南京皇城的御书房里，烛火摇曳，映得朱元璋鬓角的白发愈发清晰。他捏着锦衣卫刚递上的密报，指尖在“英法俄亥俄河谷交火”几个字上反复摩挲，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“陛下，”站在阶下的廖永忠躬身道，“克伦威尔的议会军派了三个步兵团渡海，据说刚在波士顿登陆就跟法军打起来了——法军那边是孔代亲王的骑兵，把英国人的燧发枪队冲得七零八落。”
朱元璋抬眼，将密报扔在案上，青瓷笔洗里的水溅出几滴：“孔代亲王？就是去年在印度跟咱明盟抢鸦片贸易的那个法国佬？”
“正是！”廖永忠眼里闪着光，“那厮去年还放话说要让陛下您尝尝法兰西龙骑兵的厉害，这下好了，被克伦威尔的铁骑踩断了旗杆。”
旁边的胡大海粗着嗓子笑：“活该！这些红毛鬼就该窝里斗！咱南洋的胡椒，轮得到他们指手画脚？”他刚从吕宋卫回来，甲胄上还沾着海沙，“陛下，朱亮祖派去北美的黄潜那伙人，听说被英法联军追得像丧家犬，现在缩在加勒比海的小岛里不敢露头呢。”
“缩着好。”朱元璋端起茶盏，热气模糊了他的眉眼，“让黄潜再缩些日子，最好让英法把朱亮祖那点水师底子全耗在北美——省得他总惦记着咱的香料群岛。”
话音未落，顾时捧着一叠塘报匆匆进来，青布袍上沾着墨渍：“陛下，北美急报！法国驻魁北克总督派使者来了，就在殿外候着，说要跟咱明盟订盟约。”
“哦？”朱元璋挑眉，“路易十六的人？他想订什么盟约？”
“说是愿以圣劳伦斯河的皮毛贸易权换咱的连珠铳图纸，”顾时递上使者的国书，“还说只要咱帮他们打英国，往后加拿大的鳕鱼税分咱三成。”
胡大海“嗤”了一声：“三成？打发要饭的呢？当年咱帮暹罗打缅甸，光象牙就分了七成！”
“你懂什么。”朱元璋敲了敲案几，“鳕鱼税是小，连珠铳图纸才是大。告诉那法国使者，图纸可以给，但魁北克的铁矿得归明盟开采——咱澳洲的新军正缺铁呢。”
廖永忠眼睛一亮：“陛下英明！有了魁北克的铁，咱的连珠铳能多造两千支！到时候朱亮祖的破铜炮，轰他娘的！”
正说着，陈德掀帘而入，手里攥着个牛皮袋，里面的东西沉甸甸的：“陛下，英国议会军的密信，是华云龙在马六甲截获的。”
朱元璋拆开火漆，信纸刚展开，就被上面的字迹逗笑了：“呵，克伦威尔这老东西，一边让北美殖民地加征印花税，一边派舰队去加勒比海堵黄潜——他当咱明盟是瞎子？”
“要不要给法国透个信？”陈德问，“让他们知道英国的后路在哪。”
“透，怎么不透。”朱元璋把信纸扔给顾时，“让通事司译成法语，悄悄塞给法国使者的靴子里。记住，别留咱的名字。”
胡大海摩拳擦掌：“那朱亮祖呢？他在台湾听说北美吃了亏，会不会又耍什么花样？”
“他？”朱元璋冷笑，“张恒刚派人送来消息，朱亮祖在台湾城杀了三个建议撤兵的粮官，现在台南的粮库都快空了，他自顾不暇呢。”
此时的台湾“明顺神京”，朱亮祖的宫殿里正吵翻了天。郑遇春把头盔往地上一摔，甲胄上的铜钉磕出火星：“陛下！黄潜的水师快断粮了！再不想办法，他们就得靠吃生鱼活命！”
朱亮祖坐在鎏金椅上，手指在扶手上的龙纹上抠出白痕：“断粮？那就让他们抢英国的商船！当年咱在濠州，三天没吃饭照样能劫元朝的粮车！”
站在旁边的郭兴脸色发白：“可……可克伦威尔的舰队现在全在加勒比海游弋，黄潜那两千人，怕是抢不过啊。”
“废物！”朱亮祖猛地起身，龙袍的下摆扫倒了案上的玉如意，“郭兴，你带五千水师去接黄潜！告诉他们，谁敢挡路，就用荷兰人给的青铜炮轰！”
王志扯了扯他的袖子：“陛下，水师的粮船还没备齐呢……”
“备不齐就抢明盟的！”朱亮祖眼里血丝密布，“吕宋卫的粮仓不是还有粮吗？让吴祯带三百骑兵去劫，他不是最擅长夜袭？”
吴祯在阶下应道：“臣遵旨！只是……廖永忠的舰队最近总在吕宋外海晃悠，怕是不好得手。”
“那就让唐胜宗去调开他们！”朱亮祖一拍龙椅扶手，“让他带船队假装攻马尼拉，廖永忠肯定回援——到时候吴祯趁机动手！”
