但他不瞎，对方骨架再怎么纤细，他也看出那是个男的。他努力把黏在那个红丝绒身影上的目光撕下来，才真正注意到散落在大厅各处的其他同行者。
他们每一个都像博物馆里应该放在角落位置的展品，散发着各自独特且令人不安的气场。
他们中有体格魁梧、穿着昂贵，但西装外套被强壮的肌肉撑得有点紧的中年男人；穿着学院风套头毛衣的白人青年；红发男人，还有另一个比起“红丝绒”更像大理石雕塑的艺术品美男子。
中年男人先开口，他脸上堆出一个亲和的笑容：“看来现在我们就是这庄园里所有的人了？也好，小范围的交流更深入。”他清了清喉咙：“德雷克·沃森，从事地产开发和空间规划，收到邀请来聊富有潜力的老旧物业复兴项目。”
他自然地把目光投向离他最近的白人青年，后者似乎被他的沉稳带得稍微放松了一些。白人青年下意识地推了推鼻梁上滑落的黑框眼镜，腼腆笑道：“马修·格林，叫我马修就行。宗教研究专业，目前在读。”
他露出外套口袋里的一角笔记本：“我收到的邀请函说这里有保存得很好的十九世纪新英格兰民间信仰档案和一些当时留下的手稿材料，和我手上的论文方向高度相关，机会难得，我就赶过来了。”
“哈，谁说不是。”红发男人自如地接过话题，笑容爽朗：“我是托马斯，卖医疗器械的。累死累活一星期，就指这周末放松一下呢，我的邀请函说这能免费吃喝，还能认识点业内人士。结果一进门只有几个人杵在这，工作人员都哪凉快去了？”
还好，还好。因为前两个人的自我介绍而感到自己有些肤浅的他不禁松了口气：还好有托马斯这个志同道合之徒。
和大理石长得很像的那位终于开口了：“本杰明·罗西，经营一家画廊。这份邀请函措辞很专业，提到有一场未公开藏品展览，邀请我作为独立鉴赏顾问来提供写外部视角。”
他环顾了一下大厅四周怪诞的雕塑和抽象画：“……主办方的安排似乎比我预想的更独特。”
话音一落，所有人的目光都落在“红丝绒”身上。
和本杰明不同，或许是东方人的五官风格影响，他看起来更像一尊玉雕。而且，他完全没参与这场关于庄园主人为何缺席的讨论。
“任映真。”
“红丝绒”说道：“写灵异小说的，邀请函说这边可以找到灵感。”
这是目前为止最没有被邀请函内容诈骗的一位。
“啊、张翊琛。”他也赶紧自我介绍道：“叫我Alex（亚里克斯）也行。呃、我代朋友来的，他临时有事来不了。我朋友说这是个挺酷的……周末沙龙？”
他在托马斯的注视下声音越来越低：“我就是来……体验一下。”
“那、这不是沙龙吗？”托马斯说：“我快饿死了，这事儿总得有人管管吧？”
“也许我们该先熟悉下环境？”德雷克依旧沉稳：“说这种规格的私密活动，说不定有自助安排。”
“看，那边像是有东西。”
昏暗光线中，会客厅区域里那覆盖灰尘的白布下，隐约能辨认出沙发的优雅曲线，中间那张巨大的乌木矮几黑沉沉的。
众人沉默着向那边移动，脚步声在空旷中激起细小的回响。掀开厚重的积灰白布，露出下面奢华却破旧的天鹅绒沙发。灰尘在惨白吊灯的光束里狂乱飞舞。矮几中央，安静地躺着一沓东西。
深灰色，磨砂金属材质。边缘切割整齐锐利，与每个人手中的邀请函如出一辙。
没有信封，没有署名，只是一张张独立卡片的模样。
本杰明伸出修长的手指，拈起最上面的一张。冰凉的金属触感立刻顺指尖蔓延。
“致罗斯林庄园宾客：”
“本次沙龙活动为期三天；”
“庄园除‘新娘’套房（位于玫瑰园顶层西侧尽头）外，所有房间均可自由择定；”
“一楼宴会厅旁主厨房储备充足食物饮品（请自助）。三楼西南角游戏室开放，内有指定娱乐设施。”
“请铭记，言行需诚实无伪。”
“——说谎的人要受到惩罚。”
“它难道以为我是来参加小学生夏令营的吗？”托马斯问：“算了，不管了，我先去找些吃的。”
