清晨的薄雾还未散尽，越野车已经驶出城区，沿着蜿蜒的山路往城郊方向开去。吴起灵握着方向盘，蓝夹克的袖口卷到小臂，露出线条分明的手腕，黑渊秦皇剑就靠在副驾驶座旁，剑鞘上的暗纹在晨光里若隐若现。
韩舒芙坐在副驾驶，正翻看着平板上关于林家古宅的资料，指尖划过泛黄的老照片：“根据记载，林家古宅建于民国初年，主人林啸山是当时的富商，据说他痴迷符箓之术，宅子里藏了不少他搜集的古符。三十年前那场灭门案很蹊跷，警方查了很久都没找到凶手，最后只能以意外结案，但附近的村民说，那晚看到宅子里有红光冲天，还听到了很多人的惨叫。”
“符箓痴迷者？”吴起灵皱眉，“这倒和‘秘符锁魂音’对上了。”他指的是第十二卷的卷名，之前处理几桩邪事时，曾在现场发现过类似林家古宅风格的符箓残片，当时就怀疑源头可能与此地有关，没想到这次的面具游戏竟也指向这里。
韩舒芙点头：“我查了下林啸山的资料，他晚年性情大变，总说自己能和‘阴差’对话，还在宅子里设了很多奇怪的阵法。灭门案发生后，有人说他是用全家人的性命献祭，想炼成什么邪符。”她顿了顿，看向吴起灵，“起灵，这地方恐怕比我们想的更凶险。”
“再凶险也得去。”吴起灵打了把方向盘，车子拐过一个弯，前方出现一片被荒草覆盖的建筑群轮廓，“那些失踪的学生还等着我们救。”
车子停在古宅外百米处，两人下车时，晨雾突然变得浓重起来，像灰白色的绸缎缠绕在断壁残垣上，连阳光都穿不透。古宅的大门是两扇雕花木门，漆皮早已剥落，门环上锈迹斑斑，门楣上挂着块腐朽的匾额，“林府”两个字只剩下模糊的轮廓。
吴起灵从背包里拿出两张护身符，递给韩舒芙一张：“贴身放好，这雾不对劲，有阴气。”
韩舒芙接过符纸，小心地放进衣领里，目光扫过古宅周围的荒草：“你看，草上没有露水。”
吴起灵早就注意到了。正常清晨的草木该挂着露水，可这里的草叶干硬，像被抽走了所有水分，连土壤都泛着种死气沉沉的灰黑色。他运转麒麟血，眉心泛起淡淡的金光，隐约能看到古宅上空缠绕着一团浓得化不开的黑气，形状像个倒扣的漏斗，正不断吸收着周围的生气。
“走。”他拔出黑渊秦皇剑，剑身在雾中划过一道冷光，周围的雾气竟被剑气逼退了几分。
推开大门时，门轴发出“吱呀”的刺耳声响，像老人的哀鸣。院内杂草丛生，几棵枯树的枝桠扭曲着伸向天空，像无数只抓挠的手。正屋的门窗大多已经破损，透过黑洞洞的窗口，能看到里面积着厚厚的灰尘。
“技术部门追踪到的信号源，就在正屋的地下密室。”韩舒芙打开手机，屏幕上显示着一个闪烁的红点，“根据古宅的结构图，密室入口应该在正屋的神龛后面。”
两人穿过庭院，刚踏上正屋的台阶，脚下突然传来“咔嚓”一声脆响，像是踩碎了什么东西。低头一看，竟是半截孩童的骨头，上面还沾着点暗红色的污迹。
韩舒芙脸色微变，下意识地往吴起灵身边靠了靠。他不动声色地将她护在身后，握紧了黑渊秦皇剑：“别怕，有我在。”
走进正屋，一股混合着霉味和腥气的味道扑面而来。屋里的家具大多已经腐朽坍塌，只有靠墙的神龛还勉强保持着形状，上面的神像早已不知所踪，只留下一个布满蛛网的空位。
吴起灵走上前，伸手去推神龛，刚碰到木框，神龛突然剧烈地晃动起来，周围的地面开始龟裂，黑色的雾气从裂缝里冒出来，伴随着无数细碎的哭喊声，像是有很多孩子被困在地下。
“小心！”他一把将韩舒芙拉到身后，同时挥剑斩向那些黑雾。剑气所及，黑雾瞬间消散，但更多的雾气源源不断地涌出来，渐渐凝聚成一个个模糊的孩童身影，他们穿着破烂的校服，正是那些失踪的学生！
