城隍庙的晨雾还没散透，沈砚就踩着露水进了西厢房。供桌上的烛火只剩半截，蜡油在铜盘里积成个歪歪扭扭的狐形，和太子傀儡断指处的纹路如出一辙。他伸手去碰那具宦官傀儡，指尖刚触到木头关节，就觉出点异样 —— 接缝处的草屑比昨夜多了些，绿得发黑，沾在指腹上黏糊糊的，像抹了层没干的靛蓝。
“是新掉下来的。” 苏轻晚的声音从门槛外飘进来，她手里的医案还卷着角，显然是一路小跑过来的。纸页间夹着的狐心草标本被露水打湿，草叶舒展得格外精神，脉络里的银灰色丝线在晨光里发亮，与傀儡关节渗出的草屑缠在一起，打了个细密的结。
玄墨从房梁上跳下来，九条尾巴在宦官傀儡的后颈扫了圈。猫爪拨开积灰的木缝，半片禁军令牌 “当啷” 落在青砖上，边缘的齿痕新鲜得很，像是刚被人用指甲抠过。沈砚弯腰捡起来，就见令牌背面的布屑里抖落出点东西 —— 是粒芝麻大的骨粉，在光里泛着冷白，和第一阶段染缸底的那批一模一样。
“李涵的人昨夜来过。” 沈砚用指尖碾开骨粉，粉末里混着的银灰色丝线突然蜷成小团，“这是用织工的骨粉调的锁灵丝，他们在找傀儡里藏的东西。” 他突然想起祖父密信里的话 “草屑藏秘”，便掏出染梭撬开太子傀儡的肘关节，里面的草屑簌簌落下，在地上拼出个 “井” 字，笔画里的金粉与梭身的完全相同。
赵猛扛着木匠箱进来时，箱底的铜锁 “咔嗒” 撞在门槛上。“从周显染坊的地窖里搜出来的。” 他把箱子往供桌上一放，榫卯结构的木盒自动弹开，里面的刻刀在光中排成弧状，刀刃的豁口与傀儡关节的凿痕严丝合缝，“最底下那把雕刀的柄上，缠着的狐毛还没干透，和玄墨尾巴上的一个味。”
苏轻晚突然抓起刻刀凑近傀儡，刀刃刚碰到木头，所有关节同时发出 “咔” 的轻响。宦官傀儡的胸腔裂开道缝，露出里面藏着的卷麻纸，展开后竟是幅百工司的地图，狐心草标记的位置正好落在禁院的染缸旁 —— 与第一阶段绸缎拼图的皇城图完全重合，只是图上的 “苏氏染坊” 四个字被人用墨涂改过，墨迹里的骨粉与令牌上的完全相同。
“是王瑾的笔迹。” 沈砚的指腹蹭过涂改处，墨迹里的银灰色丝线突然活过来，顺着木纹爬向太子傀儡的断指处，“他在提醒我们，禁院的染缸里有东西。” 他突然将染梭按在地图的染缸标记上，黄铜棱面与麻纸接触的刹那，纸上突然渗出暗红液体，在光中凝成狐族符文，与狐妖冢石棺上的完全相同。
玄墨对着符文嚎叫时，供桌下的地砖突然松动。沈砚撬开砖块，底下的油布包里裹着二十枚青铜令牌，牌上织工的名字在青光中微微颤动，与第一阶段祭坛的骨灰坛一一对应。其中枚 “张五郎” 的令牌背面，刻着与木匠箱里刻刀相同的记号，边缘还沾着点狐心草汁，与傀儡关节的草屑成分完全相同。
“张五郎是周显染坊的木匠。” 苏轻晚翻到医案第廿三页，父亲用红笔圈出的 “傀儡术” 三个字旁，画着个小小的刻刀图案，“他当年帮苏文渊做过傀儡，这些令牌就是他偷偷藏在城隍庙的。” 她突然将医案对着晨光，纸背的水印浮现出张五郎的画像，眉眼间竟与赵猛有几分相似，只是嘴角多了道刀疤。
赵猛的手突然攥紧了刀柄，指节泛白。“我爹就是张五郎。” 他的声音带着沙哑，刀鞘碰在木匠箱上发出沉闷的响，“小时候听娘说，爹在染坊做木匠，后来突然失踪了，只留下把刻刀。” 他从怀里掏出个布包，里面的刻刀与箱里的那把完全相同，只是刀柄的包浆更厚，显然用了很多年。
