武昌城的冬风裹着雪籽，抽在“汉”字帅旗上发出呜咽般的声响。陈友谅攥着案上的青铜酒樽，指节因用力而泛白，樽底的酒渍在舆图上洇出深色的斑痕，正盖着“洪都”二字——三天前，镇守洪都的“天兴营”统领欧普祥派人送来降书，竟要带着整座城池归顺朱元璋。
“废物！都是废物！”陈友谅猛地将酒樽掼在地上，青铜碎裂的脆响惊得帐外亲兵浑身一哆嗦。他踩着碎片来回踱步，猩红的眼睛扫过帐内诸将，“欧普祥跟着我十年，从黄蓬寨的小卒做到万户，我待他不薄，他竟敢叛我？！”
张定边垂手立在一旁，甲胄上的霜花尚未消融。他昨夜刚从九江巡查回来，带回的消息比欧普祥叛降更糟——“苍狼卫”的三个百户带着麾下士兵逃了，临走前还放火烧了九江的粮仓，如今浔阳江畔的“黄头军”已开始私下议论，说主公怕是撑不过这个冬天。
“主公息怒。”张定边往前半步，声音压得极低，“欧普祥素有二心，去年就曾私通张士诚，只是当时战事吃紧，未及处置。如今他叛降，未必是坏事——”
“不是坏事？”陈友谅猛地转身，腰间的玉带因动作剧烈而撞击甲片，发出刺耳的声响，“洪都乃江西门户，丢了洪都，朱元璋的人就能直抵武昌城下！你让我怎么息怒？！”
帐内霎时死寂，唯有帐外风雪拍打帐布的声音。偏将陈英杰偷偷抬眼，见张定边嘴角动了动，似有话要说，却终究化作一声叹息。他心里清楚，张将军想说的是，若不是主公上个月杀了建言缓攻安庆的谋士罗复仁，也不至于让诸将心寒——如今帐内诸人，多是敢怒不敢言。
“主公，”忽然有亲兵掀帘而入，捧着一封火漆密信，“黄州急报，守将吴汝才……”
陈友谅一把抢过密信，扯开火漆的手不住颤抖。信上字迹潦草，墨迹歪斜，显然是仓促写就——吴汝才说，朱元璋派来的使者带着重金，正在“铁枪营”里游说，已有两个千户动心，若主公不尽快派援兵，黄州怕是也要保不住。
“吴汝才这老匹夫！”陈友谅将密信揉成一团，胸口剧烈起伏，“我早就说过他与朱元璋旧部有牵连，当初就该杀了他！”
“主公，不可再杀了。”张定边终于忍不住开口，声音带着一丝疲惫，“自上月罗先生死后，军中已流言四起。若再动吴汝才，怕是……”
“怕是人人自危，对吗？”陈友谅冷笑一声，突然拔出腰间环首刀，刀光在烛火下映出他扭曲的脸，“那我就先杀了你们这些动摇军心的！”
刀风擦着张定边的耳畔掠过，劈在身后的立柱上，木屑飞溅。张定边纹丝未动，只是缓缓抬头：“主公若要杀我，便请动手。但末将临死前有一言——如今不是斩将立威的时候，是该想想如何稳住人心。”
陈友谅的刀僵在半空。他看着张定边鬓角的白发——这个从少年时就跟着自己的兄弟，脸上已刻满风霜，甲胄的护肩处甚至有一道未修复的刀痕，那是当年为护自己突围，被元军的长矛划开的。
“罢了。”陈友谅收回刀，颓然坐回案后，“说吧，你有什么法子。”
张定边松了口气，从怀里掏出一卷名册：“末将查过，欧普祥的亲卫中有个叫王六的，是末将同乡，此人贪财却重情义。末可派他潜回洪都，假意归顺，伺机刺杀欧普祥——只要斩了叛将首级，必能震慑宵小。”
他顿了顿，又道：“黄州那边，可派陈英杰将军带‘铁甲卫’驰援，明着是助吴汝才守城，实则监视其动向。另外……”张定边的声音更低了，“让内眷们拿出些私产，分发给九江、黄州的士兵，就说是主公体恤将士，暂解燃眉。”
陈友谅的脸抽搐了一下。他知道张定边说的“内眷”指的是谁——是他去年称帝后纳入后宫的几位宗室女眷，她们的私库里藏着不少金银。让她们拿出私产，无疑是打他这个“汉王”的脸。
“就依你。”陈友谅最终还是咬了咬牙，“告诉那些妇人，若武昌城破，她们的金银珠宝也落不到别人手里。”
张定边刚要领命，帐外忽然传来一阵喧哗，夹杂着兵刃相接的脆响。陈英杰猛地拔刀：“是兵变？！”
帐帘被人一脚踹开，风雪裹挟着寒气涌入，一个浑身是血的“苍狼卫”踉跄着扑进来，喉咙里发出嗬嗬的声响，指着门外，最终一头栽倒在地，背上插着的箭杆还在微微颤动——箭羽上，赫然是朱元璋军队的“朱”字标记。
“不好！是‘踏白军’！”张定边大喊着推陈友谅往帐后走，“主公从密道走，末将断后！”
陈友谅被亲兵架着往后退，慌乱中瞥见帐外的景象——不知何时，营中已燃起多处火光，穿着明军服饰的士兵正与“苍狼卫”厮杀，为首一人骑着黑马，长枪上挑着颗人头，正是欧普祥麾下的亲卫统领！
