暮色将荒原染成暖橙色时，沈青岚和铁山终于回到风羽部营地。刚下马，等候在营门口的阿朵就快步迎上来，手里捧着一碗热气腾腾的草药茶：“铁山大哥，青岚兄弟，你们可算回来了！这是风婆婆熬的‘清疲草茶’，喝了能解乏。”
沈青岚接过陶碗，温热的茶汤滑入喉咙，驱散了一路奔波的疲惫。他从怀里掏出用兽皮小心包裹的星尘草，递给阿朵看：“我们找到星尘草了，断戟也显现出陨星谷的完整地图，再过几天，就能准备进入陨星谷了。”
阿朵看着星尘草上闪烁的微光，眼睛亮了起来：“太好了！风烈首领和族人们都在议事帐篷等着你们呢，说要听听陨星谷的情况。”
三人朝着议事帐篷走去，营地里的猎手们看到他们回来，纷纷围上来打招呼，眼神里满是期待——自从知道沈青岚要去陨星谷探寻秘密，族人们都盼着能解开这桩与风羽部老人传说相关的谜团。
走进议事帐篷，风烈和几位部落长老已经等候多时。铁山将陨星谷边缘的遭遇简单叙述了一遍，沈青岚则拿出断戟，运转荒力将星尘草的汁液滴在暗红痕迹上。随着汁液渗入，断戟再次亮起蓝光，完整的陨星谷地图在戟身上清晰显现，连谷内河流的走向、石台的位置都一目了然。
“这石台……”一位白发长老盯着地图，突然开口，“我年轻时听父亲说过，陨星谷的石台是‘陨星祭坛’，传说祭坛上供奉着‘星核’，能赋予人操控荒力的强大力量，但也会引来灾祸。”
“星核？”沈青岚心里一动，“难道黑虎进入陨星谷，就是为了寻找星核？”
风烈皱起眉头：“很有可能。黑石部一直想吞并周边部落，若是得到星核，实力定会大增，到时候不仅我们风羽部，其他小部落也会遭殃。”
众人正讨论着，帐篷外突然传来一阵急促的脚步声，风石掀帘而入，脸色凝重：“首领，铁山大哥，我们在营地外围发现了黑石部密探的踪迹，刚抓住一个活口，他嘴里似乎藏着重要消息。”
“带上来！”风烈眼神一沉。
很快，两个猎手押着一个浑身是伤的黑衣人走进帐篷。那人身穿黑石部特有的黑色皮甲，嘴角流着血，显然是被擒时反抗受了伤。看到帐篷里的风烈和铁山，黑衣人眼中闪过一丝恐惧，却咬紧牙关不肯说话。
铁山走上前，一把揪住他的衣领，语气冰冷：“说！黑虎派你们来风羽部做什么？他是不是还想打陨星谷的主意？”
黑衣人依旧沉默，铁山刚要动手，沈青岚突然开口：“等等，他脖子上有东西。”
众人目光落在黑衣人脖子上，那里挂着一个黑色令牌，令牌上刻着一只狰狞的狼头——正是黑石部副手黑狼的令牌，可黑狼明明在乱石坡一战中已经被铁山斩杀。
“黑狼都死了，你还带着他的令牌，说明你是他的心腹。”沈青岚盯着黑衣人，“你以为不说我们就不知道？黑虎丢了玄铁斧，又损兵折将，肯定想借陨星谷的星核翻盘。但他自己没本事再闯陨星谷，所以派你们来风羽部，是想偷我的断戟吧？”
黑衣人浑身一震，眼神里的防线终于崩溃。他喘着粗气，断断续续地说：“是……首领让我们……查清断戟的秘密，等你们准备进入陨星谷时，就……就趁机偷走断戟，再联合其他部落……围攻风羽部。”
“联合其他部落？”风烈脸色一变，“他联合了哪些部落？”
“是……是‘沙蝎部’和‘雪狼部’，他们约定三天后……在风羽部西侧的‘枯骨坡’汇合，等我们偷到断戟，就……就发起进攻。”黑衣人说完，头一歪，昏了过去。
帐篷里瞬间安静下来，众人脸色都很凝重。沙蝎部和雪狼部虽然实力不如黑石部，但也各有擅长——沙蝎部擅长用毒和设置陷阱，雪狼部则以骑兵速度快着称，三个部落联手，风羽部根本难以抵挡。
“没想到黑虎这么阴险！”一位长老愤怒地拍了拍桌子，“我们刚打赢一场，他们就搞偷袭，还联合其他部落！”
铁山握紧铁锤：“怕什么！大不了跟他们拼了！我们有风羽部的猎手，还有青岚的荒力，未必会输！”
“不行。”风烈摇头，“我们的猎手经过乱石坡一战，还有些人没恢复伤势，而且沙蝎部的毒防不胜防，硬拼只会吃亏。”
众人陷入沉思，沈青岚看着断戟上的地图，突然开口：“我有个主意。黑虎想要断戟，无非是想靠它找到陨星谷的星核。我们可以假装让他偷走断戟，然后顺着他的踪迹，找到三个部落的汇合点，再设下埋伏。”
“假装被偷？”风石疑惑，“断戟是进入陨星谷的关键，万一真被他们带走了怎么办？”
