废墟的烟尘尚未落定。空气中，泥土焦糊与“野菜九帝汤”的古怪气味交织弥漫。
楚萧瘫坐在冰冷碎石地上，背靠断裂的盘龙巨柱，胸膛剧烈起伏。帝袍前襟被汤汁浸透，黏腻地贴着皮肤，勾勒出已然恢复平坦的腹部轮廓。
混沌珠胎暂时安静了。
那要命的鼓胀撕裂感消失无踪，只余下一种被彻底掏空般的疲惫，沉甸甸地压着四肢百骸，连骨髓都在呻吟。
“矿奴，没死就吭声！”苏凰的声音带着一丝不易察觉的沙哑。她赤金帝袍下摆沾满灰烬，几步跨到楚萧面前，居高临下。金瞳锐利如刀，扫视他腹部，仿佛要穿透湿透的布料，看清那诡异珠胎的状态。“那鬼东西…真消停了？”
“本源抽取确实停止了。”沐瑶的声音温润依旧，却透着一股劫后余生的虚弱。她指尖捻着一片枯黄褪去、重焕翠意的灵叶，轻轻贴在楚萧湿漉漉的额头上。一股清凉温和的生命气息渗入，稍稍缓解了他灵魂深处的疲惫。“它似乎…‘吃’饱了。”她看向楚萧腹部的目光，复杂难言。
楚萧费力抬起眼皮，对上苏凰审视的目光，扯出一个比哭还难看的笑，声音嘶哑：“托您的福…那口破锅…顶用。”他下意识抬手，想摸摸恢复平坦的腹部，指尖却在半途僵住。
那口歪倒一旁、锅底滴着灰绿汤汁的玄铁锅，此刻在他眼中，竟比任何帝器神兵都亲切可靠。
他挪了挪身子，沾满锅灰泥土的破烂帝袍下摆，自然无比地盖住了锅。动作熟练得如同矿工藏起最后半块干粮。
“哼！歪门邪道！”云斩月冷哼一声，抱着寒光四射的庚金长剑，站在稍远处。银白劲装纤尘不染，与周遭狼藉格格不入。她锐利目光扫过楚萧和他“藏”起的破锅，鄙夷毫不掩饰。“若这珠胎再出变故，本帝定一剑……”
“斩月。”厚土女帝姜璃沉稳的声音打断了她。姜璃走到楚萧身边，宽厚温暖的手掌轻轻按在他肩头。一股浑厚温和的大地之力缓缓渡入，滋养他几近枯竭的经脉。“非常之时，行非常之法。能稳住珠胎，便是功。”她看向楚萧的目光，带着一丝极淡的赞许，“只是损耗太大，需尽快调息恢复。”目光扫过同样虚弱的众女帝，“此地不宜久留，先寻个落脚处。”
众女帝心高气傲，此刻也知轻重。
一番简单灵力清扫，在源殿废墟边缘，清理出一间还算完整的偏殿。殿内陈设大多损毁，只余一张巨大的寒玉榻还算完好，蒙着厚厚灰尘。
“啧，真够埋汰！”雷璇皱眉，指尖弹出一缕细微紫电。
噼啪作响间，玉榻上灰尘被烧灼一空，留下些许焦痕。
楚萧几乎是爬着挪到榻边，顾不得帝尊仪态，身子一歪瘫了上去。冰冷玉面刺激得他一哆嗦，但浑身散架般的酸痛与灵魂深处的疲惫，让他连一根手指都不想再动。
他胡乱扯过旁边半幅不知哪个女帝被炸飞的、沾着锅灰的鲛绡纱帐，往身上一裹，权当被子。
那混杂着焦糊、泥土、野菜根和九种帝血本源气息的古怪味道钻入鼻腔，竟让他紧绷的神经莫名松弛了一丝——
这是他用命搏出来的“安稳”。
眼皮沉重如山，意识迅速沉入黑暗。
不知过了多久。
黑暗中，楚萧睡得极不安稳。矿洞的冰冷、鞭痕的灼痛、珠胎撕裂的恐惧…破碎的噩梦片段交织翻腾。他下意识蜷缩，裹紧了那幅满是锅灰的“被子”。
