次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚便已起身。出租屋的小阳台上，他将提前备好的几味草药仔细分装——车前子、土茯苓、薏苡仁，每一味都挑拣得干干净净，用牛皮纸包好，贴上标签。这些草药是他特意托老乡从老家寄来的，药效比市面上的更纯正，对付顾沉舟的痛风，刚好对症。
他换上了一身干净的浅灰色衬衫，是温知夏之前送的，不算名贵，但合身整洁。对着镜子理了理衣领，沈砚深吸一口气，将草药包塞进背包，又把祖父留下的那本破旧医书揣在怀里——那上面记载着几个调理痛风的古方，他想再确认一遍剂量，确保万无一失。
昨晚方振山特意打来电话，反复叮嘱他“少说话、多做事，顺着顾沉舟的脾气来”。沈砚记在心里，但也清楚，一味顺从换不来真正的认可，他能依靠的，只有自己的医术。
走出出租屋，清晨的风带着几分凉意，吹散了些许燥热。他没有打车，而是选择步行前往顾沉舟家——地址上显示，顾家在城郊的“云溪别墅”，距离不算太远，步行刚好能让他平复心情，梳理问诊的思路。
一路上，沈砚脑海里反复回想顾沉舟的症状：七年痛风史，膝盖脚踝隐痛，晨起关节僵硬，眼底青黑，舌苔黄腻……这些都是湿热郁结、肝肾亏虚的典型表现。西医只盯着尿酸值，用止痛药、降尿酸药暂时压制，却忽略了根源在于脏腑失调、经络阻滞。他要做的，就是先缓解疼痛，再慢慢调理脏腑，疏通经络。
半个多小时后，云溪别墅园区出现在眼前。这里依山傍水，绿树成荫，每一栋别墅都带着独立的庭院，门口有安保值守，透着与世隔绝的静谧。沈砚报了顾沉舟的名字，安保核对信息后，恭敬地引他入园。
顾沉舟的别墅是中式风格，白墙黛瓦，庭院里种着几株翠竹，角落里摆着一方假山流水，空气中弥漫着淡淡的草木清香。昨天见过的那位秘书早已等候在门口，见到沈砚，脸上多了几分客气：“沈先生，顾总在书房等您，请跟我来。”
穿过庭院，走进屋内，客厅宽敞明亮，摆放着古朴的红木家具，墙上挂着几幅书法作品，笔力遒劲。秘书领着沈砚穿过客厅，来到二楼的书房门口，轻轻敲了敲门：“顾总，沈先生到了。”
“进来。”顾沉舟的声音从里面传来。
推开门，顾沉舟正坐在靠窗的太师椅上，手里捧着一杯热茶，神色比昨天缓和了些许，但依旧带着几分疏离。书房比他办公室的书架还要大，除了书籍，还摆放着不少古董摆件——青铜鼎、青花瓷、古砚台，每一件都透着年代感。
沈砚的目光不经意间扫过书桌一角，那里放着一方黑色的砚台，砚台边缘刻着一个小小的“沈”字，字体苍劲，和祖父沈啸山医书上的签名有几分相似。他心头微微一动，却没多问，只是走上前，微微躬身：“顾总，我来了。”
“坐吧。”顾沉舟指了指对面的椅子，“东西带来了？”
“带来了，”沈砚放下背包，取出草药包，“这些是我特意准备的草药，针对您的症状搭配的，先用来外调，配合食疗，见效会更快。”
顾沉舟瞥了一眼草药包，语气平淡：“我先说好，若是敢用乱七八糟的东西糊弄我，后果你承担不起。”
“顾总放心，每一味药材都经过筛选，用法用量也有依据，绝不会出错。”沈砚说着，从背包里拿出脉枕，“麻烦顾总伸一下手，我先把把脉。”
顾沉舟犹豫了一下，还是伸出了左手，搭在脉枕上。他的手指关节有些肿大，那是痛风反复发作留下的痕迹。沈砚指尖轻搭在他的腕脉上，闭上眼睛，凝神感受脉象的跳动——脉象弦滑而数，正是湿热内蕴、气机不畅的表现。
“顾总最近是不是总觉得口干舌燥，但又不想喝水？而且夜里容易醒，醒了之后就很难再睡着？”沈砚一边把脉，一边轻声问道。
顾沉舟睁开眼，眼中闪过一丝惊讶：“你怎么知道？”
“脉象能反映脏腑情况。”沈砚睁开眼，收回手指，“您的脉弦滑，说明体内湿热重；脉数则是阴虚火旺的征兆。湿热阻滞津液运化，就会口干却不欲饮；阴虚火旺扰心神，自然夜不能寐。这些都是长期痛风和不良作息累积下来的问题，不只是关节的毛病。”
