征服了水平移动的世界后，小星星探索的野心自然而然地向上蔓延。他开始不满足于仅仅在地面上爬行，那双黑亮亮的眼睛，越来越多地投向更高处——沙发那宽阔的椅面、爸爸妈妈似乎随时能抵达的桌面、还有他们温暖而有力的怀抱。一种想要直立起来，用新的视角审视这个世界的渴望，在他小小的身体里悄然萌发。
最初的尝试是笨拙而执着的。他爬行到沙发边上，伸出肉乎乎的小手，紧紧抓住沙发罩上细微的褶皱，然后努力弓起小身子，试图用膝盖顶住沙发边缘，把自己撑起来。那样子，像一只努力破土而出的幼芽，用尽全身的力气对抗着地心引力。可惜，手臂的力量还不足以支撑起整个身体的重量，常常是刚抬起屁股，就“噗通”一下坐回垫子上，或者干脆歪倒在一旁。他也不气馁，眨巴眨巴眼睛，喘口气，又开始了新一轮的尝试。
霍星澜和林绵很快就发现了儿子的新动向。他们心照不宣地开始充当“人形扶手”。霍星澜会盘腿坐在爬行垫上，把自己变成一根稳固的“柱子”。小星星会嘿咻嘿咻地爬过来，小手抓住爸爸的裤子或者衣襟，借助爸爸的身体，颤巍巍地、一点一点地把自己的小身子拉直。当他终于成功依靠着爸爸站立起来，哪怕只是几秒钟，那双眼睛里都会迸发出一种混合着惊奇和自豪的光芒，仿佛完成了一项无比伟大的壮举。
“哎哟！我们星星能站起来了！”霍星澜会立刻送上最夸张的表扬，双手小心翼翼地护在儿子的腋下，既给他支撑，又防止他猝不及防地摔倒。
林绵则会在一旁，用手机记录下这摇摇晃晃的珍贵瞬间，嘴里温柔地鼓励：“宝贝真棒！对，扶着爸爸，站稳稳。”
霍父霍母也加入了这场“辅助站立”的工程。霍母会把结实的靠垫堆在沙发前，形成一个柔软的“练习区”。霍父则贡献出了他结实的小腿，常常是坐在沙发上看报纸时，小孙子就自顾自地爬过来，扶着他的膝盖，努力地踮着脚尖想要站得更高。霍父会放下报纸，那双布满老茧、曾经操作精密仪器的大手，此刻却无比轻柔地虚扶在孙子背后，目光随着那小小的身影移动，嘴角带着不易察觉的温和弧度。
站立的技能在一次次跌倒和爬起中，日渐熟练。小家伙不再满足于仅仅依靠“人形扶手”，他开始将目标转向家中一切稳固的家具。茶几的边缘、电视柜的立面、甚至墙壁，都成了他练习的对象。家里的安全防护也因此再次升级。所有矮柜的尖角都被厚厚的防撞条包裹得严严实实，任何可能被拉倒的重物都被移到了高处，地面上铺设的爬行垫范围进一步扩大，确保任何一个可能的“着陆”都是柔软的。
小家伙扶着茶几边缘，能像个小螃蟹一样横着挪动几步了。这小小的进步让他兴奋不已，挪动的时候，小嘴里还常常发出“嗯嗯啊啊”的、给自己鼓劲的声音。全家人的视线如同追光灯，时刻聚焦在他身上，神经也随着他那摇摇欲坠的步伐而绷紧。他每成功移动一小段距离，大家都会松一小口气，随即又为他下一个可能的趔趄而提心吊胆。
这期间，摔跤是家常便饭。有时是重心不稳一屁股坐下，有时是脚底打滑侧身摔倒。好在垫子厚实，他通常只是愣一下，抬起小脑袋看看周围大人的反应。如果大人没有表现出惊慌，而是用轻松的语气说“哎呀，摔倒了呀，没关系，我们星星自己爬起来”，他往往也就撇撇嘴，手脚并用地重新撑起身子，继续他的“探险”。偶尔摔得有点疼了，小嘴一瘪，眼眶里瞬间蓄满泪水，这时离得最近的人会立刻把他抱起来，轻轻拍抚，温声安慰，那即将决堤的泪水通常很快就能收住，转化为几声委屈的抽噎，然后注意力又被别的东西吸引走了。
