格物书院的分馏釜前，最后一滴清透的煤油坠入瓷瓶时，朱允炆指尖的温度比炉壁更烫。这簇从黑油里榨出的火苗，不止照亮了实验室的青砖地 —— 三天后，营造司送来的图纸上，延长油田旁的炼油工坊已画好了地基线，连带动力机的齿轮都标注得清清楚楚。
“火龙” 实验室的工匠们还在琢磨如何提升分馏效率，朱允炆却盯着图纸角落的小字发怔：那是附记的工坊动力需求，而此刻金陵城外，数十座靠新式动力机运转的工坊，早已像疯长的藤蔓，缠上了大明的肌理。
他原以为能源革命会是慢火烹茶，却忘了资本的性子比炭火还急。当煤油还在陶管里流淌时，纺织机的哐当声已震醒了金陵的晨雾，造纸坊的蒸汽更是遮了半个江面 —— 只是这繁荣的背后，藏着他未曾预料的锈迹。
通政司的小吏捧着奏报进来时，朱允炆正看着景德镇官窑的外销账册。瓷瓶上的缠枝莲纹还在眼前晃，第一份密奏就砸得他指尖发颤。
“应天府尹奏：金陵东南大明纺织工坊，月前招流民三百余，工钱比寻常绣坊高两成。然工坊主魏国公幼子为赶西洋订单，竟将辰时上工改作卯时，申时收工延至亥时，上月更克扣三成工钱。”
朱允炆指尖划过 “数百织工骚动” 几字，墨痕像是浸了血：织工们砸了两架织机，工坊护卫竟提着铁棍冲进去，十三个带伤的人里，有个十六岁的少年被打断了胳膊，至今还躺在破庙里。
第二份密奏的墨迹更重，是都察院巡城御史的亲笔。纸页上还沾着江雾的潮气，字里行间却飘着一股腥臭味：“长江沿岸造纸、印染工坊七处，污水直排江中。下游丹阳镇，三日死鱼万斤，百姓挑水时桶底沉着黑絮，煮沸后仍有怪味，昨日已有三户人家喝了水拉肚子。”
朱允炆推开窗，宫墙外的街市正亮着煤油灯。新式灯具把青石板照得像铺了层碎银，可他总觉得那光芒里裹着阴影 —— 织工们疲惫的眼神，江水里翻白的鱼腹，这些都是账册上算不出的代价。
“繁荣……” 他低声重复，指节叩着窗棂，“若要拿百姓的骨头填进去，这繁荣我不要。”
次日早朝后，内阁首辅齐泰、议政会议长汤和，还有营造司主事、格物院院正，都围在了文华殿的紫檀案前。朱允炆把密奏推过去，案上的茶盏震得作响。
“景德镇的瓷瓶能换回来一车车白银，可诸位看看，” 他指着密奏，声音比殿外的寒风还冷，“这白银里，掺着织工的汗，泡着江里的鱼！”
齐泰先拿起奏报，花白的胡须颤了颤：“陛下，工商之利能补国库亏空，可若纵容工坊主如此盘剥，恐生民变。当严惩魏国公幼子，抄没工坊半数家产，以儆效尤！”
汤和握着腰间的玉带扣，语气更沉：“流民入工坊本是好事，可聚众闹事便是刁民！臣以为该让五城兵马司加强巡查，再敢骚动，直接按律处置！”
“汤将军此言差矣！” 营造司主事急得额头冒汗，手里的牙牌都攥变了形，“工坊兴建时，动力机安装、匠人培训皆按章程来。可工坊主怎么管雇工，那是他家事！再说污水排放…… 前朝造纸坊不也往河里倒废料？从未有律法说过不许啊！”
朱允炆看着几人争执，指尖在案上画了个圈：“齐卿要严惩，汤卿要维稳，李主事说无例可循 —— 可今日压下织工的事，明日矿上会不会死人？这里堵了污水，那里会不会烧了山林？”
他站起身，阳光透过窗棂落在身上，倒像是披了层铠甲：“旧法子管不了新事，今日便立新规！”
朱允炆的声音在殿内回荡时，格物院院正悄悄把手里的《格物新编》往袖里塞了塞 —— 陛下的想法，比他刚画的水车图纸还大胆。
“第一，拟《工坊管理律例》。” 朱允炆的指尖点在案上，每一个字都掷地有声，“最低工钱按州县物价定，每月不得少于三百文；每日工时不得过八刻，午时需歇一个时辰；十二岁以下孩童，谁敢雇，工坊就地查封！还有，工坊必须搭工棚、备伤药，若再出护卫打人的事，工坊主与护卫同罪！”