周明的绸缎铺突然传来急促的敲门声。沈砚跟着玄墨赶过去时，正看见个穿禁军服饰的人往染缸里扔东西，银灰色的丝线在靛蓝里慢慢舒展开，与傀儡关节的草屑完全相同。“是李涵的人！” 周明举着染梭冲过去，木杆划过染缸的声响，与二十年前苏文清染布时一模一样，只是缸里的靛蓝突然沸腾起来，冒出的泡沫里混着金粉，与第一阶段合璧染梭上的完全相同。
泡沫炸开的瞬间，沈砚仿佛看见二十年前的张五郎站在缸旁，手里举着刻刀雕琢木偶，玄珠的尾巴在他身后扫出青光，织工们的笑声从雾气里钻出来，混着如今周明搅动染液的声响，在作坊里荡出温暖的回音。玄墨的九条尾巴突然竖起，绿眼里的光与缸里的青光相互呼应，在空气中织成巨大的狐形，将禁军的影子牢牢锁在原地。
“这是玄珠的结界。” 苏轻晚的指尖抚过缸沿的狐族符文，父亲医案里的插画突然在脑海中清晰起来：玄珠蹲在染缸旁，尾巴尖的白毛沾着染料，在缸底画下保护符，“她把最后的灵力都留在了这口缸里，就像当年护着织工们一样。” 她突然从袖中掏出个布包，里面是二十株刚采的狐尾草，根须上的泥土还带着狐妖冢的湿气。
沈砚将草叶撒进染缸时，靛蓝突然变成金红色，浮出的织工名字在光中流转，最清晰的 “张五郎” 三个字上，落着片狐尾草叶 —— 与玄墨尾巴上掉下来的那片一模一样。赵猛突然跪倒在缸前，手里的刻刀 “当啷” 落在地上，刀柄的 “张” 字在青光中亮得惊人，与缸里的名字完全重合。
傍晚收工时，周明发现染缸边多了个紫檀木盒。打开的刹那，股迦南香涌出来，里面是三匹素绫，缎面的织纹在光中显出狐形，与第一阶段绸缎拼图的图腾完全相同。最底下压着张麻纸，上面的字迹是张五郎的：“这些是当年没染血的素绸，等我儿长大，让他知道爹不是叛徒。” 麻纸的边缘沾着点银灰色丝线，与染缸里的锁灵丝缠在了一起。
月光爬上染坊的窗棂时，沈砚将青铜令牌按狐形挂在檐下。风一吹，牌面碰撞的声响里，混着玄墨尾巴扫过绸缎的轻响，在街道上荡出清脆的回音。赵猛坐在染缸旁，手里摩挲着父亲的刻刀，刀鞘上的狐形图案在月光里泛着柔光，与傀儡关节的符文完全相同，像是在诉说着：所有的误解，都已在时光里化解，只剩下温暖的怀念，在染坊的香气里慢慢发酵。
玄墨蹲在门楼上，绿眼里映着染坊的灯火。沈砚突然发现，缸边的泥土里冒出了嫩芽，叶片上的绒毛沾着金粉，与第一阶段染梭上的完全相同。他认得那是狐尾草的幼苗，在靛蓝的滋养下，正怯生生地舒展着叶片，嫩得能掐出水来。就像赵猛心中的伤痕，在真相的抚慰下，慢慢褪去血色，露出最干净的底色。
风里又飘来槐花糕的香，混着新染的绸缎气，在青石板上漫开。玄墨的九条尾巴在月光里轻轻摆动，扫落的金粉落在狐尾草的嫩芽上，像是给新生的希望，镀上了层温暖的光。沈砚知道，这场关于傀儡与秘密的探寻，才刚刚开始，而那些藏在关节草屑里的真相，终将在时光的染液里，慢慢显露出最清澈的模样。
城隍庙的铜钟在午夜突然鸣响，声浪撞在西厢房的窗棂上，震得傀儡关节里的草屑簌簌落下。沈砚望着地上重新拼出的 “百工司” 三个字，突然明白祖父密信里的 “草屑藏秘” 是什么意思 —— 那些看似不起眼的草屑，其实是织工们的灵力所化，在等待着被人发现，等待着沉冤得雪的那一天。而他们，就是解开这一切的钥匙，带着前人的希望，在新的道路上继续前行。