沈青岚笑了笑，从怀里掏出一块与断戟材质相似的黑铁，那是他之前在铁山的铁匠铺里找到的：“我可以用这块黑铁仿制一把假断戟，把真断戟藏起来。黑虎的人不识得断戟的秘密，肯定会把假断戟当成真的带走。”
铁山眼前一亮：“好主意！青岚这脑子够灵活！我们再派几个猎手悄悄跟着，摸清他们的汇合点，然后调动部落的精锐，在枯骨坡设下陷阱，等他们三个部落聚齐，一举将他们拿下！”
风烈点头同意：“就这么办。青岚，你负责仿制假断戟，铁山和风石挑选二十名精锐猎手，做好埋伏准备。其他长老带领族人加固营地防御，防止黑石部声东击西。”
接下来的两天，风羽部上下都忙碌起来。沈青岚在铁山的铁匠铺里，用黑铁仿制断戟，还特意在上面刻上相似的纹路，乍一看与真断戟几乎无异。铁山则带着猎手们去枯骨坡勘察地形，在那里设置了绊马索、陷阱坑，还准备了大量浸过煤油的干草——沙蝎部和雪狼部的骑兵最怕火攻。
第二天夜里，沈青岚按照计划，将假断戟放在自己的帐篷里，故意留了个缝隙。他躲在帐篷外的暗处，屏住呼吸等待着。三更时分，一道黑影悄悄潜入帐篷，拿起假断戟后迅速离开，朝着营地外围跑去。
“跟上！”沈青岚对埋伏在一旁的风石使了个眼色，两人悄悄跟在黑影身后。黑影跑得很快，一路朝着枯骨坡的方向而去，中途还与另外几个黑石部密探汇合，显然是要将“断戟”带给黑虎。
黎明时分，黑影们抵达枯骨坡。沈青岚和风石躲在远处的山坡上，看到枯骨坡上已经聚集了不少人马——黑石部的黑色皮甲、沙蝎部的黄色皮甲、雪狼部的白色皮甲，三支队伍加起来足有三百多人，比乱石坡一战时的黑石部人马还要多。
黑虎站在队伍中间，手里握着一把新的玄铁斧，看到密探带来假断戟，脸上露出得意的笑容：“好！有了这断戟，陨星谷的星核就是我的了！等拿到星核，我第一个就踏平风羽部！”
“首领，我们什么时候出发去陨星谷？”沙蝎部的首领问道，他脸上带着一道蝎子形的疤痕，眼神阴鸷。
黑虎冷笑：“不急，先等风羽部发现断戟被偷，乱作一团时，我们再趁机进攻，一举消灭他们。等吞并了风羽部，再去陨星谷也不迟！”
躲在暗处的沈青岚和风石对视一眼，心里都松了口气——幸好他们提前识破了黑虎的阴谋，否则风羽部真的会陷入险境。风石悄悄拿出信号箭，朝着天空射去，红色的信号在空中炸开，那是通知铁山可以开始行动的信号。
很快，枯骨坡四周传来一阵喊杀声，铁山带着二十名精锐猎手从埋伏点冲出，手里的火把点燃了早已准备好的干草。火焰瞬间蔓延开来，黑石部和另外两个部落的人马猝不及防，纷纷慌乱躲避，骑兵的战马被火焰惊吓，四处乱窜，整个枯骨坡乱作一团。
“不好！有埋伏！”黑虎脸色大变，挥舞着玄铁斧想要组织反抗，却被铁山拦住。两人你来我往，铁锤与玄铁斧碰撞在一起，火花四溅。
沈青岚也冲了出去，手里握着真断戟，运转荒力用出“破山式”，朝着沙蝎部的首领刺去。沙蝎部首领没想到会突然杀出一个少年，慌忙躲闪，却还是被断戟划破了手臂。他刚要掏出毒针反击，就被风石一箭射中肩膀，倒在地上。
雪狼部的首领见势不妙，想要带着人马逃跑，却被猎手们用绊马索绊倒，战马摔倒在地，将他甩了出去，很快就被猎手们擒住。
战斗持续了半个时辰，三个部落的人马死伤惨重，剩下的人见首领被擒，纷纷放下武器投降。黑虎看着周围的猎手，又看了看沈青岚手里的真断戟，终于明白自己被骗了，愤怒地嘶吼着，却被铁山一铁锤砸在肩膀上，倒在地上动弹不得。
“把他们都押回风羽部，听候发落！”风烈骑着战马赶来，看着满地的俘虏，脸上露出欣慰的笑容，“青岚兄弟，这次多亏了你的计谋，我们才能一举挫败黑虎的阴谋！”
沈青岚收起断戟，看着被押走的黑虎，心里松了口气。解决了黑虎这个威胁，风羽部暂时安全了，他也能安心准备进入陨星谷的事宜。只是他心里还有个疑问：黑虎怎么会知道联合沙蝎部和雪狼部？又怎么会如此清楚风羽部的情况？这背后，似乎还藏着更深的秘密。
夕阳再次升起时，风羽部营地举行了庆功宴。猎手们围着篝火唱歌跳舞，庆祝这场胜利。沈青岚坐在铁山身边，手里握着断戟，眼神望向陨星谷的方向。他知道，解决了黑虎只是暂时的，陨星谷里的秘密、母亲的身世，还有那位长老提到的“星核”，都在等着他去探寻。而这一次，他不再是孤身一人，有风羽部的支持，有铁山的陪伴，他有信心揭开所有谜团，在北境的土地上，走出属于自己的砺戟之路。