第7章：埋下祸根
旧金山的夜色像一块浸了油的黑布，沉甸甸地压在海湾上空。朱亮祖的府邸就建在俯瞰整个港口的悬崖上，青灰色的城墙沿着山势蜿蜒，竟有几分小皇城的模样。此刻，主院的灯火亮如白昼，丝竹声混着笑闹从雕花窗棂里溢出来，在海面上荡开层层涟漪。
朱亮祖斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手里把玩着一只羊脂玉酒杯，杯壁薄如蝉翼，映着他脸上醉酒后的潮红。对面坐着的欧盟领事正举杯笑道：“将军真是好福气，这西海岸的月色，怕是比南京的宫阙还要醉人。”
朱亮祖嗤地笑了，将杯中酒一饮而尽，玉杯重重磕在案几上：“福气？领事怕是忘了，当年我跟着陛下打天下的时候，在鄱阳湖水里泡了三天三夜，怀里揣着的半块干粮都泡烂了，哪敢想什么福气？”他忽然凑近，眼底的醉意散了几分，“可现在不一样了。我朱亮祖在这旧金山跺跺脚，整个西海岸都要抖三抖——南京那边呢？朱元璋他老人家，怕是早就忘了还有我这么个人了吧？”
领事眼中闪过一丝精光，忙添酒：“将军说笑了，陛下怎会忘记您的功劳？只是南京离此太远，消息传递不便罢了。”
“不便？”朱亮祖猛地拍案，案上的酒壶应声翻倒，琥珀色的酒液淌满了描金桌布，“我上个月递上去的奏折，请求在旧金山设铸币局，至今连个屁响都没有！倒是上个月，吏部来了个文书，说要派个监军来，呵，是怕我朱亮祖在这儿反了不成？”
他站起身，走到窗前，推开窗户，海风带着咸腥味灌了进来，吹得他袍角猎猎作响。窗外，港口里停泊着二十艘战船，其中十艘是明廷制式的福船，另外十艘却是欧盟援助的铁甲舰，舰身漆黑，炮口在月光下闪着冷光。
“看到那些船了吗？”朱亮祖的声音带着酒气，却又异常清晰，“前几年，陛下让我来镇守西海岸，说是‘非亮祖不能当此任’。我信了，带着三千弟兄，从广州一路打到旧金山，身上的伤缝了六十七针，弟兄们埋骨他乡的，能从这儿排到南京去！”
他忽然转过身，眼睛红得吓人：“可现在呢？我在这儿拓地千里，让欧盟的人都得看我脸色，南京却把我当贼防着！去年我奏请增兵，陛下只给了五百老弱病残；今年我要修军港，户部说国库空虚，转头就给南京城里的勋贵们修了新园子！”
领事适时地叹了口气：“将军受委屈了。以将军的才干，别说一个西海岸，就是整个南洋，也该是将军的囊中之物。”
“南洋？”朱亮祖冷笑，从墙上摘下佩剑，剑身在月光下划过一道寒光，“我要的，可不止南洋。”他提着剑走到一幅巨大的地图前，那地图是他让人用丝绸绘制的，上面用朱砂标满了密密麻麻的记号——明廷的十三省、欧盟的殖民地、未开化的蛮荒之地，都在他的剑锋下一一掠过。
“你看，”他用剑尖点着南京的位置，语气里的怨毒几乎要滴下来，“朱元璋老了，心思都放在太家人身上，朝堂上全是些只会拍马屁的废物。当年跟着他打天下的弟兄，要么被他杀了，要么就像我一样，被扔到这种鸟不拉屎的地方。”
剑尖猛地用力，刺穿了丝绸，正好扎在“南京”二字上。“他以为我忘了？当年鄱阳湖大战，我替他挡了一箭，箭头至今还在骨头里没取出来！他说过，等天下太平了，要跟我平分江山——现在呢？我在这儿喝风，他在南京城里搂着美人看戏！”
酒意上涌，他的话越来越多，也越来越露骨。“下个月，欧盟的铁甲舰会再到三艘。我已经让人在墨西哥湾偷偷练了三万人马，都是印第安部落里最能打的勇士。等开春，我就以‘清君侧’的名义出兵，先拿下墨西哥，再回师北上，把那些阻碍我的明廷官员一个个砍了！”
他越说越激动，拔剑出鞘，在院子里舞了起来。剑光霍霍，劈开了夜色，也劈开了廊下悬挂的灯笼，火星溅落在青砖上，烫出一个个小黑点。“到时候，我要让朱元璋亲眼看着，他当年看不起的朱亮祖，是怎么坐上他的龙椅的！我要把南京的皇宫拆了，在这儿建一座更大的，让欧盟的国王们都来朝拜我！”
领事坐在榻上，端着酒杯的手微微发抖，脸上却堆着笑：“将军威武。只是……南京那边若是派大军来剿呢？”
“大军？”朱亮祖收剑回鞘，发出“呛”的一声脆响，“他派谁来？徐达死了，常遇春死了，剩下的那些人，哪个是我的对手？再说，”他凑近领事，压低声音，“你们欧盟不是答应了吗？到时候出兵牵制明廷的水师，等我拿下江南，就把广东的通商权让给你们。”
领事忙点头：“自然，自然。将军与我们合作，是明智之举。”
朱亮祖重新坐回榻上，给自己倒了满满一杯酒，一饮而尽。酒液顺着嘴角流下，滴在他胸前的锦袍上，像一串暗红色的血珠。“朱元璋啊朱元璋，你可别怪我不念旧情。要怪，就怪你太偏心，太糊涂——这天下，不是你朱家一家的，也该让我朱亮祖坐坐那龙椅了！”
夜色更深了，海风呜咽着穿过庭院，吹得灯笼左右摇晃，将朱亮祖的影子拉得又细又长，像一条蛰伏的毒蛇，盘踞在西海岸的悬崖上，等着时机成熟，便要扑向遥远的南京城。而他不知道的是，此刻，一封加急密信正从旧金山出发，由锦衣卫快马护送，日夜兼程地赶往南京——信上，详细记录了他今晚的醉话，还有那些停泊在港口的铁甲舰的数量与型号。
案几上的酒壶空了，朱亮祖醉眼朦胧地指着窗外的海面，喃喃自语：“等我……等我坐上龙椅，就把朱元璋软禁在宫里，让他天天看着我怎么治理天下……让他知道，他当年看错了人，我朱亮祖，比他强十倍、百倍……”
他的声音越来越低，最终趴在案上睡着了，嘴角还挂着一丝狰狞的笑。而那柄沾了酒气的佩剑，就放在他手边，在灯火下闪着幽冷的光，仿佛已经迫不及待地想要饮血了。
廊下的亲兵们低着头，大气不敢出。他们早就习惯了将军的醉话，那些对南京的抱怨，对陛下的不满，对权力的渴望，像海边的潮水一样，夜夜涨起，又夜夜退去。只是今晚，这潮水似乎比往常更汹涌，带着一种山雨欲来的压迫感，让每个人的心都沉甸甸的，仿佛预感到了什么可怕的未来。
夜风吹过港口，铁甲舰的锚链发出沉闷的撞击声，像是在为即将到来的风暴，敲响了第一声丧钟。