就在吴浩然准备上前斩杀颉利时，一支冷箭突然射向他的胸口。
吴浩然躲闪不及，只能眼睁睁地看着箭朝自己飞来。就在这千钧一发之际，一支长枪突然飞来，将冷箭打飞——是赵虎！
“小将军，我来晚了！”赵虎带领士兵冲了过来，与吴浩然的队伍汇合。颉利看到援军越来越多，知道大势已去，带着残兵仓皇而逃。
吴浩然站在尸山血海中，银甲上的鲜血顺着甲叶滴落，却像一座不可撼动的丰碑。
偏关的守军和百姓纷纷冲出城门，高声欢呼：“小将军！小将军！”
当晚，祖母杨清妮带着援军赶到偏关时，看到的就是这样一幅景象。
孙儿吴浩然靠在城楼下，怀里抱着那面抢回来的铁狼旗，已经疲惫得睡了过去，脸上却带着青年人特有的倔强与骄傲。
她轻轻为他盖上披风，月光洒在祖孙二人身上，将他们的影子融在一起，就像这守护了百年的雁门关，坚韧而温暖。
银霜铺满偏关的城楼时，吴浩然在披风的暖意中悠悠转醒。
胸口处残留着冷箭擦过的灼痛感，他猛地坐起，怀里的铁狼旗滑落一角，狼头锈迹斑斑的獠牙在月光下泛着寒芒。
城楼下的欢呼声早已散去，唯有巡逻士兵的甲叶碰撞声，在寂静的夜里格外清晰。
“醒了就别乱动。”
杨清妮的声音从身旁传来，她正借着月光擦拭一柄长剑，剑身映出她鬓角的几缕银丝。
吴浩然这才发现祖母竟守在身边，披风上还沾着塞外的风尘。
“那支箭淬了些麻药，虽没伤及要害，却能让人睡上一天一夜。”
吴浩然攥紧铁狼旗，旗面上的血迹已经干涸，硬邦邦地硌着手心：“祖母，颉利跑了，可他绝不会善罢甘休。”
杨清妮将长剑归鞘，指腹摩挲着剑柄上的饕餮纹。
“十五年前，你祖父就是在漠北的黑沙岭，亲手斩了颉利的父亲。“
”这对父子，从来都是记仇不记恩。”
她站起身，走到城楼边缘，目光投向漠北的方向，那里墨色如墨，仿佛藏着无数蛰伏的野兽。
“偏关的城墙塌了七处，粮草只够支撑十日，更别说那些受伤的士兵和百姓。“
”我们没时间沉浸在暂时的胜利里。”
天刚破晓，杨清妮的将令就传遍了偏关。
赵虎带着伤兵修补城墙，城中百姓自发送来砖石木料。
军医馆里，老军医带着学徒熬制汤药，药香混着血腥味飘满整条街。
吴浩然则被派去清点粮草和军械，当他掀开粮仓的最后一口麻袋，看着里面仅存的半袋小米时，眉头拧成了疙瘩。
“小将军，”负责粮草的老兵叹了口气，“前几日突厥围城，咱们断了半月粮。“
”若不是百姓偷偷从城墙递进来些窝头，怕是撑不到援军来。”
吴浩然摩挲着麻袋上的补丁，忽然想起昨夜百姓欢呼的模样。
偏关的百姓世代守着雁门关，他们的城墙不仅筑在地上，更筑在心里。
他转身往外走：“去把所有空着的粮仓都打扫干净，门板卸下来当临时的病床。“
”再去通知赵虎，让他派一队人去附近的村镇征粮，记住，按市价给钱，不许强拿百姓一粒粮食。”
老兵愣了愣，随即躬身应道：“是！”他跟着吴浩然这么久，还是第一次见小将军如此沉稳冷静的安排事务。
刚走出粮仓，就见杨清妮带着几个身着黑衣的人迎面走来。
那些人腰间别着虎头令牌，步履沉稳，一看就是久经沙场的好手。
吴浩然认得，那是朝廷设在北方的暗卫，专门负责刺探军情。
“浩然，过来。”杨清妮招手。
“这几位是暗卫司的兄弟，刚从漠北回来。”
为首的暗卫上前一步，递过一卷密信。
“杨将军，漠北各部落近来动作频繁，颉利逃回去后，立刻派使者去了回纥的牙帐，似乎在商议结盟之事。”
吴浩然凑过去，看着密信上的字迹。
“吐迷度不是和咱们有盟约吗？怎么会和颉利勾结？”
吐迷度是回纥的首领，三年前曾受唐朝册封，双方约定互不侵犯。
“利益动人心。”杨清妮冷笑一声，将密信放在火上点燃。
“颉利许了他三座城池，还有无数的牛羊。“
”吐迷度本就野心勃勃，自然不会放过这个机会。”
火焰舔舐着信纸，将字迹烧成灰烬。
“不过，漠北的部落从来都是一盘散沙，薛延陀部与突厥素有旧怨，拔野古部又依附于大雍，咱们正好可以利用这点。”
接下来的几日，偏关渐渐恢复了生机。城墙被重新加固，新的箭楼拔地而起，百姓送来的粮草堆满了粮仓。
吴浩然每日天不亮就带着士兵训练，他不再像从前那样只知猛冲猛打，而是跟着杨清妮学习排兵布阵，研究漠北的地形。
这日午后，吴浩然正在校场演练阵法，忽然见赵虎急匆匆地跑来，手里举着一封箭书。
“小将军，突厥人送来的！”箭书用兽皮包裹着，上面还沾着血迹，显然是信使冒死送来的。
吴浩然展开兽皮，上面的字迹潦草而凶狠。
“三日后，黑沙岭决战，若不战，便踏平偏关，鸡犬不留——颉利。”
“这是激将法。”
杨清妮不知何时出现在校场，她接过兽皮，指尖划过那些字迹。
“黑沙岭地势险要，易守难攻，颉利选在那里决战，必然是设好了埋伏。”
吴浩然握紧了腰间的弯刀：“可若是不去，不仅会挫了士气，还会让漠北各部落觉得咱们怕了他。”
杨清妮点了点头，目光扫过校场上的士兵。
“你说得对。但咱们不能硬拼。”她转身看向暗卫首领，“派去薛延陀部的人有消息了吗？”
“回将军，薛延陀部首领夷男同意结盟，他会带着三千骑兵，在决战当日突袭颉利的后营。”
“好。”杨清妮走到地图前，用手指在黑沙岭的位置画了个圈，
“浩然，你带五千轻骑兵，从东侧的峡谷绕过去，避开颉利的主力，直取他的粮草营。“