清晨的雨林被一场夜雨洗刷得格外清新，空气中弥漫着泥土和植物的清香。李彻带领着一支由工匠、士兵和太阳部落向导组成的探险队，沿着新开辟的路径向雨林深处进发。他们的目标是根据太阳部落古老传说找到的“发光石”矿脉——据祭司描述，这种石头在夜晚会发出幽光，能让工具变得更加锋利。
“将军，前面就是‘迷雾谷’了，进去后连太阳都找不到方向。”向导卡鲁指着前方被白色雾气笼罩的山谷，脸上带着敬畏，“我们的祖先从不敢深入，说里面有会吃人的雾气。”
李彻打开系统面板，红外扫描功能穿透迷雾，显示谷内并无大型危险生物，但有强烈的能量反应：“别怕，我们有指北针和对讲机。”他让士兵们戴上橡胶制成的防雾面罩，“所有人保持通讯，每隔十分钟报一次位置。”
进入迷雾谷后，能见度果然不足五米。参天的古树枝干交错，雾气在林间流动，仿佛有生命般。工匠们推着小型蒸汽越野车在前面开路，车头上的探照灯撕开一道光柱，照亮布满苔藓的地面。
“将军，车轮陷进泥里了！”前面传来士兵的呼喊。李彻走过去一看，蒸汽越野车的轮胎陷在一片沼泽中，越挣扎陷得越深。卡鲁惊呼：“是‘魔鬼泥潭’！进去就再也出不来了！”
李彻却注意到泥潭边缘的石头泛着微光，系统面板提示：“检测到高强度能量反应，疑似能量矿石伴生物。”他立刻让工匠启动车载绞盘，同时对王海说：“让士兵们用工兵铲在周围挖掘，注意收集发光的石头。”
绞盘“嘎吱嘎吱”地转动，蒸汽越野车终于被拉了出来。而士兵们在挖掘过程中果然发现了不少拳头大小的石头，这些石头在阳光下呈现出淡淡的蓝色，在暗处则发出柔和的光芒。“这就是‘发光石’！”卡鲁激动地喊道，“祭司说的是真的！”
李彻拿起一块石头，系统面板弹出详细数据：“能量矿石，含未知能量元素30%，可用于增强机械性能、提供能源。”他心中一喜，这很可能是比铁矿更重要的战略资源，“加快速度，矿脉应该就在附近！”
穿过迷雾谷，前方的景象豁然开朗。一片圆形的谷地中没有任何树木，地面上裸露着蓝色的岩石，在阳光下闪烁着金属般的光泽。谷地中央矗立着几块巨大的石柱，上面刻着与荒岛遗迹相似的星象纹路。
“系统能量反应达到峰值！”面板上的警报声急促响起，“发现上古文明能量遗迹！核心区域位于石柱群下方！”
李彻强压内心的激动，对众人下令：“士兵警戒，工匠搭建临时营地。卡鲁，让你的人在外围巡逻，禁止任何人靠近石柱群。”他知道这种级别的遗迹往往伴随着未知的危险。
工匠们很快支起帐篷，启动蒸汽发电机为设备供电。李彻带着几名核心工匠来到石柱群前，仔细观察上面的纹路。这些纹路与能量核心的超导线圈图案惊人地相似，仿佛是某种能量传导装置。当他将一块能量矿石放在石柱的凹槽中，石柱突然发出嗡嗡的声响，蓝色的光芒沿着纹路流动起来。
“太神奇了！”老工匠惊叹道，“这些石头像是活的一样！”
李彻却眉头紧锁，系统面板显示这些石柱正在吸收周围的能量，而能量矿石的纯度在快速下降：“小心，这些石柱可能是能量吸收装置。立刻采集样本，不要长时间接触。”
采集工作进行得很顺利，能量矿石的储量远超预期。工匠们发现，用这种矿石粉末掺入铁器冶炼，能显着提升金属的硬度和韧性。当第一把掺入能量矿石的匕首被打造出来时，轻易就划破了普通铁甲。
“将军，这玩意儿比百炼钢还厉害！”铁匠老王兴奋地挥舞着匕首，“用它来造蒸汽坦克的装甲，肯定刀枪不入！”
李彻点点头，正准备下令扩大开采范围，卡鲁突然慌张地跑来：“使者，不好了！谷外发现大量猎头族的人，他们举着武器，像是要进攻！”
李彻立刻登上临时搭建的了望塔，果然看到数百名猎头族战士聚集在迷雾谷入口，为首的正是上次被俘后放回去的首领。他们显然是被能量矿石的光芒吸引而来。
“王海，带三十人守住入口，三段连弩和蒸汽步枪准备！”李彻下令，“工匠们继续采集矿石，加快速度！”他知道猎头族虽然武器落后，但人数众多，硬拼得不偿失。
猎头族的进攻很快开始了。他们挥舞着石斧和长矛，呐喊着冲进迷雾谷，却在中途迷失方向，自相践踏。李彻趁机让士兵使用催泪弹——这种用辣椒和硫磺制成的武器虽然杀伤力不大，却能在迷雾中快速扩散，让敌人失去战斗力。
“这是什么魔法烟雾？”猎头族战士被呛得涕泪横流，纷纷后退，“他们会用妖术！”
李彻站在高处喊道：“我们只是来采矿，不想开战！只要你们退去，我们可以送给你们铁制工具！”他让士兵扔出几把铁斧，在阳光下闪着寒光。
猎头族首领看着铁斧，又看了看在迷雾中痛苦挣扎的族人，最终选择了撤退。李彻知道这只是权宜之计，必须尽快建立永久防御工事。
当天傍晚，探险队带着大量能量矿石样本和采集设备撤出迷雾谷。李彻在谷口设置了蒸汽动力的警报装置，只要有人靠近就会发出刺耳的声响。他对卡鲁说：“让太阳部落派人长期驻守在这里，我们会提供武器和粮食。这处矿脉对我们双方都至关重要。”
返回贸易站的路上，李彻一直在研究能量矿石的样本。系统面板提示这种矿石蕴含的能量与之前发现的能量核心同源，只是纯度较低。“如果能大规模开采和提炼，我们的蒸汽机效率至少能提升一倍，电磁炮的威力也会大大增强。”他对身边的工匠们说。
夜幕降临时，探险队回到了贸易站。王海立刻迎上来：“将军，高丽和罗刹国的使者都到了，正在贸易站等着见您。他们带了不少毛皮和药材，说是要换咱们的橡胶和蒸汽机图纸。”
李彻冷笑一声，能量矿石的发现让他有了更大的筹码：“告诉他们，橡胶可以换，但蒸汽机图纸不卖。想要技术？用他们国内的铁矿脉来换！”他看着手中发出幽光的能量矿石样本，知道黑石城的科技树即将迎来新的飞跃。
贸易站的灯光在夜色中闪烁，李彻站在地图前，将迷雾谷的位置郑重标出。他知道，这次发现的不仅是一种新矿石，更是通往上古文明的又一把钥匙。随着能量矿石的应用，黑石城的科技优势将进一步扩大，而那些隐藏在雨林深处的秘密，也终将被一一揭开。