深秋的寒风卷着落叶，在黑石城的街道上打着旋。李彻刚刚巡查完新建成的火药工坊，正准备回城主府，却被一阵急促的马蹄声拦住了去路。
“李将军留步！京城来的御史大人到了！”传令兵翻身下马，气喘吁吁地报告。
李彻眉头微皱，心中有些疑惑：“御史大人？朝廷并没有提前通报啊。”他隐隐觉得有些不对劲，这个时候来御史，恐怕不是什么好事。
“人呢？”李彻问道。
“已经到城门口了，点名要见将军您。”
“知道了，我这就过去。”李彻点点头，转身向城门走去。他心中清楚，这很可能是太子的又一步棋，派御史来挑刺找茬，给黑石城制造麻烦。
刚到城门，就看到一群人簇拥着一个身穿绯色官袍的中年男子站在那里。那男子身材微胖，三角眼，嘴角带着一丝倨傲的笑容，正用挑剔的目光打量着城门的防御工事。
“下官李彻，不知御史大人驾到，有失远迎，还望恕罪。”李彻走上前，不卑不亢地行了一礼。
那御史斜眼看了李彻一眼，慢条斯理地说：“本官张谦，奉陛下旨意，巡查边关防务，慰问将士。李将军不必多礼。”他的语气带着明显的轻视，仿佛在看一个不懂规矩的边陲武夫。
李彻心中冷笑，面上却不动声色：“原来是张御史。一路辛苦，下官已经备好了接风宴，请大人入城歇息。”
“不必了。”张谦摆摆手，“公事要紧。本官听说李将军最近打了几个胜仗，把北戎打得落花流水？正好，本官要亲自查验查验军功，看看是不是像传闻中那么神乎其神。”
这话明显带着质疑和挑衅，周围的士兵们都面露怒色，赵猛更是忍不住想上前理论，被李彻用眼色制止了。
“御史大人有旨，下官自当配合。”李彻平静地说，“请大人入城，下官这就安排人向您汇报战况，展示缴获的战利品。”
张谦哼了一声，带着随从大摇大摆地进了城。一路上，他东张西望，不断挑剔着街道卫生、城防布置，嘴里念念有词，一会儿说“这城墙修得太简陋”，一会儿又说“街道不够规整”，鸡蛋里挑骨头。
李彻耐着性子陪在一旁，不卑不亢地一一解释，心中却在暗暗警惕。这个张谦来者不善，看来是打定主意要找茬了。
到了城主府，李彻让人奉上香茶和点心，又请来了赵猛、苏璃等人，准备向张谦汇报情况。
“张御史，这是黑石城最近几次抗击北戎的战报，还有缴获的战利品清单，请大人过目。”李彻将整理好的卷宗递了过去。
张谦却看都没看，随手扔在一边，皮笑肉不笑地说：“战报这些东西，谁都会写，真真假假谁能分辨？本官要亲眼看看，你们所谓的‘大捷’到底有多少水分。”
赵猛忍不住怒声道：“大人这话是什么意思？我们弟兄们在前线抛头颅洒热血，难道还有假不成？”
“放肆！”张谦猛地一拍桌子，“一个武夫也敢对本官大呼小叫？成何体统！李将军，这就是你带出来的兵？目无上官，嚣张跋扈！”
李彻冷冷地说：“赵将军只是性情耿直，并非有意冒犯大人。前线将士浴血奋战，保家卫国，他们有资格骄傲。如果大人觉得战报不可信，下官可以带您去看看战场上的遗迹，见见受伤的士兵，相信他们的伤疤不会说谎。”
张谦被噎了一下，随即冷哼道：“不必了。本官这次来，除了查验军功，还要清查黑石城的账目。听说朝廷给你们拨了不少粮草物资，可不能让某些人中饱私囊啊。”
这话直指贪污，明显是冲着李彻来的。苏璃立刻上前一步，不卑不亢地说：“御史大人放心，黑石城的账目清清楚楚，每一笔收支都有记录，随时可以接受查验。我们绝不容许任何人中饱私囊！”
“哦？是吗？”张谦斜眼看着苏璃，“那就好。来人，把黑石城近半年的账目都给本官拿来，本官要仔细查查！”
他带来的随从立刻应声上前，摆出一副要搜查的架势。李彻眼中闪过一丝冷意，沉声说：“张御史要查账目，下官自然配合。但黑石城的账目关系到军务机密，还请大人只带一两个随从查看，不要影响我们正常办公。”
张谦想了想，点头道：“可以。不过，本官还要去军营和工坊看看，查验一下军备情况。听说你们造了不少新式武器？可不能徒有虚名啊。”
“大人请便。”李彻淡淡道。他心中已经有了计较，这个张谦明显是来者不善，背后肯定有太子撑腰，想在黑石城鸡蛋里挑骨头，给女帝递黑状。但他也不怕，黑石城账目清晰，军备精良，将士用命，没什么见不得人的。
接下来的两天，张谦果然带着随从在黑石城四处“巡查”，翻查账目，查看军营，视察工坊，鸡蛋里挑骨头，处处找茬。但让他失望的是，黑石城账目清晰，军备精良，士兵训练有素，工坊生产有序，根本找不到任何把柄。
尤其是在看到改良后的连弩和火药包演示时，张谦眼中闪过一丝嫉妒和贪婪，但嘴上却依旧挑剔：“这些玩意儿看着花哨，不知道实战中管不管用。依本官看，还是朝廷统一配发的武器靠谱。”
王铁匠气得脸红脖子粗，忍不住说道：“大人这话就不对了！我们这些武器在战场上杀了多少北戎鞑子，救了多少弟兄的命，这可不是吹牛吹出来的！”
“你一个匠户也敢顶嘴？”张谦怒道，“信不信本官治你个冲撞上官之罪！”
“大人息怒。”李彻拦住王铁匠，冷冷地对张谦说，“王师傅只是实话实说。这些武器的威力，在战场上已经得到了验证，不是靠嘴说的。如果大人觉得不信，不妨等北戎下次来犯时，亲自到城头看看。”
张谦被噎得说不出话来，只能悻悻地拂袖而去。他没想到黑石城竟然如此无懈可击，让他找不到任何可以发难的地方。
晚上，李彻召集核心部下商议：“这个张谦明显是太子派来的，目的就是找我们的麻烦。虽然没找到把柄，但肯定不会善罢甘休，一定会在奏折里抹黑我们。我们要做好准备。”
“那我们怎么办？总不能眼睁睁看着他胡说八道吧？”赵猛怒道。
“当然不能。”李彻眼中闪过一丝精光，“他想查，我们就让他查。但我们也要做好自己的事情，用事实说话。苏璃，你把账目再整理一遍，确保万无一失。王师傅，武器生产不能停，还要继续改良。赵猛，加强训练，提高警惕。”
“是！”众人齐声应道。
李彻看着窗外漆黑的夜空，心中暗暗冷笑：太子啊太子，你以为派个御史来就能难倒我？太天真了。黑石城的根基已经稳固，不是你想动摇就能动摇的。