一丝极淡、极冷的幽香，毫无征兆地侵入他的梦境。
非兰非麝。带着忘川河畔彼岸花开的缥缈死寂，又似深埋地底万载寒玉的沁凉。
幽幽钻入鼻端，瞬间冻结血腥的噩梦！
楚萧一个激灵，骤然惊醒！
黑暗中，他猛地睁开眼！
偏殿内死寂无声，只有废墟外偶尔传来的风声呜咽。寒玉榻冰冷依旧，“锅灰被子”散发着熟悉又古怪的味道。
一切似乎并无异常。
然而！
一股源自灵魂深处的寒意，顺着脊椎猛地窜上天灵盖！
不对！
太安静了！安静得可怕！契约链接中，九位女帝的气息明明就在附近，此刻却如同隔着一层厚重迷雾，模糊不清，仿佛被什么力量强行阻隔！
更致命的是——
他腹部那股沉甸甸的、代表珠胎存在的混沌交融之感，消失了！
那里一片空荡冰凉！
珠胎呢？！
楚萧全身血液瞬间涌向头顶，又在下一刻冻结成冰！他几乎是弹坐起来，双手死死按向腹部——
空的！
只有湿冷的帝袍紧贴皮肤！
那颗刚刚被他用破锅野菜汤安抚下去的、关乎所有人性命的混沌珠胎，不翼而飞！
恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧心脏，几乎窒息！
就在此时！
一只冰冷得毫无温度的手，如同最上等的寒玉雕琢而成，悄无声息地从他身后的黑暗中探出。
带着那股幽幽的彼岸花香，轻轻抚上了他汗湿的脖颈！
指尖滑过皮肤，激起一片细密的战栗。
“小男人……”一个飘渺空灵、仿佛来自九幽最深处的女声，贴着他的耳廓响起。气息冰冷，带着一丝慵懒的笑意，“睡得可真沉呢……那口破锅煮出来的‘安稳’，不过是镜花水月，煮不出真正的命格……”
是幽冥女帝幽萝！
楚萧猛地扭头，瞳孔骤缩！
黑暗中，幽萝的身影如同凝聚的阴影，几乎与残存的黑暗融为一体。玄黑与幽紫交织的帝袍，衣袂无风自动，边缘流淌着淡淡的轮回雾气。
苍白绝美的脸上，一双深不见底的眼眸，饶有兴味地注视着他惊恐的表情。唇边噙着一抹诡秘难测的弧度。
她另一只手中，正把玩着一颗拳头大小、表面光滑如镜、内里混沌气息与九色本源光晕缓缓流转的珠子——
正是那颗不翼而飞的混沌珠胎！
珠胎在她苍白指尖旋转，散发出柔和而危险的光芒。
“你！”楚萧目眦欲裂，喉咙像是被扼住，只挤出一个嘶哑的音节。他想扑过去抢夺，身体却被一股无形的幽冥死气牢牢禁锢在玉榻上，动弹不得！契约链接被更高深的力量扭曲屏蔽，连示警都做不到！
“别紧张。”幽萝轻笑一声，指尖从楚萧脖颈滑到他因紧张而剧烈起伏的胸膛。冰凉的触感如同毒蛇游走。“本帝只是觉得，此物在你腹中，太过暴殄天物。不如……让它换个地方？”红唇微启，吐气如兰，冰冷的气息拂过楚萧耳垂，带着致命的诱惑与威胁。
“还给我！”楚萧从牙缝里挤出三个字，双目赤红，身体因愤怒和恐惧而颤抖。他不在乎自己死活，但这珠胎关乎契约！关乎九帝本源！关乎整个帝庭根基！
