翌日清晨，天光未亮，空气中还带着一丝凉意。
希娜已经收拾好了行装，简洁的行李旁，黑塔已经矗立在一旁，如同一座雕像。
他此次也将随她一同离开赛克里姆公国。
离别时刻终究到来。
希娜转过身，用力地将凯尔拥入怀中，这个拥抱几乎要将所有不舍都揉进骨血里。
随后，她低下头，在凯尔的额头上留下一个轻柔的吻。
“该嘱咐的，妈妈都已经说完了，”
她轻声说道，努力让语气听起来轻松一些，
“我离开之后，小凯尔要乖乖听爸爸的话，不要再让他担心，知道吗？”
时间紧迫，不容更多留恋。
希娜最后深深看了女儿一眼，终于毅然转身，在黑塔的护卫下踏上了远行的马车。
凯尔静静地站在原地，薇诺默默陪在她身侧，一同注视着马车渐行渐远，直至消失在道路的尽头。
直到再也看不到任何踪影，凯尔才低声地说了一句：
“妈妈，等我。用不了多久，我一定会去接你回来。”
想到昨晚自己竟情绪失控，甚至埋在薇诺怀里落泪，她就觉得有些难为情。
但那场宣泄也并非全无意义，她终于坦然承认，自己心中确实有了无法割舍的牵挂。
她明白，即便此刻执意跟随希娜返回色雷斯家族，以自己目前的实力也根本无济于事。
她迫切地想知道母亲身上究竟发生了什么，但这一切只能等到她足够强大之后，才有资格探寻真相。
眼下，她必须专注于现实。
提升实力、为讨伐冰霜巨龙做准备，才是最重要的目标。
希娜在离开前早已为她做好了周全的安排。
训练场上依旧摆放着各类器械与训练设施，女仆长艾琳也会严格执行希娜的一切吩咐，确保凯尔的修炼不受影响。
凯尔收敛心神，转向身旁的薇诺，轻声问道：“薇诺，赫拉之前送给你的那些经验石结晶，能拿出来给我看看吗？”
薇诺点点头，小心翼翼地从储物袋中取出几枚流光溢彩、蕴含着磅礴能量的结晶。
凯尔接过来，只是稍一感知，眼中便掠过一丝惊讶。
这些结晶所蕴含的能量纯度极高，质量堪称恐怖，远非现阶段的地所能吸收。
对于拥有恶魔之心的她而言，魔力的“量”从来不是问题，但魔力的“质”却是一道需要谨慎跨越的门槛。
如此精纯的能量，强行吸收只会损伤她的经脉。
“看来现在还用不了这些，”凯尔将结晶递还给薇诺，语气平静，“我们还是得先用普通的经验石。”
她想起希娜留下的那张黑金卡，那背后所代表的资源，足以支撑她进行相当长一段时间的高强度修炼了。
“薇诺，”
凯尔的目光变得锐利起来，语气中也多了一丝紧迫感，
“我们必须加快速度了。几个月后，有一件至关重要的事情，我们必须去做。”
无需多言，两人极有默契地迅速投入到了日复一日的刻苦修炼之中。
……
接下来的日子里，凯尔和薇诺的生活变得异常规律且充实。
她们严格遵循着希娜留下的规划，每天都在训练场上挥洒汗水，锤炼技艺，引导魔力。
每一天，都能感受到切实的进步。
期间，苏菲娅也来到了公爵府辞行，她即将正式前往圣殿，开始圣女的生活。
凯尔真诚地向她道贺，祝福她在圣殿一切顺利。
苏菲娅也是笑着回应了她。
只是苏菲娅的笑容背后，似乎总笼罩着一层淡淡的忧郁，或许那位“夜枭先生”的离别，真的在她心中留下了难以磨灭的伤痕。
另一方面，塔特公爵终于处理完了圣殿那边繁冗的交接事宜，得以从公务中脱身，返回家中。
在归来之前，他已得知了希娜离去的消息，心中自是沉郁。
他风尘仆仆地踏入了家门后，第一件事便是寻找女儿凯尔的身影。
凯尔原本已下定决心，要向父亲坦白关于薇诺的一切，她不愿让薇诺始终像一抹影子般藏匿于她的生活里。
然而，出乎她意料的是，塔特竟早已洞悉了一切。
这位外表威严的公爵无奈地看着女儿，语气里带着一丝哭笑不得的责备：
“你这孩子……为什么非要主动说出来？你就不能假装我不知道，让这件事 快点 过去吗？”
他摇了摇头，仿佛在埋怨女儿不懂“看破不说破”的默契。
凯尔：“……”
但心底却悄然涌起一股暖流，对父亲这份沉默的包容充满感激。
既然话已说开，她索性“得寸进尺”，顺势挽住父亲的手臂，摆出女儿家的姿态，软磨硬泡地讨要了一笔不菲的资金。
接下来的修炼与准备，可是相当“烧钱”的。这权当收集一些战备了。
.....
在这一个月里，凯尔的实力也是提升迅猛，已然突破了十四级。
然而，日复一日的修炼生活，虽然充实，却也难免有些单调。
白天锤炼技艺、引导魔力，夜晚……有时和薇诺亲亲；
有时则是并肩坐在宫殿最高的露台上，沐着星光，倾听彼此的心事。
通过这些夜晚的深谈，凯尔更加了解了薇诺过往所承受的痛苦与孤独。
她意识到，既然薇诺能够如此深刻地理解自己，她也应当以同样的耐心和温柔去回应薇诺的一切。
‘或许，我真的爱上她了。’ 凯尔在心中悄然确认。
有时，爱并非总是轰轰烈烈的冒险，而是融于每一天的日常细节里。
自从希娜离开后，薇诺细心地将照料凯尔的责任接了过来。
之前，她甚至特意向希娜请教，学会了几样凯尔最爱吃的点心与菜肴。
每当凯尔因修炼感到疲惫懈怠时，薇诺总会用她自己的方式温柔地鼓励她、安慰她。
....
随着在这个月的尾声，成功突破至十四级，凯尔决定好好给自己放一天假。
持续的高强度修炼固然带来成长，但张弛有度才是长久之道。
而选择今天出门，主要是因为前两日她去特里休酒楼补充物资时，偶然发现了一件有趣的魔法道具，一副能彻底改变眸色的幻瞳镜片。
她毫不犹豫地将其买下。
此刻，薇诺正有些紧张地尝试着。
当镜片戴上，她那双标志性的红蓝异色瞳，在魔法的作用下统一变成了清澈的绯红色，再也看不出任何异常。
“这样就不用总是藏着啦，”
凯尔微笑着端详，“我们可以光明正大、漂漂亮亮地出门了。”
薇诺望着镜中陌生的自己，先是愣了一下，随即嘴角一点点扬起，眼中闪烁起明亮的光彩。
“嗯。”