城郊高速路的应急车道上，越野车的引擎还在微微发烫。吴起灵拽开车门时，蓝翔夹克的袖口蹭过沾满泥点的车门框，露出手腕上尚未完全消退的淡金色血纹——那是麒麟血在昨晚城隍庙一战后留下的印记。
“导航显示往前三公里就是废弃的山神庙。”韩舒芙从副驾探身递来一张泛黄的地图，指尖划过标注着红圈的位置，“最近三个月，已经有七辆夜车在这里失踪，最后通讯信号都指向庙周围的区域。”她的小腿还缠着厚厚的纱布，白色的医用绷带隐约透出淡红，那是昨晚被阴气冻伤的痕迹，但此刻握着地图的手依旧稳当。
吴起灵接过地图时，指腹无意间触到她微凉的指尖，两人同时顿了顿。韩舒芙率先移开目光，推开车门时动作稍显僵硬，白色运动裤的裤脚扫过脚踝的淤青——那是从城隍庙屋脊跃下时撞到的伤。
“小心脚下。”吴起灵伸手扶了她一把，另一只手已经握住了背后的秦皇剑-红焰麒麟。剑鞘上的麒麟纹在月光下泛着暗哑的红光，仿佛能嗅到空气中弥漫的腥甜气息。
通往山神庙的小路早已被杂草覆盖，齐腰深的野草里混着不少烧过的黄纸灰烬。吴起灵走在前面开路，蓝翔夹克的后背被夜露打湿，却丝毫没影响他的动作。每走三步他就会侧耳倾听，麒麟血在血管里缓慢流动，像个精准的警报器，一旦附近有邪祟靠近就会泛起灼热感。
“这里的阴气比城隍庙淡，但更……黏腻。”韩舒芙掏出随身携带的罗盘，铜针在盘面上不停打转，边缘的刻度已经被黑气侵蚀出细密的锈痕，“像是被什么东西长时间浸泡过，带着腐土和尸油的味道。”
破庙的山门早已塌成一堆碎石，门楣上“山神庙”三个褪色的大字被藤蔓缠绕，只剩下“庙”字的下半截还能辨认。吴起灵拨开挡路的断梁，秦皇剑-红焰麒麟突然发出轻微的震颤，剑鞘上的红焰纹路隐隐发亮。
“里面有东西。”他压低声音，左手护住身后的韩舒芙，右手握住剑柄缓缓抽出。赤红色的剑刃刚露出寸许，就听得庙内传来一阵细碎的响动，像是有人用指甲在刮擦木板。
韩舒芙从背包里取出两盏黄铜油灯，指尖划过灯芯时，淡蓝色的火焰突然燃起，将周围的阴影驱散出丈许。灯光下可见庙内的神像早已不知所踪，供桌塌了半边，地上散落着不少残缺的陶俑，每个陶俑的脸上都被人用朱砂画了扭曲的笑脸。
“是‘缚魂俑’。”吴起灵的声音冷了几分，脚尖碾过一个掉在地上的陶俑头颅，“用枉死者的骨灰混合陶土烧制，再刻上引魂咒，能把路过的生魂强行拽进去。”他用剑鞘挑起一个陶俑，只见俑身背后刻着密密麻麻的小字，末尾处用朱砂点了个诡异的符号——和昨晚城隍庙神像裂缝里的阴气纹路如出一辙。
韩舒芙突然“咦”了一声，举着油灯走向墙角。那里的蛛网下藏着半截断裂的香案，案面上刻着一个巴掌大的阵图，七个凹槽呈北斗七星状排列，其中六个凹槽里都残留着黑色的蜡油，唯独最顶端的“天枢”位空着。
“这是‘七星锁魂阵’，但被人改动过。”她用手指拂过阵图边缘的刻痕，“正常的阵法是锁住邪祟，这个却在阵眼处刻了反向符文，像是在……喂养什么东西。”
话音未落，庙外突然刮起一阵妖风，吹得油灯火苗剧烈摇晃。吴起灵猛地转身，秦皇剑-红焰麒麟完全出鞘，赤焰剑刃在昏暗的庙里投下跳动的红光。只见庙门的阴影里站着七个模糊的人影，个个穿着破烂的雨衣，脸上盖着褪色的纸糊面具，面具上用墨汁画着歪斜的眼睛和嘴巴。
“失踪的司机。”韩舒芙迅速从背包里掏出符咒，指尖的冷汗让符纸边缘微微发皱，“他们的魂魄被缚魂俑困住，现在成了邪祟的傀儡。”
那些人影齐刷刷地抬起头，纸面具下没有任何声响，却能感觉到无数双怨毒的眼睛在注视着他们。最前面的人影突然抬起手，枯瘦的手指间夹着半截生锈的车钥匙，钥匙链上挂着的平安符已经发黑发霉。
“让开。”吴起灵将韩舒芙护在身后，秦皇剑-红焰麒麟的赤焰陡然涨高半尺。他能感觉到那些傀儡体内的阳气正在快速流失，残存的生魂被一股粘稠的阴气死死裹住，像是溺水者在泥潭里挣扎。
第一个傀儡猛地扑了上来，动作僵硬却带着破风的力道。吴起灵不闪不避，侧身避开对方抓来的手，手肘精准地撞在傀儡的胸口。只听“咔嚓”一声脆响，傀儡胸前的肋骨断裂，却像是毫无知觉般继续挥拳。
“他们的肉身早就死了，现在是被阴气驱动的行尸。”韩舒芙的符咒及时贴在第二个傀儡的后心，符纸燃烧的瞬间，傀儡的动作明显迟滞了一下，但很快又被更浓郁的阴气包裹，符咒的灰烬顺着雨衣的破洞飘落。