“还给你？”幽萝像是听到了有趣的笑话，低低笑了起来。笑声在空旷寂静的偏殿里回荡，格外阴森。“可以呀。”她停下把玩珠胎的动作，那双能洞穿灵魂的眼眸，透过黑暗，精准锁定了楚萧腰间——
那柄从不离身、此刻沾满泥土和锅灰的锈蚀矿镐。
她的目光带着洞悉一切的了然和一丝……难以言喻的兴趣。
“拿它来换。”幽萝的指尖，轻轻点了点楚萧腰侧那破旧矿镐的位置。语气慵懒，却带着不容置疑的命令。
楚萧浑身剧震！
矿镐！
这柄伴随他从矿奴深渊爬出来的破旧之物，早已不是工具！它是卑微过往的烙印！是无数次绝境中支撑他活下去的信念象征！是他“楚萧”最原始的证明！上面沾染的血汗泪泥，是刻入骨髓的记忆！
幽冥女帝要这个？！
巨大的屈辱和愤怒瞬间冲垮理智！他宁愿死，也不愿交出这柄镐！这等于将他最不堪、最脆弱的一面，赤裸裸呈现在这诡秘莫测的女人面前！
“休想！”楚萧低吼，牙齿咬得咯咯作响，挣扎着想冲破幽冥死气的禁锢！然而死气如同最坚韧的枷锁，将他牢牢钉在原地！珠胎在幽萝掌中散发温润光芒，像一颗随时引爆的星辰！
“哦？”幽萝眉梢微挑，似乎并不意外他的抗拒。她指尖轻轻一弹——
一缕极其精纯、带着寂灭气息的幽冥死气，如同细针，精准刺向悬浮掌心的珠胎！
嗡！
珠胎表面光芒剧烈一颤！内里流转的混沌气与九色本源光晕瞬间紊乱！一股微弱却清晰的痛苦意念，顺着被扭曲屏蔽的契约链接，狠狠刺入楚萧灵魂深处！
珠胎在哀鸣！
“住手！”楚萧目眦欲裂，灵魂的剧痛让他眼前发黑！他死死盯着那缕抵在珠胎上的幽冥死气，如同被掐住了命脉！
“本帝的耐心，很有限呢。”幽萝的声音依旧带笑，却冰冷刺骨。“这珠胎，或者那柄破镐。选一个。”指尖在珠胎光滑的表面轻轻画着圈，如同死神在丈量生命。
楚萧拳头死死攥紧，指甲深深陷入掌心！尖锐的疼痛，远不及灵魂被撕扯的万分之一！珠胎的痛苦哀鸣！契约崩溃的反噬！九帝本源的危机！帝庭倾覆的恐怖画面……在脑中疯狂闪过！
仿佛又回到了矿洞深处，面对染血的鞭子，选择交出最后半块救命的硬饼，换取喘息。
卑微的烙印，在这一刻灼烧灵魂。
他闭上眼，浓密睫毛剧烈颤抖。再睁开时，眼底只剩下一种近乎绝望的平静。所有的愤怒、屈辱、不甘，被强行压入最深处。
他缓缓地、极其艰难地抬起还能活动的右手，颤抖着伸向腰间。
指尖触碰到那冰冷、粗糙、带着泥土腥涩和铁锈味的镐柄。熟悉的触感，带来一阵深入骨髓的钝痛。
他握住镐柄，用尽全身力气，将它从腰间抽出！
沉重的矿镐带得他身体一晃。锈迹斑斑的镐头在黑暗中反射着微弱天光，显得笨拙、格格不入，却又承载着无法言说的沉重。
楚萧没有看幽萝，只是死死盯着她掌中那颗安静下来的珠胎，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦：
“给你……放…放开它！”
他握着矿镐的手，因用力而指节发白，手臂青筋根根暴起。仿佛递出的不是一柄破旧的工具，而是自己跳动的心脏。