顾沉舟沉默了。他确实有这些症状，夜里常常失眠，口干舌燥得厉害，却又没胃口喝水，之前咨询过西医，只说是神经衰弱，开了助眠的药，却没什么效果。沈砚仅凭一把脉就说得分毫不差，让他心里的怀疑少了几分。
“再看看舌苔。”沈砚说道。
顾沉舟依言张开嘴，伸出舌头——舌苔果然黄腻，舌尖还有些发红。
“和我判断的一样。”沈砚点点头，“您的痛风，根源不在关节，而在肝肾。长期应酬，烟酒过度，伤了肝脏；作息不规律，思虑过重，耗了肾阴。肝肾失调，无法正常运化水湿，湿邪郁而化热，下注关节，才导致痛风反复发作。西医只治关节，不治肝肾，自然无法除根。”
“照你这么说，我的病，能治好？”顾沉舟的语气里多了几分认真。
“能。”沈砚语气肯定，“但需要时间，更需要您配合。第一步，先缓解关节疼痛；第二步，调理肝肾，清除体内湿热；第三步，巩固疗效，预防复发。整个过程至少需要三个月，这期间，烟酒必须戒掉，应酬能推就推，晚上十点前必须休息，饮食上也得严格遵守禁忌。”
“戒掉烟酒？”顾沉舟皱了皱眉，“我做生意几十年，烟酒早就成了习惯，而且很多应酬推不掉。”
“那就看您怎么权衡了。”沈砚没有妥协，“顾总，您是聪明人，应该明白，身体垮了，再多的生意也没用。若是您做不到这些，我就算开了方子，也只是白费功夫。”
秘书在一旁忍不住插话：“沈先生，能不能通融一下？顾总偶尔喝一点，应该没关系吧？”
“没有通融的余地。”沈砚摇头，“痛风患者最忌烟酒和高嘌呤食物，一点都不能沾。尤其是啤酒和海鲜，碰一次，之前的调理就可能前功尽弃。”
顾沉舟沉默了许久，手指无意识地摩挲着太师椅的扶手。他看着沈砚坚定的眼神，又想起自己夜里辗转难眠的痛苦，以及阴雨天关节钻心的疼，终于缓缓点了点头：“好，我听你的。烟酒我戒，应酬尽量推，作息也按你说的来。但我有个要求，若是一个月内，我的疼痛没有缓解，你就不用再来了。”
“可以。”沈砚立刻应下，“我今天先给您开一个外洗方和一个食疗方。外洗方用来泡关节，缓解疼痛；食疗方用来调理脏腑，清除湿热。您按方子坚持一周，就能感觉到变化。”
说着，沈砚从背包里拿出纸笔，快速写下方子。外洗方用了车前子、黄柏、苍术、红花，清热利湿，活血通络；食疗方则是薏米红豆粥，搭配冬瓜、山药，清淡易消化，又能健脾祛湿。每一味药材的用量都标注得清清楚楚，用法也写得详细——外洗方加水煮沸后，晾至温热，泡关节二十分钟，每天两次；食疗方每天早晚各一碗，坚持食用。
“这些药材，市面上都能买到，若是您不方便，我可以帮您代买。”沈砚把方子递给顾沉舟。
顾沉舟接过方子，仔细看了一遍，上面的药材都是常见的，没有什么稀奇古怪的东西，心里又踏实了几分。他递给秘书：“按这个方子，立刻去买，越快越好。”
“是，顾总。”秘书接过方子，转身匆匆离开。
书房里只剩下沈砚和顾沉舟两人，气氛比之前缓和了许多。顾沉舟看着沈砚，忽然问道：“你这医术，是跟谁学的？”
“我祖父。”沈砚答道，目光又不自觉地落在了书桌那方刻着“沈”字的砚台上，“他以前是村里的郎中，懂些中医，我小时候跟着他学过几年，后来他走了，我就自己琢磨。”
“你祖父叫什么名字？”顾沉舟的目光不经意间扫过那方砚台，语气看似随意。
“沈啸山。”沈砚脱口而出，说完才意识到什么，抬头看向顾沉舟，却见顾沉舟的眼神微微一凝，脸上闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。
“沈啸山……”顾沉舟低声重复了一遍，沉默了片刻，才缓缓说道，“没听过。看来是我孤陋寡闻了。”
沈砚没有追问，他能感觉到，顾沉舟提到祖父的名字时，神色有些不自然，或许，顾家和沈家，真的有什么渊源。但现在不是探究的时候，他此行的目的，是治好顾沉舟的病，争取到安保的职位。
