冰原铁矿的开采热火朝天。民夫们用镐头和铁锹凿开冻土，将一块块赤红色的铁矿石装上车，由战马牵引着运往黑石城。铁匠们在矿脉旁搭起临时熔炉，用简易的风箱鼓风，通红的铁水顺着泥槽流入模具，冷却后变成一块块粗糙的铁坯。
李彻站在临时铁匠铺旁，看着工匠们忙碌的身影，眉头却没有舒展。虽然铁矿问题解决了，但传统的炼铁方式效率太低，一个铁匠一天最多能打造十根弩箭，根本跟不上军队扩编的需求。
“李文书，这铁矿是好，可咱们人手不够啊！”张老栓抹着脸上的黑灰，指着堆积如山的铁坯，“就算把全城的铁匠都叫来，一天也炼不出多少铁器，守城弩的零件还差一大半呢！”
李彻点点头，目光落在工坊新到的一批防蛀纸上——这些纸被裁成大小相同的纸片，上面用朱砂画着不同的零件图案。这是他连夜设计的“标准件图纸”，每个零件都有精确的尺寸和形状要求。
“咱们改改法子。”李彻把图纸分发给工匠们，“以后炼铁分工合作：张三负责熔铁，李四负责锻打弩臂，王五专门做箭头……每个人只做一种零件，就像流水线上的工序，这样效率肯定能提高！”
工匠们面面相觑，老铁匠王胡子皱着眉道：“李大人，这不成啊！老祖宗传下来的规矩都是一个铁匠从头到尾做一件兵器，哪有分着做的？万一尺寸不对，装不到一起咋办？”
“有图纸照着做，尺寸错不了。”李彻拿出一把直尺和圆规——这是他让工匠用硬木制作的简易量具，“每个零件都按图纸上的尺寸做，用尺子量着，保证一模一样。”他对张老栓道：“你带两个手艺好的铁匠做‘标准件’，做出的零件要和图纸完全一样，其他工匠都照着标准件做。”
虽然心里犯嘀咕，但工匠们还是按李彻的要求分工。张老栓带着人制作标准件，其他人则分成熔铁组、锻打组、打磨组和组装组，流水线上的每个环节都有专人负责。刚开始大家还不熟练，经常出现零件尺寸不符的情况，但在李彻的指导下，用尺子不断校准，渐渐找到了窍门。
三天后，奇迹发生了。原本一个铁匠一天最多做十根弩箭，现在分工后，十个工匠一天能做出两百根弩箭，效率提高了足足四倍！守城弩的零件源源不断地生产出来，被运往城内的工坊组装。
“真神了！”王胡子拿着两根一模一样的箭头，眼睛瞪得溜圆，“这分着做不仅快，做出的零件还一模一样，组装起来省老劲了！”
李彻笑了笑，这就是流水线生产的威力。他对工匠们道：“以后不仅是弩箭，长矛、盾牌、甚至守城用的滚石都按这个法子做，每个人专攻一道工序，熟能生巧，效率还能再提高！”
消息传回黑石城，百姓们都赶来围观这新奇的炼铁方式。卖菜的王婶提着篮子，看着流水线上不断产出的铁器，咋舌道：“李大人真是神人！这么快就做出这么多兵器，北戎再来咱们也不怕了！”
就在这时，赵猛骑着快马赶来，手里拿着封信：“李哥，暗卫送来的急信，说西域联军已经集结，腊月初十准时进攻黑石城！”
李彻接过信，上面画着西域联军的分布图：沙陀部骑兵三千，回纥部步兵两千，还有一支神秘的“弯刀队”，据说个个刀法精湛，是西域最精锐的部队。
“来得正好。”李彻握紧拳头，“咱们的流水线正好试试威力！张老栓，守城弩的零件还差多少？”
“再有五天就能全部做完，够装配五十架守城弩！”张老栓拍着胸脯保证。
“不够。”李彻摇头，“至少要一百架！把民团里有力气的年轻人都叫来帮忙，按人头发工钱，晚上加派人手连夜赶工！”
黑石城再次动员起来。民团成员们放下武器，拿起铁锤加入流水线，妇女们则负责烧水做饭，孩子们帮忙传递零件。临时铁匠铺的火光彻夜不息，铁锤敲打铁器的声音像战鼓一样，在冰原上回荡。
为了提高效率，李彻还做了个大胆的尝试——用蒸汽动力代替人力鼓风。他让工匠们用厚铁皮做了个简易的蒸汽锅炉，连接到风箱上，烧开的水蒸气推动活塞，风箱自动鼓风，比人力鼓风强劲十倍，熔炉里的火苗窜得老高，铁水融化的速度大大加快。
“这玩意儿比十个壮汉还管用！”张老栓看着自动鼓风的风箱，惊叹不已，“李大人，您这脑子是咋长的？连老天爷都帮咱们！”
李彻笑了笑，这只是最基础的蒸汽应用，未来还有更大的用处。系统面板突然亮起蓝光：【流水线生产模式成功应用，解锁“水力锻锤”图纸！奖励白银三万两，铁器生产效率+50%！】
随着 deadline 临近，黑石城的守城器械越来越多。城墙上新增了五十架守城弩，箭垛后堆满了削尖的长矛和滚石，城门被铁皮加固，还安装了新设计的“狼牙拒马”——用硬木制成，上面镶嵌着锋利的铁刺，专门对付骑兵冲锋。
腊月初九那天，最后一架守城弩组装完成。李彻站在城楼上，看着城下严阵以待的黑石卫和民团成员，又看了看远处冰原上不断运来的铁器，心里终于踏实了。
“李文书，都准备好了！”张都尉大步走来，身上穿着新打造的铁甲，在阳光下闪着寒光，“五十架守城弩，两千支火箭，还有五百个火药包，保证让西域联军有来无回！”
秦风也带着禁军来到城楼，手里拿着西域联军的最新情报：“李文书，西域联军已经到了黑风谷，明天一早就会攻城。沙陀部的骑兵擅长冲锋，咱们要重点防备他们的骑兵冲击城门。”
李彻点点头，指着城门口的狼牙拒马：“早就准备好了。明天让他们尝尝咱们流水线生产的厉害！”
夜色渐浓，黑石城的灯火如同繁星般亮起。工匠们还在连夜打磨兵器，士兵们枕戈待旦，百姓们则在家中祈祷。李彻站在城楼最高处，望着冰原方向，那里的铁矿依旧在源源不断地为黑石城输送着力量。
他知道，明天的战斗将是黑石城成立以来最严峻的考验，但他心中充满信心。有了充足的铁器，有了高效的流水线，有了上下一心的百姓和士兵，就算面对西域联军的千军万马，黑石城也能屹立不倒。
天边泛起鱼肚白时，第一缕阳光洒在黑石城的城墙上，照亮了崭新的守城弩和士兵们坚毅的脸庞。李彻深吸一口气，拔出腰间的佩刀，指向远方：“兄弟们，准备迎接客人吧！”