幽萝的目光落在那柄递到眼前的矿镐上。她眼中诡秘的笑意更深，带着如愿以偿的玩味。她伸出苍白纤细的手，指尖并未直接触碰镐身，而是如同拈花般，轻轻拂过镐柄上那些经年累月被汗水、血水浸透而留下的深色印记，以及镐头刃口处几处明显的崩口和卷刃。
“真是…饱经风霜呢。”她低语，声音飘忽，带着一丝难以捉摸的情绪。
就在她的指尖即将握住矿镐柄的刹那——
异变陡生！
那看似随意拂过镐身的指尖，陡然爆发出强大无匹的吸力！并非针对矿镐，而是直接作用在楚萧身上！
楚萧只觉得一股无法抗拒的冰冷巨力猛地攫住了身体！眼前一黑，天旋地转！幽萝那诡秘的笑容瞬间放大！
她另一只握着珠胎的手松开，任由珠胎悬浮空中。那只手却闪电般探出，并非去接矿镐，而是直接环住了楚萧的腰身！
冰冷！坚硬！如同玄冰镣铐！
“你？！”楚萧只来得及发出一声惊怒的短喝！
整个人就被一股沛然莫御的力量狠狠拽离冰冷的玉榻！手中的矿镐脱手飞出，哐当一声砸落在远处地面！
幽萝的怀抱冰冷坚硬，带着浓郁的彼岸花香和幽冥死气，如同坠入万丈冰窟！
她的身影连同怀中的楚萧，瞬间化作一道扭曲的、吞噬光线的浓稠阴影！如同滴入水中的墨汁，朝着偏殿角落最深沉的黑暗处急速流泻而去！速度快得只在原地留下一道残影！
“幽冥！你敢——！！”
几乎在幽萝化作阴影流泻的同一瞬间！
一声蕴含着滔天怒意与极致冰冷的厉喝，如同九幽寒风般席卷了整个偏殿！
轰隆！！！
偏殿沉重的玄铁门扉被一股恐怖的寒冰伟力直接轰成了漫天冰晶碎屑！凛冽的寒气瞬间充斥空间！地面！墙壁！残存的梁柱！眨眼间覆盖上厚厚的、闪烁着幽蓝光芒的坚冰！
寒月女帝凌清雪的身影出现在门口！银白帝袍无风自动，周身环绕肉眼可见的冰晶风暴！一双冰眸寒光四射，如同万载不化的玄冰，死死锁定那即将彻底融入黑暗的阴影！
她手中，一柄完全由极致寒冰凝结而成的长剑已然成型！
剑锋直指阴影核心！
“留下他！！”
冰剑挥出！
一道仿佛能冻结时空、撕裂虚空的幽蓝剑光，带着刺耳的尖啸，如同瞬移般斩向那团浓稠的阴影！
嗤啦——！
剑光所过之处，阴影如同烟雾般被斩开、撕裂、冻结！
然而！
那阴影的核心，早已彻底融入角落的黑暗，消失得无影无踪！
原地只留下几片被冻结后迅速化为飞灰的黑色彼岸花瓣，以及楚萧那柄静静躺在冰冷地面上的、锈迹斑斑的矿镐。
寒月女帝持剑而立。
冰眸扫过空无一人的角落，又落在那柄孤零零的矿镐上。周身寒气翻涌，整个偏殿的温度骤降至冰点以下。
她绝美的脸庞上，第一次清晰地浮现出足以焚毁九幽的、赤裸裸的杀意！
“幽！萝！”
两个字，如同从万载寒冰中碾磨而出，带着冻结灵魂的恨意。
--------
下一章预告：【镐碎星河现】
寒月冰剑斩空，幽冥踪迹全无！
楚萧消失，唯余那柄沾满锅灰的矿镐遗落废墟。
幽萝冰冷指尖点向锈蚀镐身：“小男人，看好了…”矿镐应声碎裂，化作漫天星砂！
星砂流转成浩瀚星图，光点指向九帝故里！
寒月凝视星图中冰宫标记，冰眸骤缩，失声厉喝：“不可能！那里早已……”