三天后，深夜。长江上游，夔门水域。
狂风呼啸，暴雨如注。罕见的秋季特大暴雨笼罩了整个江面，风速高达五级，掀起浑浊的巨浪。其他的船只早已纷纷靠岸避风，漆黑不安的江面上，只有“摩尼亚赫”号拖船如同一个孤独的勇士，船头的氙气大灯在密集的雨幕中顽强地闪烁，切割开黑暗。
这艘船外表看起来是一艘普通的拖船，但其内部结构却远比看上去要坚固和复杂得多。
船长兼此次行动负责人曼斯·龙德施泰特教授，像一尊铁塔般站在驾驶室的前窗前。一泼泼雨水如同子弹般“砸”在强化玻璃上，瞬间爆开成一片水花。船身在风浪中剧烈地摇晃，但曼斯却稳稳地站着，嘴里叼着一支粗大的哈瓦那雪茄，红色的烟头在昏暗的驾驶室里明明灭灭。他深邃的目光穿透雨幕，仿佛在等待着什么。
后舱隐约传来一阵阵婴儿的啼哭声，在风雨声和船只的轰鸣声中显得格外刺耳。
曼斯皱了皱眉，拿下雪茄，对旁边负责监控的女孩说道：“塞尔玛，去看看那‘宝贝’怎么了？老是哭个不停，你们中就没有一个人懂得怎么照顾孩子吗？”
坐在一排显示屏前，全神贯注监控着数据的拉丁裔女孩——塞尔玛——头也不抬地回答，语气带着点无奈：“教授，执行部目前的主力成员都还是单身汉和单身女青年，你指望我们从哪里学会照顾婴儿？”
“叫船长！”曼斯纠正道，吐出一口浓重的烟雾，“现在我的身份是摩尼亚赫号的船长，不是你的代课教授。”他看了一眼舱内各司其职的队员们，“各人不要离开自己的位置。既然只有我一个已婚男人有（理论上的）经验，那我去看一下我们亲爱的‘宝宝’。塞尔玛，盯紧他们两个人的生命信号，有任何一点异样，立刻收线！毫不犹豫！”
“明白，船长！”塞尔玛干脆利落地回答，目光紧紧锁定在其中一个屏幕上，那里显示着两个紧密纠缠在一起的绿色光点，代表着水下人员的心跳。
“船长！”三副摘下耳机，大声报告，“收到长江航道海事局的紧急信号！后半夜暴风雨会持续加强，风力预计会增大到十级！降雨量可能达到200毫米！这是罕见的特大暴雨，很可能伴有雷暴现象！他们正在紧急调集直升机准备救援我们，强烈建议我们立刻弃船！”
曼斯船长深吸一口雪茄，镇定自若地命令：“回复他们，感谢提醒。但告诉他们，我们的船吃水很深，船身结构特殊，目前非常稳定，有信心坚持过这场暴雨。另外，就说船上有几位重病员，情况不稳定，不宜转移弃船。”他环顾了一下驾驶室里略显紧张的队员们，声音洪亮地补充道，“你们也不必过分担心！记住，这可不是一艘普通的拖船，它是一艘经过特殊改装的、拥有军舰级别抗风浪能力的特种作业船！12级风暴对它来说都不是问题！”
话虽如此，当他抬头望向窗外那黑沉沉、仿佛要吞噬一切的天空和汹涌的江面时，还是沉默了片刻，用只有自己能听到的声音喃喃自语：“可是……这场该死的暴雨……总让人想起十年前格陵兰的那片冰海……每一次接近这些古老的东西，总有种大难临头的不祥预感……”
他掐灭雪茄，转身走向后舱。前舱里顿时安静下来，只剩下设备运行的轻微嗡鸣和风雨的咆哮。每个人都在卡塞尔学院经过最严格的训练，此刻都坚守在自己的岗位上，操作迅疾而无声，如同精密的仪器。
塞尔玛面前的屏幕上，那两个代表着叶胜和酒德亚纪心跳的绿色光点，依旧在一起一落，稳定地跳动着，显示着他们在水面之下五十米深处的生命活力。
……
水面之下五十米。
这里是一个截然不同的世界。江面上的狂风暴雨、惊涛骇浪，被五十米厚的江水层层过滤，传递到这里时，只剩下轻柔而缓慢的水流波动，如同无声的韵律。射灯的光束在浑浊的江水中无法穿透太远，只形成一条孤寂的青灰色光带，照亮前方有限的范围。
叶胜和酒德亚纪，卡塞尔学院执行部的精英搭档，正悬浮在幽暗的江水中。酒德亚纪苗条的身影如同美人鱼般轻盈，就在叶胜触手可及的地方。他们是同班同学，同期进入执行部，拥有超过五年的深潜搭档经验，默契到能够从一个细微的手势或眼神就读懂彼此的意图。他们之间，由一根单独、坚固的信号线紧紧联系着，这是他们与水面世界、与彼此之间最重要的生命纽带。
“听说那个我们面试招进来的‘S’级新生，路明非，”叶胜通过水下通讯器，声音有些失真地传来，“入校第一天就在‘自由一日’里，把恺撒和楚子航一起给‘干掉’了。真没想到，我们面试他的时候，他可完全没表现出这种……暴力倾向和潜力。”
“是啊，”酒德亚纪的声音带着点笑意，“也不知道诺诺用了什么办法，居然能说服他来参加我们这次任务。平时她总是不着调，满嘴跑火车，不过有时候，她又总能有些出人意料的好主意。”
