狠戳在苏福的痛处。
苏福的脸瞬间扭曲，羞愤交加：“你他妈闭嘴！那是那臭丫头运气好！老子一时不察……”
“哦？”墨砚挑眉，毫无预兆地，手腕一抖，那根沉重的铁擀面杖带着风声，精准地敲在了苏福之前被林晚昭敲中的同一处手腕麻筋上！
“嗷——！！！”苏福爆发出比白天凄厉十倍的惨叫！整条手臂瞬间如同被千万根针同时猛扎，又酸又麻又痛，难以忍受！眼泪鼻涕再次不受控制地涌出！
墨砚面无表情地看着他，如同在看一条垂死的鱼：“运气好？一时不察？那现在呢？”
苏福疼得浑身抽搐，话都说不利索了：“你……你……”
墨砚再次举起了擀面杖。
苏福看着那根黑黝黝的铁家伙，想到白天被锅支配的恐惧和此刻钻心的疼痛，心理防线瞬间崩溃了！他再也顾不得什么忠义，嘶声喊道：“我说！我说！是……是王氏！是那个疯婆子！她变卖了所有首饰田产，让我来找水匪，说……说只要杀了那个小厨娘，让顾昭之痛不欲生，她就……她就给我一大笔钱，送我远走高飞！”
墨砚放下擀面杖，冷冷地问：“证据呢？”
“有！有！”苏福忙不迭地交代，“她……她给了我一张她画押的银票凭证，还有……还有一封她的亲笔信，让我事成之后凭信去她指定的钱庄取钱！东西……东西被我缝在里衣夹层里了！”
墨砚立刻示意旁边的护卫上前搜查。果然，从苏福破烂的里衣夹层中，找出了一张特殊印鉴的银票凭证和一封叠得小小的信。
墨砚展开信扫了一眼，确认是王氏笔迹无疑，上面清清楚楚地写着委托苏福“处置”林晚昭，并许诺事后支付巨额报酬。
人证物证俱在。
墨砚收起证据，看了一眼瘫软在地、如同烂泥的苏福，对护卫道：“看好他。”
说完，他转身离开禁闭室，快步走向主舱，去向顾昭之汇报这个“好消息”。
官船在夜色中平稳前行，江风呜咽，仿佛在为某些人的末日奏响哀歌。
而厨房里，林晚昭正捧着一碗堆得冒尖的红烧肉饭，吃得满嘴流油，早已把白天的惊险和侯爷的怒火抛到了九霄云外。
嗯，吃饱喝足，明天又是……呃，希望是风平浪静的一天吧！