永定镇的城隍庙前，青石板路被昨夜的雨打湿，泛着冷光。两列明军甲士持枪而立，枪尖的寒芒映着檐角滴落的水珠，将空气里的紧张气氛拧成了一股绳。庙门两侧，联军的使者们正低声争执，他们的靴子在湿地上蹭出细碎的声响，像是在为即将到来的谈判倒计时。
“都给朕安静些！”朱元璋的声音从庙内传来，不怒自威。他端坐于神案前临时搭起的案几后，案上摆着一壶刚沏好的雨前龙井，水汽氤氲中，他手里把玩着一枚玉佩——那是徐达从沙俄将领身上缴获的，上面刻着双头鹰纹章。
联军使者们瞬间噤声，鱼贯而入。为首的是沙俄使者伊万诺夫，他今日换了件簇新的锦袍，却掩不住眼底的疲惫；身旁是欧洲联军的代表德·拉罗什伯爵，假发梳得一丝不苟，只是手指在袖中不停地绞着；最后是中亚联军的阿米尔·汗，依旧裹着厚重的头巾，仿佛庙外的凉意能透过甲胄渗进来。
“陛下，”伊万诺夫深吸一口气，率先开口，“关于赔偿数额，我朝议会商议后认为……二百万两白银实在难以承担，能否削减至一百万两？”
“削减？”徐达“嚯”地站起来，腰间的佩刀撞在案几上，发出“哐当”一声，“去年冬天，你们在瑷珲城抢走的貂皮、人参，光市值就超一百万两！更别提被你们烧死的百姓，他们的命就不值钱？”
伊万诺夫脸色一白，嗫嚅道：“那……我们愿意再加五十万两，另外送上五百张黑狐皮？”
“少废话！”常遇春猛地一拍桌子，震得茶杯里的水溅出大半，“要么按原数赔，要么咱们战场上见分晓！老子的虎头枪正好缺个枪缨，用你的貂皮来凑也不错！”
德·拉罗什赶紧打圆场：“陛下，我等是带着诚意来求和的。欧洲联军愿意承担三百万两赔偿，但那十艘‘荣耀级’战舰是我国海军的根基，能否用二十门新式火炮替代？”
“火炮？”朱元璋端起茶杯，吹了吹浮沫，“去年你们用类似的火炮轰塌了泉州卫的城楼，炸死了三个正在喂鸽子的孩童。那三个孩子，你用几门火炮赔？”
德·拉罗什语塞，冷汗顺着鬓角流下：“陛下，那……那战舰可以留下，但能否保留舰上的导航设备？没有那些，我们的船回不了欧洲。”
“导航设备？”刘伯温轻笑一声，从袖中掏出一张海图，“你们的舰队在南海绕了三圈才找到泉州港，可见那设备也不顶用。留下吧，我大明的工匠自会研究，说不定还能帮你们改进改进。”
阿米尔·汗见势不妙，赶紧上前一步：“陛下，中亚诸国愿意每年进贡良马五千匹，但那三成税率……能否降至一成？我们的商队本就利润微薄……”
“利润微薄？”沐英从庙外走进来，手里拎着一个账本，“去年你们在哈密卫走私的香料，偷税漏税就达三十万两！三成税，已经是看在你们主动求和的份上了。”他将账本扔给阿米尔·汗，“自己看，每一笔都记着呢。”
阿米尔·汗翻开账本，手都在抖——上面连他侄子偷偷运了十匹丝绸过境的事都记着，显然明军早就摸清了他们的底细。
庙内陷入死寂，只有香烛燃烧的“噼啪”声。朱元璋放下茶杯，目光扫过三人：“朕知道你们心里不服，但想想雅克萨城外冻死的明军士兵，想想泉州港边哭断肠的百姓，想想被你们踏毁的麦田里饿死的流民……这些账，朕还没跟你们算完！”
他顿了顿，语气稍缓：“不过朕也不是不讲理。沙俄的二百万两，可以分三期支付，第一期需在三个月内到账；欧洲联军的战舰留下，但可以带走十名水手协助我军熟悉操作；中亚的税率降至两成，但需额外每年进贡一千匹骆驼——去年你们的骑兵踏坏了肃州的水渠，正好用骆驼来运修渠的石料。”
伊万诺夫眼睛一亮：“陛下说话算数？”
“君无戏言。”朱元璋指了指案上的盟约，“但有一条，人质必须按原数送来。沙俄太子伊凡、欧洲三位公爵之子、中亚两位王公世子，半年内必须到南京国子监报到。若少一人，盟约即刻作废。”
德·拉罗什犹豫道：“世子们年幼，能否……”
“放心，”朱元璋打断他，“朕会派最好的先生教他们读书，学礼仪。等他们学成归国，说不定还能成为我大明的朋友。”这话听着温和，却带着不容置疑的压力——若是盟约作废，这些世子便是现成的人质。
伊万诺夫咬了咬牙：“我答应！”
德·拉罗什紧随其后：“欧洲联军遵旨。”
阿米尔·汗长叹一声：“臣……遵旨。”
朱元璋点点头，示意太监递上笔墨：“签字画押吧。记住，这盟约不是废纸，朕在边关布了十万精兵，若你们敢反悔，朕保证，明年的今日，就是你们国祚的忌日。”
三人颤抖着签下名字，按上血指印。当他们走出城隍庙时，雨不知何时停了，一道阳光从云层中钻出来，照在庙前的石狮子上。徐达看着他们的背影，低声道：“陛下，就这么信他们？”
朱元璋望着阳光，淡淡道：“信不信不重要。重要的是，这白纸黑字能让他们暂时消停，给咱们争取时间。”他转身对刘伯温道，“通知工部，抓紧拆解那些战舰，把火炮图纸画出来；告诉户部，清点联军的赔款，优先发放给受难的百姓；再让国子监准备好，好好‘招待’那些世子们。”
刘伯温拱手：“臣这就去办。”
沐英看着盟约，若有所思：“陛下，您真要教那些世子学礼仪？”
“当然，”朱元璋笑了，“教他们明辨是非，教他们知书达理。等他们回去了，自然会告诉国人——大明，不好惹，但也讲道理。”
庙外的阳光越来越盛，照得整个永定镇都亮堂起来。联军使者们的身影渐渐远去，而城隍庙内，朱元璋的目光落在案上的玉佩上，指尖轻轻摩挲着那双头鹰纹章——这盟约只是暂时的平静，真正的较量，才刚刚开始。但他知道，只要大明上下一心，再大的风浪，也掀不翻这艘巨轮。