齐泰猛地抬头，眼里满是惊讶。汤和也张了张嘴，想说 “古无成例”，却被朱允炆接下来的话堵了回去。
“第二，颁《环境保护疏议》。” 他看向格物院院正，“三日之内，格物院需牵头研究污水净化之法，造纸坊、印染坊必须建沉淀池，污水要过三遍滤才能排入江河。新建工坊若不预留净化地，营造司一概不批！”
“第三，议政会增设席位。” 这话一出，连最沉稳的齐泰都坐不住了。朱允炆却不管众人的神色，继续道，“工商界选五人，劳工界选三人，让他们能上殿说话。织工有怨气，不必砸织机；百姓嫌水脏，不用堵工坊 —— 有条路能把话递上来，总比积成祸端好。”
果然，工部侍郎周显先站了出来，袍角扫过地砖发出声响：“陛下！这万万不可！为雇工定工钱，是与士绅争利；禁排污水，是苛待贤良；让工匠议政，更是乱了纲常！前朝从未有过此等规矩啊！”
“周侍郎！” 朱允炆的声音陡然提高，“什么是与民争利？若把雇工榨干了，谁来给你织布？若江河都成了黑水，你喝什么？” 他走到周显面前，目光像淬了火，“这不是苛待贤良，是给贤良留条后路！至于议政 —— 让他们说话，总比逼他们揭竿而起强！”
殿内静了半盏茶的功夫，齐泰先躬身：“陛下所言极是，臣愿牵头起草《工坊管理律例》。” 汤和也跟着起身：“臣会让议政会预留席位，只是…… 需陛下多担待些非议。”
朱允炆看着众人的背影，指尖终于松了些 —— 他知道，这只是第一步。三个月的起草期，足够勋贵们暗中串联，足够工坊主们找借口拖延，但他没得选。
七日后，朱允炆换了身青布长衫，带着王钺和两个便装侍卫，出了聚宝门。
大明纺织工坊的砖墙比他想的还高，黑瓦上沾着纺织机飘出的棉絮，像落了层灰雪。快到放工时分，墙内的织机声突然停了，朱允炆往树后躲了躲，看着人流从侧门涌出来。
走在最前面的是个驼背的老妇，手里攥着个布包，布角还沾着机油。她旁边的少年面色蜡黄，袖口空荡荡的 —— 正是密奏里说的，被打断胳膊的那个。“今日总算发了半月工钱，” 老妇的声音飘过来，“够买两斗米，就是这水…… 还得去三里外的井里挑。”
朱允炆跟着人流走了半里地，就看见工坊背后的小河。河水浊得像被墨汁搅过的米汤，油花在水面凝成一张张灰败的膜，风一吹就裹着酸馊气往人鼻腔里钻。几个孩童蹲在河边，手里的竹竿拨着水面的死鱼，眼神里没有半分笑意。
“往东边走，就是丹阳镇。” 王钺低声道，“御史说的污染河段，就是从这里开始的。”
朱允炆没说话，只是盯着河面。他想起前世课本里的伦敦雾都，想起那些被黑烟熏黑的建筑，想起河里漂着的工业废料 —— 原来无论在哪片土地上，资本的贪婪都长着同样的獠牙。
“回去吧。” 他转身时，长衫扫过草叶上的露水，“律法要加快，巡查司的人，明日就派过来。”
侍卫跟在他身后，看着陛下的背影被暮色拉长。没人知道，朱允炆此刻心里想的，不只是眼前的污水和织工 —— 他要的不只是一个富有的大明，是一个能让老妇喝上干净水，让少年能伸直胳膊的大明。
那夜，格物院的灯亮到了三更。工匠们在研究污水过滤的陶管，议政会的官员在草拟席位选举的章程，而朱允炆的案上，《工坊管理律例》的草稿已经改了三版。
窗外的煤油灯还在亮着，这一次，他看清了光芒里的阴影 —— 也握紧了驱散阴影的火种。繁荣的代价，不该由底层百姓的血泪来付，更不该让江河替人受过。这规矩，他必须立起来，哪怕要和整个勋贵阶层硬碰硬。