殿内笼罩着一股令人窒息的低气压。
几日前的早朝刚定下沈云铮挂帅北上，后续的军报却如同裹着冰碴的石块，接连砸进这金碧辉煌却摇摇欲坠的权力殿堂。
此刻，殿中央跪着一名浑身浴血、甲胄破碎不堪的信使。他口鼻溢出的鲜血早已凝固发黑，整个人因力竭和恐惧而瑟瑟发抖。
“报、报……”信使声音嘶哑：“落鹰坡全军没了！秦将军殉国了！”
一阵压抑惊呼在殿中响起。
宁安公主指甲掐入掌心，深吸一口气，声音冰寒：“说清楚，全军覆没是为何？沈云铮大军何在？楚王殿下监军行辕可有指令？”
“是、是楚王殿下！”信使眼中爆发出巨大的恐惧与仇恨，声音因激动再次咳出血沫，“先锋营……整整三天……没等来一粒粮食！才……”他泣不成声。
“放肆！”有人厉声呵斥：“休得胡言乱语，污蔑皇子！”
宁安公主道：“让他说！”
一时众人不言，竟无人敢声势压过她这小小女子了。
就在这时，
殿外突然传来一阵无比急促的脚步声和侍卫的厉声呵斥！一名身披玄甲的军官不顾阻拦，连滚带爬地冲入大殿，手中高举着一卷染血的黄绸布，嘶声力竭：
“八百里加急！朔方关破！周夷则……周夷则反了！”
如同滚油泼入沸水，殿内惊呼声、质疑声、怒骂声响成一片。
“肃静！”谢沧抢前一步，竟短暂压住了混乱。他从军官手中抢过那染血黄绸：上面竟是用血写就的檄文。
他展开迅速扫过，越看、脸色就越白一分。
这檄文开篇便是雷霆控诉：楚王任明晖通敌叛国、在黑石堡外坐视先锋营将士被断粮围歼、证据确凿。
接着宣称自己忍无可忍，为先锋营复仇，为大梁除奸，已“奉天伐罪”，亲手斩下楚王及其同党头颅！
但，笔锋一转，周夷则竟直指宁安公主：奸王伏诛，祸根未除！
“宁安公主身为女子，窃据神权，蛊惑圣心！借营造神宫之名，大肆敛财，架空朝廷，安插党羽，其行径与谋朝篡位何异？”
他这面“清君侧”的旗子，讨伐的对象却变成了任昭昭，斥其窃国。
谢沧死死捏住这绸布，好一个周夷则！
他先杀楚王，又将谋逆的滔天大罪扣在了宁安公主头上。
其余朝臣已被这檄文内容震得目瞪口呆，连攻讦都忘了。
“谢沧！”宁安公主再开口，虽有强行压抑的颤抖，却异常清晰，“念！”
他深吸一口气：“……当斩妖女，清君侧，正朝纲！”
殿内像是被冻住了。
众人抬头看向上首，他们那位皇帝陛下已经头一歪，直接晕过去了。
“陛下！陛下！”内侍们魂飞魄散，尖着嗓子扑上去，手忙脚乱地掐人中、抚胸口。龙椅旁顿时乱作一团。
场中分为四派，楚王党羽幸灾乐祸：宁安公主完了！只要坐实妖女之名，他们不仅能摆脱楚王倒台带来的清算，还能借周夷则这把刀铲除心腹大患。
保皇派大多老臣，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。他们经历过王朝更迭，深知朔方关破将直指帝都，北境门户洞开。国将不国，妖孽横行，天亡大梁？
墙头草们皆是恐惧，茫然，不知所措。
任昭昭深吸一口气，见自己派系的人多如谢沧般额头青筋暴跳，她眼神示意，最终没有人站出来驳斥。
好、好得很！她心中冷笑，这份颠倒黑白、指鹿为马的檄文，不仅是要她的命，更是要彻底摧毁她苦心经营的一切。
最终，她脊背挺得更直了。
她的声音不高，却带着一种穿越一切嘈杂的力量，清晰地响彻大殿：“好、既然周夷则要清君侧、斩妖女，本宫就在这帝都等着他！”
话音落下，她拂袖转身，不再看任何人，包括龙椅上昏厥的皇帝，径直朝着殿外走去。
稍顿片刻，谢沧跟在了她的身后。
他透过【戏衣】可见殿外滔天巨浪。
但“谢沧”是不会抛下宁安公主一人面对的。