费聚忍不住开口：“陛下，这样会不会把明盟彻底惹毛？听说朱元璋在南洋加了十万新军……”
“惹毛了又怎样？”朱亮祖猩红着眼笑，“等咱拿下澳洲，别说十万新军，就是百万，咱也能让他们有来无回！”
宫殿外，华高正跟俞通源咬耳朵：“你说陛下是不是疯了？明盟的连珠铳能打三里地，咱的鸟铳连一里都费劲……”
俞通源往殿内瞥了一眼，压低声音：“嘘！小心被听见——我听说康茂才的侄子偷偷给朱元璋送了信，把咱的青铜炮数量全抖出去了。”
“什么？”华高惊得差点把手里的令旗掉地上，“那咱的炮阵不就成了摆设？”
“谁说不是呢。”俞通源叹气，“昨天梅思祖想带着家眷跑，刚到鹿耳门就被朱亮祖的人抓回来了，现在还关在牢里呢。”
此时的马尼拉港，廖永忠正站在“镇海号”的船舷上，看着吴祯的船队鬼鬼祟祟地往吕宋卫的粮仓方向靠。他转头对身边的康铎道：“看清了？吴祯带了三百人，全是骑兵。”
康铎举着千里镜，镜片反射着月光：“看清了！他们的马都没挂铃铛，是想夜袭。”
“夜袭？”廖永忠笑了，“让吕宋卫的守将周德兴准备着，把粮仓的大门打开，里面藏三百刀斧手——吴祯敢进来，就把他的骑兵变成瘸子。”
康铎有些犹豫：“万一……万一朱亮祖因此宣战怎么办？”
“宣战才好。”廖永忠从箭囊里抽出一支雕翎箭，搭在弓上瞄准远处的帆影，“朱元璋陛下说了，正好借这个机会，把朱亮祖在吕宋的势力连根拔了。”
箭尖的寒芒划破夜空时，吴祯的骑兵刚摸到粮仓门口。他勒住马，听听里面没动静，对身后的人打手势：“上！”
三百骑兵刚冲进粮仓，大门“哐当”一声关上，火把瞬间亮起，周德兴的声音震得房梁掉灰：“吴祯！你爹没教过你，别惦记别人家的粮吗？”
吴祯拔刀的手被绳索绊倒，马靴在地上拖出半尺远：“周德兴！你敢阴我？”
“彼此彼此。”周德兴从横梁上跳下来，手里的朴刀抵住吴祯的脖子，“去年你在婆罗洲偷咱明盟的胡椒，这笔账还没算呢。”
外面突然传来炮声，震得粮仓的瓦片簌簌往下掉。周德兴皱眉：“怎么回事？”
亲兵跑进来喊道：“将军！郭兴的水师攻港了！他们开炮炸了咱的栈桥！”
吴祯突然笑起来：“周德兴，你以为关住我就有用吗？郭兴是来救我的！”
周德兴没理他，对亲兵道：“让廖永忠的舰队把郭兴的船围起来！告诉他们，想救人，就用朱亮祖藏在高雄的火药库来换！”
此时的南京御书房，朱元璋正听着顾时的回报。顾时说得唾沫横飞：“……周德兴一刀就挑了吴祯的马筋！郭兴的水师被廖永忠撞沉了三艘！现在他们正用旗语骂架呢！”
朱元璋端起茶盏，茶沫子溅在胡须上：“骂得好。让他们多骂会儿——最好让英法的使者都听见，看看朱亮祖的人有多没规矩。”
胡大海在旁边补充：“法国使者刚才还跟咱吹，说他们的龙骑兵天下第一，这下亲眼看见郭兴的水师被揍，脸都绿了。”
“绿了才好。”朱元璋放下茶盏，“让通事司去跟他说，想借咱的连珠铳，就得答应把路易斯安那的棉花税分咱五成——少一个子儿都免谈。”
廖永忠这时掀帘进来，甲胄上还沾着炮仗的火星：“陛下，郭兴那厮服软了！他说愿意用高雄的火药库换吴祯！”
“哦？”朱元璋挑眉，“高雄的火药库？朱亮祖藏了多少火药在那儿？”
“少说也有十万斤！”廖永忠眼里放光，“够咱明盟的火炮轰半年了！”
“那就让他先交火药库的地图。”朱元璋站起身，走到舆图前，指尖划过北美大陆，“告诉郭兴，交了地图，放吴祯一条狗命——但黄潜的水师，咱明盟扣下了。”
胡大海摸着下巴笑：“陛下这招高！扣下黄潜，朱亮祖在北美的爪子就被剁了一半！”
“不止一半。”朱元璋盯着舆图上的加勒比海，“让英法接着斗，咱明盟正好趁机把北美西海岸占了——那里的海狸皮，可比鳕鱼值钱多了。”
殿外的月光透过窗棂，照在朱元璋的龙袍上，金线绣的龙纹在阴影里若隐若现。远处传来更夫的梆子声，三下，正是三更天——北美大陆的枪声，此刻正透过海风，隐隐传到马六甲海峡的商船上，而朱亮祖的宫殿里，还在为要不要给黄潜送粮吵得不可开交。