“是王六！他反了！”陈英杰目眦欲裂，挥刀冲出去，却被一支冷箭射穿肩胛，惨叫着倒下。
混乱中，陈友谅跌跌撞撞钻进密道，身后张定边的怒吼与兵刃碰撞声渐渐远去。密道里弥漫着潮湿的霉味，他扶着石壁喘息，忽然想起十年前在黄蓬寨，那时弟兄们围着篝火分吃一锅糙米饭，欧普祥还笑着说“将来若能得块自己的地，定要种满水稻”——那时的他们，眼里是有光的。
三天后，黄州传来消息：吴汝才打开城门，“铁枪营”全体归顺朱元璋，陈英杰带着的“铁甲卫”半数战死，半数被俘。而武昌城外的“黄头军”开始成片逃亡，有人在营寨的旗杆上挂起白布，远远望去像招魂的幡。
陈友谅坐在空荡荡的宫殿里，看着阶下瑟瑟发抖的宗室女眷。她们已按张定边的意思，将私产悉数交出，金银珠宝堆在殿中，反射着冰冷的光。张定边说，这些东西能换五千石粮草，够撑到开春。
“主公，”张定边掀帘而入，战袍上沾着泥雪，“朱元璋的使者到了城下，说……说只要主公肯降，可保您全家性命，还能封个归德侯。”
陈友谅猛地抬头，眼中最后一点光亮熄灭了。他抓起案上的玉玺，那方用和田玉雕琢的印玺，曾被他视为天命所归的象征，此刻却重得像块石头。
“你说，”陈友谅的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“当年黄蓬寨的弟兄，若知道有今日，还会跟着我反吗？”
张定边沉默良久，从怀里掏出块烤得焦黑的麦饼——那是今早从逃亡士兵的行囊里搜出的，饼里掺着麸皮和草屑。“主公，弟兄们跟着您，不是为了封侯，是为了能吃上口饱饭。”
陈友谅看着那块麦饼，忽然笑了，笑声在空旷的宫殿里回荡，带着说不出的悲凉。他想起朱元璋派来的招安使者在城下喊的话：“朱大帅说了，凡归顺将士，每人分三亩地，免三年赋税。”
三亩地，免三年赋税。就这么简单的条件，竟比他的“汉王”印玺更能打动人心。
“把这些珠宝都拉出去。”陈友谅指着殿中堆积的财物，语气平静得可怕，“分给守城的弟兄，让他们……各自寻条活路吧。”
张定边猛地抬头，见陈友谅已转过身，望着殿外飘扬的“汉”字旗。风雪中，那面曾象征着无上权力的旗帜，正被狂风撕扯得摇摇欲坠。
夜幕降临时，武昌城的西门忽然燃起三堆篝火——那是陈友谅与张定边约定的信号，若城破则举火为号。张定边提着刀守在城楼，见篝火亮起，喉咙里发出一声压抑的呜咽。他知道，主公终究是选择了最惨烈的方式——与其被部下绑着献降，不如战死在自己的城池里。
城楼下，朱元璋的“破阵营”并未攻城。常遇春勒着马，看着城楼上渐渐熄灭的火把，对身边的徐达道：“陈友谅倒是条汉子。”
徐达望着武昌城头，那里曾插着陈友谅的帅旗，此刻却换上了白布。他想起三个月前，欧普祥的降书送到应天，主公在帅府庭院里对众人说：“用兵之道，攻心为上。若能让百姓安身，将士归心，何愁天下不定？”
风雪渐渐停了，天边露出一丝鱼肚白。张定边走下城楼，见“苍狼卫”的残兵正排队出城，每个人手里都攥着块朱元璋军队分发的麦饼，饼上还冒着热气。他忽然想起很多年前，在黄蓬寨的那个冬夜，陈友谅也是这样，把仅有的半袋粮食分给了弟兄们。
只是那时的他们，都以为能靠着刀枪打出个太平天下，却忘了，天下人真正想要的，从来都不是谁当皇帝，而是能在自己的土地上，安安稳稳地吃一口热饭。
武昌城的城门缓缓打开，晨光中，徐达的“庐州营”列队而入，甲胄上的霜花在阳光下闪烁，像一层细碎的星子。张定边站在城门内侧，看着那些年轻的士兵小心翼翼地扶起路边冻僵的乞丐，忽然觉得，或许这样的结局，对武昌的百姓来说，并非坏事。
应天帅府里，朱元璋正看着送来的武昌舆图。李善长走进来，手里捧着欧普祥的降表，上面盖着洪都的官印。“主公，欧普祥说愿率部随征，戴罪立功。”
朱元璋点点头，在舆图上“武昌”二字旁画了个圈：“让他去守黄州，与吴汝才互为犄角。告诉他们，若能安抚好地方百姓，过往的恩怨，一笔勾销。”
窗外的阳光透过梧桐叶，在舆图上投下斑驳的光影。李善长看着主公俯身圈点的动作，忽然明白，这场逐鹿之争，从来都不只是城池的得失，更是人心的向背——就像此刻，武昌城的百姓大概已经升起炊烟，而那些曾经属于陈友谅的士兵，或许正在田埂上丈量着分给自己的土地。
江南的冬天，似乎正在慢慢过去。