“别伤害他们！”韩舒芙急忙喊道，“他们的魂魄被缠住了！”
吴起灵收住剑势，指尖凝聚起麒麟血的力量，屈指成剑，对着那些孩童虚影画出一道金色的符文：“剑指·镇魂！”
符文在空中炸开，化作无数金光落在孩童虚影上。他们身上的黑气淡了几分，眼神里恢复了些许清明，纷纷朝着吴起灵和韩舒芙伸出手，嘴里发出模糊的求救声。
就在这时，神龛后面突然传来一阵沉重的“咚咚”声，像是有人在用锤子敲打地面。随着声音越来越响，神龛猛地向后滑开，露出一个黑黢黢的洞口，洞口周围刻满了暗红色的符文，散发着浓烈的血腥味。
“这是……锁魂符阵。”韩舒芙看着那些符文，脸色凝重，“这些符文是用活人血绘制的，能禁锢魂魄，让他们永世不得超生。”
洞口里传来一阵诡异的吟唱声，不是人声，更像是某种器物摩擦发出的尖利声响，听得人头皮发麻。那些刚刚被镇魂符安抚的孩童虚影，突然再次变得痛苦起来，身上的黑气重新凝聚，朝着洞口的方向飘去，像是要被吸进去。
“想抢人？问过我手里的剑没有！”吴起灵眼神一凛，黑渊秦皇剑上燃起金色的火焰，他纵身跃起，剑尖直指洞口，“黑渊秦皇剑，破阵！”
金色的剑气如同一道流星，狠狠劈在洞口的符阵上。“轰隆”一声巨响，符阵上的符文瞬间亮起红光，与剑气碰撞在一起，迸发出刺眼的光芒。
洞口里的吟唱声戛然而止，紧接着传来一声愤怒的咆哮，像是某种巨兽被激怒了。一股强大的阴气从洞口喷涌而出，比之前遇到的任何邪物都要浓烈，连吴起灵身上的麒麟血都感受到了威胁，开始疯狂运转。
“起灵，这下面绝对有大家伙！”韩舒芙从包里拿出几张她特制的符纸，上面用朱砂混合了特制的草药汁液，对阴邪之物有很强的克制作用，“我帮你！”
她将符纸往空中一抛，同时念动咒语，符纸瞬间燃起绿色的火焰，化作几道火蛇，朝着洞口飞去。绿色火焰与黑色阴气碰撞，发出“滋滋”的声响，竟硬生生烧出了一片空地。
吴起灵抓住机会，拉着韩舒芙纵身跳进洞口。下落了大约三四米，两人落在一片冰冷的地面上，脚下是坚硬的青石板，上面同样刻满了锁魂符文。
这是一间不大的密室，正中央摆着一个石制的祭坛，祭坛上插着九根黑色的柱子，每根柱子上都缠绕着一缕淡淡的魂火，正是那些失踪学生的魂魄！而在祭坛最上方，挂着一个巨大的青铜铃铛，铃铛上刻满了诡异的花纹，刚才的吟唱声，就是从这铃铛里发出来的。
“是镇魂铃。”韩舒芙看着那铃铛，声音有些发颤，“传说中是用九十九个孩童的指骨熔炼而成，能发出锁魂夺魄的声音，让听到的人魂魄离体。”
祭坛旁边站着一个穿着黑袍的人影，背对着他们，身形佝偻，手里拿着一根骨杖，正对着镇魂铃念念有词。听到动静，他缓缓转过身来——那根本不是人的脸，而是一张用无数细小骨头拼凑成的面具，眼窝深处闪烁着幽绿的光芒。
“擅闯禁地者，死。”黑袍人的声音像是两块石头在摩擦，他抬起骨杖指向吴起灵，祭坛上的镇魂铃突然剧烈摇晃起来，发出更加刺耳的声响。
这一次，铃声里带着明显的攻击性，像是无数根细针钻进脑子里，吴起灵只觉得一阵天旋地转，体内的麒麟血都出现了片刻的紊乱。他咬了咬牙，强行稳住心神，将黑渊秦皇剑横在身前，剑身上的金光越来越盛，勉强抵挡住了铃声的冲击。
韩舒芙的情况比他更糟，她没有麒麟血护身，脸色瞬间变得惨白，捂住耳朵蹲在地上，额头上渗出细密的冷汗。
“舒芙！”吴起灵心头一紧，体内的麒麟血彻底爆发，他怒吼一声，无视那刺耳的铃声，纵身冲向黑袍人，“拿命来！”