所以他没有回头。
数日前，北境。
“本王略施小计，这碍眼的钉子就拔除了。”任明晖脸上是毫不掩饰的欣赏和得意：“多亏了你的情报和北狄那边的配合，待回帝都，本王定要重重赏你！”
“……”周夷则缓步上前，盯着他瞧，并未说任何话。
任明晖被他这眼神看得很不自在，但他并未多想，毕竟周夷则性情似乎就是如此。他继续沉浸在胜利的喜悦中滔滔不绝：“你放心，本王并非卸磨杀驴之人，等本王登基，靖远侯府定是第一等的勋贵！待到这天下本王做主——”
“楚王殿下。”周夷则才开口：“你似乎误会了什么。”
“夷则何出此言？”
“殿下，”他说，“你似乎认定……我是来追随您这位未来明主的？”
任明晖脸上的笑容终于僵住，转而是不悦：“本王待你如何，还不够明显吗？我们难道不是一条船上……”
周夷则轻嗤出声，笑得短促尖锐：“殿下未免太看得起自己了。”
“你的贤明是为扫除异己不惜断粮活活饿死一支数千人的精锐军队。”
“你的才能是明明身为中宫嫡出、位同隐储，却只能靠阴谋诡计和出卖国土来对抗一个公主。”
“混账、你敢——”
他低下头，见自己被一剑贯穿了心口。
“殿下。”刺他胸膛的人问：“望你不吝赐教，被一剑穿心到底是什么滋味儿？”
“其实我是想给你下毒的，毕竟你们好歹流着来自同一个父亲的血，这样我就知道任映真断气的时候究竟是什么感觉了。”
任明晖张着嘴，喉咙里却只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的抽气声。
“你愚蠢得毫无防备地接受了我的追随，甚至从未费心查探我的过去。如果说我与哪家勋贵不死不休，决不允许其能够安然拿到什么权柄，那必然是我出身的靖远侯府了。”
“我从未在那家中感受到片刻亲情，所以它对我而言也不必存在。”
他手臂微微用力，冰冷的剑刃在对方心口精准地转动了一下。
“二十年来，确有人曾有恩于我，那倒是一点不掺杂质的善念。所以……”
“我想要让那个人留下的一切、珍视的一切、寄予希望的所有都毁在我手里，比如任昭昭、又或者这大梁。但是我不能允许让他的东西毁在你这种人的手里。”
“他本来也应该只能由我杀死。”
他语带遗憾：“从前在师门比武，我从未胜过师姐。不想我竟然又输了。”
“我无法得到的东西就必须被我毁灭……”
“这就是我的道，殿下。”
他拔出剑。
任明晖尸体软倒在地上，血泊迅速蔓延。
“殿下——！”
“杀了这叛逆！”
楚王也不是全无精锐，只是事发突然，他们这才嘶吼着拔刀，杀气冲天。八道身影如狼群般从不同角度扑来，刀光织成一张绞杀的网。
周夷则轻叹一声。
第一个护卫的刀锋距离他后颈不到三寸。
他手腕微转，长剑以一个违背常理的轨迹划出冰冷弧光，反撩而上。那护卫冲势未减，头颅却已离颈飞起！惊愕的表情凝固在脸上，无头尸体踉跄前扑，温热的鲜血喷洒在冰冷的雪地上。
借势旋身，他扑入剩下七人之中，点入咽喉、切断心脉，到最后一人倒下，剑尖滴血不沾。
他并不记得自己杀了几人或有多久，直至楚王及其所有随从，尽数毙命，无一活口。整个高坡上只剩风雪呼号和浓郁得令人窒息的血腥味。
他低头望向先锋营最后的抵抗被狄骑瓦解，浓郁到实质的死气怨力如同沸水般升腾。这份力量在呼唤他。
他缓缓抬起手——
谷底庞大如海的死气、怨念、恐惧与绝望，如同找到归巢的乌鸦，发出无声的尖啸，化作实质的洪流，疯狂地涌向高坡。
——既然有神女，当然也该有魔尊吧。
血腥气息尚未被完全掩盖，朔方关的烽火已然点亮了半边夜空——只不过这次，烽烟是为新生的魔尊而燃。