他率先大踏步走向主厨房的位置，消失在走廊深处。
其他人交换眼神，各自散开：德雷克还在观察环境，马修则掏出了他的笔记本，凑近了墙上那些诡异的现代画。
本杰明的嘴角依旧噙着令他琢磨不透的微笑。
他的心脏在肋骨下狂跳，这种地方他本能想紧跟着人群，可勉强算是正常人的托马斯一走，剩下的几个人看起来一个比一个不对劲。德雷克和马修像来探险的，本杰明？像是在踩点勘察犯罪现场。
他余光一扫，发现那个写灵异小说的已经独自朝大厅侧翼通往楼上的巨大旋转石阶走去。
“哎、任！等等！”他几乎是脱口而出，声音在死寂中显得格外突兀。
任映真停下脚步，微微侧身看他。冰冷的视线扎在他脸上。
他被这目光看得头皮发麻，喉咙也干，但还是努力解释道：“那个、三楼、西南角，说有个游戏室……呃、一起去看看？”
他努力想要挤出点轻松的表情，结果比哭还难看：“找点……消遣？这么干呆着也、也挺吓人的……”
他是真有点害怕。
这地方空得吓人，氛围又诡谲得像闹鬼，而且刚才那指南上还提到什么“真心话”“说谎受罚”，让他浑身不自在。
相对来说，任映真虽然有种异常的冰冷感，但反而是目前最安静而且看起来不瘆人的选择。
直觉让他想要抓住这根救命稻草。
他发誓自己绝对不是见色起意。
……至少不只是见色起意。
任映真的视线在他脸上停留了足足三秒，像在读取一段冗长且对他而言无关紧要的信息。他不禁屏住呼吸。
终于，他等到对方轻微地点了点头。幅度小得几乎看不见，他只见到对方颈后的发丝随之拂动了一下。
任映真没说话，继续往上走。
张翊琛如蒙大赦，赶紧小跑几步跟上去，算是踩着他的鞋印往上爬。
他紧贴着对方背后，感觉冰冷的丝绒裙摆若有似无地擦过自己的小腿。相当微妙的触感。
盘旋的石阶深邃、幽暗，墙壁冰冷粗糙，只有每隔十几米才有一盏嵌入墙壁的、被厚重铁艺荆棘笼包裹的古旧壁灯，散发出昏黄、摇曳的光芒，勉强照亮眼前一小片区域。
灯光的范围之外，便是浓得化不开的、仿佛可以吞噬声音和光线的黑暗。
这螺旋石阶仿佛是通往某个古老且巨大的胃囊的食道。
他只能死死地盯着那道酒红色的背影，这是他在这片让人感到窒息的黑暗中唯一的坐标。
“那个……”他神经紧绷到了极限，恐惧像冰冷的触手缠绕着心脏。他根本不知道自己为什么要在这种诡异的情境下问这个，但脑子已经跟不上嘴了：“……你为什么穿裙子？”
前面那道背影没有丝毫停顿，裙摆继续随着稳定抬起的步伐晃动。
他实在问了个蠢问题，没指望对方能回答。
“我有异装癖。”任映真说。
简洁直接、且没有任何修饰或情绪波动的回答。
张翊琛呆住了。他正不知如何接上下文，前面的人毫无预兆地停下脚步。
三楼到了。
他们走到一扇包裹着深色皮革，镶嵌着巨大黄铜钉帽的厚重门扉前。门上方挂着“游戏室”字样的黄铜标牌。
他看着任映真按住黄铜门把手，没有立刻推动。他似乎侧耳倾听了一瞬，才缓缓推开门。
吱呀——
沉重门轴摩擦的声音异常刺耳。
惨白的光线从门内泻出。不是大厅吊灯的那种光，某种老旧、功率巨大的工业荧光灯管发出的光线，刺眼、均匀地洒满了整个空间。
游戏室相当宽阔，几乎有半个门厅大，角落里堆着台球桌、飞镖把盘之类的大型旧式娱乐设施；墙上挂着鹿角标本和击剑面罩之类的装饰。
整个房间的核心，也是最吸引人注意力的地方，是中央的一张巨大的，布满深刻划痕的橡木圆桌。
桌上放着一块长方形，边缘不规则的薄木板，上面刻着所有字母、数字，以及“是”、“否”，“再见”的字样。
木板的漆色早已剥落大半，露出底下的木纹。一枚硬木质地、倒置水滴状的三角指示器，放在木板的正中央。
任映真走过去俯视观察那块斑驳的字符板。
他犹豫了一秒，强压下心头的不安跟了过去，不太敢靠近桌边。