他们都知道，诺诺确实“胡说”过一件事——到处传播叶胜和亚纪是一对情侣。但这其实是违反执行部铁律的。深潜作业极其危险，潜水员仅靠着脆弱的氧气瓶和一层纳米材料的潜水衣，抵御着相当于十几个大气压的可怕水压，仅凭一根信号线与人类世界保持联系。在这种极端环境下，人的情绪很容易高度紧张，如果搭档之间还存在男女感情，可能会导致判断失误、感情用事，从而引发灾难性的后果。
执行部明确纪律，禁止水下配合的搭档之间产生男女之情。据说，正是因为违反了这条纪律，才导致了十年前在格陵兰冰海的那次惨重损失。虽然没人知道十年前行动的具体细节，但看看今天执行部的成员名单就知道了——没有一个人参加过那次行动。这足以说明一个残酷的事实：十年前的那一队精英，很可能……全军覆没了。
两人不再交谈，收敛心神，专注于任务。他们终于到达了预定位置的水底。这里原本是一片山地，因为三峡水库蓄水而被彻底淹没。水底的石头被常年水流磨得十分圆滑，难以立足。叶胜熟练地从脚蹼中弹出特制的钢爪，轻轻固定在了一块巨大的岩石上，稳住了身形。他伸出手，开始在底层厚厚的泥沙中仔细地摸索、探查，寻找着可能存在的龙族遗迹入口或任何异常信号。
就在这时，曼斯船长急促的声音通过水下通讯器传来，打断了他的动作：
“叶胜，亚纪！暂停勘探！立刻上浮！重复，立刻上浮！”
叶胜和亚纪都是一愣。发生了什么事？任务才刚刚开始。
曼斯的声音带着一丝难以置信和紧迫：“学院的‘S’级见习专员，路明非……他到了！他已经登上摩尼亚赫号！”
路明非？那个新生？他怎么会来这里？而且还是在这种天气、这种时候？叶胜和亚纪心中充满了疑惑，但还是立刻执行命令，开始准备上浮。
然而，就在他们调整浮力，准备上升的时候——
噗通！
一声沉闷的落水声，即使在水下五十米，也隐约可闻！
紧接着，曼斯船长几乎是咆哮的声音在通讯器里响起，充满了惊骇：“见鬼！他跳下去了！路明非！他没穿任何装备！直接从甲板上跳进江里了！快！搜寻他的位置！救人！！”
……
摩尼亚赫号甲板上。
风雨肆虐，所有人都被刚才那一幕惊呆了。
就在几分钟前，一艘高速快艇顶着风浪，强行靠拢了摩尼亚赫号。一个身影敏捷地跃上甲板，正是路明非。他浑身湿透，脸色有些苍白，但眼神却异常……平静，甚至可以说是冰冷。他手中紧握着一把造型古朴、刀鞘上似乎流转着奇异光华的日本刀——正是校长昂热赠予的御神刀“心境·无我”。
曼斯船长刚迎上去，还没来得及告诉他水下的情况和叶胜、亚纪正在上浮，甚至没来得及问他怎么会以这种方式出现，就看到路明非的目光扫过汹涌的江面，然后……
没有丝毫犹豫，没有任何征兆，他助跑两步，在所有人惊恐的目光注视下，纵身一跃，如同一道黑色的闪电，直接扎进了漆黑如墨、波涛汹涌的长江之中！
他甚至没有穿救生衣！没有带氧气瓶！没有穿潜水服！就这么……跳下去了！
“疯了！他疯了！”三副失声惊呼。
曼斯船长冲到船舷边，看着下方吞噬了路明非的滚滚江水，脸色铁青。在这种恶劣天气下，即便是全副武装的资深潜水员下水都极其危险，一个新生，什么装备都不带，跳下去和自杀有什么区别？！
……
金幕之外，卡塞尔学院广场。
当光幕中路明非面无表情、毫无防护地纵身跃入狂风暴雨中的长江时，整个广场响起一片倒吸冷气的声音！
“他疯了？！”
“找死吗？！”
“那可是长江！还是暴风雨夜！”
“什么装备都不带？他以为自己是鱼吗？”
“是那个第二人格！绝对是那个黄金瞳的家伙控制了他！”
“完了完了！这下凶多吉少了！”
“校长为什么要派他来啊？！这不是送死吗？！”
惊呼声、担忧声此起彼伏。尽管知道路明非体内可能潜藏着巨大的秘密和力量，但面对如此恶劣的自然环境和看似自杀的举动，所有人都为他捏了一把冷汗，心提到了嗓子眼。
诺诺也收起了笑容，紧张地盯着光幕。楚子航眉头紧锁。凯撒则抱着双臂，眼神锐利，不知道在想什么。
昂热校长依旧平静，但眼神深处，却闪烁着一丝期待与……赌博般的决绝。
水下。
叶胜和亚纪也通过通讯器听到了曼斯船长的咆哮和甲板上的混乱。他们难以置信地对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
路明非……跳下来了？什么都没带？
就在他们试图在有限的射灯光束范围内搜寻那个疯狂新生的身影时，一道黑影，以一种远超人类极限的速度，如同鬼魅般，从他们上方的黑暗水域中，悄无声息地……疾坠而下！
那道身影，正是路明非！
他双目紧闭（或者说，是那个黄金瞳的“路明非”掌控了身体），但下坠的姿态却稳定得惊人，仿佛完全不受水流和压力的影响。他手中紧握着那把“心境·无我”刀，刀鞘上似乎有微弱的光芒在流转，将他周身一小片水域映照出一种诡异的幽蓝色。
他下坠的目标，赫然直指——叶胜刚才正在摸索探查的那片水底区域！
仿佛他早就知道，那里……有什么东西在等待着他。