天刚蒙蒙亮，安力满就把大家都叫醒了。
“快起来！收拾东西！”老爷子的声音透着 urgency，“沙暴要来了！”
沈惊鸿钻出帐篷，看见东边的天际线泛着不正常的昏黄。远处的沙丘顶上，已经开始有细沙被风卷起，像一道道金色的烟柱。
“来得及赶到精绝古城吗？”雪莉杨一边收拾帐篷一边问。
安力满摇摇头：“来不及了，得找地方躲一躲。”
队员们手忙脚乱地收拾营地。王凯旋抱着装备往骆驼背上捆，嘴里不停念叨：“完蛋完蛋，这下要变成人肉风干机了...”
沈惊鸿却站在原地没动。他肩头的麒麟纹灼热难当，血液在血管里奔腾，像是在警告他什么。但奇怪的是，这种警告里还夹杂着一丝...兴奋？
“惊鸿！别愣着了！”胡八一冲他喊道。
就在这时，沈惊鸿突然指向西北方向：“去那边！有个地方可以躲！”
安力满顺着他指的方向望去，除了沙丘什么也看不见：“那边？那边什么都没有啊！”
“相信我。”沈惊鸿的语气不容置疑，“那边有座废弃的古城墙，可以挡风。”
情况紧急，没人再多问。队伍跟着沈惊鸿指的方向狂奔。果然，在翻过两个大沙丘后，眼前出现了一段残破的土城墙，虽然倒塌了大半，但剩下的部分足够众人躲避。
他们刚躲到墙后，沙暴就来了。
狂风呼啸着卷起漫天黄沙，天色瞬间暗了下来。能见度不到五米，整个世界只剩下风的怒吼和沙子打在墙上的噼啪声。
“挤紧点！”胡八一大声喊道，“别被风刮走了！”
沈惊鸿靠在最里面的墙角，感觉怀里的符牌烫得吓人。更奇怪的是，周围的沙子像是活了一样，自动在他们周围堆起一道矮墙，挡住了大部分风沙。
“你们看！”叶亦心指着那堵自动形成的沙墙，声音发颤，“沙子...沙子自己在动！”
众人都看见了这诡异的一幕，但风沙太大，谁也顾不上细究。
沙暴持续了整整两个小时。风停的时候，所有人都被埋了半截身子在沙子里。
“呸呸呸！”王凯旋从沙子里钻出来，吐着嘴里的沙子，“差点就交代在这儿了！”
沈惊鸿最后一个从沙子里站起来。他惊讶地发现，自己身上几乎没沾什么沙子，像是有什么力量在保护他。
安力满清点人数，发现少了一个人：“郝爱国呢？”
大家这才发现郝爱国不见了。
“刚才还在这儿的！”叶亦心带着哭腔说。
沈惊鸿闭上眼睛，努力感知四周。突然，他指向东南方向：“在那边！被沙子埋住了！”
众人顺着他指的方向挖去，果然在沙下两米多处找到了已经昏迷的郝爱国。
“还有气！”胡八一探了探他的鼻息。
郝爱国被拖出来时，手里还死死攥着个东西——是个青铜铃铛，和沈惊鸿在屯子里见过的那个很像。
“这玩意儿哪来的？”王凯旋问。
没人回答。大家都看着那个铃铛，铃铛在阳光下泛着诡异的绿光。
沈惊鸿感觉到铃铛上散发出的阴气，和他符牌上的气息很像，但又有些不同。
“先救人要紧。”雪莉杨说。
给郝爱国喂了些水后，他慢慢醒了过来。看到手里的铃铛，他自己也吓了一跳：
“这...这是我刚才在沙子里摸到的...”
安力满接过铃铛看了看，脸色大变：“这是精绝祭祀用的法器！怎么会在这里？”
沈惊鸿心里一动。看来他们离精绝古城真的很近了。
休整过后，队伍继续出发。经过刚才的事，大家对沈惊鸿的能力已经见怪不怪了。
中午时分，他们遇到了更大的麻烦——缺水。
“水不够了。”负责管理物资的叶亦心报告，“剩下的水只够喝一天。”
安力满看着地图发愁：“下一个水源还在五十公里外，以现在的速度，至少要走两天。”
沙漠里的太阳毒辣得能把人烤干。队员们嘴唇干裂，连骆驼都走得摇摇晃晃。
沈惊鸿却感觉不到渴。非但如此，他体内的血液流动得更加顺畅，肩头的纹身微微发烫，像是在吸收阳光中的能量。
“这样下去不行。”胡八一看着萎靡不振的队员们，“得想办法找水。”
“让我试试。”沈惊鸿突然说。
在众人惊讶的目光中，他独自走到一片洼地中央，闭上眼睛。他能感觉到地底深处有水脉在流动，虽然很微弱，但确实存在。
“在这里挖。”他指着一个位置。
王凯旋拿起工兵铲：“惊鸿，你确定？这地方看着比别处还干啊！”
“挖。”沈惊鸿的语气不容置疑。
胡八一和王凯旋开始挖沙。挖了大概两米深，沙子开始变得湿润。再往下挖，竟然真的涌出了清水！
“神了！”王凯旋激动得大喊，“惊鸿你真是活神仙！”
队员们欢呼着围过来，争相取水。安力满看着沈惊鸿，眼神复杂：
“年轻人，你这本事...不是普通人能有的。”
沈惊鸿没有解释。他自己也说不清楚这种能力从何而来，仿佛是与生俱来的。