林绵的“霍林纪事”上，记录的重心也从“吃了什么”、“睡了多久”逐渐转向了这些运动发展的里程碑：“星星第一次独立扶站超过十秒！”、“星星扶着茶几横移了三步！”、“今天摔了五跤，哭了一跤，表现勇敢！”
辅食的形态也随着小家伙咀嚼能力的增强，悄然发生着变化。不再是单一的泥糊状，霍母开始尝试制作一些更富有质感的手指食物。煮得软烂的胡萝卜条、切成小块的牛油果、蒸熟的西兰花小朵、柔软的面包块……这些色彩缤纷的食物被放在他专属的餐盘里，吸引他用小手去抓、去捏、去探索。
第一次接触到可以自己拿着吃的食物，小星星显得既困惑又兴奋。他抓起一根橙黄色的胡萝卜条，先是放在眼前仔细端详，然后塞进嘴里，用他仅有的几颗小牙床笨拙地啃咬。胡萝卜条常常从他手里滑落，或者被他啃得面目全非，真正吃进去的恐怕没有多少，大部分都糊在了脸上、手上和围兜上。餐椅周围的地面，每次饭后都如同经历了一场小型“食物风暴”。
霍母看着自己精心准备的食物被如此“糟蹋”，起初总忍不住想上手去喂，被林绵笑着劝住了。“妈，让他自己弄，这是在锻炼他的手眼协调呢，脏点乱点没关系，我们一会儿收拾就行。”
于是，每次辅食时间，都变成了一场充满趣味和混乱的“感官游戏”。小星星用小手尽情地感受食物的质地，用味蕾品尝不同的味道，虽然过程一片狼藉，但他享受到了自己“动手”的乐趣，对吃饭这件事也保持了极高的热情。霍星澜下班回家，有时会看到儿子正举着一根沾满口水的西兰花，热情地往奶奶嘴里塞，霍母则一边笑着躲闪，一边夸孙子“懂事，知道给奶奶吃了”。
语言的“冒泡”也进入了一个新的阶段。那些无意识的“ba”、“ma”开始变得更加清晰，并且似乎带上了某种指向性。有一次，霍星澜下班回来，刚打开门，正坐在地上玩积木的小星星猛地抬起头，看到是他，眼睛一亮，小嘴里清晰地蹦出一声：“爸！”
那一声，不像以前那样模糊不清，而是带着确凿无疑的指向，像一颗小石子，投入霍星澜的心湖，激起层层涟漪。他愣在门口，简直不敢相信自己的耳朵，随即巨大的喜悦像潮水般涌来，他连鞋都顾不上换，几步冲过去，一把将儿子举过头顶，声音里是压抑不住的激动和狂喜：“哎！儿子！再叫一声！叫爸爸！”
小星星被爸爸突如其来的兴奋感染，咯咯地笑起来，挥舞着小手，又连着叫了几声“爸！爸！”，虽然依旧奶声奶气，但在霍星澜听来，简直是世界上最动听的乐章。
林绵在一旁，看着丈夫那副傻爸爸的模样，心里既为他高兴，又隐隐有一丝期待和……小小的醋意。她蹲下身，指着自己，温柔地对儿子说：“星星，那我是谁呀？妈——妈——？”
小星星睁着乌溜溜的大眼睛看看她，咧开嘴笑了，露出几颗小米牙，然后……扭头又扑向了爸爸，嘴里还在不停地“爸、爸”叫着。林绵哭笑不得，轻轻捏了捏儿子的小脸蛋：“小没良心的，白天天天陪着你了。”
霍星澜抱着儿子，得意地冲林绵扬了扬眉毛，那神情，仿佛赢得了全世界最珍贵的奖杯。
当然，这种“偏爱”并没有持续太久。在小星星的世界里，爸爸妈妈是同样重要的存在。没过多久，当他有迫切需求，比如饿了、困了，或者需要安抚时，那声带着依赖和委屈的“妈——”也会清晰地响起，同样让林绵的心软成一滩春水。