他看着任映真伸出手，在通灵板边缘拂了一下，又捻捻指腹；接着又拿起那枚三角木板，捏出一撮板结的灰尘。
新旧尘埃。
这是一个被临时清理出来的区域。
“你们在这啊！”一个带着点气喘的声音突然从门口传来。
他猛地回头，心脏差点跳出嗓子眼。原来是马修。
马修站在门口，一手扶着门框，另一手捏着他那个宝贝笔记本，目光越过他们两人，被落在圆桌上的那块木板吸了过去。
“老天、真是通灵板！”马修快步走进来，眼睛亮得吓人。他几乎是虔诚地俯下身观察木板上的每一个字符：“这个款式绝对是非常早期的版本了，这比我预想的档案资料还要好，这可是实践工具！”
他发出的动静把其他人也吸引过来了，包括托马斯。他身上一股烤肉的味道，手里还拎着瓶酒。
“难得碰到这种古董级别的东西，”马修说，“我们来玩真心话大冒险怎么样？”
“……听起来我们在恐怖片里活不过三十分钟。”任映真说。
“嘿，”马修一愣，随即笑了，“你可是灵异小说家啊？这不是最好的素材吗，用它当道具，绝对够复古，有仪式感，谁能想到我们能在这种地方玩上这个？”
在他的极力推销下，任映真似乎被说动了，他点点头。
“规则也很简单，就是问问题嘛，我们也可以干脆让‘幽灵’来帮我们选惩罚，多刺激。”马修说：“纯学术娱乐，回头我请客，我可以付报酬。沃森先生？”他找到第二个最不容易拒绝他的人：“就当体验民俗文化，帮我个忙？”
德雷克抱着手臂，不知想了什么：“可以试试，就当消遣。”
马修再看本杰明，后者正在欣赏那枚三角木片，抬头一笑：“很别致的提议，试试无妨。”
“玩呗，”托马斯随性道，“我正好无聊。”
马修最后点到张翊琛：“Alex！就差你了，一起来？人多才有趣，你也玩过这个吧？”
他环视一圈。德雷克沉稳（他觉得），本杰明从容（似乎没有恶意），托马斯也是个正常人（虽然爱吃），马修是个大学上得有点疯了的研究生（看起来也没什么威胁还正兴奋得像个孩子），任映真……唯一的问题就是穿裙子，但他都说自己是异装癖了。
整体氛围好像还行？
当成一个有点奇怪的周末游戏也没什么不可以。
再拒绝的话就显得他太不合群太胆小了，而且马修又说愿意付报酬。这不是白捡零花钱吗。
“好。”他点头，然后拉开椅子坐到了任映真旁边。
“好，搞定。”马修说：“那我们现在开始，为了公平随机，我们找个东西代替指针转一圈。”
托马斯贡献出了他刚刚喝空的酒瓶。
“规则简单，先指人，被指到的人选择真心话大冒险。然后、我们用通灵板来决定真心话的问题，或大冒险的内容，怎么样？”
“谁先来？”
托马斯伸手拨向瓶口：“我来！”
嗡……
玻璃瓶旋转起来，发出低沉的摩擦音。
所有人的目光不自觉地都跟着那个旋转的绿瓶口移动。它一圈，一圈，又一圈……速度渐渐慢了下来。
张翊琛的心跳也跟着那瓶口慢了下来，有点莫名紧张。就在这时，旋转的瓶子在众人屏息注视下，终于完全停住。
瓶口笔直地指向了任映真。
“tRUth oR dARE?”
（真心话还是大冒险？）
“真心话。”
“好，按规则来。”马修立刻宣布：“现在开始，我们所有人把手指指尖按在上面……”他伸出自己的手指示例，按在那块三角指示器的边缘：“然后让它根据幽灵的意思滑到对应的字母位置，最终组成的问题就是你需要回答的，怎么样？”
大家都异常配合地伸出了手。
六人的指尖或重或轻地按在那枚三角木片的边缘。
它应声而动，甚至带着一种奇特的顺滑感，开始快速在通灵板上组成一个句子。张翊琛在每个人脸上都看到了一点错愕或惊讶，除了任映真。
嗒。
它重重地落在第一个字母刻痕上——“A”。
下一秒，急转而精准地落在“R”、“E”——
连词空位瞬间跳过，木片狂暴地在木板上疾行，像一只锁定了目标的猎犬。
“ARE YoU SINGLE?”
（你是单身吗？）