补充完水源，队伍继续前进。沈惊鸿骑着骆驼走在最前面，他能感觉到精绝古城越来越近。怀里的符牌烫得像要燃烧起来，肩头的纹身也开始隐隐作痛。
傍晚时分，他们在一处背风的沙谷扎营。吃过晚饭，沈惊鸿独自爬上沙谷顶端，望着西方。
落日的余晖把沙漠染成血红色。在这片血色沙海中，他感觉到一种熟悉的呼唤。
“又在看风景？”雪莉杨的声音从身后传来。
沈惊鸿没有回头：“明天就能到了。”
“你好像很确定？”
“它在召唤我。”沈惊鸿轻声说。
雪莉杨在他身边坐下：“我父亲在笔记里说，精绝古城有种特殊的力量，能够影响人的心智。你...有没有感觉到什么异常？”
沈惊鸿想了想：“没有异常，反而觉得很...舒服。”
这话让雪莉杨愣住了。
夜里，沈惊鸿负责守夜。沙漠的夜晚冷得出奇，呼出的气瞬间结成冰晶。
他坐在篝火旁，擦拭着黑金古刀。刀身在火光下泛着幽光，上面的云纹仿佛在流动。
突然，他听到一阵细微的嘶嘶声。不是风声，更像是...蛇？
他警觉地站起身，握紧刀柄。嘶嘶声来自营地外围，正在慢慢靠近。
“谁在那里？”他低声喝道。
没有回应。嘶嘶声却越来越近。
沈惊鸿肩头的纹身突然灼热起来。他感觉到一股阴冷的气息正在逼近，和之前在敦煌那个陶罐上的气息很像，但更强大。
他悄悄叫醒了胡八一和安力满。
“怎么了？”胡八一睡眼惺忪地问。
“有东西过来了。”沈惊鸿指着黑暗中说。
安力满侧耳听了听，脸色大变：“是黑眉锦蛇！快叫醒大家！”
营地顿时乱作一团。队员们刚被叫醒，就看到令人毛骨悚然的一幕——十几条碗口粗的黑蛇正从沙地里钻出来，吐着信子朝营地游来。
“我的妈呀！”王凯旋吓得直往后退。
这些蛇的头部有明显的黑色斑纹，正是沙漠里最毒的黑眉锦蛇。
“别动！”安力满喊道，“它们怕火！”
队员们赶紧把篝火拨得更旺。但那些蛇似乎并不怕火，依然在慢慢逼近。
突然，一条蛇猛地窜向郝爱国！郝爱国躲闪不及，被咬中了小腿。
“啊！”他惨叫一声，倒地不起。
沈惊鸿想都没想就冲了过去。他肩头的纹身灼热难当，体内的血液在沸腾。在靠近那条蛇的瞬间，他下意识地伸手一抓——竟然徒手抓住了蛇的七寸！
更让人震惊的是，那条凶猛的毒蛇在他手中瞬间僵直，像是被抽走了灵魂。
其他蛇见状，纷纷后退，很快消失在黑暗中。
“这...这怎么可能？”陈教授目瞪口呆。
沈惊鸿自己也愣住了。刚才那一瞬间，他感觉体内的某种力量苏醒了，但那力量来得快，去得也快。
“先救人！”雪莉杨喊道。
郝爱国的小腿已经肿得老高，伤口发黑，显然是中毒很深。
“得把毒吸出来！”胡八一说。
“不行！”安力满阻止，“黑眉锦蛇的毒沾到嘴里就完蛋！”
就在众人束手无策时，沈惊鸿突然划破自己的手指，将一滴血滴在郝爱国的伤口上。
说来也怪，那滴血落在伤口上，竟然发出滋滋的响声。黑色的毒血像是遇到克星一样，迅速从伤口流出。肿起来的腿也以肉眼可见的速度消了下去。
“这...”所有人都看傻了。
郝爱国慢慢醒了过来：“我...我还活着？”
安力满看着沈惊鸿，声音发颤：“你的血...能解蛇毒？”
沈惊鸿没有回答。他自己也解释不了刚才的现象。
这件事过后，队员们看沈惊鸿的眼神彻底变了。那不再是看同伴的眼神，更像是...看神灵的眼神。
后半夜，没人能睡着。大家都围在篝火旁，时不时偷看沈惊鸿一眼。
“惊鸿，”王凯旋忍不住问，“你到底是什么人？”
沈惊鸿望着跳动的火焰：“我也不知道。”
他说的是实话。穿越到这个时代后，他身上发生了太多无法解释的事。异血、符牌、麒麟纹...这一切都指向某个他尚未知晓的真相。
天快亮时，安力满找到沈惊鸿：
“年轻人，有件事我必须告诉你。你的这种能力...在精绝古城里可能会变得更强。”
“什么意思？”
“精绝古城有种特殊的力量场。”安力满压低声音，“据说有特殊血脉的人到了那里，能力会大幅增强。但是...”
“但是什么？”
“但是这种增强是有代价的。”安力满的表情很严肃，“力量越强，受到的古城的束缚就越大。很多人进去了，就再也出不来了。”
沈惊鸿望着东方渐渐发白的天际：“我必须去。”
他知道，所有的答案都在那里。无论是关于他的穿越，还是关于他身上的秘密。
朝阳升起，把沙漠染成金色。精绝古城就在前方，等待着他们的到来。
沈惊鸿能感觉到，古城的方向传来强烈的召唤。那召唤既熟悉又陌生，既亲切又危险。
他握紧怀里的符牌，感受着其中传来的强烈脉动。
是时候揭开所有的谜底了。