除了称呼，他开始模仿更多大人说话的尾音和语调。听到大人说“哎呀”，他会学着说“呀呀”；听到说“不行”，他会模糊地发出“行”的音；他还会对着图画书上的小狗，发出“汪汪”的拟声词，虽然不太标准，但那份试图沟通和模仿的努力，让全家人都感到惊喜。家里经常出现这样的场景：大人说一句，小星星就跟着学一句毫无意义的“婴语”，一唱一和，充满了童稚的乐趣。
成长的路上也并非总是阳光明媚。出牙期的不适依旧困扰着小星星。他那粉嫩的牙床上，又有新的小白点冒出来，带来红肿和痒痛。他变得比平时更爱流口水，更喜欢啃咬一切能抓到的东西，从昂贵的牙胶到最普通的木头积木，甚至是他自己的小脚丫。情绪也像六月的天气，说变就变，有时玩得好好的，会突然烦躁起来，小脾气一上来，就哼哼唧唧地不肯罢休，怎么哄都似乎不对胃口。
最磨人的是夜晚。牙痛的困扰加上可能出现的分离焦虑，使得夜醒变得更加频繁。有时一晚上要醒来三四次，每次都需要大人抱着、走着、哼唱着，才能慢慢平静下来，重新入睡。霍星澜和林绵的黑眼圈因此更加浓重，白天上班时常常需要靠咖啡强打精神。但他们彼此分担，互相打气，在深夜抱着那个因为不适而哭闹的小小身体时，虽然身体疲惫，心底那份为人父母的责任感和怜爱，却也变得更加坚实。
一天晚上，霍星澜抱着刚刚哄睡着的儿子，小心翼翼地将他放进小床。小家伙在睡梦中无意识地咂巴了一下小嘴，长而卷翘的睫毛上还沾着刚才哭闹时留下的细小泪珠。霍星澜就那样弯着腰，看了许久，才轻手轻脚地退回到床边，瘫倒在林绵身边。
“睡了？”林绵轻声问，声音里也带着浓重的倦意。
“嗯，终于睡了。”霍星澜长长吁出一口气，感觉浑身的骨头都像散了架。
两人并排躺着，在黑暗中望着天花板，听着彼此和儿子交织的呼吸声。
“有时候觉得，养大一个孩子，真像在打一场看不到尽头的仗。”林绵喃喃道，“睡眠是碎片，个人时间是奢侈品，精力永远不够用。”
“是啊，”霍星澜在黑暗中握住她的手，“而且敌人（指育儿难题）的招数还层出不穷，刚搞定爬行，就要应对站立，刚适应了泥糊，又要准备手指食物，还得随时应付出牙这种‘内部叛乱’。”
他的话把林绵逗笑了，轻轻捶了他一下。
笑过之后，是短暂的沉默。
“但是，”霍星澜收紧手掌，声音低沉而坚定，“每次看到他学会新东西时那个亮晶晶的眼神，听到他软软地叫‘爸爸’‘妈妈’，或者像现在这样，毫无防备地、安心地睡在我们身边，我就觉得，这一切都值了。比拿下任何一个大项目，都更有成就感。”
林绵侧过身，在朦胧的夜色中看着丈夫模糊的轮廓，心里那片因为疲惫而有些干涸的角落，仿佛被注入了一股温热的泉水。她轻轻“嗯”了一声，将头靠在他坚实的肩膀上。
“霍星澜。”
“嗯？”
“等他会走了，带他去海边吧？让他踩踩沙子，看看大海。”林绵的声音里带着憧憬。
“好。”霍星澜回答得毫不犹豫，“还要带他去爬山，去草原，去所有他想去的地方。”
未来的蓝图，在疲惫而温暖的深夜里，被轻声勾勒。那个在他们中间小床上安睡的小小人儿，就是这幅蓝图上最明亮、最温暖的底色。他知道，站立只是第一步，真正的行走即将到来，那将是又一场激动人心又充满挑战的冒险。但他和林绵，已经做好了准备，牵着他的小手，陪他去探索这个广阔而美好的世界。窗外的月光悄悄漫进来，温柔地笼罩着这一大一小两个安睡的轮廓，仿佛在为他们的梦想，披上一层银色的纱。