平静的日子并没有持续太久。就在李彻和苏璃的关系日益亲近，蒸汽机研发也取得突破性进展的时候，来自京城的一封密信打破了黑石城的宁静。
信使是女帝苏璃的贴身太监，名叫小禄子，他避开众人，悄悄将密信交给了化名为“苏先生”的苏璃。在确认周围没有其他人后，苏璃才拆开了密信。
看着信上的内容，苏璃的脸色渐渐变得凝重起来。信中是她留在京城的心腹传来的消息，太子赵弘不仅没有收敛，反而变本加厉，在朝中大肆排除异己，安插亲信，甚至开始暗中调查黑石城的情况，似乎对李彻的快速崛起感到了威胁。
更让苏璃担心的是，太子竟然以“边防军费紧张”为由，奏请削减黑石城的粮草和军饷供应，还提议派自己的心腹前来“协助”李彻管理军务，明眼人都能看出这是想夺权和掣肘。
“这个赵弘，真是越来越放肆了！”苏璃低声骂了一句，眼中闪过一丝冷意。她身为女帝，自然知道边防的重要性，太子这么做，简直是不顾国家安危，一心只想着权力斗争。
她知道，这封信表面上是给她的情报，实际上也是在提醒她，京城的局势越来越紧张，李彻的处境也越来越危险。
苏璃拿着密信，心情沉重地来到城主府找李彻。此时，李彻正在和赵猛、阿依古丽讨论新一批连弩的生产计划，看到苏璃凝重的神色，都察觉到了不对劲。
“苏先生，出什么事了？”李彻问道。
苏璃示意其他人先回避，等赵猛和阿依古丽离开后，她才将密信递给李彻：“你自己看吧。”
李彻接过密信，快速浏览了一遍，脸色也变得阴沉起来。他用力一拍桌子：“妈的！这个太子真是找死！竟然敢动到老子头上了！削减粮草军饷？还想派人来夺权？他以为黑石城是他想来就来的地方？”
看到李彻暴跳如雷的样子，苏璃反而冷静了下来：“你先别生气，生气解决不了问题。太子这么做，显然是把你当成了眼中钉，我们必须想办法应对。”
“应对？怎么应对？”李彻怒声道，“他在京城遥控指挥，我们在边陲小城，难道眼睁睁看着他卡我们的脖子？”
“当然不能。”苏璃摇摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“太子想削减粮草军饷，无非是想让你陷入困境，最好能逼你主动回京，然后再找机会除掉你。我们偏偏不能如他所愿。”
她顿了顿，继续说道：“粮草方面，我们黑石城通过新的种植技术，粮食产量已经提高了不少，再加上和西域的贸易，暂时应该能撑住。军饷的话，你的造纸工坊和武器作坊利润丰厚，也能弥补一部分。关键是他派来的人，这个必须阻止。”
李彻冷静下来，觉得苏璃说得有道理：“你说得对。但怎么阻止？他是太子，名义上又是为了边防，我们直接拒绝恐怕不行。”
“当然不能直接拒绝。”苏璃微微一笑，“我们可以给他一个无法拒绝的理由。你最近不是刚打了个小胜仗，缴获了不少北戎的物资吗？可以写一份详细的战报，把功劳夸大一点，再提一下目前黑石城正在研发重要的防御武器，需要稳定的环境。”
她看着李彻，眼中闪烁着狡黠的光芒：“然后，你再‘不经意’地提一下，怀疑北戎最近的动向和某些朝中大臣有关，暗示太子派来的人可能会泄露机密。我再在京城那边推波助澜一下，他肯定不敢轻易派人来了。”
李彻听得眼睛越来越亮，忍不住竖起了大拇指：“高！苏先生，你这招太高了！既不得罪太子，又能阻止他的阴谋，还能反过来敲打他一下！”
“这叫以彼之道还施彼身。”苏璃笑着说，“对付这种人，就得用点计谋。”
看着苏璃自信满满的样子，李彻心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种强烈的安全感。有苏璃在身边出谋划策，似乎再大的困难都能克服。
“不过，你也要做好准备。”苏璃的神色再次变得凝重，“这次没能如愿，太子肯定不会善罢甘休，接下来可能会有更难缠的手段。我们必须尽快提升实力，只有自身足够强大，才能不被别人拿捏。”
“我明白。”李彻点点头，眼中闪过一丝坚定的光芒，“蒸汽机很快就能研发成功，到时候我们的实力会大大提升。北戎那边我也会加强防备，绝不给他们可乘之机。”
他看着苏璃，认真地说：“苏先生，谢谢你。如果不是你，我可能真的会冲动行事，到时候就中了太子的圈套了。”
“我们是朋友，不是吗？”苏璃微笑着说，“朋友之间就应该互相帮助。”
虽然只是简单的一句话，却让李彻心中涌起一股暖流。在这个充满阴谋和危险的世界里，能有这样一个可以信任、可以并肩作战的朋友，是多么幸运的事情。
“对了，”苏璃像是想起了什么，“为了保险起见，我觉得你应该再给女帝陛下写一封密信，详细说明黑石城的情况和研发武器的重要性，争取陛下的支持。有了陛下的支持，太子就不敢太过分。”
“好主意！”李彻一拍大腿，“我这就去写！有女帝陛下撑腰，我看太子还敢不敢乱来！”
看着李彻风风火火地去写密信的背影，苏璃嘴角露出了一丝微笑。她知道，李彻口中的“女帝陛下”就是自己，但她没有点破。这种通过“第三方”互相支持的感觉，让她觉得既有趣又温暖。
她走到窗边，望着外面忙碌的黑石城，心中充满了信心。虽然前路充满了挑战，但只要她和李彻联手，一定能克服所有困难，不仅要守护好黑石城，还要让整个大炎王朝变得更加强大。
而经过这次事件，李彻和苏璃之间的信任和默契又加深了一层。他们不仅是朋友，更是并肩作战的盟友。在共同面对外部压力的过程中，那份悄然滋生的情愫，也变得更加坚定。
朝堂的暗箭虽然阴险，但却意外地让两颗心靠得更近。李彻和苏璃都知道，未来的路还很长，挑战还很多，但只要他们携手同心，就没有什么能够阻挡他们前进的脚步。黑石城的故事，因为这份特殊的情谊，变得更加精彩动人。