关隘雄壮的城门在重锤与魔气的轰击下轰然倒塌，关内残余的抵抗在绝对的力量面前不堪一击，迅速化为新的死亡养料。
关内最大的驿馆庭院内，灯火通明。
几名被魔气强行控制的、眼神呆滞的文书匠人，正颤抖着在庭院中铺开几卷上等的明黄绸缎：那原本是用于传送边关捷报或重大军情的。
周夷则执笔，蘸着尚未凝固的鲜血写下檄文，最后将笔一丢。
他从任明晖尸首所穿的杏黄常服撕下几条染血的内衬布条，又扯下玉佩上的璎珞，将檄文仔细卷好，将这些象征楚王身份的物件捆在一块。
“去吧。”他说：“去告诉公主殿下，该我落子了。”
目送那“信使”抖若筛糠，好似不灵的提线木偶，猛地一夹马腹，朝着帝都的方向夺命狂奔。
他不禁勾起嘴角，仰望夜色中满天星子。
“任映真，”周夷则说，“你若担忧你那最心爱的妹妹，就今夜来梦里索我的命吧。”
……
朔方关的烽火点燃后，时间仿佛被拖入血浆中。
战争不再是两军对垒的冲锋陷阵，而是演变成一场漫长、残酷、令人窒息的消耗与污染。
周夷则的军队都是死人。
这是字面意义，他的核心战术是毁灭与转化。战场上倒下的每一具尸体，无论是大梁将士、平民、甚至是他麾下战死的北狄骑兵，只要尸骸还算完整，都会被战场上空弥漫的浓郁魔气与死气侵染、唤醒。
这些尸骸将扭曲变形，血肉干瘪腐败，动作僵硬却力大无穷，从此不知疼痛，不畏死亡，只保留最原始的杀戮本能。
沈云铮的军队每击退他们一次进攻，往往之后将要面对数倍于前的、由己方和敌方阵亡者组成的尸傀反扑。
杀敌越多，敌人反而越打越多！
这对沈家军士气的打击是几近毁灭性的。
士兵们不得不挥刀砍向昔日并肩作战的同袍、甚至可能是家乡的亲人那扭曲腐败的躯壳，绝望与麻木在军中瘟疫般蔓延。
玄璃始终在修复地脉。
因着那缕解不散的因果，她近日来往战场边缘，将刚刚“苏醒”或正在转化的尸傀重新化作真正的死物，她的力量如同无形织梭，梳理紊乱的地气，净化被污染的水源，让焦土边缘顽强地萌发出几点新绿，从而为绝望的难民保留一线渺茫的生机。
但相对魔尊来说，神女的力量范围有限、消耗巨大，而且是被动应对。尸傀往往是东边刚被净化，西方又起一批，观众弹幕吐槽简直像韭菜。
但她没有停下。
在她照例来到战场时，一丝微弱却异常清晰的意念洪流，如同涓涓细流，顽强地穿透了焦黑的土地和绝望的氛围，汇入了她的神识。
不是她所熟悉的痛苦哀嚎或诅咒的怨念，而是……
感激？
这些声音微弱如萤，零乱如絮，却异常纯粹、坚韧。
它们交织在一起，形成一股微弱却不容忽视的意念力量。
绝无对神威的盲目膜拜，也无对福寿的贪婪索求，只有最原始、最卑微的生存渴望得到一丝喘息后，
对那带来“一线生机”的存在，所迸发出的、发自肺腑的虔诚感恩。
她听见无数声“神女保佑”，或喃喃或祈求，在她灵台中回响，如婴啼，如子唤。
「大道三千，因人而异，难以一概而论。」
那是萤火之于皓月。
「力所能及之处，行己所能之事。」
她与他做的事，居然殊途同归。凡人所能守护的不过点滴微末，但玄璃能做的，关乎千里山河。
力量有别，所求者一。
玄璃抬起双臂，她双手慢慢合拢，指尖微颤，仿佛在触摸某种无形无质却又真切存在的轮廓。就在她双臂环抱，似拥非拥的刹那、
冰冷吗？它是轻柔却异常清冽的风，裹挟着阳光的暖意；
猛烈吗？它比羽毛还要飘忽，如情人叹息拂过面颊。
就像是一个吻。
而转瞬风停了。
她重新闭上双眼，复归寂静。
“你还在这里。”她说。
因无处可觅君形迹，故而——
江河草木，无处非君形。日月星辰，无处非君意。