吴起灵看准时机，秦皇剑-红焰麒麟横扫而出，赤焰剑刃擦着第一个傀儡的脖颈划过。没有鲜血飞溅，只有一股黑色的雾气从脖颈处喷涌而出，纸面具“啪”地掉在地上，露出底下早已腐烂的面容。傀儡的身体晃了晃，轰然倒地化作一堆黑灰。
“破他们的关节！”吴起灵一边格挡着另外两个傀儡的攻击，一边对韩舒芙喊道，“阴气聚集在肩肘和膝弯，打碎那里就能暂时困住他们！”
韩舒芙立刻会意，从背包里取出几枚特制的银针，屈指弹向最近一个傀儡的膝盖。银针没入的瞬间，傀儡的动作猛地一僵，膝盖处冒出丝丝黑气。她趁机绕到傀儡身后，桃木剑（昨晚断裂后临时找来的替代品）精准刺入对方的后心，将一张燃着的符咒按了进去。
“轰隆！”傀儡的身体炸开一团黑雾，韩舒芙被气浪掀得后退两步，正好撞进吴起灵怀里。他顺势揽住她的腰，另一只手挥剑劈开扑来的黑影，鼻尖萦绕着她发间淡淡的血腥味——那是刚才被黑气擦伤时留下的。
“还有三个。”吴起灵的声音就在她耳边，带着麒麟血特有的温热气息。韩舒芙脸颊微热，迅速站稳身子，从腰间解下缠满红绳的铜钱剑：“左边交给我。”
吴起灵没再废话，身形如电般冲向右侧的两个傀儡。秦皇剑-红焰麒麟在他手中仿佛活了过来，赤焰剑刃每一次挥出都带着燎原之势，剑风扫过之处，地上的缚魂俑纷纷炸裂。他最擅长的格斗技巧在此刻发挥得淋漓尽致，避开傀儡攻击的同时，总能用最省力的方式击中对方的关节，配合剑上的火焰，很快就解决了两个傀儡。
最后一个傀儡突然发出刺耳的尖啸，纸面具裂开一道缝隙，露出里面漆黑的眼窝。它猛地冲向供桌，双手抠住桌面下的暗格，硬生生拽出一个巴掌大的黑色陶罐——罐口散发着浓郁的血腥味，正是七星锁魂阵缺失的“天枢”位核心！
“不好！它要献祭陶罐里的魂魄！”韩舒芙脸色骤变，铜钱剑脱手而出，精准地缠住傀儡的手腕。但那傀儡的力气大得惊人，硬生生拖着她向前挪动，陶罐距离地上的阵图越来越近。
吴起灵眼神一凛，体内的麒麟血骤然沸腾，淡金色的光芒顺着手臂蔓延到秦皇剑-红焰麒麟上。他没有直接攻击傀儡，而是纵身跃起，剑刃带着赤金双色火焰，狠狠劈向地上的七星锁魂阵！
“滋啦——”火焰与阵图接触的瞬间，地上的刻痕冒出浓烈的白烟，那些黑色的蜡油如同沸腾的开水般翻滚起来。傀儡发出痛苦的嘶吼，抓着陶罐的手开始融化，黑色的雾气从它体内疯狂涌出，却被剑上的火焰烧成灰烬。
韩舒芙趁机拽回铜钱剑，反手将一张镇魂符贴在陶罐上。罐口的黑气瞬间收敛，里面传来隐约的呜咽声，像是被困的魂魄在感谢。
傀儡的身体在火焰中迅速消融，最后只留下一地黑灰和半截烧焦的雨衣。吴起灵落地时踉跄了一下，麒麟血过度催动让他有些脱力，扶着秦皇剑-红焰麒麟的手微微颤抖。
韩舒芙立刻上前扶住他，从包里拿出水壶递过去：“还好吗？”
“没事。”吴起灵喝了口水，目光落在那个黑色陶罐上，“这里的邪祟只是小角色，真正麻烦的是布置阵法的人——手法和鬼王那边如出一辙，像是在为它收集魂魄。”
韩舒芙点点头，小心翼翼地将陶罐放进特制的封印盒里：“回去后我让人化验陶罐里的残留物，或许能找到更多线索。”她看着吴起灵蓝翔夹克上沾着的黑灰，伸手想帮他拂掉，指尖快要触到时又猛地顿住，转而整理了一下自己的衣领，“先离开这里吧，天快亮了。”
吴起灵没有注意到她的小动作，收好秦皇剑-红焰麒麟，率先走向庙门。东方的天空已经泛起鱼肚白，晨雾在草叶间流转，将破庙笼罩在一片朦胧中。他回头看了眼韩舒芙，她正提着封印盒快步跟上，白色运动裤的裤脚沾了不少泥污，却依旧走得挺直。
“抓紧了。”他放慢脚步等她走到身边，“接下来的路，可能比这里难走得多。”
韩舒芙抬头看他，晨光透过薄雾落在他脸上，映出下颌线清晰的轮廓。她突然笑了笑，握紧了手里的封印盒：“有你在，怕什么。”
吴起灵愣了一下，随即嘴角也勾起一抹浅淡的弧度。蓝翔夹克的衣角被晨风掀起，露出腰间那柄静静躺着的秦皇剑-红焰麒麟，剑鞘上的红焰纹路在晨光中若隐若现，像是在预示着即将到来的风暴。
破庙的阴影被朝阳逐渐驱散，但隐藏在都市角落的邪祟，却依旧在暗处窥伺着。他们的脚步没有停歇，因为他们都清楚，与鬼王的真正较量，才刚刚开始。