黑渊秦皇剑带着一往无前的气势，直劈黑袍人的面门。黑袍人似乎没想到他能在镇魂铃的影响下行动，眼中闪过一丝诧异，急忙挥舞骨杖格挡。
“铛！”剑与骨杖碰撞在一起，发出一声金属交鸣般的巨响。黑袍人被震得后退了两步，骨杖上竟出现了一道裂痕。他看着吴起灵，面具下的幽绿光芒闪烁不定：“麒麟血……你是秦家的后人？”
吴起灵没回答，趁他后退的瞬间，反手一剑削向祭坛上的镇魂铃。黑袍人脸色大变，急忙扑过去想阻拦，却被吴起灵一脚踹在胸口，倒飞出去撞在墙上。
“咔嚓！”黑渊秦皇剑精准地斩在镇魂铃上，青铜铃铛瞬间裂开一道缝隙，诡异的铃声戛然而止。
随着铃声消失，那些缠绕在黑色柱子上的魂火剧烈地跳动起来，似乎想要挣脱束缚。
黑袍人从地上爬起来，看着裂开的镇魂铃，发出一声愤怒的咆哮：“你毁了我的千年功果！我要让你偿命！”
他猛地扯掉身上的黑袍，露出里面的真身——那是一具高度腐烂的尸体，身上的皮肤早已脱落，露出森白的骨骼，只有胸腔里还跳动着一团黑色的魂火，正是他的魂魄本源。
“原来是个养尸的老鬼。”吴起灵冷笑一声，将韩舒芙护在身后，黑渊秦皇剑直指那具腐尸，“今天就让你魂飞魄散！”
腐尸发出一声不似人声的嘶吼，朝着吴起灵扑了过来，速度快得惊人。吴起灵不退反进，脚下步伐变幻，展现出他最擅长的格斗技巧，闪避的同时，黑渊秦皇剑不断在腐尸身上留下伤口。
金色的剑气灼烧着腐尸的躯体，冒出阵阵黑烟。但这老鬼显然有些道行，虽然不断受伤，攻势却丝毫未减，而且每次被斩伤的地方，都会迅速被周围的黑气修复。
“起灵，他的魂火在胸腔里！”韩舒芙强忍着不适，指着腐尸的胸口喊道，“毁掉魂火，他就彻底完了！”
吴起灵眼神一凝，抓住腐尸挥拳的空档，身体猛地向后一仰，避开攻击的同时，手腕翻转，黑渊秦皇剑如毒蛇出洞，精准地刺向腐尸的胸腔！
“噗嗤！”剑尖没入腐尸体内，正中心脏位置的黑色魂火。那团魂火剧烈地燃烧起来，发出凄厉的惨叫，腐尸的动作瞬间僵住，身体开始寸寸碎裂，最终化作一堆黑色的粉末。
随着腐尸被灭，祭坛上的黑色柱子纷纷断裂，那些被困的学生魂火化作一道道流光，朝着密室上方飘去。
“他们自由了。”韩舒芙松了口气，扶着墙壁慢慢站起来，看向吴起灵，眼里满是担忧，“你没事吧？”
吴起灵摇摇头，收剑入鞘，走到她身边扶住她：“我没事。这里的符阵已经破了，等天亮了，警方会发现那些学生的身体，他们的魂魄回归后，很快就能醒过来。”
他低头看向地上的黑色粉末，又看了看那裂开的镇魂铃，眉头却没松开。这老鬼虽然厉害，但总觉得他背后还有人，那些锁魂符阵的绘制手法，比老鬼的道行要高深得多。
“起灵，你看这个。”韩舒芙捡起一块从腐尸身上掉落的骨头碎片，上面刻着一个奇怪的符号，“这符号……我好像在一本古籍上见过，是某个失传已久的邪符流派的标记。”
吴起灵接过碎片，指尖的麒麟血微微发烫，他能感觉到碎片上残留着一股更强大、更阴冷的气息。
看来，林家古宅的秘密，远不止眼前这些。这场由鬼面具引发的风波，只是一个开始。而那个隐藏在幕后的邪符流派，将会是他接下来最棘手的对手。
他抬头看向密室入口透进来的微光，握紧了韩舒芙的手：“走吧，我们先出去。接下来的路，还长着呢。”
韩舒芙点点头，回握住他的手，掌心传来的温度让她安心了不少。晨光透过雾气照进古宅，驱散了些许阴霾，却驱不散那些潜藏在都市阴影里的重重危机。而他们知道，只要彼此在身边，就有勇气面对一切。