没过多久，秘书就带着药材回来了。沈砚亲自去厨房，指导佣人熬制外洗药汤，又叮嘱了食疗方的做法，才返回书房。
“药汤一会儿就能好，您泡完之后，好好休息一下，应该能缓解关节的僵硬感。”沈砚对顾沉舟说道。
顾沉舟点点头，忽然问道：“你在知夏科技，跟宋明远交手过？”
“算是吧。”沈砚答道，“宋明远想吞并知夏科技，用了些不正当的手段，我只是做了我该做的。”
“宋明远这人，心胸狭隘，手段阴狠，你得罪了他，要多加小心。”顾沉舟的语气里带着几分提醒，“而且，他和陈九真走得很近。”
“陈九真？”沈砚心中一动，这是第二次听到这个名字，第一次是豹哥供出来的，“顾总，这个陈九真，是什么人？”
“明州地下势力的头目，掌控着不少灰色产业，心狠手辣，不好招惹。”顾沉舟的眉头皱了起来，“最近，他的人在我顾氏的几个工地上频频出现，不知道在打什么主意。你要是真的接手了顾氏的安保，早晚要和他打交道。”
沈砚心中一凛，看来，顾氏地产的安保工作，比他想象的还要复杂。不仅要应对普通的安全隐患，还要面对陈九真这样的黑恶势力，甚至可能牵扯到宋明远的报复。
“多谢顾总提醒，我会注意的。”沈砚沉声说道。
这时，佣人来报，药汤熬好了。顾沉舟起身，对沈砚说：“你先坐会儿，我去泡一下。”
沈砚点点头，在书房里坐下。他的目光再次落在那方刻着“沈”字的砚台上，心中的疑惑越来越深。这方砚台的工艺，看起来有些年头了，而且那个“沈”字，和祖父的笔迹如此相似，难道这方砚台，原本是沈家的东西？若是如此，它怎么会出现在顾沉舟的书房里？
种种疑问在沈砚脑海里盘旋，但他知道，现在不是深究的时候。他能做的，就是先做好眼前的事，治好顾沉舟的病，站稳脚跟，再慢慢寻找答案。
大约半个多小时后，顾沉舟从浴室走了出来，脸上带着几分舒展。他走到沈砚面前，语气里多了几分真切的赞赏：“不错，泡完之后，膝盖确实舒服多了，僵硬感也减轻了不少。”
“这只是暂时的缓解，坚持一周，效果会更明显。”沈砚说道。
“我知道。”顾沉舟点点头，“你明天再来一趟，看看后续的调理方案。另外，顾氏地产城南工地的安保，最近问题不少，你要是有时间，也可以去看看，提提意见。”
沈砚心中一喜，这是顾沉舟第一次主动让他接触工地安保的事，说明他已经初步获得了信任。“好，我明天一早先去工地看看，再过来给您复诊。”
“嗯。”顾沉舟摆了摆手，“没别的事，你就先回去吧。秘书会安排车送你。”
“不用麻烦了，我自己回去就好。”沈砚起身，“顾总，我先告辞了。”
走出顾家别墅，清晨的阳光已经升高，透过树叶洒下斑驳的光影。沈砚没有立刻离开，而是在园区里走了一圈，脑海里反复回想刚才和顾沉舟的对话——祖父的名字、那方砚台、陈九真的威胁、工地的隐患……
他隐隐觉得，自己踏入顾氏地产，不仅仅是获得了一个工作机会，更像是走进了一个早已布好的局，而这个局，或许和他的家族冤案，有着千丝万缕的联系。
与此同时，顾沉舟的书房里，秘书正站在一旁汇报：“顾总，刚才查到，沈啸山确实是西南沈氏的人，几十年前，沈氏实业破产，沈啸山就失踪了，没想到他是沈砚的祖父。”
顾沉舟看着桌上的那方砚台，眼神复杂：“沈啸山……当年若不是他拒绝和陈九真的父亲合作，沈氏也不会落到那般田地。这孩子，倒是和他祖父一样，有股倔脾气。”
“那我们要不要……”秘书犹豫着问道。
“不用。”顾沉舟打断他，“先看看他的本事，也看看他到底想做什么。另外，工地那边，让安保部盯紧点，陈九真的人要是再敢闹事，直接报警。还有，沈砚那边，多留意他的一举一动，但不要惊动他。”
“是，顾总。”秘书躬身应下。
顾沉舟拿起那方砚台，指尖摩挲着上面的“沈”字，眼底闪过一丝悠远的神色。而此刻的沈砚，正走出云溪别墅园区，他抬头望向天空，阳光刺眼，却也照亮了前方的路。他知道，未来的路不会好走，但他别无选择，只能一步步走下去，揭开所有的秘密，守护好自己想守护的人。